青州居民范小山，賣筆為生，常年在外。這一年四月，妻子賀氏在家獨(dú)居，夜晚被盜賊所殺。是夜細(xì)雨連綿，衙役前來(lái)辦案，在泥土中找到一把折扇，上面寫了一首詩(shī)，落款是：王晟贈(zèng)好友吳蜚卿。

吳蜚卿乃世家之子，品行輕佻，與范小山是同鄉(xiāng)。案發(fā)之后，縣令將他拘捕，逼問(wèn)案情，吳蜚卿連叫冤枉，縣令不理，命令用刑，吳蜚卿不堪折磨，屈打成招，被判死刑。

吳蜚卿自知命不久矣，于是散盡家財(cái)，廣做善事。買了許多棉褲棉襖，送給縣城乞丐，請(qǐng)他們口念佛經(jīng)，替自己祈福。但最終仍是無(wú)事于補(bǔ)，無(wú)法挽回命運(yùn)。眼看著秋后問(wèn)斬之ri越來(lái)越近，吳蜚卿不愿當(dāng)無(wú)頭之鬼，偷偷買通看守，準(zhǔn)備喝毒酒自盡。這一晚入睡，夢(mèng)中見(jiàn)到一名神仙，跟自己說(shuō)：“先不要死，你的救星馬上就到。”

吳蜚卿問(wèn)道：“救星是誰(shuí)？”神人道：“里邊吉。”語(yǔ)畢，消失不見(jiàn)。吳蜚卿皺眉尋思，自語(yǔ)道“里邊吉，不就是個(gè)周字么？想來(lái)我那位救星姓周。”

不久后，周元亮先生調(diào)來(lái)青州上任，翻閱囚犯卷宗，看到吳蜚卿時(shí)，心中生疑，當(dāng)下提審原告，問(wèn)道：“吳某殺人，有何證據(jù)？”范小山道：“有扇子為證。”周元亮打開(kāi)扇子看了一遍，問(wèn)道：“王晟又是誰(shuí)？”范小山搖頭道：“不知。”

周元亮心想“這分明就是栽贓嫁禍，四月天氣，又是下雨之夜，天氣寒冷，誰(shuí)會(huì)這么缺心眼，在身上帶一把扇子？”當(dāng)下命眾衙役解除吳某枷鎖，將他轉(zhuǎn)移至普通牢房。

范小山不服，據(jù)理力爭(zhēng)，周元亮笑道：“你是想胡亂殺一人結(jié)案？還是想找出真兇？”范小山道：“自然是找出真兇，大人這句話是什么意思？”

周元亮道：“扇子上這首題詩(shī)，我曾在某客棧墻壁上見(jiàn)過(guò)。只需將店老板找來(lái)一問(wèn)，便知此詩(shī)是誰(shuí)所寫。”不久后，店老板來(lái)到縣衙，回答說(shuō)：“去年科考，有兩名秀才來(lái)自ri照，都住在小店之中，其中一人姓李，墻壁上詩(shī)詞，便是此人杰作。”

周元亮點(diǎn)點(diǎn)頭，當(dāng)下命官差前往ri照，將李秀才抓捕歸案，怒道：“為什么殺人？”秀才滿臉錯(cuò)愕，說(shuō)道：“絕無(wú)此事。”周元亮將扇子扔在地面，問(wèn)道：“扇面上題詩(shī)，是你所寫嗎？”秀才道：“這首詩(shī)詞確是小生所作，但從沒(méi)在扇子上抄錄過(guò)。再說(shuō)了，這也不是我筆跡。”

周元亮沉吟道：“折扇主人既然知道這首詩(shī)詞，想必與你認(rèn)識(shí)。依你之見(jiàn)，誰(shuí)嫌疑最大？”秀才道：“從字跡上看，似乎是沂州王佐所寫。”周元亮道：“很好。來(lái)人啊，速速前往沂州，擒拿王佐。”

未幾，王佐帶到，回答說(shuō)：“詩(shī)詞確實(shí)是我所寫，但我也是替人代筆，請(qǐng)我寫詩(shī)之人，名叫張成，是一名鐵匠，王晟是他表兄。”周元亮笑道：“不用說(shuō)，兇手肯定就是王成。”當(dāng)下將王佐釋放，一面派人捉拿王成，一番審訊，供認(rèn)不諱。

當(dāng)初，王成因?yàn)楸硇志壒剩Y(jié)識(shí)吳蜚卿。后來(lái)有一次，王成前往青州，無(wú)意間瞧見(jiàn)范小山妻子賀氏，貪戀她美se，于是扮成吳蜚卿模樣，前去挑逗，隨身攜帶折扇，上面故意留下吳某姓名。半夜之時(shí)，王成翻.墻入屋，強(qiáng)逼賀氏就范，賀氏一人獨(dú)居，為了防身，枕頭下藏有剪刀。察覺(jué)王成不懷好意，當(dāng)即提刀自衛(wèi)，大聲呼救。王成心慌意亂之下，一把奪過(guò)剪刀，將賀氏殺死，爾后將折扇扔在墻外泥土之中，逃之夭夭。

周元亮審明案情，當(dāng)下將王成判處死刑，收押入監(jiān)，至于吳蜚卿，純系冤枉，無(wú)罪釋放。