到了這里，石從翼倒是尋到了凌亂的腳印，它們大多出現在濕氣厚重的粗木邊上。這是山民的皮靴留下的痕跡，從紋路和型號來看，應該屬于孟大方。
除此之外，沒有第二人的腳印了。
“回去吧。”石從翼大為失望，燕三郎則舉目四顧。到目前為止，都沒有線索表明孟大方的失蹤是受到他人襲擊，更不能將他和失蹤的公主隊伍聯系起來。
偶然出現的線索，又中斷了。
石從翼暗自焦急。衛攸雖已停戰三年，但兩國建立起來的紐帶還十分脆弱，經年累月積攢下來的仇恨、誤解還遠沒有消除。瑄平公主要是在衛國境內出事，兩國關系恐怕就要一朝惡化。
燕三郎卻聽千歲低語：“有些眼熟呢，這個地方。”
“你來過？”千歲的過往，他并不了解多少。
她沒有回答，遲疑好一會兒才道：“興許是我記錯了。”
兩位主人走后，黃鶴一家就分散開來，在三焦鎮收集“三眼怪物”的線索。
在鎮上的各式小鋪里，三眼怪物的形象并不罕見，許多護身符都制成了它的模樣，布的、木的、竹的，大人小孩都有佩戴。
甚至有些民居的窗紙也剪成了三眼怪物的模樣。經過多年流傳，怪物的身形已經被簡化得與猴子無異，只有額頭上多出來的豎瞳被著重刻畫。這也是它最容易被記住的特點。
當地人管它叫作“伯吾”，意即是恐怖的怪獸。
黃鶴和黃二問了不少鎮民，得到的答案都是大同小異，與連容生說與燕三郎聽的內容相仿佛，并沒有什么新意。
就算傳說是真的，它也發生在許久之前。人的壽命太短，這里最年長的老者也是從父輩那里聽來“伯吾”的故事。
經過世世代代口耳相傳，傳說就被插上了翅膀、安上了尖角又拉長了身形，變作四不象的怪物。
想從傳說里再找出一點可用的線索，難了。
黃大剛從伯吾廟里出來。
顧名思義，這小廟就是供奉三眼怪物的。
聽過伯吾傳說的人都很意外，小廟的香火居然出奇地鼎盛。
廟很小，占地不過七八平。擺上神龕、供桌和幾個蒲團，廟里就站不下人了。
可是香爐里插滿了長短不一的香柱，煙熏火燎，供桌上擺著幾個雞蛋，半只雞和半個豬頭。從豬頭上落的香灰來看，它們才擺上去不久。
廟祝是個半聾的老頭子，黃大跟他說話得用吼的。等到他吼得嗓子都快破掉，老頭兒才終于弄清楚他提出的問題，然后搖頭，給了簡潔的兩字回答：
“不知。”
他不知道誰能找到怪物，也不知道怪物為什么會消失，甚至不能提供一丁點有用的線索。
黃大氣得要吐血。
不過在吐血之前，嗓子已經冒煙，他需要喝一杯。
三百丈外就是酒館。
可他現在正做任務，小主人交代的。
黃大用了兩息時間就想通了，喝杯酒用不了多長時間，還能在酒館里套點話。都說那里是消息最靈通的地方。
他心安理得走進去，要了一壺酒，豎起耳朵聽。
酒館不小，客人占到半滿。在這里吃酒的，有外客也有本地人，說的都是雞毛蒜皮。黃大咕嘟咕嘟灌了幾口，深覺這里的酒水低劣，比起春明城的佳釀是遠遠不如。
看來，也只能解解渴了。
他一口氣灌完半壺，正想走出去，卻聽外頭一陣爭吵。
酒館正對著賭坊大門。從他這角度看出去，恰好能見到賭坊里有個人被堵在門口，不讓出去。
這是個干瘦老頭，至少年過七旬，后背微馱，滿頭白發，眼皮都耷拉下來，生把一雙眼變成了三角眼。
黃大聽春明城里算命的說過，如這般顴骨很高、兩頰寡肉的面相，說明此人刻薄少福，就算沒近患也有遠憂。
顯然現在他有近憂了。因為賭坊看門的大漢把他往里頭推了一把，險些把他推個踉蹌：“想出去，把錢還上！”
“我什么時候欠你錢了？”老頭子抖著手罵他，“讓開，不然我去報官！”
“欠債還錢，天經地義，報了官也是這個理兒。”
老頭子斜眼看他：“我都不知道自己怎么會在這里，你綁我進來的！”
大漢氣得笑了：“裝什么傻，充什么楞，你問問這里誰不認識你？”
兩邊鬧個不休，聲音傳到酒館里，客人議論紛紛：“這么大年紀還進賭坊，當真是老賭鬼了。”
“人稱張百萬。”這是本地酒客撈了個話頭，“不單是老賭鬼，在我們這里還是個傳奇人物。”
“怎么個傳奇法？”大伙兒立刻來了興頭，“說說，說說！”
黃大也支起了耳朵。他這是收集情報呢，小主人說過，任何風吹草動都不要放過，嗯對，就是這樣！
“這位張百萬年輕時也是個遠近有名的大富豪，家財百萬貫，所以才得了這個名號。”有眾人目光加持，本地酒客又美美地抿了一口酒，“只可惜守不住財。他好賭！”
“這么多年下來，他家產揮霍完了，還能倒欠一p股債。”酒客笑道，“不過這人也有點本事，有幾次看著都山窮水盡了，結果生生就能變出一大筆錢，又成了闊氣佬。”
旁人好奇不已：“哪來的錢？這人到底做什么營生？”
“聽說他早年在城里做些字畫珍玩生意，后來得了病回鎮上休養，又把錢花光了。”
眾人正議論間，街上忽然有一青衣女子疾步而來，一把撥開了守門大漢的手：“別動他！”
她只有十六、七歲，是模樣兒秀氣的小姑娘，皮膚呈微蜜色。也不知怎地，黃大第一眼看見她的時候，就莫名想起春深堂湖畔青羽藍尾的繡眼翠鳥——瞪人時，眼睛也是這樣又圓又亮。
大漢笑了：“來得正好，也省得我們再去找你。”
小姑娘攔在張百萬面前，咬了咬唇：“這回又欠了多少錢？”
“一百七十兩！”
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