宋太祖趙匡胤在大宋開國的時候，就設了個特殊部門，當時叫武德司，專門為皇帝服務，只聽命于皇帝一人。也就是說：殿前司無權管理武德司，甚至連御史臺都無法監察，這是一個凌駕于法律之外的部門。

前文大概提過皇城司的職能，皇城司主要有三大職能，宮禁宿衛、刺探監察以及管理宮廷瑣事。其中，皇城司最大作用就是拱衛皇帝。

在殿前司的基礎上，皇帝親選精壯充作貼身侍衛。要求非常嚴格，身高清一色185㎝以上。他們和禁軍分層次把守皇宮，所有的宮門和殿門鑰匙全部掌握在親從官手里，禁軍純粹是擺設。親從官人數最多的時候達到了3000人左右，有了這支力量，皇帝自然安心多了。

皇城司的第二個功能就是充當皇帝的私人偵探。皇帝不想當瞎子和聾子，就派親事官出去活動，刺探情報。查什么呢？什么都查，只要是危害國家和皇帝安全的，危害社會穩定的，全部查，不管是誰，一個都不放過。

所以不管是達官貴人，還是平頭百姓，只要被皇城司的人盯上了，那都是噤若寒蟬，他們還送親事官一個外號——“察子”。不過，宋朝的察子沒有后世明朝錦衣衛那樣大的權力，他們揪出不法之人后，除非是牽涉皇家丑聞或者國家機密的，他們還得將嫌疑人送到開封府或者大理寺進行定罪。

皇城司第三職能是管理瑣事。凡是皇帝的私事，皇城司都要管。比如皇帝的小金庫，皇宮的器物管理，甚至宮廷用的冰塊這些，都由皇城司負責。說白了，皇城司就是皇帝的一個私人管家。這是由各個院子所管，我們不多贅述。

我們在這里主要要說的是皇城司所領步兵，實際上也就是充斥于史冊的親從、親事官等。皇城司在全國范圍內搜尋孤兒，從中挑選資質優秀的孩子收入皇城司作為皇城司少年兵，經過訓練考核，再從皇城司少年兵中挑選一部分充做親事官及親從官等。而趙無極帶趙煦來就是要從剛收進皇城司的少年兵中挑選三百人。

趙煦跟著趙無極一出那處院子，只見一長相威武身材壯碩身穿皇城司都指揮使服的中年漢子領著幾個身穿皇城司指揮使服的漢子向院子方向極速走來。看他們腳步沉穩，皮膚黝黑中帶著一絲金屬色，他們應該是身負極高深內功并且還兼修金鐘罩鐵布衫一類外家功夫的高手了。想來領頭的這位就是皇城司七大斡當官之一的親事官都指揮使劉猛和他麾下的幾位指揮使了。

“見過六皇子殿下，見過皇城使趙大人”他們小跑到趙無極面前彎腰作揖道。在趙煦面前表現的和藹可親的趙無極此刻面無表情，語氣平淡的擺了擺手道：“免禮吧，我是帶六皇子殿下來挑選一些少年兵的，劉猛留下帶路，其他人先行前去將少年兵集結起來，等六殿下前去檢閱”。說完，也不待劉猛等人回話，就轉頭對著趙煦建議道：“六殿下，要不我們先歇息一下，等人集結好了我們再過去吧？”

“無極叔，我們不歇息了，直接去校場吧，我還沒見過兵士集結的場景呢”，此刻的趙煦著急著選出那三百人呢，哪里還顧得上休息。說完不等趙無極回話，就對著劉猛等人說道“我們現在直接去校場吧”。

劉猛等人遲疑的望了望趙無極，見趙無極沒有異議，趕忙朝前帶路。

趙煦趙無極跟著劉猛等人繼續穿過大片民房，來到一個隱藏在這片民房正中心的校場上，只見這個校場大小大概能容納五千人的樣子，校場正北方向有一3米高臺。整個校場中此刻大概有三千人在分隊訓練，這些人全都是是介于八歲到十二歲之間，這應該就是皇城司的少年兵了。

趙煦一行人直接向著高臺走去，趙煦跟趙無極走在前面。因為趙煦還小，趙無極為了保護他的安全，所以趙無極走在趙煦的前面位置，他們后面緊跟著的就是劉猛一行人了。待他們走上高臺站定，趙無極對著劉猛打了個顏色，劉猛立馬向傳令兵發令擊鼓集合。

“咚～咚～咚～咚～咚…”隨著鼓聲響起，在臺下訓練的少年兵以及訓練他們的親事官們聽到鼓聲立馬向著高臺方向集結。稍傾，隊伍就已集結完畢，只見親事官們前方列隊，少年兵們緊跟著在他們后列了一個整齊的矩形方陣。

看來這訓練確實開始有點效果了。高臺上的一群皇城司官員互相望了望，嘴角不約而同的露出一絲微笑。只有趙煦跟趙無極面無表情。趙煦見慣了后世天朝閱兵那種震撼的場面，這樣的小場面壓根不能引起他的興趣。趙無極作為皇城使，對這種場面自然也是見慣不怪了。將士集結好后，劉猛指揮道“向六皇子殿下和趙大人敬禮。”緊跟著就見將士們對著趙煦和趙無極行了一個整齊劃一的軍禮。

趙無極接著對劉猛打了個手勢，只見劉猛向前一步，對著下面的方陣繼續喊話道“將士們，今天是檢驗你們訓練成果的重要時候，現在我身邊的是六皇子殿下和皇城使趙大人，六皇子殿下將從你們當中挑選出最優秀的三百人作為他的親衛，希望大家好好表現，下面有請六皇子訓話”。說完，劉猛后退到趙煦左后方。臺下的少年們看到如此年幼的趙煦給他們訓話，方陣中不時傳出一陣騷動。

趙煦見此上前一步，拿出事先準備好的用瓷器鏤空做的喇叭。看著下面一群比他稍微大了幾歲的少年們，心里禁不住涌上了一股豪情，這將是他正式向著未來邁出的第一步。

“將士們，你們未來都將是皇城司乃至我大宋的棟梁。今天我來這里挑選三百人，不管最終的結果如何，不管你們被選中了還是沒被選中，你們都要相信，你們是最優秀的。未來的你們，都會是我大宋的中流砥柱，我大宋的有如今的輝煌，也是一代又一代如你們一般的棟梁用鮮血和汗水換來的。我相信，你們的存在會讓皇城司更耀眼；我相信，你們的存在會讓我大宋更加璀璨奪目；我更相信，你們的下一代會為你們驕傲和自豪…”

這一番話語從一個四歲多的小不點嘴里說出來竟然沒有任何人感到奇怪，也真是奇也怪哉！這一番話不僅讓臺下的少年們聽得熱血沸騰，包括臺下的親事官以及臺上的指揮使們都聽得熱烈盈眶的，就連一直默不作聲鎮定平靜的趙無極都罕見的露出一絲不一樣的神態。

臺下的少年們此刻真的是有種士為知己者死的沖動，他們嘴里不由自主的發出激動的吼聲。

好不容易等眾人平靜下來，來時路上趙煦與趙無極商量好的正題終于來了。只見一直默不作聲的趙無極向前邁了一步，然后運起他的功法，一股如天地一般的氣勢壓向臺下的三千名少年兵以及站在臺下的親事官們。

親事官們運起功法奮力反抗，卻也是一個個被壓的滿臉通。更別說剛參加訓練不久的少年兵們了，其中，相當一部分在剛開始的時候就已經趴在了地上，剩下的大部分人也被壓的慢慢向地上跪去，只有還剩下小部分人像他們的教官們那樣不遠放棄用自己的意志抵抗著。

結果顯而易見，三百個意志比較強的人是趙煦的首選了。來時的路上，趙煦仔細考慮過應該挑選什么樣的人來為自己所用。挑選資質高的？還是挑選心性好的？最后糾結了良久，趙煦決定挑選其中意志相對比較堅定一點的。就這樣，這三百人就這么被選定了。至于沒被選上的那部分人，也并沒有因為沒有選上而有所抱怨，這跟趙煦的演講或多或少有點關系吧。

選完人，趙無極繼續拉著趙煦通過密道回到了皇宮。至于那三百人，為了保密需要，今晚將會以親從官換防的名義從宮門進入大內，安置到皇城司所在偏殿。