雖然地方并不算大，但是好在皇莊由人一個人說了算，也沒人敢指手劃腳，隨意干涉。
這天正在與劉教諭閑聊，說到給讀書的孩子們因材施教的事，便有人將王直的信送到了皇莊。
朱載坖看完信，有些吃驚。弗朗機人竟然已經登上了小琉球？這么早嗎。
他記得在后世讀書時所知，應該還有數十年，才有荷蘭人登島建城。
看到劉教諭好奇的目光，他便將信交與劉教諭，此事倒也沒什么好瞞的。
劉教諭看到信中所提的小琉球，有些一頭霧水的樣子。
“殿下，這海外大島，地近福建的福州和泉州，只有一個叫東番島的。”劉教諭平時可沒少讀書，因此對于這些經學之外的雜學知道的也不少。“所謂小琉球之說，應是距離琉球國較近，以訛傳訛的稱呼。”
朱載坖對于劉教諭所說，有了興趣，“劉教諭，你所知道的東番島，難道有這方面的記述？”
劉教諭點點頭道：“此島在三國之時，便有吳國丹陽太守沈瑩所寫的稱之為夷州，專門記述此地。此地數面環山，土地肥沃。土人種植五谷，多產魚肉。其島上部落眾多，民多勇悍。每戰則斬敵首，去其皮肉懸于門庭，愈多則越顯其勇力。中原歷代，對于此地都有所述，只是并不詳盡罷了。”
“原來此地叫做東番。”朱載坖恍然，“東番距離福建不過百十里，倭寇為何不在東番立足。”
“倭寇不過是些海賊，不事生產，專好搶掠以及聲色享受。”劉教諭不屑道：“即使東番土地肥沃，這些海賊也不會利用。而且東番的土人也沒什么好東西可搶，再加上十分悍勇，實在是得不償失。應該是吃過虧，所以也沒在島上立足。”
朱載坖想了想，確實是這個道理。他不知道的是，王直也是因為這個原因，早先也沒選擇在東番建立自己老巢。
如今他只是派王直探索，開發還遠遠的談不上。而且王直此人并沒有讓他多么信任，只是互相利用罷了。
在給王直的回信之中，朱載坖讓他與東番的土人公平貿易，可多送些衣食用度之類交換砂金。
如果不是土人還有點砂金，那可真是沒什么可交易的。
只是朱載坖并不知道，他所讓王直所做的貿易，將來卻引起了東番島上的劇變。
放下東番的事，劉教諭接著給朱載坖抱怨，學堂里面有一些小家伙，實在是調皮搗蛋到了極點。讀書沒有耐心，而且上躥下跳，對于其他學生格外的影響。
因此，他也向朱載坖提出了因材施教的辦法。那就是分成數個班，讓這些不老實的孩子，統統到一起去。剩余的聽話好學的學生，也分到一起。
這個建議，與后世學校所建的快慢班、精英班普通班什么的，如出一轍。對于那種后世的應試教育，朱載坖是極其反感的。往往教育出來的，大都是些高分低能，或者理想是移居國外過上好生活的所謂人才。能擔負起學術扛鼎之任名震中外的，好象還沒出現過。
但朱載坖現在也只是想想，要真的做起來，也沒那么容易。
“劉教諭，還是不要這么急。”朱載坖也有自己的理由，“這些孩子，只不過是剛剛讀書，字都沒有識得幾個，豈能區別對待。不如等他們過幾年，都有些基礎，字也認得差不多，才好因材施教。”
“殿下，我只是怕耽誤一些好的讀書種子。”劉教諭道：“其中很有幾個，對于讀書非常有靈性。所教所學，基本上一聽就會，一看就懂，若說是神童，也不為過。”
朱載坖想了想，只得道：“要不然這樣吧，這些學生讀書也是管飯的。不如讓他們各按成績，將飯菜分出三個檔次來。讀書讀的最好，能舉一反三的，可以吃第一檔飯菜。只是讀書中等，或缺少想象的，可以吃第二檔飯菜。那些既不專心，又不好學的，便讓他們吃第三檔飯菜吧。”
學生們讀書可是沒有工錢可拿，但是皇莊的學堂管飯，朱載坖就在這里打上了主意。
這些學生大多數是孤兒，還有一部分是工匠子弟。平時對皇莊的飯食，那是非常看重。現在朱載坖在這上面做文章，怕是這些小家伙，就沒一個能不聽話的。
劉教諭聽得啞然失笑，卻是點頭認可朱載坖的辦法。
“還是殿下了解他們，此事我讓廚房去辦。”劉教諭笑道。
劉教諭得了一個相對滿意的答案，便風風火火的去了。現在這皇莊學堂之中，已經有了數百學生。年齡各不相同，但都還在正認字的階段。教書的先生，則是請了一些落第的秀才。
大明歷年科舉，不是誰都能高中的進士的。更多的讀書人，只得了個秀才功名，便再也止步不前，連舉人都考不上。而這些人家境一般，再想去參加科舉，恐怕衣食都沒有著落。
因此，這些落第秀才就不得不從事教書，或者寫字抄經、給人當帳戶先生之類的工作。
皇莊里請落第秀才來當先生，才能招足夠的人來教這許多的學生。別忘了，還有一些正等著讀書識字的工匠呢。
而且，這些人中，朱載坖也讓劉教諭選了些年輕家貧的。專門讓這些人來學數理化，以便將來分科教學。這是朱載坖的教育大計，將來要普及天下，沒有種子可不行。
劉教諭已走，田義卻湊上前來，遞上了一張紙。
朱載坖掃了一眼，“一千五百人？居然這么多了。”
“回殿下，這些人都在西山腳下的院落住著，等新的房舍蓋好，便能聆聽殿下教誨。”田義頭也不敢抬，只是流冷汗。
“可都是窮苦人家的孩子？”朱載坖追問道：“若是塞進來什么富貴人家的子弟，可要小心你的腦袋。”
“小的不敢，這些人都是大明各地的孤兒，或是被家中長輩兄嫂欺壓，亦或是被人逼的家破人亡身負家仇。年齡全都是十八歲到二十歲，小的可是費了不少心的。”田義恭敬道。
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