道童雙鬢被汗打得微濕，身體向后稍傾，手中的拂塵也垂著，有些不知所措。
本以為入了觀此事便罷了，沒想到荀川還心心念念著。
“我……”
“我知道你沒交給觀主。”
荀川單手持劍，放在掌心拍了拍，雙眼輕合后張開，挑著眉看他，滿是威脅意味，道：“若你不把念珠還我，那我真得去觀主面前討要一番了。”
道童聞言，愈加緊張起來。
半晌，只見他忽然松了緊繃著身體的氣力，渾身一軟，俯身垂頭道：“此事是小道不對，還請少俠不要告知我師尊，否則小道定免不了一頓痛罰……”
見他可憐，荀川點點頭，將黑鐵劍重新抱在胸口：“先將念珠交出再說。”
道童抬頭試探著看了看他，見荀川身上凌厲氣勢收了幾分，這才放下心里那塊大石，轉身后邊走邊回頭道：“先前小道將那念珠隨手扔進花壇之中，還請少俠挪步隨小道一尋。”
荀川起腳跟上。
不多時，二人回到長廊，道童翻過護欄進一頭扎進花壇中摸了好一會兒，卻始終不見那顆念珠。
只見他四處扒拉著，半晌后，逐漸焦急起來，直至滿頭大汗，臉色發白。
荀川多次討要，一看便知此物對他十分重要，如今若是因自己過失弄丟了，想必這煞星定不會善罷甘休。
根本不敢回頭去看荀川，自顧自找了許久，又從頭摸了一遍。
“這……我……”前后找了三遍，道童艱難地回過頭去看荀川。
見荀川眉頭緊鎖，心中登時無措，慌忙擺手道：“小道之前確實扔在了此處，不知為何找不著。少，少俠莫急，待小道再找一找，說不定漏了哪兒。”
說罷，他又接著低頭翻找起來。
“罷了！”荀川撇下兩個字轉身就走。他知道珠子已不在此處，多半是被他人拾去，再做多尋覓也無意義。
道童見狀，以為他要去找觀主告狀，連忙從花壇鉆出，一路小跑上去，緊緊貼著荀川道：“少俠留步，小道所言千真萬確，先前當真扔在了花壇中！”
見荀川不搭理，他又加快腳步往前跑了跑，張開雙手攔住去路道：“少俠，要不這樣，只要你不與師尊道出此事，我一定想個法子，在師尊面前說些漂亮話，保證你能拿到入宗名額！如何？”
“哦？”荀川似乎并不相信，畢竟他只是個道童罷了。
道童左右看了看，而后靠近了點，捂著嘴道：“不瞞少俠，觀主乃小道俗家叔父。從小便帶著小道在身邊，多少愿意聽小道幾句。”
荀川一愣，斟酌后道：“既是叔父，又何故如此懼怕。”
道童嘆了口氣：“少俠有所不知，我這叔父為人耿直，最是討厭這些下作行為，若讓他知曉，說不得翻臉不認人，將小道逐出觀去。小道無父無母……”
撇嘴做出委屈狀，他頓了頓補上后半句道：“若離了此地，天大地大卻不知于何處安身。”
作揖一拜，道童深吸一口氣，接著道：“因此……還請少俠能不計前嫌，高抬貴手放小道一馬。小道定想辦法幫少俠爭取入宗名額，以作補償！”
一眼瞧去，那可憐的模樣，微微潸然，眼神里中的害怕呼之欲出，像極了自己被姜不韋訓斥時的表情。
“行！不為難你。”荀川擦肩而過，拍了拍他的肩膀。
道童一喜，忽覺荀川凌厲的眉目看著順眼許多。在身后再次作揖一拜道：“多謝少俠體恤！小道有話相送——”
荀川腳步一滯，微微回過頭。
“聶豫荊！少俠入殿后，切莫與此人起了沖突，小道告辭！”道童低頭退后，轉身離去。
呆立思考半晌。
“聶豫荊……”
荀川眨巴了一下眼睛。
“沒聽過。”
……
今日有雪，正陽觀中卻不見半分銀白，抬頭看去，似有一陣法懸空，使雪花從十丈高就開始向觀外飄去。
殿前的大片空地上，一百來號合格者大多三三兩兩談笑風生。
也有孤僻者獨自站在角落冥思萬物大道之理。
荀川正是其中之一。
他到空地已半個多時辰，將黑鐵劍擱在地上，雙手抱著后腦靠在墻邊，從修長的竹子上撕下一縷細竹葉叼在口中，無所事事，哈欠連連。
聽周邊人說，據純陽宗規定，臘月至寒不開仙骨，冬月便是一年最后一輪。
每人每年只能參加摸骨一次，為了爭取更多時間鍛煉好一次通過，大多都選擇在最后一月前來摸骨。
這使得冬月的弟子數極多。過往月份都到十四才結束初選，而冬月的初選則在十一便提前結束。
“趕得早不如趕得巧。”荀川在心中笑了笑。
“眾位信士！”
忽而一個聲音響起，眾人紛紛轉頭去看。只見一位穿著黃色道袍的中年人從遠處緩緩飛來，身旁跟著那位道童，一個呼吸時間便輕飄飄落在地上。
荀川右眼瞪得極大，這是他第一次目睹仙人真容，雖聽別人說了八萬遍，但親眼所見此等神通，心中依然震撼不已。
“魯謖拜見觀主……”
“陸巽見過觀主！”
“周虞參見觀主！”
……
見觀主松靈了落地，一時間，各種拜謁之聲此起彼伏。荀川雖有些不太適應，但依然起身抱拳一拜，假裝張嘴卻并沒發出聲音。
“諸位免禮！”松靈滿意地點點頭，語氣和藹地道：“我方才清點了人數，統共一百二十整，但與道童給我的名冊上一百一十八位不符，不知是哪兩位不曾記錄姓名……”
道童連忙站出，指了指荀川以及不遠處一位只有四尺多高的孩子。
那孩子的手正牽著一個穿著獸皮衣的男子，許是有些緊張，小手捏的更緊了些。
道童指完，又附上松靈耳邊窸窸窣窣地說了一通什么，松靈聞罷，雙眼忽然張大了許多，往荀川這邊看了一會兒。
待道童言罷，松靈一揮手，荀川只覺得身體似不受控制了一般，緩緩往前移去。
“后生姓甚名誰，多大歲數，來自何處？”
站穩了身子，荀川作揖答道：“回觀主的話，在下荀川，年十五，來自西柳城青山鎮。”
“西柳城，青山鎮？”
松靈微微挑眉，往前走了一步，目含期待道：“那你可知青山鎮外，有一同名寺院？”
“晚輩知道。”
“可識得寺院方丈澄泓大師？”
荀川抬頭看了道童一眼，見道童使了個眼色，他才又一臉嚴肅道：“晚輩有幸，曾在方丈大師座下受業九年。”
“難得，難得，果不其然……不怪我隱隱覺得你骨中含有金剛之氣……”松靈恍然點頭，眼含笑意，透露出一股滿意之色，似對荀川高看了幾分。
接著，他又轉頭看向那個孩子：“你呢，小娃娃？”
那孩子沒有作答，而是抬頭看了一眼穿著獸皮的男子，大眼睛忽閃忽閃，有些怯弱，不敢開口。
男子伸手摸了摸他的頭，微微一笑上前拱手道：“回觀主，在下聶豫荊，十九歲，這是我弟弟聶默，今年十歲，我們兄弟二人來自……遠空山。”
聽著他那略帶沙啞的嗓音說完最后三字，眾人皆驚，像見了鬼一般竊竊私語起來。
“遠空山？”荀川微微皺眉：“難怪那道童叫我莫要招惹。”
他曾聽澄泓說起過，浮丘洲西部有一高地，綿延十數萬里，遍布毒瘴，鬼風呼嘯，渺無人煙，妖獸盤旋，入者不出，常年天空陰沉，黑氣彌漫，名喚遠空山。
傳說遠空山中有居民，但幾乎沒人見過。有修士曾進去查看，也未曾找到過人影。
見眾人眼神怪異，聶豫荊苦笑一聲，安慰性地摟住聶默肩膀，道：“因聶默從小跟我相依為命，如今我進了觀，他一人孤苦無依。若在下通過考核，不知觀主能否允可，讓在下帶著他一同修行？”
“你當真來自遠空山？”松靈的眉頭微皺。
“千真萬確。”聶豫荊答道。
松靈頓了頓，又道：“有何憑證？”
聶豫荊低頭與聶默對視，笑著點點頭，聶默雙目閃動。許久，他松開緊抓著兄長的手，往前走了幾步，解開腰間束帶將上衣一脫，轉身露出后背。
聶豫荊正色道：“胞弟后背所紋，乃我遠空山意境，還請觀主慧眼一觀，以辯真偽。”
只見聶默背后紋著一副大山圖，極為精細，圖中似隱約藏有一個陣法，只看一眼，便有強烈的枯萎之意。
“好厲害的意境。”松靈呢喃道。如炬的眼神頓時迷離三分，似被吸入其中，顯得有些恍惚。
半晌，他甩了甩頭，下意識蹙眉道：“非我不近人情，只是此子未滿十五不可開仙骨，讓你帶在身邊恐怕不合規矩。”
聶豫荊似乎早已猜到結果，并未失落，而是對松靈拱手一拜道：“若我能將聶默收入乾坤袖中，可算符合規矩？”
“一個大活人，如何能收入乾坤袖中？玩笑罷了。”松靈搖搖頭，似不相信聶豫荊所言。
聶豫荊笑了笑，也不作狡辯，對聶默點頭后，只管口中念念有詞，而后一揮手，聶默隨即雙目失神，怔在原地。一個呼吸后竟漸漸虛化，不多時，于眾目睽睽下，消失地無影無蹤。
“什么！？”眾人仿佛見了鬼一般，紛紛退避三舍，恨不能離聶豫荊遠一些。
乾坤袖，乃仙家修士必備之物，相當于佛家的納海僧伽梨，可容納萬物于其中，但唯獨不可納活物。
因內部只是一片虛無空間，活物入內，相當于與本世界隔絕開來，不出三個呼吸，必死無疑。且活物有自我意識，若拒絕被納入其中，任多高品質的乾坤袖，都無法強行裝入。
“此乃遠空山秘法，聶默背后意境的特殊作用，眾位不必驚慌。”聶豫荊解釋道。
修仙者秘法極多，有些沒聽過沒見過的很正常。松靈見他果真說到做到，純當是自己見識淺薄，既開了眼界，也不能再多說什么，只好點頭默許。
“西柳城，荀川，十五歲。遠……空山，聶豫荊，十九歲。”道童聲音微緊地念了一遍，將二人記入冊中，而后躬身遞給松靈。
松靈接過冊子，收入乾坤袖，嚴肅了幾分道：“諸位！能入我觀，便站在了修仙的大門前，可算作我純陽仙宗預備弟子。但要想真正入得仙門，還需過兩關。”
“這第一關，便是本次考核的名額爭取。站著的一百一十九人，攏共八個名額！相當于每十五人中只有一人得以入宗開仙骨，顯元門。”
“只有八個！？怎么會比往月還少？”
“往月都有十個，冬月怎么也該有十五個才是啊。”
見眾人議論紛紛，松靈壓了壓手掌，待安靜一些才接著道：“仙骨并非人人皆有，長生香的制作工藝繁復，已供不應求，故此宗門縮減了名額。考核一事，各顯神通。若有能耐自然不怕落選。若無能耐，不如乘早離開，免遭打擊。”
眾人聞言，皆默不作聲。
“開仙骨，顯元門，長生香……”荀川雖不解其意，心里卻多了一絲向往和好奇。
看著神色各異的眾人，道童往前踏了一步，咳嗽兩聲，正經道：“平遙城，山城是也，沿山而建。正陽觀后山有一小路通往山頂，平日里不作開放，只用于觀中祭典。考核之前，小路周邊已提前放置靈符二十一張。”
“本次考核的內容便是取符登頂，規則很簡單，登頂后不可復返，靈符不可藏匿，須貼附體表以示人，被觸碰即歸他人所有，持符未登頂不計成績。最終，按登頂時所持靈符多寡論輸贏。前七位可隨觀主入宗！”
“鏘——”
隨著道童話畢，后山忽然傳來一道鳴鑼聲。
眾人抬頭去看，只見山頂顯現出一個巨大棋盤幻象，上面正落著棋子二十一顆。
“棋盤所示為當前未被摘取的靈符總數，每被找到一張，棋盤便少棋子一顆。”
“觀主方才不是說八個名額么？怎么到你這又變成七個？”
道童拂塵一甩，閉目昂首道：“稍安勿躁，在考核開始之前，還有一輪選拔。勝者可直接獲得一個名額，無需參與考核。”
接著雙眼一睜，意味深長地看著荀川：“你們……”
“誰想試試？”
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