蕙芳
馬二混,住所位于青州東門,以賣面為生。家貧無妻,與母親一起生活。一ri,母親在家獨(dú)居,忽然間一名美人走進(jìn)屋中,十六七歲,衣著樸素,容貌艷麗。母親問她來歷,女子笑道:“你兒子為人誠實(shí),我想嫁他為妻。”母親驚道:“娘子天仙一般人物,老婆子高攀不起,只此一句話,便要折我數(shù)年壽命。”女子再三堅(jiān)持,母親以為她是大戶人家逃出來的婦女,不敢收留,女子微微一笑,告辭離去。
三ri后,女子再次登門,流連不去。問她姓名,女子說道:“母親如果肯接納我,我自然會說;不然,不用再問。”母親道:“老婆子家境貧寒,姑娘容貌太美,娶你為妻,不配,也不詳。”女子笑坐床頭,戀戀不走。母親說道:“娘子請回,別給老婆子惹禍。”女子無奈,出門往西,很快便即消失。
又過數(shù)ri,西巷中呂老太登門拜訪,跟母親說:“鄰家少女董蕙芳,孤苦無依,自愿做你兒媳,為什么拒而不納?”母親將心中顧慮一一闡述,呂老太道:“哪有此事?如有任何差錯,只管找我。”母親大喜,點(diǎn)頭答允。繼而呂老太離去,母親打掃床榻,只等兒子回來提親。
黃昏時(shí)分,蕙芳飄然而至,進(jìn)屋參拜母親,禮數(shù)周到,跟母親說:“孩兒身邊有兩名婢女,未得母親命令,不敢讓她們進(jìn)來。”母親道:“我母子二人窮得只剩一間茅屋,用不起婢女。每ri所賺銀兩,剛夠溫飽,如今又添一名兒媳,吃飯都成問題,再增加兩名婢女,叫她們喝風(fēng)嗎?”
蕙芳笑道:“婢女自己會干活養(yǎng)家,不勞母親cao心。”母親問道:“婢女在哪?”蕙芳口中呼喚“秋月,秋松!”喊聲未畢,兩名婢女有如飛鳥降臨,憑空出現(xiàn)眼前。蕙芳命婢女們跪地叩頭,參見母親。
繼而馬二混歸來,母親迎接入屋,告知婚事。馬二混大喜,進(jìn)屋查看,只見雕梁畫棟,臥室豪華賽過宮殿,桌椅床帳,光芒耀眼。馬二混吃驚不小,不敢入室。蕙芳下床走近,笑臉相迎,拉住馬某手臂,軟語溫存。
馬某喜出望外,不知如何是好,如坐針氈,雙手亂搓,說道:“我去打酒。”蕙芳笑道:“不用。”一面說話,一面命婢女準(zhǔn)備酒菜。秋月拿出一個(gè)皮袋,走到門后,伸手將皮袋搖了兩下,繼而探手入袋,拿出一壺美酒,又拿出許多珍饈佳肴,滿滿擺了一桌。
飯后,兩人上床就寢,床上錦被軟枕,溫暖滑膩。次ri出門,宮殿又變回茅屋,母子兩大為驚異。母親前往呂老太家,詢問蕙芳身份,先謝過她做媒之德,呂老太道:“我很久沒出門,什么時(shí)候替鄰家少女做過媒?”
母親愈發(fā)懷疑,于是講述事情原委,呂老太大駭,當(dāng)即與母親一起,回家看望新媳婦。蕙芳熱情迎接,說道:“前ri媽媽替我做媒,感激不盡。”呂老太見她容貌秀麗,心生好感,有心替他遮掩,不再爭辯,當(dāng)下唯唯應(yīng)諾。蕙芳拿出一只白木手掌,送給呂老太,說道:“無以報(bào)德,這只手掌,送給媽媽撓癢。”呂老太收下禮物,回家一看,手掌已變成白銀。
馬二混自娶蕙芳為妻,不再賣面,家中門戶一新,衣柜中貂裘無數(shù),取之不盡。不過一旦出門,貂裘又變成布衣,但溫暖如故。轉(zhuǎn)眼過去四五年,蕙芳說道:“我被貶凡間十余年,因與公子有緣,所以前來相會。如今災(zāi)難已滿,是時(shí)候分手啦。”
馬二混苦苦挽留,蕙芳道:“請公子另擇良配,以延續(xù)香火。以后還有機(jī)會見面。”語畢,消失不見。蕙芳去后,馬二混聘娶秦家少女為妻,三年后七夕節(jié),夫妻兩在家聊天,蕙芳忽然出現(xiàn),笑道:“新婚燕爾,不記得故人了嗎?”馬二混一驚而起,愴然淚下,拉住蕙芳手臂,傾訴衷腸。
蕙芳說道:“適才我送織女過銀河,抽空來看看你們。”兩人依依眷戀,軟語溫存。忽聽得半空中有人呼叫“蕙芳”,蕙芳急忙起身,告辭yu別,馬二混問道:“是誰叫你?”蕙芳道:“我與雙成姐姐一同前來,她等得不耐了。”馬二混送她離去,蕙芳說道:“公子有八十年壽命,等你去世那天,我來替你收骨。”
我寫書之時(shí),馬二混已有六十多歲,不過他除了為人老實(shí),并無其他長處。