上到屋頂的最后一刻，文臻回首，隱約在那一片黑煙紅火里，似乎看見一點白影掠過，又似乎沒有。
到底有沒有，她也不在意。
如果真有人在暗處作祟，中招了，就等著疾病纏身；沒有中招，也不過是再斗三百回合。
雖然還是白天，卻是家家閉戶，一個人都沒有。既然要干壞事，鄉佐自然勒令所有人都留在家里，不許出門。
屋頂已經開始傾斜，幾個人趕緊向下走，大丫走在文臻側前方，忽然一聲驚呼，文臻眼睜睜看見她腳下出現了一個洞，她一腳踩空，眼看就要掉入火場，忽然眼前一花，隨即大丫一跳，蘇訓拉著她下了屋頂。
文臻揉揉眼睛，看著那個洞，感覺方才有什么奇怪的事情發生了。
眾人剛下屋頂，轟然一聲，屋子燒塌了。
走出一段路后，文臻再次呼喚時，文蛋蛋出現了。
文臻冷笑一聲，回頭看了看那塌了的屋子。
看樣子，就在先前，能鉗制住文蛋蛋的東西，終于離開了。
一行人先往村外走，這村人盡管可惡，但大家都還沒恢復，還是先離開的好。
文臻忽然停住了腳步，她隱約聽見了一點哭叫的聲音。
那聲音傳來的方向，讓她想了想還是轉了腳步，轉過一個彎，眼前是蒙家那個院子，幾個村人正捆了蒙珍珠往車里塞。蒙珍珠正拼命掙扎。
一個漢子惡聲道：“自己都保不住，還想去救人？縣丞府里享福不要，非要管那些不該管的閑事！”
又有人道：“還不是你自己找的，本來都忘了要送你去縣里那碼事兒了，你非要偷偷跑去救那幾個人，鄉佐吩咐了這回直接送你去郡里……哎呀你咬我……臭娘們！”抬手啪地一個耳光，甩得那少女臉一偏撞得車壁咚地一聲。
院子里蒙珍珠那大肚子的嫂子和那病歪歪的哥哥，兩人一弱一病，慢吞吞地掙扎出來，哭著去拉那些人的手，就被粗暴地一搡，眼看就要被搡到墻上。
文臻忍無可忍，揮了揮手。
一直有點喪喪的文蛋蛋，滾到了那出手的漢子頭上。
那人無聲無息地倒了下去，倒把蒙家三口嚇了一跳。
幾個漢子接二連三地倒下。文蛋蛋猶不解氣，往旁邊院子滾去，準備在每家水缸里泡泡澡，文臻道：“先去鄉佐那里。”
就算是蠱王，自身體積在那，在一段時間內，能毒倒的人數是有限的，自然是最先出手的毒性越深。
文蛋蛋也不可能毒死一村子的人，讓他們先病上一段時間，懲戒一下是有必要的。
文臻看著蒙珍珠一家，嘆了口氣，道：“看樣子這村子你不能呆了，你們一家可愿隨我去湖州？”
一年三賦的事情還是需要人證，得帶去給蔣鑫做個證。
蒙珍珠余悸猶存，連連點頭，她的哥嫂也無異議。
文臻皺眉看看這村子，心想這村子里的人怎么這般惡呢？是湖州民風就如此嗎？
還有今日這背后作祟的人，為什么給她一種出手出一半的感覺？
想不明白就先擱下，當即就命那對病弱哥嫂上了車，自己也上了車，大丫把蘇訓也推了上來，其余人步行出村。
文臻和蘇訓對面坐著，面面相覷，看見那張像燕綏的臉就心煩氣躁。
倒是張鉞，在車下還不忘記斯斯文文向蘇訓和大丫施禮：“多謝這位小兄弟和這位姑娘伸出援手，只是不知兩位如何識得在下？”
蘇訓對他也從從容容施禮，道：“晚生蘇訓，見過先生。先生文章大儒，名動天下。三年前京中州學論文，晚生曾有幸一見先生風采。”
“蘇兄弟說的可是簪花樓論文那次？”張鉞驚道，“那一次各地才子齊聚天京，與州學諸生坐而論道，蔚為盛事，未曾想到蘇兄弟竟也參加了。”
兩人當即車上車下攀談起來，文臻閉目聽著，才知道這個蘇訓，是定州人氏，家族在當地也算望族，他少年早慧，詩名極盛，早早便由當地官府推舉，卻堅決不肯入仕，反而信奉讀萬卷書行萬里路那一套，常年游學天下，行事脫略瀟灑。三年前參加過京中一次論學，見過張鉞，這次他在這小葉村教書，被一群無知村民綁了去送給自己這個女刺史，再無辜傷腿，得大丫相救，準備在村外找個地方養好傷再離開，結果看見了張鉞，便起意來救。
張鉞自然要再次謝過，蘇訓便問他為何來此，文臻一聽不好，心想這書呆子莫要什么都說，好在張鉞還算有點分寸，笑道：“我也是游學，也是游學……”
蘇訓靜靜看著他，道：“張大人就莫要說笑話了。您是朝廷命官。無故不得離京。晚生倒是聽說湖州原刺史和長史都已調任，莫非，您是前來履職湖州？”
文臻目光一跳。心想這位好生犀利。
張鉞也怔了怔，下意識看了文臻一眼，文臻抬頭看天，哼歌。
張鉞只好尷尬地笑笑，不承認也不否認，只道：“湖州刺史之位，在下如何配得？”
“張先生不配，難道那女人就配了？”
張鉞怫然不悅：“蘇兄弟這是什么話？她不配誰配？”
蘇訓詫異地看張鉞一眼：“張先生文章英華，不想眼光如此之差?！?
張鉞硬邦邦地答：“蘇兄弟才名遠播，不想卻也如那些酸儒般見識短淺！文大人雖是女子，卻才華識見非凡，且有大功于國。在下不才，不過一界愚魯書生，卻也萬萬聽不得對文大人詆毀之詞。蘇兄弟若是再說，在下便要下車了！”
“哎，你下車干嘛呀，這又不是他的車！”文大人如是說。
張鉞：“……”
蘇訓：“……”
半晌蘇訓展顏一笑：“湖州百姓水深火熱，我亦希望新任刺史是能吏，能撥云見日，還百姓清明天地。若是這位新任女刺史真的如張先生所說，我愿收回今日詆毀之言，并當面向刺史大人賠罪。”
他語氣誠懇，張鉞喜笑顏開：“你定不會失望的?！?
“不不不?！蔽拇笕说?，“張大人你最后一定會失望的。”
采桑冷笑一聲道：“說得好像刺史大人很稀罕一個白丁給她賠罪一樣，認識是哪個牌名上的人么？”
蘇訓微微漲紅了臉，盯了采桑一眼，采桑鼻子向天，心想這位也就臉像一點殿下，氣韻風采實在差太遠。
轉而又想所謂山珍海味吃久了也會覺得清粥小菜有味，小姐和殿下這些日子總有些別扭，對殿下的性子不大滿意，如今見著這位，臉依稀四五分，性子不像殿下那么不可捉摸，更煙火氣一些，也不知道會不會就投了小姐心中的那點遺憾？
這么一想便忍不住生出些憂慮來，想了想，忽然哎喲一聲。
文臻：“怎么了采桑？”
“主子我不小心扭了腳了！”
“……那你上來坐吧?！?
“多謝主子！”
采桑爬上車，老實不客氣地往文臻和蘇訓中間一坐，擋住兩人的視線。蘇訓不自在地向后讓，文臻忍住笑扭頭。
死丫頭人小鬼大。
車子一路行出村，天色將晚的時候找了一處路邊客棧歇腳。吃完晚飯后，文臻命眾人各自去歇息，自己和張鉞在客棧的小院子里喝茶聊天。
畢竟是馬上要共事的人了，總要先搞好關系。
文臻發覺，張鉞單獨和她在一起的時候，總有些不自在，這可不行，這會導致以后共事不流暢，關鍵時刻會壞大事的。
當下她忍著強力拔針帶來的不適感，親自下廚做了幾個小菜，三絲菌菇茶碗蒸、金腿香芹黃魚羹、春筍臘腸明蝦、應景的油渣薺菜炒飯。用自己的美食魅力，加兩杯小酒，成功卸去了張鉞那點難以言說的拘謹，張鉞漸漸放開了些，才恍若忽然想起般，和她道：“蔣大人有幾句話，讓我帶給您，我險些給忘記了?！?
“哦？請講咯?！?
“蔣大人想先問文大人，是想在湖州得過且過，混幾年資歷進中樞；還是真心想揪出湖州的隱患毒瘤，治一方清平，得一地民心？”
“既來之，則治之。就怕我想混日子，有些人也不允許呢?！?
“那么蔣大人建議文大人。且為這湖州山河，割舍個人情愛。無他，大人已一地封疆，地方軍政俱在手中，身份極貴卻也極險。大人主政湖州期間，和殿下的任何往來，都將成為大人的罪狀和把柄。所以無論是為大人計，還是為殿下計，你二人都不宜再有任何交往。誠然，有心人確實有可能想趁這個機會，割裂大人和殿下的關系，讓大人孤身應戰，但蔣大人相信以大人之能，亦可以趁此機會，將權力握于手中，那么將來無論殿下在不在大人身邊，大人此生也可縱橫捭闔，無所畏懼。”
文臻慢慢喝著茶，笑瞇瞇地不說話，張鉞看著她神情，還以為她不舍得，一時有點震驚也有點難受，不禁失望地道：“文大人這是……不樂意？”
文臻還沒回答，忽然外頭一陣吵吵嚷嚷，隨即店主帶進一群人來，張鉞一轉頭，便一怔站起，道：“張伯，你來了啊。咦，這些是？”又沖文臻道：“這是我帶到湖州赴任的家中老仆，我讓他在這小葉村附近等我來著。”
店主身后站著一個老蒼頭，老蒼頭身后則是一群年輕漢子，個個面貌普通，卻都高大精悍，都默不作聲站在老蒼頭身后。
老蒼頭沖張鉞施禮，顫顫巍巍地道：“少爺，這是家里派人送來的護衛，說是少爺來湖州上任，身邊不能沒有人……”
張鉞奇道：“家里？爹娘那里哪能找到這許多護衛？好端端的要這許多護衛做甚？咱家又哪里請得起……”
老蒼頭道：“都是鄉里子弟，自愿跟來的，想跟在少爺身邊，謀個好出身嘛……”
張鉞急著擺手：“我能給什么好出身？出身且靠自身掙！”
老蒼頭嘿嘿道：“便不要出身，跟著少爺也學些道德文章，家里人臉上也有光嘛……”
張鉞還在擺手，文臻忽然笑吟吟走上前來，挽住了張鉞的胳膊，道：“張先生，既然是你家鄉父老的好意，那便領受了吧。仕宦在外，多有不便，多幾個人幫襯也好呀?！?
張鉞：“……”
他感覺自己忽然就不會動了，全身的血液都忽然沖向了頭頂，再從頭頂一個急轉彎，沖到了胳膊肘被挽住的那一處，那一處肘彎突然就僵硬了，麻木了，千萬只螞蟻在上頭爬，細細碎碎的癢，卻又能感覺到接觸的那一片女子身上細細微微的柔和香。
他僵硬著沒有知覺和言語，因此也就沒有察覺，隱在暗處那一群年輕護衛也僵硬了。
那一群人也將目光直直地、驚駭地落在文臻抱住張鉞胳膊的那只手上。
文臻一看張鉞那傻樣就知道他要完，不動聲色狠狠一掐他胳膊，低聲道：“長史方才勸說我的話，這么快就忘記了？現在就請長史配合我了！”
張鉞被掐得渾身一顫，劇痛之下闃然一醒，再一看那些人精光閃爍的眼睛，他雖然書讀多了有些迂氣，但絕不笨，頓時明悟，急忙挺直身子，心中卻掠過一絲淡淡的失望。
一邊低聲道：“那這些人我收還是不收……”
文臻冷笑道：“你且待我親熱些，他們自己會耐不住的?！?
張鉞大聲笑道：“既然大人發話，那自然唯大人命是從。”說著就勢攙扶著文臻坐下。
他畢竟不是文臻這種到處挖坑的天生狐貍，做戲生硬，身子離文臻老遠。蹩出個別扭的姿勢。
文臻又道：“只是都是些鄉下泥腿子，想必也擔負不了什么重任，要么就先派去湖州你的長史府里，先期去幫你整理府邸吧。等你回府了，再派出去收租什么的，我瞧當地使用包稅收租，弊端甚多，倒還不如用你這些親近的鄉親?！?
人群里一陣騷動。
文臻吩咐完就待起身。
燕綏安排來的人，哪怕都是生面孔，她看一眼都認得出。
無他，主要在身高胖瘦，基本都差不多，不會有太大的差異，乍一看身形，都像兄弟。
倒是四大頭領，差異還大一點，估計是因為那是從小就跟隨的，強迫癥主子沒得挑的緣故。
燕綏出外已久，必須要回京，處理完大皇子事情的首尾。派人來是題中應有之意。
但是她不能接受也是必須的。無需蔣大人告誡。
張鉞站在一邊不知道動，文臻遞一個眼色過去，他愣了一下，才反應過來，急忙又伸手來扶。
又是一陣騷動。
文臻走了幾步，背對眾人，也不知道是對眾人還是自言自語，忽然嘆息一聲道：“我到得今天也不容易。大家都不容易，我既不想害了誰，也不想被誰害了。不該有首尾的，就該早點斷舍個干凈是不是？大家都自覺一點，不要禍害了別人辛苦掙來的一切，行不行？”
人群中有人露出激憤之色，似乎想說什么，卻被人拉住。
頭頂上樹枝無風簌簌而動。
文臻說完這句，也覺得疲憊，狗血的話兒說出口總是很累的。一邊又慶幸還好不用狗血地當著燕綏的面來說。不過想來真要當他的面說了反而無用，一個字都騙不了他。
真是的，想演個狗血劇情都這么難。
話到了這里也就夠了，燕綏有他的驕傲。
他亦能明白，唯有兩處各自強大，將來合力才有排山拔海之力。
她慢慢地向里走，卻忽然先前拔針的地方劇痛，她腿一軟向前一栽，正好廊下有人轉出，看見有人栽倒下意識一接，她栽在那人懷中，一時掙扎不起。
那人“咦？”了一聲。
文臻一聽那聲音，便暗道要糟。
蘇訓。
她抬起頭，看見蘇訓的臉被廊間的黑暗襯得玉山初雪一般的白，那點詫然里微微的冷意，在夜間朦朧的黑里看來越發神似燕綏。
身后“砰”地一聲，有人從樹上栽下來了。
文臻緩緩回身。
就看見從地上瞠目結舌爬起來的，是八婆之王英文。
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