這時熱氣散開，燕三郎才把燒雞推到她面前。貓兒低頭小口小口吃雞，細致又優雅。
伍夫人走回座位上哄孫子，可她嘴才剛張開，小男孩已經噔噔噔跑了過去，趴在燕三郎的桌邊看貓。
他個子矮，比桌面高不了多少。燕三郎皺了皺眉，但沒吭聲。
貓兒背對著男孩，后者當即敲了敲桌子，篤篤篤，想吸引白貓的注意力：“喂，小貓看我！”
白貓不理他，照舊吃東西。
男孩火了，一伸手就去揪她毛茸茸的白尾巴。
白貓沒拿正眼瞧他，但尾巴一蕩，避開了他的手。少年一把摟空，就近抓起杜領隊的竹箸，沖著貓肚子直直捅去！
他的速度居然很快。
杜領隊大驚，趕緊抓住這支竹箸。箸頭很尖，男孩用的力氣又大，真傷著貓怎么辦？這可是小客人的心頭好。他臨出發前，刑家就千交代萬叮囑，眼前這十來歲的小少年是藥行的大東家，這趟來去萬不能得罪。
與此同時，燕三郎抓著男孩的衣領，毫不客氣把他從桌邊扯了下來。“你做什么！”
杜領隊也對男孩道：“后面才是你的桌子，你姥姥來找你了。”
燕三郎用出的力道不大，還是將這男孩推得一個踉蹌，伍夫人走近，剛好接住孫子攬進懷里。
男孩見她來了，伸手指向白貓：“我要貓！”
燕三郎和白貓聞聲抬頭，一起看了過來。
伍夫人的笑容僵住，趕緊道：“那是人家的貓。咱說說回家吃什么好不好？姥姥給你做最拿手的脆皮鴨子……”
“我要貓！”男孩厲聲打斷她，“你是不是耳聾？我要那只貓，給我買！”
這一下童音中氣十足，邊上正在聊天的客人頓時打住。
伍夫人臉上發燙，緊聲道：“貓是小哥兒的，人家不賣呢。”
男孩很生氣：“你怎么知道他不賣，你都沒有問！”
伍夫人更為難了。從燕三郎的做派看，這小少年不像個缺錢的，又很疼愛自己的貓，能愿意出讓么？
但她只得嘗試詢問：“小哥兒，我這孫兒特別喜歡你的貓。你肯割愛嗎？我出錢買。”
她若是跟這孩子一樣跋扈，燕三郎有的是辦法讓她難堪。但老太太臉上的笑容小心翼翼，都說伸手不打笑臉人，他也不打算惡言相對，撫著貓兒沉吟道：“這貓兒是北方異種，很貴。再說我養了多年，感情深厚。”
白貓一腳踩在他手背上：“小魂淡，你敢給我定價？”這不是第一次有人要買她了，她已經淡定許多。
他肯說價，伍夫人喜出望外：“沒事，你說個價。”
“一萬兩銀子。”燕三郎看她衣裳料子不錯，想來家境至少在殷實以上。
小小少年的干脆，讓杜領隊都是微微一呆，而后笑了。
這哪里是誠心賣？伍夫人臉上的笑容掛不住了：“你這孩子怎么訛人？一萬兩是多大的數兒，你知道么？”
“物有所值，老太太沒聽過千金難買心頭好？”燕三郎指了指男孩，對千歲道，“你想不想要這個？”
千歲笑道：“想。你給我買回來，照著三頓胖揍還不給飯吃。”
（旁人眼里：喵喵喵喵）
于是燕三郎抬頭，正色道：“我家貓想要，你這孫子多少錢肯賣？我也出錢買。”
這一人一貓的對答煞有介事，邊上的客人忍不住都笑了。
“貓怎么能跟人比？”伍夫人也沉下臉道：“不賣就算了，何必出口傷人？”這孩子說話伶牙利齒，看來也是個念過書的。
她低頭對上孫子，立刻換上了笑臉：“小毅啊，這貓兒不好，等回鎮上，姥姥給你買一只更乖更漂亮的小貓好不好？”牽著孫子小手要往回走。
“不。”男孩雙腳像釘在原地，眼睛直勾勾盯著白貓，“我就要這只！我就要這只！你要是沒錢，我讓曾祖母給我買！”
伍夫人眉頭一跳，終于生氣，抓著孫子往座位上走：“人家不肯賣，你曾祖母一樣買不下！你這孩子，最近怎么老是闖禍？”
“我不走，我就要這只！”男孩死命掙扎，又去掰她手指，見她不肯松手，一張嘴就咬了上去。
伍夫人“啊”了一聲，吃痛松手，男孩立刻朝著白貓沖了過來。
他長得健壯，跑起來帶風，像彈弓射出來的石子兒。不過燕三郎指尖一動，就有一粒花生米兒彈了出去，敲在他膝蓋上。
他動作太快，誰也沒看清楚。
男孩才邁開兩步，腳下一軟，頓時摔了個五體投地。
貓兒豎起雙耳。那響亮的“撲通”一聲，聽起來就很痛吖。
旅棧里靜悄悄地。
而后，就是男孩震天價的哭喊聲。
伍夫人嚇壞了，扶起孩子一看，額頭紅了也腫了，嬌嫩的手掌擦破皮，滲出一點血絲。她連哄帶勸，孩子哭聲越發響亮，老太太又抱不動他，只得喚來站在后頭的兩個家丁：“把小少爺抱上車，小心一點。”說罷回望燕三郎一眼，嘴皮子動了動，想說什么，但最終化作長長嘆息，然后轉身走了。
燕三郎無視她眼中無聲的譴責，拾起竹箸：“吃飯，一會兒上路。”
杜領隊也開聲了，對眾手下道：“看什么哪，快點吃飯！別耽誤時辰。”
眾人應了，又是一片碗箸輕碰的細密聲音。
燕三郎抬頭，望見男孩趴在家丁肩膀，眼神烏沉沉地看向這里。他與燕三郎四目相對，就噗唇做了個鬼臉。
店里上菜人手不足，掌柜親手端來臘肉炒毛筍上桌。杜領隊問：“這老太祖孫也是紅磨谷的？”他聽外頭傳來車馬聲響，方向也是往西北去的——閻祟關就一條道兒，不是往西北的紅磨谷方向，就是往東南去大城。
“可不是？”掌柜先朝外頭看了一眼，“那是紅磨村周大戶家的，大名周弦毅。周大戶家生了七個孩子，只有這么一個男丁，寶貝得跟眼珠子似地。伍夫人是周小子的外祖母，今年好像還不到五十歲吧。”
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