“我遠行而來,中途遇上山洪和泥流,受阻小半個月,這才遲到。”燕三郎有點好奇,“你就住附近,便利得很,為什么現在才來?”
荊慶聞言左右看了看。路上行人不少,但都來去匆匆,無人注意他們。他這才壓低了音量:“安全?!?
他示意燕三郎看看周圍:“你覺得,這些是什么人?”
“并沒打算搭船出海的人?!狈駝t也不會留在陸地上了。燕三郎又看了幾眼,“仿佛都不是大人物?!?
“燕小哥好眼力。”荊慶贊了他一句,“這些都是豪門帶來的長隨。他們的主人登船出海,他們就在這里守候,直至主人歸返?!?
“人數實是有點多了?!蹦馨研℃偟木茦秋埱f都塞滿,燕三郎粗略估計,總人數過萬了。
“你可知,為何出海的客人會帶來這么多隨從?”荊慶苦笑,“路上不安全哪?!?
“哦?”燕三郎明知故問,“為何?”
“出海的貴人多,打劫的強盜也多。那些大戶人家不多帶點人手,怎么能保證自己安全?”迷藏海國六十年才開放一次,能去能回就是一本萬利。強盜也知道這一點,六十年才等來一次打秋風的機會,他們怎么會輕易放過?“就算抵達這里,我們也有危險,誰知道這些??蜁粫腥诵纳跻??”
“出海的未必個個有錢?!?
荊慶知他指的是自己:“是極,但我們身上都有自認為最值錢的東西,否則根本不會去迷藏國,對么?”
“或許吧。”迷藏海國的通行令,就是有價無市的好東西,“既如此,你為何找我?”
他長得很陽光很好人么?荊慶不怕自己搶牌殺人?
“你已經知道我是窮光蛋了,至少你比我有錢。”窮人和富人在一起,誰才是最怕搶的那一個呢?“再說港口就在前方,你總不至于在汴宗弟子的眼皮底下殺人罷?”
“那可不好說。”燕三郎沖他微笑,露出一口好牙白森森地。荊慶看得腳下一頓,但旋即硬著頭皮道:“我對目的地更了解。你只管問,有問必答?!?
有價值,所以不容易被殺么?燕三郎不置可否。這時兩人已經下到坡底,走近渡口。
渡口也是提前被整葺一新,棧道非常工整,否則木料長期浸泡在水里,早就腐爛。燕三郎看在眼里,問身邊的荊慶:“渡口和鎮里的房屋,也都是汴宗的手筆?”
“是啊?!鼻G慶曉得他要問為什么,“過去每一次迷藏國開放,橫沙濱屬地的官方或者玄門宗派都能撈到不少好處?!?
“怎么說?”作為一個外來戶,燕三郎對這些全然不知。
“歸來的賓客上岸以后,有許多會就近處理迷藏國所得?!鼻G慶聳了聳肩,“你知道,多數人遠道而來,滿載而歸是好事,但處置戰利品就是個麻煩事。何況回去路上萬一遇到截道兒的,怕是人財雙亡。”
“管理這塊地頭的官方或者玄門,就會跟他們做生意,甚至提供護鏢服務?!鼻G慶笑道,“算是皆大歡喜,所以汴宗才會花費人力財力在橫沙濱上?!?
近水樓臺先得月,屬地管理者也能分到不少實惠。??蛡兂龊Y嶅X,而他們就賺??偷腻X。
說話間,兩人走上棧橋,就有船老大湊了過來:“去迷藏國嗎?”
兩人點頭。
船老大然后向他們伸手:“一人一百五十兩銀子。”
可真黑。
燕三郎看了看荊慶。后者連包子都買不起,有錢搭船么?可是他連鎮子里的細節都清楚,怎會事先不打聽打聽船費?
荊慶苦著臉問:“不是一百兩么?”
“漲了?!贝洗笊熘竽粗竿约荷砗蟮乃婊瘟嘶?,仿佛突然漲價一半是理所當然,“船就剩這么幾艘了,你們愛坐不坐?!?
坐地起價啊。
千歲附在燕三郎耳邊笑道:“你說荊慶拿得出么?”
“拿得出?!毖嗳裳垡膊徽!?
“什么?”一邊的荊慶沒聽明白,追問一句。但船老大打斷了他:“你們到底坐不坐?不坐別站在這里礙事兒?!?
“坐。”燕三郎深知出門在外多一事不如少一事,尤其出海以后,自己身家性命都要交到這船老大手里。
他老實掏了十五兩金出來,折合銀子恰好是一百五十兩。
荊慶愁眉苦臉,從腰間摸出幾兩碎銀子,然后又拔下鞋子,從鞋底摳下一塊金餅,折算起來也差不多是一百五十兩銀子。
這金餅被熔成薄薄的一層,直接貼在鞋底。這樣就算他遭遇搶匪,也沒人會去翻他鞋底來看。
燕三郎也不由得側目。
這人把銀子分作好幾個地方放,難怪布袋里面聽不到幾聲錢響。先前看起來兩袖穿風,原來還有點兒家底嘛。
船老大把銀子金餅從他手里拔出來收了,指了指系在碼頭的木船:“上去吧,湊夠八人就開船!”
這船也就是中等體量,從頭到尾長約五丈(十六米)。船身看起來飽經風霜,燕三郎在船底看見了藤壺等贅生海物,密密麻麻趴滿了底板。
船上另外還有兩個船員,并不理會燕三郎。
他和荊慶全船走了一遍,發現船分上下兩層,有五個艙房,除了前后甲板,還有一個公共的小廳,現在堆滿了各式雜物。
“這些都是遠洋的漁船。”荊慶對他道,“臨時用作載客的渡船。”沒人會為六十年一次的海上之旅專門制船,太浪費。
燕三郎游走一遍,選了個底艙丟進包袱,算是占了個位置。荊慶奇道:“咱怎不要上面的艙房?”他們是最先上船的,理應選擇好艙位不是?
每一間艙房都很窄,擺兩張小床就基本滿了,放個胖子站在兩床之間的過道,轉身都難。房間里還有一股子難聞的霉味兒,像是魚腥和雞屎味的混雜。
可是上面兩個艙房都帶窗,好歹有風有光;底下三個艙房無窗,烏漆麻黑,白天也必須點燈,否則什么都看不見了。
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