德勝宮今天頗熱鬧。
因?yàn)榇蠹翌H為想念的聞老太太又進(jìn)宮了。
滿殿的小宮女們今兒都無(wú)心干活,一遍遍地往正殿跑,想看看有什么機(jī)會(huì)和老太太偶遇一下。
上次老太太金殿罵群臣的事兒,外頭都編成了傳奇本子在偷偷傳唱,更不要說(shuō)直接發(fā)生地宮中,德勝宮的小宮女們,現(xiàn)在對(duì)聞老太太的敬仰如長(zhǎng)河之水,滔滔那個(gè)不絕。
可惜向來(lái)喜歡大開門窗的德妃娘娘,今兒正殿門閉得很緊。
緊閉的殿內(nèi),就她和聞老太太相對(duì)而坐,兩個(gè)性格相貌都相差很多的女人,骨子里卻是一般的冷硬強(qiáng)悍,完全不搞宮廷里迂回曲折那一套,聞老太太一坐下就問(wèn):“娘娘難得找臣婦,可不是又有什么新人物冊(cè)子要給臣婦看?”
“啊不。”德妃笑道,“這回我要操心的可不是你家孫女兒的婚事,我操心我家那個(gè)老大難的事兒。”
“娘娘瞧著也不像是會(huì)為宜王殿下操心婚事的樣兒。”
“皇恩浩蕩,不操也得操。”德妃笑吟吟,“且問(wèn)你,文臻做我的媳婦兒可好?”
聞老太太腰背直得可以裁衣,臉上每道皺紋弧線都穩(wěn)定。
半晌她問(wèn):“第幾個(gè)媳婦?”
德妃立即笑起來(lái),笑得十分痛快,拍著桌子道:“老太太真是妙人。真的,要不是……就沖著你,我再不喜歡文臻,也覺(jué)得可以試一試啊!”
這便是回答了。聞老太太平靜地道:“上次臣婦就和娘娘說(shuō)過(guò),孫女兒的事,臣婦不能做主。”
“那你可以問(wèn)問(wèn)她啊。”
“那么請(qǐng)問(wèn),正妃是誰(shuí)?”
“唐家六小姐。你知道的,對(duì)殿下傾慕多年。”德妃道,“文臻如果愿意卸去官職回歸家庭,從此相夫教子,陛下和本宮,都很欣慰。當(dāng)然,若她不愿意,只想繼續(xù)效力朝廷,朝中有望再多一名臣,陛下和我,也一般歡喜。總之無(wú)論如何,都不會(huì)影響文大人在陛下心中的地位。”
聞老太太又沉默半晌,忽然道:“臣婦想去向陛下謝恩。”
德妃眼底笑意更濃,道:“你這是答應(yīng)了?”
“不是。臣婦只是感念陛下仁德,愿意為臣婦孫女如此操心,給了文臻自主抉擇的機(jī)會(huì)。順便也為上次孟浪之舉,向陛下賠罪。”
“陛下最近精神不是太好,可能會(huì)謝絕。”
“不,陛下最是尊老,一定會(huì)見(jiàn)臣婦。”
“那便去吧。”德妃當(dāng)先起身,聞老太太跟在她身后,一邊走一邊看,經(jīng)過(guò)德妃梳妝臺(tái)時(shí),聞老太太忽然拿起一件首飾,道:“娘娘這件首飾倒別致。”
她這舉動(dòng)失禮又突兀,剛剛進(jìn)屋來(lái)的菊牙臉色一沉,德妃卻毫無(wú)意外,偏頭看一眼,笑道:“啊,好不好看?好看您老就拿著吧。”
菊牙敏感地注意到了德妃用了一個(gè)“您”字,這事兒太破天荒,她不禁看了聞老太太一眼,又看了她手上的首飾一眼,那是一件釵子,用白玉雕成了鵝毛狀,綴著紅藍(lán)寶石和明珠,大小形狀都如一柄匕首,雖然別致,卻有點(diǎn)沉重累贅,因此德妃平日都是收在匣子里的,今日卻扔在了桌上。
扔在桌上也沒(méi)什么,偏巧卻被聞老太太看中了。
菊牙忍不住多盯娘娘一眼,卻在此刻看見(jiàn)那兩人對(duì)視,目光一般的燦亮又激賞,那樣的目光驚得菊牙心中一跳,但再一定神,卻又看不見(jiàn)了。
菊牙以為聞老太太要推辭的,明顯娘娘就是客氣話啊,結(jié)果聞老太太隨口謝一聲,當(dāng)真便將那釵收在了袖中。
菊牙目瞪口呆,覺(jué)得整個(gè)德勝宮都讓她看不懂了。
德妃和聞老太太一前一后出了門,往景仁宮去,果然,報(bào)進(jìn)之后,很快就有人傳召。
但是引路的太監(jiān)只將兩人帶到門檻處,便道:“太醫(yī)院正在給陛下請(qǐng)脈,陛下說(shuō)里頭藥味濃,怕熏著老太太,老太太有什么話可以由我等轉(zhuǎn)告,在門口磕個(gè)頭便回去吧。”
聞老太太冷笑一聲,道:“老婦人一腔摯誠(chéng),一懷拳拳之意,怎么能給你們這些閹人亂傳?”
太監(jiān)漲紅了臉卻不敢說(shuō)話,前朝曾有宦官誤國(guó)之事,后世皇帝多引以為戒,所以東堂的太監(jiān)地位很低,時(shí)常被大臣喝罵也只能忍氣吞聲。
聞老太太也不多說(shuō),筆直地在門檻前跪下,正跪在門檻正中,道:“既如此,老婦人也不進(jìn)去。只是老婦人滿腔感激和愧疚之意,絕非區(qū)區(qū)幾句話可以表達(dá),老婦人便在這門檻前跪上一個(gè)時(shí)辰,大抵也就心安了。”
太監(jiān)一臉被雷劈了的表情。
拜托,這是景仁宮議事殿,大臣們時(shí)常要應(yīng)召而來(lái)議事,你老人家堵在門口,這來(lái)來(lái)去去的,人家怎么過(guò)去?又怎么行禮?
人家又會(huì)怎么想陛下?不知道的還以為你是被陛下罰跪呢。
人家臣子都是被掃了臉拼命掩飾,哪有您老這樣自己不給自己臉面的?
太監(jiān)又不敢拉,誰(shuí)不知道老太太厲害,剛被噴了一臉唾沫還沒(méi)擦干呢。
太監(jiān)只好后退,含淚回去稟報(bào)了,旁人紛紛來(lái)勸,有幾位大臣匆匆而來(lái),一時(shí)也邁不過(guò)這門檻,只得蹲下來(lái),加入了詢問(wèn)勸說(shuō)的大軍,聞老太太對(duì)太監(jiān)宮女的勸說(shuō)一概像沒(méi)聽(tīng)見(jiàn),對(duì)大臣們則側(cè)身行禮,一臉“我感恩我忠義我以我血薦軒轅”。門口很快堵了一群人,直到傳報(bào)太監(jiān)匆匆趕來(lái),道皇帝請(qǐng)老太太進(jìn)去。
聞老太太唰一下起身,快步進(jìn)去,一群擠在門口的太監(jiān)大臣反應(yīng)不及,目瞪口呆看著她背影,只有一直閑閑袖手站在一邊的德妃,這回也反應(yīng)很快,緊跟著進(jìn)去,一邊進(jìn)門,一邊順手把門給關(guān)上了。
眾人盯著關(guān)上的門板,“……”
皇帝臉上幾分倦色,看著聞老太太,笑道:“老太太,您今兒又是哪一出啊!”
此時(shí)因?yàn)橄惹疤O(jiān)都出來(lái)勸老太太,殿中除了一個(gè)請(qǐng)脈的太醫(yī)再無(wú)別人,皇帝本來(lái)笑得從容,一眼看見(jiàn)聞老太太身后閃出德妃,再看看面前的兩個(gè)女人,眼神微微一動(dòng)。
但隨即他便笑了,招手喚德妃:“來(lái),坐這里。”
德妃不動(dòng),矯情地道:“陛下啊,景仁宮正殿,哪有我的位置。這要叫外頭的大臣看見(jiàn),又要罵我妖妃啦。”
皇帝笑罵道:“你哪來(lái)這么多事兒。”德妃這才踱過(guò)去,在小幾另一邊坐了。
聞老太太跪下,跪得卻離皇帝有點(diǎn)近,皇帝下意識(shí)往后仰了仰,手撐住榻邊。
“老婦得娘娘傳召,提起文臻之事,才知陛下如此苦心……”聞老太太雙肘貼地,皇帝目光一轉(zhuǎn),緊緊盯住了她的袖子。
那袖子的邊緣,壓出一條長(zhǎng)長(zhǎng)的,半個(gè)巴掌寬的,頂頭尖銳的物事形狀。
聞老太太還在說(shuō)話,手臂微微一動(dòng),那被壓住的袖子底隱約白光一閃。
皇帝忽然向后一坐,一只手摸上了小幾。
與此同時(shí)德妃忽然笑道:“陛下這茶加了姜末兒我總想嘗嘗,要么今兒就賞我一口吧!”說(shuō)著便去端皇帝面前的茶。
她的廣袖越過(guò)桌面,將整個(gè)桌子都遮住,皇帝立即伸手一撥,將她的手撥開,眼神還死死盯著聞老太太的袖子。
聞老太太直起腰,袖子里當(dāng)啷一聲,掉下那個(gè)白玉釵。
皇帝目光一直,這不過(guò)是剎那間的事兒,皇帝的手還停留在撥開德妃的動(dòng)作上,手腕一轉(zhuǎn),順勢(shì)便握住了德妃的手,笑道:“我這茶新斟的,仔細(xì)燙著。”
底下宮人們頓時(shí)齊齊低頭,尤其宮女們個(gè)個(gè)臉頰飛紅,心中羨嫉。
陛下對(duì)娘娘真是越發(fā)寵愛(ài)了。
唯有聞老太太直挺挺跪著,紋絲不動(dòng),好像眼前左邊坐蘿卜,右邊坐白菜。
白菜笑吟吟讓蘿卜握著手,和他談了幾句自己新?lián)Q的護(hù)手的膏脂的香氣,不理不睬聞老太太。
皇帝也便撫慰了聞老太太幾句,便拿起了折子,兩人告退,出了景仁宮,一前一后,默默無(wú)言。
聞老太太要直接出宮,在景仁宮外分手時(shí),兩人一左一右,各自走開,剛走出一步,背對(duì)著德妃的聞老太太道:“娘娘,找到了嗎?”
德妃道:“以前是猜疑,今日終于有機(jī)會(huì)確定。”
“今日我?guī)土四锬镆话眩€望娘娘以后遇著文臻的事兒,溫柔些。”
“老太太這話說(shuō)得奇怪。今日到底是誰(shuí)幫誰(shuí),還說(shuō)不準(zhǔn)呢。”
“呵呵。”
“哼!”
千秋谷里,一片尷尬的沉默。
好一會(huì)兒后,潘航看看文臻,又看看林飛白,問(wèn):“難道這位姑娘已經(jīng)是大當(dāng)家小星?只是我瞧著還是姑娘妝扮啊。”
文臻干笑:“自然不是。”
完了她被驚得連吐都不想吐了。
都說(shuō)燕綏招蜂引蝶,沒(méi)想到林飛白招起來(lái)更驚悚。
她這是什么命,到哪都要面對(duì)各種奇葩“情敵”嗎?
驚完之后,就是扼腕。
好可惜。
如果不是林飛白,她還真不介意把人給“嫁”了。
當(dāng)然不能輕易地“嫁”,比個(gè)武招個(gè)親什么的,總要潘航輸?shù)貌坏貌唤o她賣命才成。
一陣咳嗽后,文臻道:“潘統(tǒng)帶,咱們是一家人,我也不瞞你。你瞧瞧,這位哪里好看了?太高了是不是?素日我寵愛(ài)她,性子也不溫柔,并不宜家宜室,我怎么能讓這樣的姑娘害了你一輩子呢?”她指了指自己帶來(lái)的滿花寨子的姑娘們,“看看這些姑娘,個(gè)個(gè)貌美如花,溫柔可人,這才是適合你的好姑娘啊。”
滿花寨子的姑娘們,看頗有男人味的潘航也很順眼,性子也都大方,當(dāng)下就有姑娘笑道:“是啊,哥哥瞧瞧我,我也是滿花寨子的一朵花喲。”
潘航搖頭:“大當(dāng)家有所不知。我喜歡的就是高挑英氣這一種,溫柔美麗的如果我想要,早就娶妻了。多少年尋覓不得,如今好不容易遇見(jiàn),怎可錯(cuò)過(guò)?”
文臻目光落在他還端著沒(méi)喝的碗上。
這打臉來(lái)得猝不及防。
言猶在耳,盟約還未完成,她如果反悔,這臺(tái)階沒(méi)法下。
關(guān)鍵她看得出來(lái),人家不是刁難,人家是真的看上林飛白,真心求娶。
這就更難辦了,說(shuō)明身份,立刻傷了這位內(nèi)心很有個(gè)性的熊軍領(lǐng)頭人的自尊,那她之前的話就白說(shuō)了。
但是林飛白何許人也?神將獨(dú)子,少年封侯,柱國(guó)后代,這也罷了,德妃要是知道她的心肝寶貝被她給糟踐了,會(huì)九陰白骨爪插她一頭洞吧。
就算不因?yàn)檫@些,她也不能拿林飛白開這個(gè)玩笑。
文臻心中嘆口氣,決定接受這個(gè)耳光,實(shí)話實(shí)說(shuō)。
她還沒(méi)開口,一只手忽然伸了出來(lái),那手上平端一柄長(zhǎng)劍,倒映持劍人同樣明鏡般的眼神。
“想娶我為妻,可以。”
潘航驚喜抬頭,“你連聲音都這么合我胃口!”
文臻:“……”
林飛白平素聲音如碎冰撞玉,清冷沁人,此刻有傷在身,微微低啞了些,語(yǔ)氣卻又冷淡從容,確實(shí)聽(tīng)來(lái)是一種中性的動(dòng)聽(tīng)。
文臻忽然又腦海亂入太史闌,心想這個(gè)迷戀女漢子的潘航如果看見(jiàn)太史闌,不知道會(huì)怎樣神魂顛倒?
隨即她忽然便明白林飛白的意思了。
想不到素來(lái)正得筆直的林侯,居然這回和她心有靈犀。
果然便聽(tīng)見(jiàn)林飛白接道:“打贏我,就嫁你。”
眾人露出被雷劈的神情,潘航卻興奮起來(lái),眼眸發(fā)亮,將外衣一脫,道:“越來(lái)越合我胃口了!好,這就么著!”
“等等!”文臻一攔,“潘統(tǒng)帶,我的丫鬟身上還有傷呢!”
潘航朗聲道:“我讓她一手!”說(shuō)著把左手往身后一負(fù)。
文臻:“注孤生啊你,你這樣我家丫鬟不要面子的啊?”
潘航:“……”
姑奶奶你就是不想把丫鬟嫁給我是吧?
林飛白又是一攔,將自己那只斷了的手也往身后一負(fù),道:“不用讓。”
潘航:“好!有骨氣!我喜歡!”
林飛白:“……”
文臻扶額。
敢情看對(duì)眼了,怎么樣你都喜歡。
林飛白好像在深呼吸,然后平靜地道:“來(lái)個(gè)約定。你輸了,從此奉文臻為主,你和你的部下,不需提十年之約,終生忠誠(chéng),永不背叛。我若輸了,我就是你的人,同樣聽(tīng)命于你,永不背叛。”
文臻:“小白!”
這個(gè)賭約,林飛白要的是熊軍從此真正成為她的家將,那么不僅僅是賣力的問(wèn)題,是要賣命的,以后遇事,也再不能做壁上觀,和共濟(jì)盟的聯(lián)合不會(huì)再有任何問(wèn)題。
但是林飛白若輸了,照他這意思,同樣愿為潘航的家奴。
這自然不行。
潘航皺眉道:“我自己答應(yīng)這個(gè)賭約沒(méi)問(wèn)題,但我可做不了所有兄弟的主。”
林飛白上下打量他一眼,道:“哦,原來(lái)我讓你一手,你也沒(méi)信心會(huì)贏。這樣的懦夫,何敢配我?”
潘航被這眼刀和語(yǔ)刀刮得臉通紅,他身后的熊軍將士們紛紛道:“統(tǒng)帶你且去!你什么時(shí)候輸過(guò)?回頭我們等著喝你和嫂子的喜酒啊。”
林飛白道:“若輸了呢?”
一個(gè)士兵大聲笑道:“那自然隨統(tǒng)帶一起,給大當(dāng)家賣命啊。”
林飛白不說(shuō)話了,長(zhǎng)劍對(duì)潘航斜斜一挑。
只一個(gè)起手式,劍尖的光影微微一顫,黃昏的日光便如金針般向四面八方刺了開去,人人遮目后退。
潘航是行家,幾乎立刻便收了剛才的隨意姿態(tài),臉色肅然,被那凜冽劍氣逼退一步。
只這一步,文臻便放了心,比武這種事,氣勢(shì)很重要,林飛白又是凌厲型選手,潘航一旦在一開始?xì)鈩?shì)落於下風(fēng),后頭就絕不會(huì)再有翻盤的機(jī)會(huì)。
她放心地去一邊嗑瓜子,和共濟(jì)盟談心去了,剛才許給熊軍的一些好處,自然也不能落下共濟(jì)盟。那些漢子們聽(tīng)得她許諾,眼底都露出感激之色。
文臻雖說(shuō)置身事外態(tài)度,卻讓文蛋蛋去掠陣,如果林飛白真的力有不逮,就讓文蛋蛋搞倒潘航,反正哪怕就是賴呢,也不能讓潘航贏。
熊軍的人群漸漸把比試的兩人圍攏,神情緊張,看來(lái)林飛白雖然受傷,出手依舊精彩,軍中崇尚武者,文臻自覺(jué)和林飛白比起來(lái),還是林飛白這種人更能鎮(zhèn)服軍心。
果然,當(dāng)她和眾人談了一半,忽然聽(tīng)見(jiàn)一聲鏗鳴,再抬頭,就見(jiàn)人群上方挑出一柄寬刀,在日光下如扇明光一展,奪地一聲釘在校場(chǎng)邊的柱子上。
文臻笑了,起身大力鼓掌。
人群散開,林飛白還劍入鞘,看一眼滿臉通紅的潘航,道:“是個(gè)好手。”
于他便是贊譽(yù)了,潘航卻羞得無(wú)地自容,看見(jiàn)文臻笑著走過(guò)來(lái),一把端起那碗血酒喝了,又上前要給文臻下跪,文臻攔住,在他耳邊輕聲說(shuō)了幾句,潘航霍然抬頭看向林飛白,眼神既驚又詫又愧。
隨即臉色爆紅。
第一次心動(dòng),第一次求親,結(jié)果卻求到了那樣的人物頭上,還是個(gè)男人!
潘航看一眼單手掣劍的林飛白,日光鍍他一身金邊,那般崖岸高峻的氣質(zhì)世間難尋,潘航恨恨一錘頭。
先前怎么就只顧沉迷美色呢?
文臻拍拍他的肩,對(duì)眾人笑道:“今晚大家聚一聚吧,我親自下廚,不過(guò)倒不是為你們慶賀。”
迎著眾人詫異目光,她笑瞇瞇指指自己鼻子:“我要恭喜我自己,共濟(jì)盟鏟除宵小,留下的都是好兄弟,熊軍芥蒂盡去,我又得忠心能干部屬。”
眾人都笑起,紛紛道今日有口福,潘航低頭對(duì)文臻一禮,這一回神情懇切,猶帶感激。
感激文臻告訴了他林飛白的身份,他在最初的驚愧之后,便更深地體味到了文臻的心思體貼。林侯身份這般敏感重要,但她為了令他心安,還是告訴他了。
感激她明明被他為難,依舊愿意周全熊軍的體面,一句話便化解尷尬。
遵守承諾并不代表就此信任,智慧深沉人物他也見(jiàn)過(guò)不少,但能遇見(jiàn)心思細(xì)密體貼的上位者,才最難得。
林飛白也看著文臻,這女子似有魔力,總能令人如沐春風(fēng),見(jiàn)之歡喜。
素手可染血,可撥弦,可執(zhí)炊,也可調(diào)弄人心。
時(shí)間回到九月二十一日的靜海城。
燕綏立在總督府門外,看著前方的妓院和小倌館。
他面前點(diǎn)著一炷香,香頭剛剛?cè)计穑褮⒌膶?duì)象,南齊靜海總督太史闌,已經(jīng)由她的義弟背著,往那個(gè)方向去了。
燕綏并不著急,甚至他面前燃的香都是最粗的那一種。
他愿意多給太史闌一點(diǎn)時(shí)間,反正最后都是要死的,看人在生死之前多掙扎一會(huì)兒也是很有意思的。
人生如雪太寂寞,敵手有時(shí)候也就是知己。
忽然四周空氣震了震,隨即明滅的香頭一顫,似乎要墜落。
燕綏抬起頭,對(duì)四周看了看,指了一個(gè)方向,日語(yǔ)立即帶人沖了過(guò)去。片刻后,他和他的手下,逼著一個(gè)人緩緩倒退了過(guò)來(lái)。
那人轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái),燕綏眼底掠過(guò)一絲詫異。
“唐慕之?”
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