第九十四回 紅玉
廣平縣馮翁生有一子,字相如,父子二人都是秀才。馮翁年近六旬,xing格耿直,家中貧寒,數(shù)年之間,發(fā)妻與兒媳相繼病逝,家務(wù)活均由自己cao勞。
這一夜,相如靜坐月下,忽見東鄰少女自墻上窺視,凝目一瞧,女子容貌秀麗,臉露微笑,相如向她招手,女子不來亦不去。再三請求,少女才攀爬木梯,翻入墻內(nèi)。兩人同床共寢,問其姓名,少女道:“我是鄰家少女,名叫紅玉。”相如對她很是愛慕,兩人定下盟約,永不相負(fù)。
自此后,女子夜夜往來,歡好半年,馮翁夜起外出,聽到兒子房中傳出女子笑聲,大怒,罵道:“畜生,你知道自己在干什么?家道落寞,不思刻苦奮發(fā),竟然做出yin.蕩茍且之事,若被人發(fā)現(xiàn),品德名聲喪盡。riri縱yu,你不要小命了?”
相如聞言知錯(cuò),跪地懺悔,馮翁余怒未消,斥責(zé)紅玉:“身為女子不守婦道,自甘墮落,又跑來帶壞旁人。倘若東窗事發(fā),你我兩家俱都蒙羞。”罵了一陣,憤然歸寢。
紅玉流涕道:“公子父親罵得對,是我不好。你我二人緣分已盡。”相如道:“父親在,我不敢自作主張,姑娘如果有情,請暫且忍耐。”紅玉言辭決絕,說道:“我與公子并無媒妁之言,父母之命。擅自親昵,如何能夠白頭到老?此處有一佳偶,可以聘娶為妻。”相如嘆氣道:“在下一貧如洗,誰肯嫁我?”紅玉道:“明晚再來相會,我替公子想辦法。”
次夜女子果然前來,拿出四十兩黃金贈予相如,說道:“此去六十里,吳村有一位衛(wèi)小姐,年方十八,父母待價(jià)而沽,一直沒有出嫁。公子上門拜訪,許以重利,必能鸞鳳和諧。”言畢辭去。
相如入屋與父親商量娶妻一事,馮翁道:“男大當(dāng)婚沒有錯(cuò),奈何沒錢。衛(wèi)老漢為人貪財(cái),并不好相與。”相如道:“姑且試試。”馮翁點(diǎn)了點(diǎn)頭,不再言語。
相如借來車馬,雇了幾名仆人,獨(dú)自去面見衛(wèi)老漢。兩人坐下交談,衛(wèi)老漢見相如儀表不凡,心中滿意,又得知他祖上乃世家望族,更是欣喜,唯一擔(dān)心的就是相如彩禮不夠豐厚。
相如聽他詞意吞吐,心中會意,傾盡囊中所有,將四十兩黃金悉數(shù)倒在桌上,衛(wèi)老漢這才眉開眼笑,當(dāng)下寫好婚書,兩家定下婚期。相如進(jìn)屋拜見未來岳母,發(fā)覺居室簡陋,衛(wèi)小姐躲在母親背后偷偷打量自己,雖是荊釵布裙,但神情光艷,容顏齊整,心中竊喜。
衛(wèi)老漢挽留相如住了一晚,說道:“公子無須迎親,待老漢備齊嫁妝,親自送女兒門。”相如點(diǎn)了點(diǎn)頭,告辭離去,回家后瞞著父親,說道“衛(wèi)老漢通情達(dá)理,并非見錢眼開之人,已答應(yīng)將女兒許配給我。”馮翁聞言喜不自禁。
到了婚期那天,衛(wèi)老漢果然護(hù)送女兒前來。成婚后,衛(wèi)小姐勤儉持家,為人孝順,夫妻兩琴瑟和諧,相敬如賓。過了兩年,衛(wèi)小姐生下一名男嬰,取名福兒。不久后清明節(jié),夫妻兩抱著兒子上山祭祖,路遇官紳宋老爺。宋老爺官至御史,人品低劣,一見衛(wèi)小姐美貌,當(dāng)即起了占有之意,派人打聽相如夫妻訊息,心想“馮相如一屆落魄書生,我以金錢賄賂,必能抱得美人歸。”于是上門造訪,申明來意。
相如聞言,怒形于se,心想“姓宋的財(cái)大勢大,不可跟他硬碰,眼下可該怎么辦?”沉吟一陣,敷衍道:“事關(guān)重大,我一時(shí)做不了主。你給我三天時(shí)間考慮,三天后,再給你回復(fù)。”心中打定主意“為今之計(jì),只有舉家避難,從此隱居山林。”
宋老爺搖頭笑道:“我只能給你一炷香時(shí)間,是取是舍,一言而決,何必婆婆媽媽?”
相如強(qiáng)忍怒氣:“既如此,容我入屋與父親商議商議。”匆匆離席,返回內(nèi)室,與馮翁商量對策,馮翁咬牙切齒道:“姓宋的欺人太甚,哼,讓我去會一會他。”急奔而出,怒視宋老爺,指天畫地,詬罵萬端。
宋老爺怒氣勃發(fā),手一揮,府中打手一擁而上,將馮翁父子按倒在地,一頓拳打腳踢,兩人傷殘呻吟,不住哀嚎。衛(wèi)小姐聽聞動靜,抱著孩子出來查看,卻被眾打手強(qiáng)行擒拿,擄掠而去。爭斗中小孩跌落在地,呱呱啼哭。幸虧鄰居好心救治,一家老小才僥幸存活。
相如年輕體壯,休養(yǎng)了幾天便能拄杖行走,馮翁卻是忿忿不食,嘔血而死。
相如悲痛莫名,寫好狀紙擊鼓鳴冤,告到公堂,但官惡勾結(jié),結(jié)果不問可知。衛(wèi)小姐被宋老爺霸占,不堪羞辱,自盡而亡。相如聞訊,冤塞胸臆,無路可伸。每每尋思要路刺殺宋,又擔(dān)心他護(hù)從繁多,難以成功,再者嬰兒需要撫養(yǎng),也不能就這么白白犧牲。唯有ri夜哀思,輾轉(zhuǎn)難眠。
這一ri在家自傷自憐,忽有男子上門吊唁,其人虬髯闊臉,素不相識,問他來歷,那人道:“君有殺父之仇,奪妻之恨,難道不想報(bào)仇?”相如疑心他是宋老爺爪牙,不敢推心置腹,只是含糊回應(yīng)。那人大怒,目眥yu裂,忿忿而出,口中道:“我以為你是君子,不想?yún)s是貪生怕死之徒,足下所作所為,令人不齒。”
相如見他神情不似作偽,這才坦言求助“好漢不要走。在下臥薪嘗膽,之所以忍辱偷生,皆因放不下襁褓中嬰兒。我知你是義士,能否為我照料獨(dú)子?我這就去找姓宋的拼命。”
那人道:“養(yǎng)育嬰兒,此乃婦人之事,非我所能。公子一心托孤,大可不必,孩子你自己照顧,至于報(bào)仇一事,交給我好了。”
相如感激涕零,磕頭如搗蒜,那人任由他跪著,看也不看一眼,告辭疾行。相如追出去詢問姓名,那人道:“事若不濟(jì),不想聽你抱怨;大事若成,你也不用感激。所以何必知道我名字?”
那人去后,相如心想“不論事情成功與否,我都難免遭受連累。還是三十六計(jì),走為上。”想到此處,抱子逃離。
是夜,宋家一門熟睡府邸,有人越墻而入,殺宋老爺父子三人,并帶一媳一婢。宋家將命案告到縣衙,縣令大駭,心想“宋御史與馮相如素來有仇,兇手一定是他。”當(dāng)即發(fā)下文書,捉拿相如歸案。恰好相如帶子遠(yuǎn)遁,不知所蹤,縣令愈發(fā)篤定猜測,命令眾衙役搜山尋海,一定要擒獲元兇。
眾衙役展開天羅地網(wǎng),搜至南山,忽聞嬰兒啼哭,頓時(shí)發(fā)現(xiàn)相如藏身之地,鐵鏈加身,連拖帶拽,押他回去復(fù)命。至于那名小孩,直接拋棄荒野。相如見狀,冤憤yu絕。回去面見縣令,官老爺問“為什么殺人?”相如道:“冤枉。某以夜死,我以晝出,且懷抱嬰孩,如何能夠翻.墻殺人?”
縣令道:“不殺人,為什么要逃?”相如詞窮,不能辯解。縣令下令將他收監(jiān),相如哭道:“我死不足惜,但孤兒何罪?為什么要將他殘忍丟棄?”
縣令道:“你殺死宋御史兒子,我殺你兒子抵命,有何抱怨?”相如默默不語。身處監(jiān)獄,受盡百般酷刑,但始終不肯承認(rèn)殺人。
這一晚縣令夜臥書齋,忽然間叮地一聲響,似乎被什么利器刺中衣服,振振有聲,大懼而號,舉家驚起,點(diǎn)亮燈燭視察,只見床上插著一柄明晃晃尖刀,入木數(shù)寸,牢不可拔,縣令見狀,魂飛魄散,嚇出一聲冷汗,思忖:這是誰想殺我?四面搜尋,不見人影。心中忐忑,尋思“難道馮相如含冤入獄,有人替他打抱不平?嗯,反正宋御史已經(jīng)死掉,不如賣個(gè)順?biāo)饲椋堮T相如一命好了。”于是開牢釋放囚犯,打發(fā)馮相如走路。
馮相如回到家中,室內(nèi)無米,孤影對四壁,凄凄涼涼。多虧鄰居接濟(jì),才得以艱難度ri。念大仇已報(bào),心中快慰;思慘遭橫禍,幾乎滅門,潸然淚落。又想起半生貧寒,香火斷絕,常于無人處失聲痛哭,不能自已。如此過去半年,兇殺案風(fēng)波平息,馮相如跟官府索回妻子遺骨,重新安葬,悲傷yu死,輾轉(zhuǎn)空床,意圖輕生。
正一心尋死,忽然間屋外傳來敲門聲,凝神傾聽,門外響起噥噥細(xì)語,夾雜著小兒哼啼,急忙起身窺視,似乎是一名女子,顫顫兢兢打開房門,那女子說道:“公子大冤昭雪,身體無恙,可喜可賀。”聲音熟悉,倉促間卻又想不起是誰。燭光下睜眼細(xì)瞧,原來是紅玉,手中挽著一名小兒,嬉笑胯下。
乍見故人,馮相如緊緊抱住紅玉,失聲痛哭,沒顧得上詢問孩子來歷,紅玉陪著他傷感,善言安慰。半晌后將他輕輕推開,手指小孩,說道:“這是你兒子,還記得他嗎?”
馮相如喜出望外,目光灼灼盯著孩子打量,見他眉目如畫,與自己少年時(shí)容貌酷似,笑道:“福兒,真的是你。你還活著?是紅玉阿姨救了你,對不對?”
紅玉點(diǎn)頭承認(rèn),說道:“實(shí)話告訴公子,我并非什么鄰家少女,其實(shí)是狐妖。有一晚我在山谷中修煉,聽到福兒在草叢中哭泣,于是抱養(yǎng)了他。如今公子脫難,特地帶福兒來與你一家團(tuán)聚。”馮相如揮淚拜謝,那孩子靠在紅玉懷中,態(tài)度親密,顯然將她當(dāng)做了生母,但年紀(jì)幼小,往事遺忘,不再認(rèn)得親生父親。
天未明,紅玉站起身來,說道:“我要走了。”馮相如跪倒床頭,泣不成聲。紅玉笑道:“我跟你開玩笑呢。如今家道新創(chuàng),非夙興夜寐不足以振興。我不會扔下公子不管。”卷起袖子,自去廚房準(zhǔn)備早餐。馮相如擔(dān)心家貧不能自給,紅玉笑道:“公子只管發(fā)奮讀書,家務(wù)事交給我料理。你放心,不會讓你餓死的。”拿出隨身金銀首飾,租下數(shù)十畝耕田,雇傭耕作。又除草種菜,修房補(bǔ)瓦,ri以為常。鄰居鄉(xiāng)里聽說紅玉賢惠,時(shí)不時(shí)過來竄門,幫忙干些農(nóng)活。
如此過了半年,家中人煙騰茂,ri子越來越好。馮相如感激不已,說道:“劫后余生,全賴娘子白手起家。但有一事仍未安妥,不知如何是好?”紅玉笑問“是什么事?說來聽聽。”
馮相如道:“考期將臨,但我秀才身份仍未恢復(fù)。”紅玉笑道:“前ri我送了四兩黃金給學(xué)官,公子已復(fù)名在案,此事不用擔(dān)心。如果等你開口,早就誤事了。”馮相如連連致謝。
不久后馮相如科舉題名,考中舉人,時(shí)年三十六,家道殷富,良田連綿,居室寬敞。紅玉身軀裊娜,似乎一陣風(fēng)便能將她刮走,但cao作家務(wù),累活重活一手包辦,游刃有余。即使在數(shù)九寒冬,雙手仍是滑膩如玉,自言二十八歲,觀其容貌,卻不過二十出頭。