白袍夏姓老者和麻袍中年修士略一愣怔，二人相互遞了個眼色，白袍老者冷笑一聲說道：“封天一，好在你還有此自知之明，你陽觀國地處極北之地，與武威舜天毗鄰，若非我洞源與五通兩國對你陽觀不離不棄，只怕早已被他們瓜分了，你豈能今日代表陽觀端坐此殿高談闊論！”

封天一乍聽此言，臉色頓時陰沉下來，嘴角抽搐了幾下，尋思出言辯駁，武威和舜天兩國的代表修士也面露惱怒之色。麻袍中年修士卻哂笑道：“我等五人受所在國度之托奉山門之命，商討通靈塔祭祀之事才是題中應有之義，你們三國卻扯到資源分配上，莫非你們事先早已暗中勾連？既然說到資源分配，還有一事簡某便不吐不快了。這幾年來，你們三國，特別是陽觀、舜天兩國，拉攏南國歸降修士已到了不擇手段的地步！奉送法器領地不說，竟至于贈送侍妾采女的地步，簡某相問一句，你們居心何在？”

武威國代表是個一身黑袍的俊朗青年，對簡姓修士暗含威脅之言毫不在意，嘿嘿一笑說到：“彼此彼此，唉，如今那些高階南國修士倒成了搶手的香餑餑了，聽說有些門派連南國筑基修士也待若上賓，這不，去年還有兩個不大不小的宗門為了爭奪一名金丹修士，竟然自相火并，死傷數名弟子，這臉可就丟大了！”

麻袍中年修士一聽此言，臉色頓時漲的豬肝一般，此事正發生在他五通國中兩個頗有盛名的宗門之間，武威代表不陰不陽的反詰之言無異扇了他一記響亮的耳光，不由有些惱羞成怒，一擰身從獸皮雕花大椅上跳將起來，渾身麻袍無風自動，黑袍青年也不甘示弱地站起來怒目而視。

眼見形勢便要瞬間激變，封天一心下竊喜，極北三國早已看不慣五通洞源兩國囂張跋扈頤指氣使，十數年來，三國資源積蓄頗豐，又兼招攬了大批南國修士，可謂實力暴漲，眼睛也盯上了葛山以南的大片豐腴之地，卻無奈幾次磋商，五通洞源兩國寸土不讓，五國仙盟建立不過數年，雖然表面上同氣連枝，暗地里卻是貌合神離，明爭暗斗已是屢見不鮮了。

正劍拔弩張之際，白袍老者一聲厲喝，“不成體統！老夫和簡長老就算同意你們的提議，也須門中大長老和盟主點頭應允，你們在此鬧將起來是何道理？是在向老夫示威么！”

見這元嬰中期的老者動怒，幾名元嬰初期的代表心下一凜，狠狠地相互對視一眼，悻悻然落座，卻誰也不再說話了。

葛山南脈的天闕鎮緊鄰湯谷南城，兩者相距只有百里之遙。遠眺而去，只見樓閣亭榭鱗次櫛比，古木成蔭郁茂蔥蘢，街衢巷道縱橫連陌，真真一派熱鬧繁華之地，富貴溫柔之鄉。

這些年來，戰事紛擾生靈涂炭，諸多原本富庶的南國重鎮早已敗落蕭條繁華不再，而這些北方城鎮卻隨著北方諸國人丁大量南遷，竟漸漸興旺起來。

正午時分，天闕鎮正是人聲鼎沸熱鬧喧囂之時，鎮東綠柳成蔭的一處水榭酒樓中，兩名身著道袍的北國修士相對而坐。雕花木窗外是繞鎮流逝的清溪，岸柳樹影在風中婆娑起舞，溪旁街道上人流如織，遠處，是蔚藍天幕下葛山巍峨的剪影，在這酒樓雅間輕酌慢飲憑窗觀景，二人心中有說不出的愜意。

木窗下是一方雕琢精美的木幾，則放著兩只銀色酒樽一壺清酒。

這兩人都是陽觀國伏龍宗弟子，身材高大壯碩的黑臉漢子名叫常及豪，眉頭緊蹙一臉苦像的老者名叫劉時杰。數年來夜以繼日的奔波兩人早已苦不堪言，這不，趁著外出公干的間隙，二人踅至酒樓聊作松泛解乏。

酒過三巡，常及豪抹去嘴角短須上的酒漬，砸吧著嘴說道：“都說仙家不知愁滋味，調侃解嘲之言而已，就說這酒吧，飲上幾樽才真不知愁滋味呢，唉，你我修行數百年，修為也至金丹之境，也算是半個仙家之人了吧，這幾年牛馬一般，倒不如這些販夫走卒凡夫俗子了。”

劉時杰撲哧一笑，說道：“你這酒鬼又在空發牢騷了，老夫卻是只羨鴛鴦不羨仙，聽說宗中此次又分得幾名南國女修，個個貌美如花，要獎勵給宗中有功之士呢。”

“哈哈，劉師兄，你真是越老越不正經了！”常及豪自酌一樽端起一飲而盡，嬉笑道：“你已是妻妾成群，難道還不滿足么，再說你我領受的都是些繁瑣雜事，不像鄧師兄他們，怎能為宗門立下大功！你就死了這條心吧。”

“那也說不定，老夫若是有幸招攬得一名南國元嬰修士加入宗門，便是大功一件呢。”劉時杰望著窗外悵然說道。

“元嬰修士！劉師兄你就別做白日夢了。”常及豪哈哈笑道：“這幾年各國都像淘金般搜羅南國逃散修士，如今就是金丹修士也是鳳毛麟角了，那些元嬰修士不是遠遁外就是隱身世外，再說憑你一個金丹修士，就算遇上了，弄不好還反叫人家給滅了呢，哈哈。”

劉時杰沒好氣地睨了常及豪一眼，從窗外收回目光，端著酒樽沉默不語，劉時杰兀自搖了搖頭，自顧斟酒卻發現酒壺又空了，忙著喊小二添酒，卻聽窗外一人悠然說道：“良辰美景軒窗品茗，二位小輩真好興致！”

兩人乍聽之下突遭雷擊般跳起身來面面相覷，莫非宗中哪位長老發覺了他們躲在此處飲酒作樂！正彷徨不安間，只覺眼前青光一晃，雅間已然多了兩人。

只見得一男一女，年青的出乎意料。男的雙頰瘦削神目如電，配著一對微微上揚的劍眉，仿佛一眼便可洞穿人心，女的一身紫衫，雖然臉帶稚氣形容未足，柔美婀娜的姿容卻是噴薄欲出。

劉時杰常及豪不禁一愣，見來人并非宗中長老，心下不禁大怒，下意識地神熾一掃，頓時莫名激靈打了個寒噤，青年男子竟赫然是名元嬰修士。

兩名北國修士不敢遲疑，就勢拱手一禮，恭敬地齊聲說道：“洞源國伏龍宗弟子劉時杰常及豪，參見前輩，不知前輩駕到，萬望恕罪！”

這一男一女，正是離開蒲家堡趕去湯谷的宗楚和薇兒，一路行來，眼見湯谷將至，卻對修筑通靈塔的方位和湯谷南城情形一概不知，途中一路打聽，所問之人只知湯谷某處正征召民夫修筑通靈塔，卻沒有人知曉具體方位，對南城情形也是語焉不詳。如此數次，宗楚情知從這些凡人口中不可能打探到所需細節，轉而找尋那些北國修士，可是輾轉數日遍尋了五六個城鎮，也沒用遇見一名北國修士，這日方進天闕鎮，神熾感應之下，便探知躲在水榭酒樓雅間的劉時杰常及豪。