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核桃捂著紅腫的半邊臉，傻愣了片刻，方才終于緩過神來，“噗通”跪在了地上：“我沒有，沒有，我雖然笨，但是伺候我家姨娘絕對是用了心的。”
“用心？你若是用心，寸步不離地守著你家姨娘，她能尋了短見？你還有臉強詞奪理？”
這核桃看來果真就是一根筋，聽嚴婆子的指責竟然果真入了心，滿心愧悔與懊惱，哭得更兇。
適才那位高挑女子一聲不屑冷哼：“都怕擔責任，就全都推到一個傻丫頭身上，這核桃平素里是怎么伺候淺月的，大家可都有目共睹......”
嚴婆子望著她一聲冷笑：“那依照吟風姨娘的話說，這過錯應當算到誰的身上？是不是要讓王爺差人進來升堂問案？左右淺月足不出戶，若是審問起來，也是你們幾人爭風吃醋結下的恩怨。”
幾位美艷婦人便不約而同地望向那吟風姨娘，目光里帶著怪責。
她也不甘心地閉了嘴。
嚴婆子扭過臉來，極兇狠地瞪著核桃，核桃驚慌地瑟縮兩步，抽噎著小聲辯解：“我家姨娘昨夜里好像真的受了委屈，半夜失魂落魄地從外面回來，我問什么也不應聲，只是悶在被子里哭......”
話還沒有說完，嚴婆子掄起胳膊又一巴掌打上去，厲聲道：“胡說八道！院子都是上了鎖的，她深更半夜的往哪里去？又能受什么委屈？你即便是要推卸罪責，也不能尋這種蹩腳借口。”
核桃直接被這一巴掌給扇到了地上，一時間頭暈腦脹，只會委屈地抽噎。
“我沒有胡說，她定是與誰打架吃了虧，適才換下來的衣服......”
嚴婆子不由分說朝著核桃一腳踹上去，打斷了她的話：“今日若是不打爛你的嘴，你定然是不肯認罪的。便殺雞儆猴，給你們姨娘一個交代，也給那些欺主的刁奴們一個警戒。”
自家主子自盡，核桃原本就悲痛不已，如今又被冤枉責打，委屈，驚恐，悲憤，可又不敢反抗，只能連連磕頭求饒。
有人幸災樂禍，自告奮勇地差使身后丫鬟：“去把嚴嬤嬤的戒尺取過來。”
花千樹終于忍不住，“噌”地站起身來。
“慢著！”
眾人不約而同望向她，上下打量，滿是驚訝。
花千樹深吸一口氣，沉聲道：“淺月姨娘昨夜里的確出去過，這丫頭沒有說謊。”
嚴婆子狠狠地“呸”了一聲：“這里哪里輪得著你說話？你今日初來，又知道什么？”
花千樹撩起自己的衣裙給眾人看：“這是我剛剛救下淺月姨娘的時候，從她鞋子上蹭到的泥沙，里面混有青苔，而且從她鞋底泥污的濕潤度看，應當剛沾染不久。
適才一路走來，我有留心，院子里俱是青磚墁地，干燥整潔，也就是說，昨夜里淺月姨娘可能的確去過院外也說不準。”
“牽強附會！”嚴婆子立即出聲打斷了花千樹的分析：“大家全都知道，這霓裳館夜里院門是鎖著的，誰也出不去進不來。你再信口開河，便回稟了老太妃，重新將你打發出去。”
這是在恐嚇自己？
花千樹看著這婆子就不順眼。口口聲聲訓斥得好聽，她自己不是一樣欺軟怕硬？因為害怕承擔干系，被老太妃責罵，只將過錯盡數賴到一個小丫頭身上。
她直接一撩淺月衣袖：“那她這身上的傷是從何而來？”
淺月手腕處有兩道極明顯的淤青，好似被繩索狠勁勒過一般。
嚴婆子急吼吼地上前，推搡花千樹：“滾一邊去！”
花千樹手里尚且攥著淺月的衣袖，一推搡，就將淺月的衣襟扯開一些，露出半個肩膀和心口。
借著淺淡燭光，她眼尖地發現，淺月胸口處點點淤青，如落梅遍布。
她侍奉了夜放三年，怎么能不明白這些淤青所代表的含義？分明是男女歡好之后的痕跡。
嚴婆子始料未及，忙不迭地去遮掩。
花千樹后知后覺地想起適才吟風說起的一句話——“淺月都一個多月沒在王爺跟前露臉了”。
那么，淺月身上的淤青從何而來？
自己剛剛揭露了她夜半三更外出一事。
豈不是說明，淺月或許是給夜放帶了一頂綠得油亮的帽子？
難怪嚴婆子一直想方設法地掩飾，還遷怒于核桃。若是老太妃與夜放得知淺月死因，她肯定難逃罪責，這是管理不善啊！
而且，這事情傳揚出來，夜放那張冷厲的臉，怕是也要生綠苔了。依照他狠厲的脾氣，淺月即便沒有自盡，也斷然沒有生路。
貌似，她闖禍了？
嚴婆子極其惡毒地瞪了她一眼，又氣咻咻地環顧四周：“人都已經沒了，誰若是敢胡說八道，我熟了她一層皮！”
立即有姨娘隨聲附和：“就是呢，多說無益，追究什么也于事無補，還是趕緊入土為安最好。還好時辰不算太晚，趕緊發喪了，要不多晦氣，感覺滲人得緊。”
嚴婆子終是饒過了核桃，連哄帶嚇吩咐道：“給你家主子趕緊換身衣賞，洗洗臉梳梳頭，好送她上路。我去張羅后事，這筆帳，先給你記下，過后再算。”
核桃感激地看了花千樹一眼，唯唯諾諾地應下。
嚴婆子便向外轟趕眾人：“你們都跟著搭把手送送？好歹也是姐妹一場。”
眾人便一哄而散，退出了屋子，只剩下核桃與花千樹二人。
核桃終究只是個孩子，雖然與淺月主仆情深，但是仍舊嚇得戰戰兢兢，眼巴巴地看著花千樹。
花千樹便默不作聲地幫她將事情做了。
時辰尚早，嚴婆子一會兒的功夫就帶了人來，指揮著多少燒了幾沓紙錢，供了碗水飯，等壽材抬到后門，就將人裝裹了抬出去，封上棺木，再按照原路抬走，全都一臉漠然，連個哭聲也沒有。
只有核桃得了嚴婆子訓斥，縮在角落里，捂著嘴，淚水肆意橫流，卻不敢出聲。
后門照舊嚴嚴實實地落了鎖，大家全都悄聲議論著散了去，院子里頓時死寂下來，只有黑色的紙灰在夜風里低低地打著旋兒。
燈籠搖曳，光影忽長忽短，有些凄涼。
花千樹上前，沖著核桃伸出手去：“去休息吧？”
核桃抽抽搭搭地起身，冷不丁地就撲進花千樹的懷里，緊咬牙根，帶著濃重的鼻音問道：“這就了了嗎？我家姨娘定是有冤屈的。”
花千樹一愣，想起適才給淺月換衣服時，她身上的淤青，輕輕地拍拍核桃的后背，悶聲道：“我知道。”
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