“你已經(jīng)知道是誰(shuí)？”
“知道。”絲芽咬了咬唇，黯然道，
“他是我弟弟。”
這下連燕三郎都有些驚訝了：“春明城還有第二只鮫人？”
絲芽搖頭：“不，他是人類，從小被棄在沼澤邊緣，由我父親揀來(lái)收養(yǎng)。”她頓了一頓，“瘟神能寄附于人體，但它除了能致死之外，對(duì)寄體沒(méi)有直接掌控能力，因此必須選擇虔信徒才可以容許它寄生。”
說(shuō)到這里，她面露難過(guò)：“瘟神擅于蠱弄人心，弟弟一定是受了迷惑，失掉本心，才會(huì)將瘟神帶出來(lái)。這邪靈被封印太久，一出來(lái)就迫不及待吞噬生命，因此疫情才這般嚴(yán)重。”
“你認(rèn)為，釋放瘟神的人從夕眠沼澤走到了春明城？”千歲皺眉，也覺(jué)得此事棘手了，“何以認(rèn)定？”從官方到民間，多少能人都在追查瘟疫源頭而無(wú)所得，這只鮫人怎么敢確定麻煩在春明城？
“現(xiàn)在千食國(guó)的瘟疫已經(jīng)得到控制，夕眠沼澤的疫情更早就不再擴(kuò)散。”絲芽答道，“如果瘟神在這兩個(gè)地方，疫情根本不受遏制。”
千歲和燕三郎互視一眼，倒是都想起來(lái)，這次疫災(zāi)前期格外兇猛，染病者必死，各國(guó)名醫(yī)均是束手無(wú)策，甚至連不少異士都倒在前線。依絲芽所說(shuō)，這便是瘟神剛被放出，格外兇猛饑餓之故。
而燕三郎拜師前后，北方的疫災(zāi)終于得到控制。除了防控隔離得當(dāng)，或許也跟瘟神本身離開(kāi)了疫區(qū)、不再持續(xù)作祟有關(guān)。
絲芽的話越有道理，千歲的臉色越難看：“你怎知它來(lái)到春明城？”
“千食國(guó)人逃難，分作了幾個(gè)方向，瘟神如要離開(kāi)，隨大流就好。并且我記得弟弟曾經(jīng)說(shuō)過(guò)，他會(huì)往南走。”絲芽答道，“千食人往南的隊(duì)伍，最遠(yuǎn)就到這里了。”
千歲有些頭疼：“你知道他人在哪里么？”
“不清楚。”鮫人尾巴輕拍地面，這是她不安的表現(xiàn)，“我這些天在春明城里打探消息，一無(wú)所獲，又不敢為人所見(jiàn)。”否則城里有怪物出沒(méi)的消息就要不脛而走。在人類的地盤上，絲芽保持著謹(jǐn)慎。
燕三郎也在揉著太陽(yáng)穴，這位鮫人公主行事可真夠莽撞的。
絲芽看懂了他們的眼色，不服氣道：“所以我才要化形之術(shù)，這樣便可以正大光明進(jìn)城里找他了！”
“年齡、身高、外貌。”燕三郎一向都抓重點(diǎn)，“以及能讓我們辨認(rèn)出來(lái)的任何特征？”
絲芽眼睛都亮了：“你們要幫我找？”
千歲郁悶地嗯了一聲，燕三郎則是沖鮫人點(diǎn)了點(diǎn)頭。他們眼下定居春明城，這里要是爆發(fā)疫疾，他們自個(gè)兒也無(wú)法獨(dú)善其身。
“我們揀到他時(shí)，他也許有三、四歲吧，那么現(xiàn)在就該是十四歲或者十五歲左右？那是我頭一次見(jiàn)到人類幼崽。”絲芽回憶道，“現(xiàn)在他差不多有這樣高吧？”伸手在燕三郎頭頂兩尺處比劃一下。
黃二道：“這已經(jīng)是人類男子的正常身高。”
光這兩個(gè)條件，根本尋不到人。燕三郎暗自搖頭，又問(wèn)：“樣貌呢，或者身上有什么特征？”
“樣貌？長(zhǎng)得很丑呢。”絲芽不自覺(jué)咬了咬指尖，“但我從小就喜歡他，從來(lái)不嫌棄他。對(duì)了——”
她指了指右手腕部：“他右手腕脈上有一顆褐痣。”
“也即是說(shuō)，要在春明城內(nèi)外查找南下的千食國(guó)少年！”千歲板著臉道，“你知不知道，搜查范圍有多大！”
絲芽茫然搖頭。
“如今入駐春明城的千食國(guó)人已經(jīng)超過(guò)八萬(wàn)。”千歲掐著指頭給她算，“去掉老弱婦孺，再去掉壯年男子，符合你所說(shuō)的‘十四、五歲少年’至少有幾千之多！”
她都想拍桌子了：“你倒是告訴我，怎么才能做到挨個(gè)兒去扒人家手腕來(lái)看！”
黃大在一邊小聲嘀咕：“還有呢，她弟弟長(zhǎng)得特別丑……”
千歲和黃二齊齊叱了一聲：“你閉嘴！”
黃大一個(gè)激靈，對(duì)上女主人不善的眼神，果然緊緊閉上了嘴。他干么又給自己找不自在？
千歲沒(méi)好氣道：“他的名字，你總知道吧？”
“知道。”絲芽一臉無(wú)辜，“可他回家之后，大概會(huì)改回原有的名字罷？”
“他回過(guò)家了？”
“是呢。”絲芽小聲道，“他五年前就離開(kāi)夕眠沼澤，要憑著幼時(shí)襁褓中的信物尋親，再回來(lái)看望我們時(shí)就已經(jīng)長(zhǎng)成大人，并且說(shuō)自己回到父親身邊。我也代他高興，竟沒(méi)想到他不懷好意。”
千歲追問(wèn)：“他姓什么？人類有姓氏。”也能幫忙縮小搜查范圍。
“盧，他說(shuō)他家里人姓盧，所以他也姓盧，與我們不同。”
千歲松了一口氣：“這還好辦些，明天一早就著手吧。”
燕三郎目光微動(dòng)：“他幼時(shí)被遺棄，襁褓當(dāng)中有什么信物？這個(gè)你總知道罷？”
“是一塊玉石，雕成了雙魚(yú)合攏的模樣。”
千歲沉吟了好一會(huì)兒才問(wèn)出關(guān)鍵問(wèn)題：“找到他之后，你打算怎么處理？”
“帶回夕眠沼澤。”絲芽斬釘截鐵，“瘟神一旦上身就不能輕易離去，除非寄主死亡。我要將弟弟帶回去，與瘟神一起封印。”
黃二在邊上忍不住插口：“為何不報(bào)官署，由他們來(lái)尋人？”得到白天化形的便利，她可以進(jìn)入春明城，對(duì)市井世俗的力量越發(fā)了解。知道官署在人類當(dāng)中是極強(qiáng)大的勢(shì)力，甚至異士也要為他們低頭。
官方的力量應(yīng)該比他們大上許多，找人不是更厲害么？
眾人目光齊齊投了過(guò)來(lái)，黃大搖頭：“不成。”
黃二對(duì)哥哥可不客氣：“為何不成？”
“主人不報(bào)，那就是不成。”他哪里知道為什么，先把兩位主人拖出來(lái)?yè)跫僬f(shuō)。
“確實(shí)不成。”燕三郎看向絲芽，“她說(shuō)的話，官家不會(huì)采信。”
絲芽惱了：“憑什么！”她是黑木部族頭人的女兒，按人類社會(huì)的結(jié)構(gòu)來(lái)說(shuō)，也可稱作公主。
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