白苓一直瞪圓了眼看燕三郎施為，聞言不悅：“喂你這話什么意思，她明明和涂掌柜……”
燕三郎飛快打斷了她的話：“年齡和來歷對不上，天底下原就有無數巧合，這不過是其中之一。”
“可，可是……”白苓不服，想要再辯，燕三郎卻已經轉向涂杏兒道，“走吧，我們送你回去。”他甚至還掏出一錠大銀，“十分抱歉，聊表歉意。”
涂杏兒搖頭：“不用你們的銀子，也不用你們送，讓我走就行。”
燕三郎立刻讓出一步，不再堵著門前：“請。”
涂杏兒拉開門，跨過門檻，看他果然沒有追出來的樣子，這才急匆匆離開了。
白苓氣得直跺腳：“你就那么讓她走了，她明明大有嫌疑！”
燕三郎反問她：“留下她有什么用？”
白苓一噎。是啊，留下涂杏兒到底有什么用？這女子連自己來歷都講不清楚。
千歲悠悠一笑：“中看不中用！”她看燕三郎背在身后的右手，指尖已經紅腫，大感滿意。
“放了她比扣住她更好。”少年輕聲道，“我心里有數。”
白苓抿了抿唇，臉上慍色消去大半。說來也怪，這少年說他心里有數，她居然就放心了不少。
“你打算怎么做？”
“還記得涂杏兒總說‘我們’？”燕三郎提醒她，“但我們只見過她，另一個人呢？”
“對，還有她的情郎！”白苓目光亮了，“這人從未露面。”
“她的身份變了，年齡變了，但配偶卻沒變。”燕三郎思路清晰。
也就是說，出現異常的是兩個人？
“問題若不在涂杏兒身上，就在她情郎身上。”
白苓思索間，燕三郎已經邁步而行，去找吳城主了。
“我想找個人。”他開門見山，“聽說潘涂溝已經建立帳籍，可以查找人口？”
他若沒記錯，這是吳城主上任以后施行的政令之一。
吳城主剛處理完一堆麻煩，又著官差疏散了圍觀民眾，回頭就問他：“你要找誰？”
“姓汪，男，名字里帶個‘銘’字，年齡應該在二十五歲以內。”燕三郎想了想，“面貌端正。”
涂杏兒還記得自己和情郎一起墜山，醒來時情郎就在身邊。也就是說，不獨是她，情郎也同步出現了古怪的變化，否則她立刻就會察覺不對。
涂杏兒看起來只有十七八歲，以此推斷，那姓汪的如今也不比她大多少才是。并且萍鄉的油餅攤老板也說過，那是一對“年輕小夫妻”，并且都長得好看。
想來也是，情郎若丑如蛤蟆，凸眼大嘴，涂杏兒怎么會跟他一起出逃？
“找是不難，潘涂溝也就這點兒人口。”吳城主反問，“但，你找這人是為了？”
“或許與海神使的目標有關。”燕三郎不瞞他，“我需要多掌握一點資料。”
吳城主倒是爽快：“好，我查。不過你是怎么找到這條線索？我來這里可是五年了。”
燕三郎臉色沉了下去：“或許，因為我運氣好罷。”
運氣好，他還不高興？吳、白兩人看得莫名其妙。
不過少年看了看天色，隨即道：“該動身了。”
白苓脫口而出：“去哪？”
“追涂杏兒。”
她下榻的客棧，到底是哪一家？涂杏兒走在街上，一時有些茫然。
方才她走出客棧不久就被白苓挾持，糊里糊涂拐過幾個彎，仿佛走過兩條街。可是天太暗了，街上的燈籠又很黯淡，她憑記憶走到一處岔路口，就發現自己迷路了。
完完全全地。
接下來該怎么走？完全沒有印象了。涂杏兒不由得有些后悔，或許她不該拒絕那個女劫犯送她回來？
最糟糕的是，她傷勢未愈，又快步走過兩條街，這會兒心口就隱隱作痛，難受得緊。
“杏兒。”
涂杏兒聞聲大喜，這是銘哥的聲音！
她聞聲回頭，看見一個年輕男子立在后方的巷子里，沖她揮手。
“銘哥！”她飛奔而去，但最后兩下腳步踉蹌、眼前發黑，險些一頭栽倒。
幸好這男子已經伸手扶住了她，關切道：“這是怎么了，你去了哪里？”
“那里。”涂杏兒往北一指，“好像是城主府。”她有點兒不好意思，“我被人帶去的，回來時迷路了，找不到客棧在哪。”
“就在前面。”男子帶她拐了幾個彎，“同悅客棧”的招牌赫然就在眼前。
客棧門口還有一株桂花樹。
“這、這么近？”涂杏兒愕然，“方才我怎未看見？”
客棧打烊了，只留了半扇門。
“小迷糊！”男子在她額上輕戳一下，眼帶寵溺，“就這認路本事，還敢偷溜出客棧？我不是交代過你別出來？”
“你出去好久了。”涂杏兒嘟起小嘴，“我有點餓，本來只想出門買個燒餅的。”
“誰劫持你的，可有看清？”男子握著她的小手，扶她進了客棧，往后繞去客房，“先進去歇息，明早我們再去報官。”
店小二縮在柜臺后邊，支著下巴打盹，對兩人視若無睹。
“沒用。”涂杏兒搖頭，“城主和他們相識呢。而且他們也承認自己認錯人了，放我回來。”她正要隨男子上樓，忽然輕咦一聲，“那是……血嗎？”
聲音里帶著不確定的驚疑。男子轉頭看去：“哪里？”
“那，那兒。”涂杏兒抬手一指，“扶手下方似有一抹血跡。”她還嗅到了鐵銹味兒，像是血水氣味，從前她繡花時不小心刺破手指，也能聞到。
男子立刻回身去看，身形擋住了涂杏兒的視線。
接著他“哦”了一聲：“不是血，只是不小心蹭上的紅漆，早都干透了。”
“紅漆？”
男子側身，讓她親見那一道血紅，而后伸指抹了兩下，再舉給她看。
他指尖上干干凈凈，什么也沒有。
果然是漆呵，涂杏兒赧然：“我眼花了，這里光線太暗。”
?>