然后轉(zhuǎn)過身來滿意地上下打量安生：“你們母女幾人也一人添置兩身像樣的行頭，日后出門不能這樣寒酸。尤其是安生，如今可是皇上親自召見嘉獎(jiǎng)過的人物，京城里萬眾矚目。這出門仍舊還像是一個(gè)稚氣未脫的小丫頭一樣。”
他對(duì)于安生適才的控訴竟然充耳不聞，相反還有點(diǎn)沾沾自喜，徑直沉浸在歡喜里。
薛氏輕咳一聲，干笑道：“最近家里已經(jīng)沒有了店鋪收益，正是拮據(jù)，想要維持日常開銷都是困難，可以說是舉步維艱。而老爺您那幾石俸祿怕是也杯水車薪，捉襟見肘。只要老爺出門威風(fēng)就可以了。我們母女幾人可以先將就著。”
夏員外頓時(shí)就有些為難。他平素里不掌家，是個(gè)甩手掌柜，因此不知柴米油鹽，對(duì)于夏家如今的花銷用度也是一問三不知。反正薛氏說日子入不敷出，他就果真信了。
“這，總不能一直委屈著你們。”夏員外頓時(shí)唉聲嘆氣。
夏紫蕪佯作恍然大悟：“二姐那里不是有皇上賞賜的金子與金玉頭面？二姐只需要拿出一點(diǎn)點(diǎn)，母親與父親也不用這樣作難。”
頓時(shí)，一屋子人的目光全都望向了安生。
安生心里不由就是一陣?yán)湫Γ系挠枚然ㄤN等雖說夏員外不操心，安生心里卻是有一個(gè)小本本。因?yàn)楫?dāng)初母親病重，這府里中饋安然曾經(jīng)也好歹執(zhí)掌過幾日，姐妹二人都是心知肚明。
更何況，家里鋪?zhàn)优c現(xiàn)銀雖說是被薛釗騙了去，丟了大半家業(yè)，但還有良田及地里收成，怎么說也不至于像薛氏所言這樣寒酸。
薛氏哭窮，夏紫蕪一唱一和，母女二人這是眼熱自己手里的金子，想要分一杯羹！
說得這樣可憐兮兮，自己若是不如她們所愿，倒是自己不懂事了。
夏員外搖搖頭：“那金子是皇上御賜給安生的，我們就算是再難，也不能打它的主意。”
第一次，夏員外向著安生說了一句公道話，安生心里暖意翻涌，差點(diǎn)就棄械投降了。
她沖著薛氏微微一笑：“并非是女兒想要私自享用這筆賞賜。而是女兒這筆金子另有用途。母親大概還忘了，咱們這宅子房契還在外面呢。將來若是像上次那般，被人手拿房契討上門來，可如何是好？
父親如今乃是戶部侍郎，想來那賊人輕易不會(huì)親自登門，怕又是要生出別的伎倆來。安生思前想后，擔(dān)心將來再流離失所，沒個(gè)安定的遮風(fēng)避雨的去處。我想用那金子換取宅子房契。所以，這筆金子絕對(duì)不能動(dòng)。”
這話是拿捏了薛氏的短，禍?zhǔn)率撬J出來的，自然無法說嘴。
夏員外贊賞道：“還是安生想得周到。保住家業(yè)總比奢侈享受好。有難處咬咬牙，節(jié)衣縮食也就過去了。”
安生疑惑地眨眨眼睛：“我們剛剛有田里的秋日收成，計(jì)算下來，維持府中生計(jì)那是綽綽有余，如何有母親所言這樣拮據(jù)？要不，女兒給您具體算算？”
夏員外轉(zhuǎn)身面對(duì)薛氏：“安生言之有理，不若我們就將府中開支一起核算核算，那些沒有必要的，能省則省的，就暫時(shí)勾了去。”
薛氏被安生拆穿，皮笑肉不笑道：“老爺在外面那樣辛苦，這種小事如何能讓你操心？明天我與紫蕪紫纖重新核算就是。”
安生疲倦地揉揉眼睛：“既然如此，女兒就先行回去了。”
薛氏像送瘟神一般迫不及待：“早點(diǎn)去歇著吧。”
安生回到自己的院子里，端午一見到她，立即上前迎著她：“小姐回來了？”
眉飛色舞，十分歡喜。
安生有氣無力地“嗯”了一聲，徑直走到自己床前，鞋子也不脫，就撲倒在床上，與枕頭來了一個(gè)親密接觸。
端午抿著嘴笑：“如何累成這幅模樣？婢子去打點(diǎn)熱水。”
安生把臉埋進(jìn)被子里，只清淺地“喔”了一聲。
端午出去，不消片刻功夫，就端進(jìn)來一盆熱水，放在床邊：“婢子伺候小姐梳洗。”
安生用熱帕子擦過臉，愜意地長(zhǎng)舒了一口氣，問端午：“這些日子一直在忙碌，都沒有顧得上問問你父親的腿恢復(fù)得怎樣了？”
端午歡喜道：“多謝小姐關(guān)心，我父親如今已經(jīng)能下地?cái)v扶著行走，相信再多休養(yǎng)幾日，絕對(duì)能夠痊愈，康復(fù)如初。”
安生自袖中摸出兩個(gè)元寶，遞給端午：“讓你父親別急著做事，一定要休養(yǎng)好，別留下后遺癥。”
端午連連擺手：“小姐上次給奴婢的還有富裕。”
安生將元寶塞進(jìn)端午手里：“這銀子不僅僅是給你的，還有其他用途。”
“小姐您說，婢子一定照辦！”
安生略一沉吟：“如今府上拮據(jù)，想來薛氏對(duì)于府中下人定然會(huì)愈加刻薄。這些銀兩你拿著，有錢能使鬼推磨，對(duì)那些人略施一點(diǎn)小恩小惠，趁機(jī)拉攏過來。以后你在府里也有個(gè)幫襯，不至于過于被動(dòng)。”
端午抿嘴一笑：“其實(shí)就算是不用這些銀兩打點(diǎn)，現(xiàn)在府里的人對(duì)于小姐你也是刮目相看，誰還敢小覷，都爭(zhēng)相巴結(jié)呢。”
安生將腳泡進(jìn)熱水里，愜意地瞇了眼睛：“記得別太張揚(yáng)就好，你是知道的，薛氏那人心胸狹窄，又善妒，我們過于高調(diào)，會(huì)給自己招惹麻煩。”
端午也不客氣，將銀子收納進(jìn)懷里：“小姐您放心，奴婢知道分寸。”
安生點(diǎn)頭，整個(gè)人都放松下來。
端午突然道：“小姐，您知道嗎？今日有好幾位媒人登門呢。”
“喔？”安生淡然挑眉，漫不經(jīng)心道：“水漲船高，如今夏府今時(shí)不同往日，肯定有奉迎巴結(jié)著想要結(jié)親的。適才薛氏便躊躇滿志，說要給夏紫蕪和夏紫纖好生挑揀夫婿呢。”
端午一掩唇，嘻嘻笑道：“可不是給三小姐四小姐說親的。我聽府里人議論說，老爺這場(chǎng)禍?zhǔn)拢〗阖潏D享受，一直賴在人家孟家不回來，即便是夫人病重也無動(dòng)于衷，誰家會(huì)主動(dòng)尋一個(gè)這樣不孝的兒媳婦？都避之唯恐不及呢。”
“紫桓現(xiàn)在年歲還小。”
“都是給小姐您提親！您如今在京城里可是聲名鵲起，再加上有了皇上的嘉獎(jiǎng)，好多官宦人家都爭(zhēng)相求娶呢。”
“啊？”安生一驚，抬起臉來：“父親他們?cè)趺凑f？”
“老爺說緩緩再看，暫時(shí)不急著定下來。您不知道，夫人氣得鼻子都歪了，三小姐也沒少說那些酸丟丟的話。”
安生這才松了一口氣，還真的害怕，自己萬一不在府里，父親再聽信那些媒婆天花亂墜的吹噓，將自己給賣了。
這可不是玩笑。都說塞翁失馬焉知非福，讓她夏安生說，那叫人怕出名豬怕壯，自己這鬧騰得風(fēng)風(fēng)雨雨的，對(duì)于自己來說，還真不是什么好事。
“說起來，我也就不過是個(gè)侍郎府上的千金，京里權(quán)門顯貴多了去了，怎么一夜之間，我倒成了香餑餑了？”安生無奈自嘲。
“老爺現(xiàn)在雖然是官拜侍郎不假，但是是在皇上跟前露過臉，受過褒獎(jiǎng)的，日后沒準(zhǔn)就平步青云呢。”端午理所當(dāng)然地道。
安生長(zhǎng)嘆一口氣：“真正的窮居鬧市無人問，富在深山有遠(yuǎn)親。當(dāng)初父親出事，全都躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，恨不能一刀兩斷撇清關(guān)系才好。如今案子一塵埃落定，立即就趕來巴結(jié)，可見現(xiàn)實(shí)得很，都是趨炎附勢(shì)，落井下石之輩，沒有一家能托付的。父親這次倒是明智，直接回絕了去。”
端午別有深意地看了她一眼：“老爺可不是看清了其中的世態(tài)炎涼，而是將滿心希望寄托在了喻世子身上吧？”
安生想起適才自己一回府，父親便滿懷希望地問東問西，頓時(shí)一個(gè)頭兩個(gè)大。
“這都是什么跟什么呀，捕風(fēng)捉影的。”
一夜無話，第二天安生起得挺早。
她迫不及待要去藥廬，那里好像有一根線一般，時(shí)時(shí)刻刻地在勾引著她。
府里大門仍舊緊閉。
門房見到安生，立即上前忐忑而又殷勤一笑：“二小姐早。”
安生點(diǎn)點(diǎn)頭：“父親不是已經(jīng)上朝去了嗎？如何大門還不開？”
門房沖著安生一揖：“要恭喜安生姑娘了。”
安生一怔：“喜從何來？”
門房伸手向外一指：“大門外都是前來給小姐您說親的媒人，一大清早就趕過來，嘰嘰喳喳聒噪個(gè)沒完沒了。小的實(shí)在是不勝其煩，索性就閉了大門，等到夫人起身后再定奪。”
“啊？”
安生上前，從門縫處向著門外張望，果真見門外一片花紅柳綠，八、九個(gè)穿著喜慶擦脂抹粉的婆子就圍攏在門口，你一言，我一語，張家長(zhǎng)李家短，正聊得熱火朝天。
昨日就聽端午說起過，府里有人前來議親，被父親好言好語打發(fā)了去，沒想到今日又有這么多鍥而不舍的。
一家有女百家求，可是面前這陣仗未免有些太大了吧？
?>