“抓到他的人,已經(jīng)晉升衡西商會(huì)的新東家了。聽說(shuō)那也是韻秀峰梅峰長(zhǎng)的高徒哇,比原來(lái)那兩位東家可厲害多了,這殺人兇手一抓一個(gè)準(zhǔn)。”
邊上有人就問(wèn):“老柳承認(rèn)了嗎?真是他干的?”
“承認(rèn)啦!”說(shuō)話的中年男子剛從柳沛回來(lái),這會(huì)兒激動(dòng)得臉都紅了,“他把劫來(lái)的贓物都上交了。這還能不是他干的?”
眾人聽了,都是唏噓。十年前,鴻遠(yuǎn)商會(huì)在附近也是響當(dāng)當(dāng)?shù)恼信疲秃馕魃虝?huì)的恩怨,就連這小縣城都有許多人清楚。
當(dāng)下,四周一片議論之聲。
又有人問(wèn):“惹到了攏沙宗,老柳不知道怎么死呢。”
“怎么死?”先前那人一瞪眼,“他已經(jīng)死了。聽說(shuō)沒(méi)能捱到梅峰長(zhǎng)把他帶回山門就死了,也不知道一路上受了多大的刑。攏沙宗能讓他好過(guò)?”
燕三郎挾起面條的動(dòng)作微頓。柳肇慶去世了?
嗯,情理之中。
謠言傳了兩個(gè)縣就變味兒了,柳肇慶那一碰就死的身板能捱得住刑?連梅晶對(duì)他都要小心翼翼。從這點(diǎn)上來(lái)說(shuō),柳肇慶倒沒(méi)有遭受太多牢獄刑罰之苦。
周圍聽眾都是長(zhǎng)長(zhǎng)地“啊”了一聲:“真可惜啊,這樣的殺人兇手,沒(méi)能正法太可惜了。”
千歲的聲音在他耳邊悠悠響起:“柳肇慶果然死在審判之前。”
“還有一個(gè)事。”又有一名商人壓低了音量,但依舊讓所有人都能聽見,“我聽說(shuō),衡西商會(huì)的前東家楊衡西,前天跳河死了,死前還打傷了大夫和家仆。”
“這是承受不起打擊,失心瘋了嗎?”眾人面面相覷,都是唏噓不已。楊衡西強(qiáng)取豪奪的手段,許多商人也知道,這會(huì)兒紛紛都道報(bào)應(yīng)來(lái)了。還有人道:“該不會(huì)是柳老頭子動(dòng)的手腳吧?他們兩家可是有大仇。”
燕三郎邊聽邊吃面,一語(yǔ)不發(fā)但心底明白,動(dòng)手腳的不是柳肇慶而是端方。楊衡西瘋了,梅晶放棄了他,胡成禮和馬紅岳又已經(jīng)離開,端方要對(duì)一個(gè)瘋子下手是輕而易舉。
去年馬家老大死了,現(xiàn)在楊衡西死了,昔日柳家的仇,端方算是報(bào)了一大半,沒(méi)有對(duì)柳老頭食言。
燕三郎吃掉最后一口面,把湯也喝干凈了,才擦了擦嘴:“結(jié)賬。”
吃過(guò)飯,他就回去收拾行李。
如今這件事已經(jīng)塵埃落定,他在本地的任務(wù)業(yè)已完成,可以繼續(xù)上路了。
他突然問(wèn)千歲:“他服用了你的藥物?”
“必然。”白貓趴在桌上,閑適地看他忙來(lái)忙去,“我精心提煉的藥物見血封喉,事后查驗(yàn)也只能得出枯竭而死的結(jié)論。柳肇慶原就五內(nèi)俱衰,隨時(shí)都會(huì)死掉,這結(jié)果沒(méi)人懷疑。”
藥是柳肇慶要走的。這老頭子也倔得很,不想在大庭廣眾之下受審,于是求她一顆藥丸,隨時(shí)可以結(jié)束性命的那種。
“什么時(shí)候死,我想自己說(shuō)了算。”
燕三郎想起柳肇慶說(shuō)過(guò)的這句話,不由得怔立原地。
千歲笑道:“怎么,同情他了?”
“不,他不無(wú)辜。”燕三郎搖了搖頭。
復(fù)仇是個(gè)正當(dāng)理由,知悉柳肇慶遭遇的人大概也都覺(jué)得他可憐。可是燕三郎沒(méi)忘掉,柳肇慶也是商隊(duì)截殺案的真兇!
那是大幾十條人命,他說(shuō)家人無(wú)辜,那么被他枉殺的幾十個(gè)人就不無(wú)辜了?下了地府之后,自然有人跟他清算一筆總賬,那就無(wú)需人間費(fèi)心:“只能說(shuō)他求仁得仁。”
從楊衡西、馬紅岳兩人公布懸賞以后,柳肇慶就明白,商隊(duì)截殺案是一定要出個(gè)結(jié)果的。楊衡西、馬紅岳辦不到,所以他們二人被踢走,如果端方也辦不到,他在梅晶心目中的地位,也會(huì)大打折扣。
從這時(shí)起,柳肇慶就有了決斷。反正,他已經(jīng)活不久了。
端方如果有順利執(zhí)掌衡西商會(huì)的機(jī)會(huì),老頭子就會(huì)把自己獻(xiàn)出去。當(dāng)?shù)厝硕贾浪秃馕魃虝?huì)的仇怨,借機(jī)報(bào)復(fù)也是很合理的行為動(dòng)機(jī)呢。
那么在梅峰長(zhǎng)和外人眼里,“抓到”兇手的端方不僅成功替衡西商會(huì)收拾了爛攤子,還挽回了被劫走的多數(shù)贓物。盡管衡西商會(huì)這塊招牌一定程度上會(huì)受影響,但他已經(jīng)努力把損失減輕至最小,并且安撫了受害者情緒,又保住了梅峰長(zhǎng)的聲譽(yù)。
最后這一點(diǎn),尤其重要。
所以,端方還是梅峰長(zhǎng)身邊最得力、最完美的徒弟。并且經(jīng)過(guò)這次試煉,他基本可以坐實(shí)了衡西商會(huì)新東家的交椅,梅峰長(zhǎng)會(huì)更器重他。
鴻遠(yuǎn)商會(huì)和衡西商會(huì)的比拼,到這時(shí)才落下帷幕,以前者吞并了后者為結(jié)局。不僅殺掉對(duì)手,還要把對(duì)方的心血和成就也一口吞掉,讓對(duì)方十年的努力都變作一場(chǎng)笑話,這才是柳老頭子的夙愿。
千歲打了個(gè)呵欠:“你沒(méi)把真相告訴柳老頭,是因?yàn)槟莻€(gè)交易條件吧?”
燕三郎輕輕“嗯”了一聲。
這是劉一召當(dāng)日留在孫家小院門鈸里的情報(bào),燕三郎一直留在手里,雖然看不懂,但誰(shuí)也沒(méi)有交付。直到他弄清端方、柳肇慶和衡西商會(huì)之間的糾葛,才明白這個(gè)字條背后的意義:
端方根本不是柳肇慶的孫子!
柳肇慶的庶孫自幼體弱,被送往松平村的趙氏家中撫養(yǎng),可惜只活到十歲就不幸淹死了。不久以后,柳昭東一家三口遇害、柳肇慶被衡西商會(huì)伏擊重傷、鴻遠(yuǎn)商會(huì)解散。
柳肇慶脾性堅(jiān)韌,在鴻遠(yuǎn)商會(huì)解散以后并不想著頤養(yǎng)天年,而是一門心思報(bào)仇。他第一時(shí)間想到的,就是自己還有個(gè)二孫子被養(yǎng)在鄉(xiāng)下,正堪一用!
他派人來(lái)松平村接走柳家庶孫時(shí),趙氏應(yīng)該愁壞了,正主兒死了呀。
但這女人也是極有膽量,看著自己兒子也是十歲,一不做二不休,干脆就用他頂替上去!
她當(dāng)然也有私心。兒子跟著她沒(méi)前途,在村中呆上一輩子,到死都是個(gè)默默無(wú)聞的農(nóng)夫——就像她一樣,可惜了一身的好資質(zhì)。
但是在柳老爺那里,她的兒子卻可能飛黃騰達(dá)!
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