荀川沒有立即上前。
原地頓了頓，直到敲門聲再次響起方才應道：“不知門外何人？”
“我乃符院管事李鈺，速速開門。”
“怎么哪兒都有管事……”荀川無奈地嘆了口氣，一副無精打采的模樣，似還未從打通小周天的挫折中回過勁兒來。
上前取下門栓，開了門，門口正站著一位約莫二十來歲的男子，臉色難看。
“不知李師兄上門，有何貴干？”荀川禮貌問道。
李鈺上下瞥了他一眼，看到他袖口的乾坤袖后，微微一滯，又慢悠悠道：“師弟是新來的？”
“才剛進門，尚未坐熱，師兄若不信，大可摸一摸?！避鞔▊壬碇钢褕F內心偷笑道。
“罷了。估計是管事房那位沒跟你講明，外宗弟子進門后要第一時間掛上名牌。若不是得了通知，方曉符院新來一位弟子，長老定要于我一番數落。”
“荀川木訥，給師兄添麻煩了?！?/p>
李鈺擺擺手道：“不知者不罪。你叫荀川？”
荀川點頭肯定。
李鈺跟著點點頭，又看了眼他袖口上的乾坤袖紋印道：“師弟從何處得來的乾坤袖？可是哪位宗門長老贈與？”
荀川一聽，這才想明白，為何李鈺和管事房那位師兄，都對自己忽然改變了態度。
眼珠一轉，只聽他撓了撓鬢角道：“此事……還是不說為好。只能告訴師兄，我是下品凡骨……嘻嘻。”
“下品凡骨？”李鈺眼底閃過一絲訝異，二者一結合，忽然想通，只聽他哈哈一笑道：“我們外宗都是凡骨，什么上品下品，實際都半斤八兩。我一看師弟，就知你是有大造化之人。”
“師兄過譽，師弟愧不敢當?！避鞔ㄒ矓[出一副笑臉，拱手道。
“欸！師弟不必過謙……不過眾人皆對我符院避之不及，不知師弟為何要來此地？”李鈺帶著一絲疑惑道。
荀川一聽，心中一緊：“避之不及！？此話怎講？”
李鈺看了看他，心里升起一股怪異之感，按理來說，既有長老保他進宗，多半也會告知五院詳情，為何荀川卻一頭霧水？
沉默了一下，李鈺依然解釋道：“五院之首當屬狩院，日常與妖獸作戰，不僅能磨煉修為，更能獲得大量資源，眾人擠破頭都難進。符院就是個苦力院，師弟哪怕選擇膳院也比這兒好上十倍。”
“苦力院？”荀川眨了眨眼，只覺得多半被管事房那位給騙了，心中隱隱有些懊悔。
“管事房的師兄確實問過我是否要進狩院，但我考慮獵殺妖獸存在危險，便選了符院。都說畫符乃紋師入門必學，不知師兄這苦力二字何解？”
“畫符？”李鈺噗嗤一笑，搖搖頭道：“若真是畫符，苦一些又有何妨。”
只聽他喟然一嘆，五味雜陳道：“我們符院乃是制符之院，而非畫符。一字之差，天壤之別。師弟莫要弄錯了?！?/p>
“制符？”荀川眼角一抽，擰著眉道：“符不就是一張紙么？還需講究制法？”
李鈺見他被騙，有些可憐，便拉著他到桌旁坐下道：“師弟有所不知，你所說的是凡人之符，只要注入修士靈力，便有一定的辟邪作用。而我們修士所用之符，乃是靈符。種類繁多，符底多為木，也有金屬和石質。在以草木精華畫框聚氣，方能使用。”
荀川聽得云里霧里，有些不明所以，也不作答，眼神茫然地看著李鈺。
李鈺見他沒聽明白，便從袖口中拿出了一道木符遞給荀川。
荀川接過一看，木符為長方形，削得幾如紙薄，隱約有桃木香氣傳來，可以確定為桃木所制。
未經畫符，上面沒有任何字跡，木符邊緣則刻著一道長方形淺溝，以草木精華注入其中，如一個回路般不斷循環流淌。在回路之中，空蕩蕩的木符中央，明顯能感受到困著一股充裕靈氣。
“這是桃木靈符？”荀川仔細觀察著喃喃道。
李鈺不置可否道：“確切點說，未經畫符的叫做底符。桃木是最低級的符底，符底越高級，承載的草木精華就越高級，其中蘊含的靈力更多，畫出的靈符威力才越大?！?/p>
從荀川手中拿過底符，李鈺指著外圈的凹槽道：“看到這方形凹槽了么，用刻刀在符底的最外圈刻上一個凹槽回路，回路越直，則品質越高。必須一氣呵成，一刀刻出四邊。之后再用靈力提取草木精華注入槽中，底符便制作完成?！?/p>
“所以，師兄所說的苦力，便是制符？”荀川問道。
“制符二字，說來容易，做起來卻很困難。”李鈺將靈符小心收入袖中道：“首先得去林中伐木。宗門樹木與凡間截然不同，根根粗大異常，堅硬無比?？诚乱环胶筮M行削木，像我這張靈符薄如紙片，是為上品。”
“確實很薄?！避鞔c點頭道。
李鈺一臉驕傲之色道：“有了底符才能進入制符階段，越薄，刻槽的難度就越大，若刻破了，便廢了一張。師兄我在符院多年，每次僅需五張便能成功刻制一張。初入院的弟子，二十張符底能成一張就不錯了！”
“既不學畫符，刻來何用？”荀川不解道。
“自然是供內院所用。比如狩院，每次獵殺后，大部分都要上繳，剩余的部分則由弟子之間分配，可自由交易或自用，也可上繳宗門換取貢獻?！?/p>
“師兄的意思是，我們也需要上繳底符？”
“正是！每十天，符院弟子需繳納桃木底符二十張，相當于每天兩張。若繳納之符似我袖中這枚上品，則只需十張。鐵木底符只需五張，而上品鐵木底符兩張即可?！?/p>
荀川正想問有關鐵木靈符之事，李鈺卻又補充道：“師弟才剛入門，師兄勸你不要好高騖遠。除非開了七輪三脈，否則無論如何是砍不動鐵樹的，老實做桃木符罷。”
荀川微微蹙眉，沉吟少許道：“若是繳納不足，該當如何？”
“放心，只要不偷懶基本都能完成。若連續三次繳納不足，卻又彌補不了，超過十枚以上，符院長老那里定免不了一通重罰，甚至逐出宗去?！?/p>
荀川聞言，吸了一口氣，而后用力呼出，定了定神道：“請問師兄，哪里有桃樹和鐵木？”
“符院后山，漫山遍野皆是桃木和鐵樹。切記不可連根砍，需留一人高。宗門有地脈，一年后鐵樹和桃木便可復原?！?/p>
“荀川明白！多謝師兄?！?/p>
“不必客氣，這本是我應做之事。若有問題，可來五院管事處尋我。八天后，冬月二十，我會前來收取靈符。師弟準備好十六張便可。若不足，記得提前找其他寬裕的師兄賒一些，能繳足盡量繳足，不要讓我難做……”
“一定！”荀川點點頭，起身將李鈺送出門。見他走遠，這才回到房中坐下。
回想著方才的對話，荀川有些擔心。
“八天繳足十六張……每二十張才能勉強成一張。也就需要三百六十個符底……”
“平均一天至少要削出四十五張……”想到這，荀川有些頭疼。
這和他預想的宗門生活截然不同。
原以為進了山，只需要好好修煉，不用再打水掃地做飯，沒成想卻從打雜升級成了苦力。
“內宗弟子，寧有種乎！憑什么我們辛苦勞作，卻只為了給他們提供資源！”荀川心中不平，憤然道。
端起桌上的水壺，給自己到了一杯，仰起頭，一口飲盡。
壺中泉水明明甘甜可口，此刻嘗著卻有些發酸。
半晌，荀川眉頭一松，將水杯放回擺好，往桌上一趴道：“算了，還是抓緊時間勤奮修煉，好早日進入內宗。省的受這檔子鳥氣！”
此時日頭漸西，荀川沒打算再出門。
將床上那塊空白的木牌拿起，用黑鐵劍刻了自己名字掛在門外，又將門栓插上。
他在床上躺了一會兒，直到心完全沉浸下來后，這才起身坐在蒲團上，接著打起坐來。
宗門弟子砍樹需要耗費大量靈力，靠體力多半是撐不住的。
荀川這次換了一個方法，先將元氣吸至身邊，待足夠充裕后再納入體內。
這樣一來，一次性進入體內的元氣量足夠大，打通小周天就容易的多。
屏氣凝神后，荀川開始感受天地間存在的元氣。
“方丈大師曾說過，修行的本質，是感應和操控天地元氣。所謂道行，便是本體與元氣親密度的提升。修為越高，則元氣對本體越親密。境界高者，天地元氣可如臂使指，任意使用。”
“靈力乃是元氣進入體內后的具現化。自然之中，一花一木，一山一川，皆有元氣。天地間游蕩的只是其一，而藏在花木山川中的更多，需憑心感應……”
“此能力實乃天生，與根骨無關。佛門子弟比起仙門修士，因為心性的原因，更具備對萬物的親近力?！?/p>
該法名喚，荀川根骨雖差，但勝在從澄泓這學了感應之法，說不定能用上。
想到這，荀川試著去感應身邊一丈內，房間外墻的墻角上所生的一棵雜草。
未幾，似接收到荀川意念，原本靜立不動的雜草開始微微搖擺，給予荀川某種說不出的呼應。
“有門兒！”
連忙收緊心神，將所有注意力放在那株雜草上。
約莫過了一炷香時間，忽然那雜草猛地左右擺了擺，進而，有一絲極為精純的元氣緩緩吐出，穿越墻體飛向荀川。
原本周身就已經聚集了不少的元氣，當這一抹靠近后，元氣量竟忽然增加了三成之多！
“方丈大師不愧高人二字！”
荀川大喜，連忙緩緩將四周的元氣一點一點納入元門之中。
隨著元氣被吸納一空，荀川體內的元氣總量比第一次打坐多了足足一倍不止。
“應該夠了！”
按照心法元門篇所示路徑，荀川開始再次運行小周天。
果然。
比起上次來說，這次的運氣要輕松不少，那股阻塞之感消失了許多，勉強還算順暢。
半個時辰后，荀川睜開眼，眼底藏有一道精芒。
將一口濁氣呼出丈遠，緩緩起身，他嘴角揚起一抹灑然之笑。
“總算是打通了小周天……”
雖離打通任督還有一段距離，但卻是不小的進步。
將黑鐵劍收進乾坤袖，荀川打開門，走出房間。
看了看四周，遠處有一塊青草高地，花木甚繁，正適合，但唯獨少了一塊可以打坐的石頭。
“不可坐于青草之上，以免毀了生機。”
“佛門皆道，掃地恐傷螻蟻命，愛惜飛蛾紗罩燈，此理于草木等同。草木有靈，善待之則有返?！?/p>
“我如今修為不足，未到身輕境界，不能踏草無痕。還是換個地方……”荀川心中暗道。
又在符院逛了一遭，四處看了看，直到在一個下坡處發現一棵三丈高的桃樹，四周草木雖稀，也足夠他吸納之用。
荀川走到樹旁，仰頭仔細找到一節貌似還算結實的粗枝，只見他雙腳微微用力，騰起近乎一丈，穩穩當當地落在樹上。
“我修為太淺，只能感應一丈方圓，在高便夠不到周邊花草。那就這了！”
閉上眼，天色已漸昏暗。最后的落日余暉灑下，三陽鑒將息。
重復著房中的動作，荀川放出所有意念，一次感應周邊三棵花草。
……
內宗，聶豫荊睜開眼，身上有白氣沖出，震的獸皮衣一陣鼓動。
此刻的他，任督已經完全打通。
推開窗，目光遠眺西方天空最后的殘陽。
半晌，他用手敲了敲窗欞喃喃道：“小默，遠空山，要入夜了。”
乾坤袖一閃，聶默從房內一個陰暗的角落里緩緩走出，如隱藏在黑暗中的一抹影子。
他依然伸著舌頭，舔舐那根仿佛永遠吃不完的糖葫蘆。
一雙大眼微閃，嘴角露出隱隱的笑容。
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