廣平縣馮翁生有一子，字相如，父子二人都是秀才。馮翁年近六旬，xing格耿直，家中貧寒，數(shù)年之間，發(fā)妻與兒媳相繼病逝，家務(wù)活均由自己cao勞。
這一夜，相如靜坐月下，忽見東鄰少女自墻上窺視，凝目一瞧，女子容貌秀麗，臉露微笑，相如向她招手，女子不來亦不去。再三請求，少女才攀爬木梯，翻入墻內(nèi)。兩人同床共寢，問其姓名，少女道：“我是鄰家少女，名叫紅玉。”相如對她很是愛慕，兩人定下盟約，永不相負(fù)。
自此后，女子夜夜往來，歡好半年，馮翁夜起外出，聽到兒子房中傳出女子笑聲，大怒，罵道：“畜生，你知道自己在干什么？家道落寞，不思刻苦奮發(fā)，竟然做出yin.蕩茍且之事，若被人發(fā)現(xiàn)，品德名聲喪盡。riri縱yu，你不要小命了？”
相如聞言知錯(cuò)，跪地懺悔，馮翁余怒未消，斥責(zé)紅玉：“身為女子不守婦道，自甘墮落，又跑來帶壞旁人。倘若東窗事發(fā)，你我兩家俱都蒙羞。”罵了一陣，憤然歸寢。
紅玉流涕道：“公子父親罵得對，是我不好。你我二人緣分已盡。”相如道：“父親在，我不敢自作主張，姑娘如果有情，請暫且忍耐。”紅玉言辭決絕，說道：“我與公子并無媒妁之言，父母之命。擅自親昵，如何能夠白頭到老？此處有一佳偶，可以聘娶為妻。”相如嘆氣道：“在下一貧如洗，誰肯嫁我？”紅玉道：“明晚再來相會，我替公子想辦法。”
次夜女子果然前來，拿出四十兩黃金贈予相如，說道：“此去六十里，吳村有一位衛(wèi)小姐，年方十八，父母待價(jià)而沽，一直沒有出嫁。公子上門拜訪，許以重利，必能鸞鳳和諧。”言畢辭去。
相如入屋與父親商量娶妻一事，馮翁道：“男大當(dāng)婚沒有錯(cuò)，奈何沒錢。衛(wèi)老漢為人貪財(cái)，并不好相與。”相如道：“姑且試試。”馮翁點(diǎn)了點(diǎn)頭，不再言語。
相如借來車馬，雇了幾名仆人，獨(dú)自去面見衛(wèi)老漢。兩人坐下交談，衛(wèi)老漢見相如儀表不凡，心中滿意，又得知他祖上乃世家望族，更是欣喜，唯一擔(dān)心的就是相如彩禮不夠豐厚。
相如聽他詞意吞吐，心中會意，傾盡囊中所有，將四十兩黃金悉數(shù)倒在桌上，衛(wèi)老漢這才眉開眼笑，當(dāng)下寫好婚書，兩家定下婚期。相如進(jìn)屋拜見未來岳母，發(fā)覺居室簡陋，衛(wèi)小姐躲在母親背后偷偷打量自己，雖是荊釵布裙，但神情光艷，容顏齊整，心中竊喜。
衛(wèi)老漢挽留相如住了一晚，說道：“公子無須迎親，待老漢備齊嫁妝，親自送女兒門。”相如點(diǎn)了點(diǎn)頭，告辭離去，回家后瞞著父親，說道“衛(wèi)老漢通情達(dá)理，并非見錢眼開之人，已答應(yīng)將女兒許配給我。”馮翁聞言喜不自禁。
到了婚期那天，衛(wèi)老漢果然護(hù)送女兒前來。成婚后，衛(wèi)小姐勤儉持家，為人孝順，夫妻兩琴瑟和諧，相敬如賓。過了兩年，衛(wèi)小姐生下一名男嬰，取名福兒。不久后清明節(jié)，夫妻兩抱著兒子上山祭祖，路遇官紳宋老爺。宋老爺官至御史，人品低劣，一見衛(wèi)小姐美貌，當(dāng)即起了占有之意，派人打聽相如夫妻訊息，心想“馮相如一屆落魄書生，我以金錢賄賂，必能抱得美人歸。”于是上門造訪，申明來意。
相如聞言，怒形于se，心想“姓宋的財(cái)大勢大，不可跟他硬碰，眼下可該怎么辦？”沉吟一陣，敷衍道：“事關(guān)重大，我一時(shí)做不了主。你給我三天時(shí)間考慮，三天后，再給你回復(fù)。”心中打定主意“為今之計(jì)，只有舉家避難，從此隱居山林。”
宋老爺搖頭笑道：“我只能給你一炷香時(shí)間，是取是舍，一言而決，何必婆婆媽媽？”
相如強(qiáng)忍怒氣：“既如此，容我入屋與父親商議商議。”匆匆離席，返回內(nèi)室，與馮翁商量對策，馮翁咬牙切齒道：“姓宋的欺人太甚，哼，讓我去會一會他。”急奔而出，怒視宋老爺，指天畫地，詬罵萬端。
宋老爺怒氣勃發(fā)，手一揮，府中打手一擁而上，將馮翁父子按倒在地，一頓拳打腳踢，兩人傷殘呻吟，不住哀嚎。衛(wèi)小姐聽聞動靜，抱著孩子出來查看，卻被眾打手強(qiáng)行擒拿，擄掠而去。爭斗中小孩跌落在地，呱呱啼哭。幸虧鄰居好心救治，一家老小才僥幸存活。
相如年輕體壯，休養(yǎng)了幾天便能拄杖行走，馮翁卻是忿忿不食，嘔血而死。
相如悲痛莫名，寫好狀紙擊鼓鳴冤，告到公堂，但官惡勾結(jié)，結(jié)果不問可知。衛(wèi)小姐被宋老爺霸占，不堪羞辱，自盡而亡。相如聞訊，冤塞胸臆，無路可伸。每每尋思要路刺殺宋，又擔(dān)心他護(hù)從繁多，難以成功，再者嬰兒需要撫養(yǎng)，也不能就這么白白犧牲。唯有ri夜哀思，輾轉(zhuǎn)難眠。
這一ri在家自傷自憐，忽有男子上門吊唁，其人虬髯闊臉，素不相識，問他來歷，那人道：“君有殺父之仇，奪妻之恨，難道不想報(bào)仇？”相如疑心他是宋老爺爪牙，不敢推心置腹，只是含糊回應(yīng)。那人大怒，目眥yu裂，忿忿而出，口中道：“我以為你是君子，不想?yún)s是貪生怕死之徒，足下所作所為，令人不齒。”
相如見他神情不似作偽，這才坦言求助“好漢不要走。在下臥薪嘗膽，之所以忍辱偷生，皆因放不下襁褓中嬰兒。我知你是義士，能否為我照料獨(dú)子？我這就去找姓宋的拼命。”
那人道：“養(yǎng)育嬰兒，此乃婦人之事，非我所能。公子一心托孤，大可不必，孩子你自己照顧，至于報(bào)仇一事，交給我好了。”
相如感激涕零，磕頭如搗蒜，那人任由他跪著，看也不看一眼，告辭疾行。相如追出去詢問姓名，那人道：“事若不濟(jì)，不想聽你抱怨；大事若成，你也不用感激。所以何必知道我名字？”
那人去后，相如心想“不論事情成功與否，我都難免遭受連累。還是三十六計(jì)，走為上。”想到此處，抱子逃離。
是夜，宋家一門熟睡府邸，有人越墻而入，殺宋老爺父子三人，并帶一媳一婢。宋家將命案告到縣衙，縣令大駭，心想“宋御史與馮相如素來有仇，兇手一定是他。”當(dāng)即發(fā)下文書，捉拿相如歸案。恰好相如帶子遠(yuǎn)遁，不知所蹤，縣令愈發(fā)篤定猜測，命令眾衙役搜山尋海，一定要擒獲元兇。
眾衙役展開天羅地網(wǎng)，搜至南山，忽聞嬰兒啼哭，頓時(shí)發(fā)現(xiàn)相如藏身之地，鐵鏈加身，連拖帶拽，押他回去復(fù)命。至于那名小孩，直接拋棄荒野。相如見狀，冤憤yu絕。回去面見縣令，官老爺問“為什么殺人？”相如道：“冤枉。某以夜死，我以晝出，且懷抱嬰孩，如何能夠翻.墻殺人？”
縣令道：“不殺人，為什么要逃？”相如詞窮，不能辯解。縣令下令將他收監(jiān)，相如哭道：“我死不足惜，但孤兒何罪？為什么要將他殘忍丟棄？”
縣令道：“你殺死宋御史兒子，我殺你兒子抵命，有何抱怨？”相如默默不語。身處監(jiān)獄，受盡百般酷刑，但始終不肯承認(rèn)殺人。
這一晚縣令夜臥書齋，忽然間叮地一聲響，似乎被什么利器刺中衣服，振振有聲，大懼而號，舉家驚起，點(diǎn)亮燈燭視察，只見床上插著一柄明晃晃尖刀，入木數(shù)寸，牢不可拔，縣令見狀，魂飛魄散，嚇出一聲冷汗，思忖：這是誰想殺我？四面搜尋，不見人影。心中忐忑，尋思“難道馮相如含冤入獄，有人替他打抱不平？嗯，反正宋御史已經(jīng)死掉，不如賣個(gè)順?biāo)饲椋堮T相如一命好了。”于是開牢釋放囚犯，打發(fā)馮相如走路。
馮相如回到家中，室內(nèi)無米，孤影對四壁，凄凄涼涼。多虧鄰居接濟(jì)，才得以艱難度ri。念大仇已報(bào)，心中快慰；思慘遭橫禍，幾乎滅門，潸然淚落。又想起半生貧寒，香火斷絕，常于無人處失聲痛哭，不能自已。如此過去半年，兇殺案風(fēng)波平息，馮相如跟官府索回妻子遺骨，重新安葬，悲傷yu死，輾轉(zhuǎn)空床，意圖輕生。
正一心尋死，忽然間屋外傳來敲門聲，凝神傾聽，門外響起噥噥細(xì)語，夾雜著小兒哼啼，急忙起身窺視，似乎是一名女子，顫顫兢兢打開房門，那女子說道：“公子大冤昭雪，身體無恙，可喜可賀。”聲音熟悉，倉促間卻又想不起是誰。燭光下睜眼細(xì)瞧，原來是紅玉，手中挽著一名小兒，嬉笑胯下。
乍見故人，馮相如緊緊抱住紅玉，失聲痛哭，沒顧得上詢問孩子來歷，紅玉陪著他傷感，善言安慰。半晌后將他輕輕推開，手指小孩，說道：“這是你兒子，還記得他嗎？”
馮相如喜出望外，目光灼灼盯著孩子打量，見他眉目如畫，與自己少年時(shí)容貌酷似，笑道：“福兒，真的是你。你還活著？是紅玉阿姨救了你，對不對？”
紅玉點(diǎn)頭承認(rèn)，說道：“實(shí)話告訴公子，我并非什么鄰家少女，其實(shí)是狐妖。有一晚我在山谷中修煉，聽到福兒在草叢中哭泣，于是抱養(yǎng)了他。如今公子脫難，特地帶福兒來與你一家團(tuán)聚。”馮相如揮淚拜謝，那孩子靠在紅玉懷中，態(tài)度親密，顯然將她當(dāng)做了生母，但年紀(jì)幼小，往事遺忘，不再認(rèn)得親生父親。
天未明，紅玉站起身來，說道：“我要走了。”馮相如跪倒床頭，泣不成聲。紅玉笑道：“我跟你開玩笑呢。如今家道新創(chuàng)，非夙興夜寐不足以振興。我不會扔下公子不管。”卷起袖子，自去廚房準(zhǔn)備早餐。馮相如擔(dān)心家貧不能自給，紅玉笑道：“公子只管發(fā)奮讀書，家務(wù)事交給我料理。你放心，不會讓你餓死的。”拿出隨身金銀首飾，租下數(shù)十畝耕田，雇傭耕作。又除草種菜，修房補(bǔ)瓦，ri以為常。鄰居鄉(xiāng)里聽說紅玉賢惠，時(shí)不時(shí)過來竄門，幫忙干些農(nóng)活。
如此過了半年，家中人煙騰茂，ri子越來越好。馮相如感激不已，說道：“劫后余生，全賴娘子白手起家。但有一事仍未安妥，不知如何是好？”紅玉笑問“是什么事？說來聽聽。”
馮相如道：“考期將臨，但我秀才身份仍未恢復(fù)。”紅玉笑道：“前ri我送了四兩黃金給學(xué)官，公子已復(fù)名在案，此事不用擔(dān)心。如果等你開口，早就誤事了。”馮相如連連致謝。
不久后馮相如科舉題名，考中舉人，時(shí)年三十六，家道殷富，良田連綿，居室寬敞。紅玉身軀裊娜，似乎一陣風(fēng)便能將她刮走，但cao作家務(wù)，累活重活一手包辦，游刃有余。即使在數(shù)九寒冬，雙手仍是滑膩如玉，自言二十八歲，觀其容貌，卻不過二十出頭。