燕三郎個子矮小，被擠在一群成年人當中，險些被推倒地上挨一頓踩踏。混亂當中，這種事兒可是屢見不鮮。
好在這個時候有人抓著他的肩膀，把他護在自己胸前，替他擋去了其他人的推搡。
燕三郎抬頭一看，是端方。
這人還沖著他咧嘴一笑。
后來，署衙差人強行開路，才讓燕三郎等人沖了出去。
個子小也有個子小的好處，他被其他人夾在中間，幾乎沒受到不明物體的攻擊，可是遠離人群、溜到一塊空地上一看，竹簍被擠破了，隔著破洞能看見白貓在里面縮成一團，滿臉不悅。
“沒事吧？”
貓兒喵了一聲，很是不滿，但安然無恙。
燕三郎這才放心，端方走來拍了拍他的肩膀：“可有受傷？”
男孩搖頭。
端方應是運起了護身罡氣，一身緞藍袍子并沒有污物濺上的痕跡，但他臉上掛著苦笑：“我還頭一次見到這樣的暴亂。”這孩子下盤很穩啊，換作其他同齡人，可能早被擠倒在地了。
“謝謝你。”燕三郎認真地道了謝。這里不是久留之地，他轉身往外走，“這還算不得暴亂。”
有一年黟城饑荒，署衙開倉賑災，眾民哄搶，有人當場就被踩死，署衙抓了好些個進去坐牢。
那場面才叫暴亂。
“走吧，我送你回去。”端方走在他身側，“這些人氣性大，最近你除了上工就不要出門了。”
人在大悲大慟之下，什么事都做得出來。這些死者家屬能沖撞商會，當然也有可能對商會成員另加報復。
“我年紀小。”燕三郎只是個無足輕重的小賬房，進入衡西商會的時間又短。
端方面色凝重：“只怕有人借機起心。”
燕三郎就不說話了。他說得有幾分道理，眼下這樣的局勢，就怕有人趁機生事作亂。
“先去一趟市集，我要買點東西。”既然端方自告奮勇當保鏢，他就不客氣地使喚了。
端方果然陪他溜去了市集，買了一只暗棕色的藤箱。
這是讀書人常用的書箱，容積比原來的竹簍大上不少，外面是油山老藤細編，再刷一層木器漆，能防蟲蛀水蝕，內里一層油布，下雨天還能擋水。箱子份量不沉，燕三郎盡管年紀小，但已經快要打通膀胱經，氣力比從前大了不少，這時可以輕松背動。
他背起藤箱，對白貓道：“換過來。”
端方就見到貓兒乖乖跳進藤箱，只露出一個腦袋觀察四周。
這里面比竹簍要寬敞不少呢，還有分格，燕三郎放進來的東西就不會硌著她了。
白貓很是滿意。
端方則是夸贊道：“你這貓兒馴得真是乖巧，看來能聽懂人話。”說畢，接收到貓咪的白眼一枚，更加肯定了自己的猜測。
“她有靈性。”
端方輕嘆一聲，摸了摸他的腦袋：“還好它有靈性。”
他在商會幾天，也聽其他人說起燕三郎，這孩子是孤兒，無父無母、無依無靠，自然也沒有朋友，獨在異鄉只有一頭白貓為伴，說起來也是怪可憐的。
地上有灘積水，路過的買菜婆子沒注意，一下滑了個跟頭，簍子里的蘋果和紅薯滴溜溜滾開好幾尺外。端方快步上前，把她扶起，又替她把果菜一一揀回。
婆子連連稱謝，要塞給端方兩個蘋果，他就笑著收了。
到了燕三郎的院子外，端方揚了揚手里一包茶葉：“馬掌柜那里順來的好茶，據說十兩銀子才一兩，想嘗一嘗不？”
燕三郎搖頭。他還是個孩子，喝什么茶？
還能不能愉快聊天了？端方面色一苦：“商會被人圍攻，我暫時回不去住處了。你收留我半晚可好？”
燕三郎仔細打量著他，那目光叫一個專注仔細，端方情不自禁撫著自己臉皮：“很俊么？”
“不。”
燕三郎打開了門鎖：“進來吧。”端方都開了口，今晚又確實幫過他，他再把人攔在外頭就沒勁了。
不過，這家伙老想往他家里跑是怎么回事？
一個兇宅里難道還藏什么寶貝？
想到這里，他心里微動，表面卻不動聲色去燒水了。
第二次到燕三郎家中作客，端方就少了許多拘束，開始四下走動。“你睡哪個屋？”
燕三郎頭也不抬：“東邊的。”
端方哦了一聲。他這時就站在東屋外頭，出于禮貌沒往里走，不過異士目力遠超常人，他站在門口就能把被上一點紋路都看個清楚。
屋里特別整齊，干凈得一塵不染。燕三郎說他住在東屋，可這屋子里幾乎沒有男孩的頭發，反倒有幾撮貓毛。
這時身側傳來輕響，端方轉頭一看，白貓趴在樹枝上，居高臨下盯著他。
那目光好似帶著揣度，又像監視。
他不禁想起燕三郎方才所說，這貓兒很有靈性。
難不成是只貓妖？可他從白貓身上感受不到任何妖氣。
他再走到柴房，望見里面的大木桶就笑了：“你一個人為什么要用兩只木桶？”其中一只還留著淡淡藥味兒。他專攻草藥學，輕嗅幾下，就能分辨出里面的藥材都是舒筋活絡、疏導氣血之用，只是經過了煉制，藥物的具體年份和藥性不甚明朗。
燕三郎手上一頓。另一只桶是千歲用的，當然他從沒見過她洗澡，只聽過緊閉的房門里面傳出來的水聲。這女人好奇怪，明明有凈膚之術，偏偏鐘情于熱水泡澡。貓不是怕水厭水嗎，再說木炭其實挺貴的……
他隨口扯了一句：“原先那只漏了。”
端方再度笑了，千歲趴在樹枝上，都能看見他眼角淺淺的笑紋。
這人四下里游逛一圈，又走回院中坐好。院子不小，坐在大樹底下仰望星空，其實很是愜意。
水燒開了。
燕三郎將熱水提上院中的石桌，有趣的是屋里原本居然存有兩只茶盞，雖然只是青陶所制，質地粗糙，但總好過拿碗出來喝茶。
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