自上次減了宗室和勛貴們的俸祿，大明的歲入便節(jié)省許多。
而宗室和勛貴們，還要繳納承擔(dān)賦稅。可以想象，這兩伙人對(duì)于文官士紳是有多痛恨。所謂斷人財(cái)路便如殺人父母，何況是如此巨大的利益，簡(jiǎn)直是數(shù)倍的殺父殺母之仇。
這兩伙人，也沒(méi)少在嘉靖的耳邊嘀咕，而且時(shí)常告些朝中官員的小狀。一次兩次自然沒(méi)什么效果，但是時(shí)間長(zhǎng)了，便逐漸在嘉靖的心中形成一種印象。士紳們自己的屁股本就不干凈，再加上得罪了勛貴與宗室，其中的矛盾總要暴發(fā)。
而趙文華無(wú)意間的一句話，便打開(kāi)了嘉靖心里的開(kāi)關(guān)。
這一年剛剛外察過(guò)，吏部尚書(shū)李默因?yàn)榈米锪藝?yán)嵩與趙文華，而被趙文華誣告去職下了詔獄。沒(méi)過(guò)幾天，李默這位重臣，就在詔獄之中病餓而死。而吏部尚書(shū)之職，則換上了原來(lái)的工部尚書(shū)吳鵬。
吳鵬此人就是嚴(yán)嵩的狗腿子，凡是嚴(yán)嵩的話，必定言聽(tīng)計(jì)從。
嘉靖如今要拿天下的士紳開(kāi)刀，也不敢冒然行事。他要先通過(guò)其他途徑，挑起一個(gè)由頭。
帝王之術(shù)嘉靖早就學(xué)到了手，對(duì)于馭下的權(quán)衡早就有過(guò)計(jì)較。自上次逼迫宗室和勛貴減俸，宗室們的話還時(shí)常在嘉靖耳邊響起。國(guó)朝優(yōu)待士紳，可是士紳如今也算是大明的蠹蟲(chóng)之一，正在蠶食大明的根基。
嘉靖對(duì)于士紳們是暗恨不已，但他卻也不想想，他自己求仙問(wèn)道揮霍無(wú)度。整個(gè)大明節(jié)省下來(lái)的銀子，也被他給折騰光了。雖然還有裕成商號(hào)在分紅，但是宗室之中有不少人被安排進(jìn)入了裕成商號(hào)，賺錢的能力也大不如前。
嘉靖三十五年剛剛外察，地方官員基本察過(guò)。
轉(zhuǎn)過(guò)年來(lái)到了嘉靖三十六年，嘉靖便命吏部尚書(shū)吳鵬主持京查。
外察京察向來(lái)都是大明官員考核的大事，事關(guān)腦袋上的烏紗是被拿掉還是高升一步。
朝中眾臣都知道，吳鵬是嚴(yán)嵩的門下走狗。清流們對(duì)于嚴(yán)嵩早就恨之入骨，現(xiàn)在看到又是嚴(yán)嵩的狗腿子主持京察，大家自然非議甚眾。
大臣們凡是與嚴(yán)嵩父子交情不近的人人自危，京察一起必定會(huì)丟官罷職。
因此，有給事中和御使上書(shū)彈劾吳鵬媚于嚴(yán)嵩，為其子徇私舞弊。
只是彈劾的奏折雖然送了上去，但是嘉靖卻并不理會(huì)，而且留中不發(fā)使眾臣不明其意。
吳鵬依舊主持京察之事，這可讓嚴(yán)氏父子喜出往外。這下可好，有仇報(bào)仇有怨報(bào)怨，只要是看不順眼的，就不給好果子吃。
在京察之前，嘉靖特意召見(jiàn)吳鵬。養(yǎng)心殿上只留下黃錦伺候，余者不得在場(chǎng)。
“吳卿，此次京察實(shí)為國(guó)之大事。若說(shuō)科舉是掄才大典，那京察便是朝廷的飛升之舉。稱職者留，不稱職者下。吳卿的責(zé)任重大，且莫令朕失望。”嘉靖看著下面的吳鵬道。
“陛下宵衣旰食心憂國(guó)事，令老臣心中慚愧。”吳鵬先送上一記輕輕的馬屁，接著道：“京察之事，臣不敢擅專。必會(huì)察有實(shí)據(jù)不妄不縱，還陛下一個(gè)清清白白的朝堂。”
嘉靖點(diǎn)點(diǎn)頭，面色平靜的道：“吳卿能如此做是最好，但絕不可手軟。凡是有貪墨之事的官員，務(wù)必查實(shí)記錄。要知道，太祖之時(shí)，貪墨六十兩銀子便會(huì)被剝皮揎草。后因太過(guò)酷烈，此刑輒止。而今已近二百年，只怕這些官吏都忘了當(dāng)初的慘痛啊。”
“陛下，剝皮揎草之刑確實(shí)慘烈。若是為此重開(kāi)酷刑，恐會(huì)為天下詬病。”吳鵬嚇了一跳，急忙勸說(shuō)道：“若是陛下此次京察以治貪為主，臣可會(huì)同錦衣衛(wèi)指揮使陸炳都督，一同主持京察之事。”
吳鵬看出來(lái)嘉靖要在京察之事上做文章，便主動(dòng)提出讓陸炳一同參與。這樣也好分擔(dān)壓力，讓大家知道，這是陛下的意思。如果只是他自己主持的話，他能保證將來(lái)自己死的很難看。
很快陸炳便被召入養(yǎng)心殿，面對(duì)嘉靖與吳鵬，他多少心中有些猜測(cè)。
“陸卿，此次京察由你與吳卿兩人一同主持。”嘉靖看向陸炳，淡然道：“吳卿掌吏部你掌錦衣衛(wèi)，兩方正好合作，務(wù)必將此次京察做好。有貪瀆之人，必繩之以法，搜集證據(jù)以為鐵案。”
陸炳心道果然，但嘴里卻道：“陛下有所吩咐，陸炳敢不鞠躬盡瘁。定不讓一人冤枉，也不讓一人逍遙法外。”
嘉靖對(duì)兩人點(diǎn)點(diǎn)頭道：“你們兩人合作，若有分歧可入宮來(lái)問(wèn)。萬(wàn)萬(wàn)不可心生齟齬，因隙廢公。”
“臣等不敢。”陸炳與吳鵬急忙躬身行禮道。
嘉靖點(diǎn)了點(diǎn)頭，對(duì)兩人揮手道：“既然如此，你們便擬個(gè)章程遞上來(lái)吧。”
宮中如此行事異于往常，立時(shí)就引起了朝中眾臣的猜疑。嘉靖向來(lái)不是個(gè)勤政的皇帝，現(xiàn)在實(shí)然這么做，讓大家都摸不到頭腦。
吳鵬當(dāng)晚就到了嚴(yán)嵩的府上，將在嘉靖面的奏對(duì)一字不差的告之。
嚴(yán)嵩與嚴(yán)世藩父子兩人都在場(chǎng)，聽(tīng)到此事的反應(yīng)各不相同。
與嚴(yán)世藩的狂喜不同，嚴(yán)嵩則皺著眉頭有些不得其解。
“默泉，你覺(jué)得陛下如此去做，是為了什么？”嚴(yán)嵩口中的默泉，便是吳鵬的表字。
“閣老下問(wèn)，下官受寵若驚。”吳鵬急忙拱手道：“我以為，陛下這么做，是想借著最近天下平靜來(lái)整頓朝堂。陛下雖非進(jìn)取之君，但也并不糊涂。想必要趁此時(shí)來(lái)平衡朝局，敲打天下官員以施恩威。”
嚴(yán)世藩笑道：“爹，陛下有此心，豈不是正合我等之意。有默泉主持京察，這天下官員升遷罷黜，還不是咱們說(shuō)了算。”
嚴(yán)嵩搖搖頭道：“只怕沒(méi)有如此簡(jiǎn)單，我看陛下近來(lái)花費(fèi)劇增，前些時(shí)日，更是因?yàn)閼舨繘](méi)有及時(shí)貢獻(xiàn)龍涎香，而將方鈍好一頓數(shù)落。只怕，陛下是缺錢了啊。”
吳鵬與嚴(yán)世藩兩人都是一愣，他們倒是沒(méi)想到這一塊。
“這兩年朝廷的收入，可是比以往增加許多。裕王將裕成商號(hào)的份子獻(xiàn)與陛下，每月都有至少十幾萬(wàn)兩的分紅。除此之外，勛貴與宗室不但交稅還要減俸。只這些節(jié)省下來(lái)的銀子，一年也有數(shù)百萬(wàn)兩之多。陛下他……”吳鵬說(shuō)著說(shuō)著，便沒(méi)了下文。
吳鵬自己也想到，近兩年來(lái)嘉靖大興土木，還有對(duì)那些道士動(dòng)輒千兩的賞賜，花銷可不是一般的大。
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