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顧大學(xué)士的言外之意，顧夫人當(dāng)然懂了。顧家已經(jīng)選了信王，沒了退路，但在儲(chǔ)位之爭(zhēng)中站隊(duì)不是全無風(fēng)險(xiǎn)，因此顧大學(xué)士希望，嫁進(jìn)安國公府的孫女，能夠成為顧家的退路。

顧夫人默默無語許久，仔細(xì)思忖著顧大學(xué)士的話。

說實(shí)話，嫁出門的女孩子里，她最能信任的，其實(shí)也是九姐兒。這孩子聰慧沉穩(wěn)，心里有成算，是個(gè)能靠得住的。若是將來有萬一，萬一信王爭(zhēng)儲(chǔ)失敗，他們夫妻二人，還有在朝為官的孩子們逃不掉，但九姐兒總能幫忙護(hù)住那些年紀(jì)小、尚未入仕的孫輩吧？

老兩口一路沉默。馬車停到顧家門口，顧夫人下車之前才嘆了口氣答道：“就如老爺所言吧。過些日子，我打發(fā)人再接九姐兒回來一趟，和她說說。唉！眼下看來，幸好我們當(dāng)初把九姐兒嫁去了安國公府，這孩子還是靠得住。”

“嗯！”顧大學(xué)士點(diǎn)點(diǎn)頭，將家里的仆役趕到一旁，回過頭，親自扶老妻下車，低聲說道：“是福不是禍，你也別想太多。外頭的事，一切有我，別擔(dān)心，別擔(dān)心。”

“我不擔(dān)心。”顧夫人朝顧大學(xué)士笑笑：“咱們老兩口，今年也六十往上了，我有什么可擔(dān)心的。都是遲早的事。老爺您再觀望一陣子，不也得下了決斷？好賴咱們兩口子都一齊擔(dān)著。老爺您這個(gè)謹(jǐn)慎的性子，一輩子算是改不了了，什么事都先往壞處想。我可不像您，我可盼著將來咱們顧家越來越好呢！”

“是！”顧大學(xué)士笑著朝顧夫人點(diǎn)點(diǎn)頭：“你說得對(duì)，是我凡事瞻前顧后，思慮太過。”

“老爺，”顧夫人和顧大學(xué)士相互扶持著往后院走去，老兩口一邊走，一邊低聲說著話：“咱們年紀(jì)大了，您為了咱們顧家一輩子殫精竭慮，到如今您無論做出什么樣的決定，今后有什么樣的結(jié)果，孩子們都不會(huì)怪您的。咱們老了，凡事也不需總是親力親為，有些事，該放手讓孩子們自己去辦了。眼下幾個(gè)孩子里，就老三最有出息，他的確還年輕不夠穩(wěn)當(dāng)，這一次戶部的事，也算是讓他見識(shí)到了朝堂之爭(zhēng)到底有多殘酷，會(huì)長記性的。”

“九姐兒啊，若是個(gè)男孩子就好了。”顧大學(xué)士嘆了口氣答道：“孩子們里，最聰慧就是她，比咱們那些孫子們，甚至比她爹都強(qiáng)些。只可惜啊，是個(gè)女孩子。”

“女孩子又怎么了。”顧夫人笑著扯了扯顧大學(xué)士的袖子：“女孩子也能靠得住。老爺您說說，這次的事，咱們顧家還不是靠九姐兒撐著？”

“我知道，我知道。”老頭子點(diǎn)點(diǎn)頭，依舊一臉惋惜：“我只是感嘆，九姐兒若是個(gè)男孩，定是能有大出息的，一定比謝家那個(gè)謝沐風(fēng)強(qiáng)些。將來為官做宰，光耀門楣，我顧家后繼有人，我還愁什么啊！唉！可惜啊……”

顧儀蘭并不知道，經(jīng)過這件事，她那個(gè)古板的祖父，對(duì)她有如此高的評(píng)價(jià)。此時(shí)她也并不清楚，平時(shí)謹(jǐn)慎的顧大學(xué)士，這一次行動(dòng)極為迅速，已經(jīng)果斷選定了自己的立場(chǎng)。

在顧大學(xué)士夫妻拜訪安國公府的時(shí)候，兵部主事喬文錦，接到了一封請(qǐng)柬，是顧三爺送來的請(qǐng)柬，剛還快到端午，顧三爺訂好了后日，在魁星樓請(qǐng)客。

當(dāng)然了，顧三爺請(qǐng)客，也不是請(qǐng)喬文錦一人。顧三爺訂了魁星樓訂了最大的雅間，最好的席面預(yù)定了六桌，他的請(qǐng)柬，發(fā)給了六部所有的六品主事。

這一口氣幾十張請(qǐng)柬發(fā)出去，到了請(qǐng)客的日子，除去有事沒來的，應(yīng)邀前來的官員也足有三四十位，齊刷刷的一水兒都是六部的六品主事，場(chǎng)面看起來熱鬧得緊。喬文錦混在一群六部主事中，顯得十分不起眼。

六部低階官員中，這樣的宴請(qǐng)偶爾也會(huì)有，因此顧三爺這次接著端午節(jié)的借口在魁星樓大宴同僚，誰也不覺得奇怪。一起赴宴的，都是六部官員，相互之間都熟悉，因此席間的氣氛很是熱絡(luò)，酒過三巡，大家漸漸也沒了一開始的拘束，開始有人端著杯子四處敬酒。

許多官員都離了席走動(dòng)，三五成群聚在一處，或聯(lián)絡(luò)感情，或討論衙門里的事務(wù)，所聊的話題當(dāng)然也繞不過朝中最近發(fā)生的大事，因此出在風(fēng)口浪尖上的幾位兵部官員，收獲了許多同僚的同情。

顧三爺就是借著慰問的借口，湊上去與兵部的幾位主事打招呼的。戶部與兵部平日里政務(wù)來往就不少，大家其實(shí)也都熟悉，只不過很少有私下里的交往而已。

原本就是熟人，因此顧三爺幾句同情的話，立刻換來了幾位兵部主事的唏噓感嘆，而顧三爺則趁機(jī)上去和喬文錦討論了幾句預(yù)算的事，一個(gè)戶部度支主事，一個(gè)兵部庫部主事，業(yè)務(wù)相關(guān)，話匣子一打開，你來我往的全是公事，沒完沒了。

來赴宴的其他人可沒耐性聽這兩日長篇大論的討論政事，因此很快走開了，只留下喬文錦和顧三爺兩人，端著酒杯站在窗畔。

顧三爺?shù)鹊木褪沁@樣一個(gè)機(jī)會(huì)，他朝喬文錦笑笑，開口直白不拐彎的說了一句：“喬大人，您當(dāng)年可是探花，一筆好文章。犬子明年要下場(chǎng)了，我正想著，若是可以，是否能請(qǐng)您看看犬子的文章，也指點(diǎn)指點(diǎn)他。”

喬文錦微微一愣，他仔細(xì)打量了顧三爺兩眼，接著突然笑了：“顧大人這可是高看在下了。顧大學(xué)士可是咱們大周朝有名的鴻儒，大人何必舍近求遠(yuǎn)？”

“喬大人不必過謙。”顧三爺朝喬文錦拱拱手：“我父親也時(shí)常對(duì)您的學(xué)問贊不絕口。直盼著能有機(jī)會(huì)，與您當(dāng)面討教。”

端明殿大學(xué)士想要向他這個(gè)六品兵部主事討教？大周朝有名的鴻儒還需向人討教？喬文錦樂了。顧三這幾句話說得有意思啊！朝中人人皆知，他喬文錦身上，是貼著信王標(biāo)簽的，顧三這幾句話，怕不是說給他身后那位的吧！