是夏紫蕪的院子。
好像是有人爭吵，互不相讓，你來我往，聲音高亢而尖利。還有別人紛紛勸解的聲音。
夏府本來就不大，那邊扯著嗓門一叫喚，安生這里聽得真真的。
安生以為是夏紫蕪又在教訓下人，并不以為意。自從安然大婚之后，夏紫蕪就一直不消停，大清早的，還沒有吃飯就撐得慌了。
夏紫蕪和夏紫纖院子里都各自有兩個貼身丫頭，一個粗使婆子，伺候得周到體貼，衣來伸手飯來張口。不像安生這里，幾乎事事都要親力親為。連婆子只是薛氏派來監督自己姐妹的擺設而已。
兩個丫頭，一個長菁，一個端午，長菁與夏紫蕪臭味相投，處處奉迎，得夏紫蕪待見。那個端午看起來就木訥一些，經常被長菁呼來喝去地指使，有什么錯處便盡數推到端午身上，被夏紫蕪打罵。
她將頭蒙上，繼續睡。
風波很快就平息了，院子里重新安靜下來。
沒有連婆子像砸炕一般沉悶的腳步聲來回打擾，安生舒服地伸個懶腰，覺得愜意。
陽光斜斜地照射進屋子里的時候，門被輕輕地敲響，安生扭過頭，揉揉惺忪睡眼：“誰呀？”
“是我。”聲音細聲細氣的，聽不出是誰。
門昨日被踹壞了，沒有栓，輕輕一推便開了，進來一個細眼睛塌鼻梁的小姑娘。
安生識得她，是在夏紫蕪的院子里做事情的，叫端午，京中尋常農戶的女兒。
端午手上提著一個花布包袱，一進門就跪在地上沖著安生磕了一個頭。
安生殘留的一點睡意立即就沒了，坐起身子：“這是做什么？”
端午仰起臉：“回稟二小姐，大夫人讓奴婢過來服飾您。”
安生有點驚訝：“你不是在三小姐跟前伺候嗎？”
端午低垂下頭：“今天早起跟長菁吵了一架，我們兩人在一起實在合不來，大夫人挺生氣，就將端午指派過來了?！?
安生眨眨眼睛：“我記得你的脾氣一向都挺好，長菁尋釁你從來打不還手，罵不還口的?！?
“泥人尚有三分氣性，兔子急了還咬人呢。長菁委實太過分，奴婢實在忍不下去了，就還了兩句嘴。結果她不依不饒，直接上了手。”
安生譏諷一笑：“那你可是不自量力了，本身自己就不受待見，還雞蛋碰石頭。如今被貶到我這里吃苦來了吧？”
端午抬臉看了安生一眼：“奴婢不怕吃苦，順心就好?！?
安生重新躺下去：“右邊耳房，是原來青橘和連婆子的住處，你自己看著安排吧?！?
端午低低地應了一聲，便輕手輕腳地退了出去，依舊合攏了房門。
安生一聲輕嗤。
早不吵，晚不吵，自己昨夜里剛趕走了連婆子，夏紫蕪院子里就鬧起了內訌。其實何必做這場戲呢，直接將端午指派過來就可以。
走了連婆子，換來了端午，應該也只是換湯不換藥。
安生昨夜里是有那么一刻有些后悔自己的沖動的，不應該將自己與連婆子的敵對關系擺到臺面上來。但是回頭想想，她一直就如跗骨之蛆一般，圍繞在自己身邊，時刻警惕地緊盯著自己的一舉一動。莫說查找她害死母親的證據了，她不尋釁給自己找麻煩就是好的了。
如今自身難保，只能暫避鋒芒，將她從院子里趕出去就是了。
只要看不到她那張肥膩的臉，安生就不會覺得那么堵心，也不會心如油煎地惦記著給阿娘報仇。
端午初來挺勤快，也或許是在夏紫蕪手底下，做事習慣了，一來就將院子里收拾得井井有條。
安生想，她只要沒有想害自己的心思，到廉氏與夏紫蕪跟前通風報信也無所謂。這夏家畢竟是廉氏當家做主，若是忤逆她的意思，這飯碗也端不住。
所以安生對端午挺和氣，和顏悅色的，許多力所能及的事情也不麻煩她來做。
端午看著她忙碌，頗有些驚訝，老是一愣一愣的，雖然悶不吭聲，但是看得出來，是個老實人。
至于連婆子究竟有沒有受到二十鞭刑，安生也沒有去計較。連婆子害得夏紫蕪在自己跟前耀武揚威地來，灰溜溜地走，丟了顏面，即便不受刑，也會給她一點苦果子吃。
安生盡量小心翼翼地不去招惹她們，誰知道禍事還是來了。
連婆子站在院子口上，扯著嗓子喊：“二小姐，二小姐！”
聲音洪亮，底氣十足。
安生就知道，肯定沒有好事。
她從打開的雕花窗子里向外看，連婆子冷冷地沖著她笑笑：“二小姐，夫人有請。”
是福不是禍，是禍躲不過。安生放下手邊上的活計，相跟著直接去了薛氏的院子。
薛氏并不在自己屋子，而是就候在通往前院的園子里，最為醒目處。她端坐在石凳上，手邊擱置著一方油亮的戒尺，威風十足。尤其是那把被皮肉養熟了的戒尺，令人望而生畏。
教訓女兒，講究顧及個顏面，誰家不是關上門，慈愛的和風細雨，嚴厲的或打或罰，但是不會讓外人看到，尤其是下人，會直接煞了主子的威嚴。
薛氏有意選在這人來人往的地界，其心惡毒可見一斑。
安生心里苦笑一聲，上前依舊是恭謹地福了福身，給薛氏請安。
薛氏面沉似水，眼皮也不撩，只冷冷地吐出兩個字：“跪下！”
安生流水一樣跪下了。
“你可知道母親喚你來，所為何事？”
安生老老實實地搖搖頭：“不知道?！?
“不知道？”薛氏一聲冷哼，站起身來，一手抓過手邊戒尺，劈頭蓋臉就向著安生臉上身上招呼過來。
安生正仰著臉兒，沒有想到薛氏竟然一言不發就動了手，急忙抬手去擋，胳膊上頓時就結結實實地挨了兩尺，一陣鉆心地疼。
“敢躲？連家媳婦？”
“唉！”連婆子痛快地應著，渾身的肥肉都在激動地抖。她上前就捉住了安生的胳膊，像捉小雞的翅膀一般，死死地禁錮住了。
薛氏將戒尺高高揚起，“噼啪”就朝著安生嬌嫩的臉上抽了兩下。
火辣辣地疼。
安生拼命掙扎，卻是力量懸殊，掙脫不開。連婆子一只腳踏在她的膝彎處，兩只手死命地擰住她的胳膊，趁機狠狠地掐了她兩把。
她使勁勾著頭，護住自己的臉，繃緊了身子，任戒尺抽打在自己后背之上，每一聲皮肉悶響，都是撕心的痛。
心里恨意滔天，卻只能咬牙切齒。
丫鬟婆子們遠遠地看著，臉上都浮現出不忍之色。
夏紫蕪聽到風聲，也帶著長菁急匆匆地趕過來，幸災樂禍地笑，花枝亂顫。
“母親，安生究竟犯了什么錯，還請母親明示！”
安生緊咬著牙關，這些字慢慢地從牙縫里擠出來，堅硬得就像是石頭。
薛氏打累了，停下來喘氣，一手掐著腰，一手用戒尺氣急敗壞地指點著安生的鼻子。
“不知道？我問你，紫蕪的婚事是不是你在背后搗鬼？”
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