陸炳心中一凜，卻沒再說什么，轉身便要離去。

嚴嵩看到陸炳行出數步，便出聲道：“陸都督，若是方便，今晚可到老夫的府中聚聚。到時吳尚書也來。”

“這……好吧。”陸炳腳步一頓，應了一聲便走遠。

嘉靖讓群臣議一議官紳一體繳納賦稅之事，群臣議了半日卻給擋了回去。表面上看，嘉靖似乎并沒什么，可是嚴嵩知道陛下必定惱怒非常。

不過數日，便有給事中吳來時上本彈劾三名外臣，似乎與朝中的群臣無關。但是嚴嵩并不這么看，他認為這是陛下在布局了。

當天晚上除了陸炳與吳鵬來到嚴府，還有工總尚書歐陽必進。

大家一起用了飯，便都到了嚴嵩的書房之中。

眾人落坐，嚴嵩咳了一聲道：“今日，陛下對楊順、路楷、許論不滿，命陸都督抓人下了詔獄，大家如何看？”

“此事是楊順他們做的過火了，陛下忍無可忍，這才出手。若是他們知道收斂些，哪里會惹來這等大禍。”歐陽必進搖頭道：“從陛下哪里要銀子也就罷了，竟然還殺良冒功。俺答汗殺我大明子民三千余人，他也無動于衷，且無半分建樹。陛下怎么發火，都不為過。”

嚴世藩卻不這么看，他眉頭皺起道，“我爹的意思，怕是覺得陛下并非想的這么簡單。”

吳鵬與陸炳互相看了對方一眼，也有些心虛，莫不是京察之事出了紕漏。但是如此長的時間，也沒見陛下有所動作，應該不是京察之事吧。

歐陽必進看向嚴世藩，“小閣老如此說，難道還有其他的事惹得陛下不快？”

“前幾日，陛下曾讓眾臣議一議官紳一體繳納賦稅之事。大家并沒討論出個結果，只是以歷來如此，便打發了陛下。”嚴世藩沉吟著道：“陛下乃是一國之君上，群臣如此輕易應對，豈能不惹陛下暗怒。”

歐陽必進點點頭，卻又不知道該如何接話。

“陛下今日，曾讓陸都督將楊順幾人抄沒家產。”嚴嵩看向陸炳道：“陸都督覺得，陛下是想做什么。”

陸炳不得不發話，他想了想道：“這些日子，陛下在宮中做法事越加頻繁，動輒數萬兩銀子的花銷不算，還要賞賜各個道長真人，不下千兩赤金。所以，在下覺得陛下是……又缺錢了。”

幾個人都相顧無語，這位陛下還真是不省心。勛貴和宗室都已經吐出來不少，每年都增加許多賦稅。再加上京察之事，又抄沒了一百萬多萬兩的銀子。沒成想這些銀子還沒捂熱，便又被糟蹋的差不多了。

吳鵬忽然道：“陸都督，我前些日子，曾聽市井流言，說你我京察舞弊營私。不知是誰傳出來的，詆毀你我二人的清名。錦衣衛消息靈通，難道就沒有查找出來，這等流言是從何處傳出？”

“這些流言我也聽手下人上報過，并無查出來源。”陸炳搖搖頭道：“自我接掌錦衣衛以來，可沒有在大臣家中安排人的習慣。若是趄臣受京察之累而說閑話，也是有的。爾等空口白牙，不過是一時的叫囂罷了。”

歐陽必進此時忽然道：“對了，前些日子東廠之人曾到過我工部，查一些負責修建道觀的官員。陸都督的錦衣衛，難道沒派人一起嗎。”

“東廠是黃錦來管，與我的錦衣衛可不是一起的。”陸炳呵呵一笑道：“而且在東廠面前，我錦衣衛可只有陪笑的份。”

“原來如此，也不知道陛下是察什么，怕是要看看都是誰修建的道觀，在這上面克扣了吧。”歐陽必進嘆氣道：“只怕除了楊順等人，陛下還盯上了一些人啊。”

陸炳與歐陽必進對答之時面不改色，可是趁眾人不注意，陸炳低頭之時的臉色立時變得猙獰無比。讓黃錦的東廠去察案，這擺明了不再信任他和他的錦衣衛。

這到底是怎么回事，難道是陛下聽到外間的流言，真的信了。陸炳覺得嘉靖不是一個輕易相信他人之人，便否定了這個想法。突然之間，陸炳想起來，自己聽到外間流言之時有些心虛，便沒將此事上報于嘉靖。

定是黃錦得到消息，便回報嘉靖，而自己卻隱瞞了下來，才使得嘉靖不再信任于他。

想通了這個關節，陸炳暗罵自己是個蠢貨，怎么能如此不小心。

其實這也不能全怪陸炳不小心，他身為錦衣衛指揮使都督位高權重，外間些許流言早就沒被當回事了。

要如何才能挽回嘉靖的信任，這讓陸炳十分費思量。

而與陸炳同時，嚴世藩聽到歐陽必進說，嘉靖命人查工部的帳，便立時緊張起來。

“歐陽尚書，我可沒少給陛下修道觀，莫不是陛下連我也要察吧。”嚴世藩皺眉道。

“小閣老不用緊張，凡是你所主持的工程，我都著人將帳做平了，豈會有何后顧之憂。”歐陽必進哈哈一笑，順勢賣了個人情，“只是其余那些被察到的，怕是要倒霉啊。”

嚴嵩一直在冷眼眼看著幾人說話，此時才再次開口道：“不要高興的太早，陛下既然已經讓黃錦去查帳了，怕是也沒那么好蒙混。陛下所恨者，便是群臣在官紳一體繳納賦稅之事上的輕慢。更恨的，便是群臣自肥而損了陛下之利。只怕陛下會借題發揮，牽連進更多的朝臣，而后一個個的整治。直到最后，大家答應官紳一體繳納賦稅之事。”

陸炳沒有說話，但是他心里卻忽上忽下，沒個安生的時候，惶惶不安到了極點。

“閣老，你說的這有些不太可能吧。”吏部尚書吳鵬接口道：“陛下將這些臣子都收拾掉，誰來辦理國事。那豈不是自亂朝堂，得不償失啊。再說回來，就是朝臣們都答應了陛下的要求，可是地方上的諸官，還有天下士人，誰又能答應。我大明的官員，歷來俸祿極低，除了養一家老小，還要養些仆役轎夫。若是只靠俸祿，還如何為官，只怕也不比那些泥腿子體面。若是陛下上朝，看到面前這樣一批衣不遮體的官員，怕是也會后悔。”

嚴嵩搖搖頭道：“若是前次群臣議事之時，先答應了陛下官紳一體繳納賦稅之議，而后再行勸阻，必能讓陛下放棄這個想法。可惜群臣輕慢在前，已經觸怒了陛下。就算是陛下明知會讓眾臣工失了體面，也定會實行。諸位莫非忘記了數年之久的大禮儀之爭？陛下性子極為執拗，只怕是沒有回頭路了。”

眾人一時無言，因為大家都知道，嚴閣老說的是事實。