高磨盤也收到了張寺副給他的五百兩銀子的銀票，他以為這件事就這樣過去了。

一個月后，張寺副哮喘發(fā)作，搶救不及，死在家里。他的妻兒都在老家，他身邊只有一個通房，張?zhí)珟е攴轿鍤q的兒子來到京城后，退了租賃的宅子，賣掉那個通房，帶著張寺副的棺木回老家安葬，大理寺的同僚們可憐她們孤兒寡母，湊了五百兩銀子送了過去。

高磨盤在得知張寺副死訊之后，嚇得整晚沒睡，整個大理寺，或許只有他一個人會覺得張寺副死得蹊蹺。

他不知道張寺副給他銀子的這件事，還有沒有人知曉，他惴惴不安，生怕下一個死的人會是他。

不久，大理寺來了新的寺副，沒有人再談起英年早逝的張寺副，而高磨盤在苦熬多日后，終于提出辭職。

他辭職的理由，便是想讓兒子讀書，以后考科舉，光耀門楣。

大理寺少卿得知后，對他的做法很是欣賞，說給王犟驢聽時，王犟驢還夸獎了幾句，高磨盤非常順利地拿到了大理寺開具的證明文書，他當(dāng)衙役的時候，給保長幫過兩次小忙，因此，保長很痛快地答應(yīng)下來，帶著他到順天府辦理了良籍手續(xù)。

高磨盤沒敢留在京城，他把那五百兩銀一分為二，一半留給老婆孩子，余下的全部帶上，出京投奔了做生意的遠(yuǎn)房表哥。那三年他跟著表哥做筆墨生意，存了一筆銀子，得知京城里有一位老客戶想要回鄉(xiāng)養(yǎng)老，要把京城的鋪子盤出去，高磨盤咬咬牙，終于回了京城，盤下那間鋪子，搖身一變，成了高記筆墨鋪的老板高萬昌。

華靜瑤問道：“你和嚴(yán)德寶是怎么認(rèn)識的？”

按理說，高萬昌會把當(dāng)年那件事爛在肚子里，永遠(yuǎn)也不會說出來的。

高萬昌嘆了口氣，說道：“就在一個月前，商會組織我們這些留在京城尚未返鄉(xiāng)的店鋪，去流民營里送米送藥做善事，年年如此，這已是定例，我當(dāng)然也去了。”

高萬昌沒有想到，他居然遇到了熟人，就是曾經(jīng)與他同在大理寺當(dāng)過衙役的牛寶。

前年的時候，有一個暫押在大理寺的犯人發(fā)起狂來，將牛寶的腳筋硬生生咬斷，從此牛寶落下殘疾，跛了一只腳，自是不能留在大理寺了。他是因公致殘，大理寺給了撫恤金，還給他另外安排了差事，到流民營里了營管，每天沿著流民營里里外外走上幾圈兒，嘴里喊著：“不得聚眾賭博，不得打架斗毆，不得......”

牛寶早就聽說高萬昌開了鋪子做了老板，兩人坐在一起便多聊了幾句。牛寶對高萬昌說：“你鋪子里，你家里，若是有啥力氣活兒，只管開口，我這兒有的是人，只需管飯，工錢給不給都成，不是我吹牛，我現(xiàn)在可管著幾百號人呢，都是流民，能填飽肚子比啥都強。”

高萬昌也挺高興，過了年，他正想在自家院子蓋兩間后罩，若是用流民營的人，比在外面雇泥瓦匠便宜不少。

他便問道：“不知道你們這兒有沒有會蓋房的？”

牛寶立刻指著一個瘦弱青年說道：“左阿寶，去叫幾個干過泥瓦匠的過來。”

左阿寶看了看高萬昌，沒有多言，轉(zhuǎn)身走了。

牛寶對高萬昌說道：“你別說，還真有幾個會蓋房的，你別看我這小小的流民營，有手藝的可不少，就剛剛這個瘦了巴幾的左阿寶，還是個燒炭匠呢，柴溝堡人。”

高萬昌也沒有在意，待到見了那幾個泥瓦匠，說好開春到他府里干活，頓頓有肉吃，再給每人兩吊錢的工錢。

高萬昌從流民營回來，該做生意做生意，該辦年貨沒年貨，也沒把這事放在心上。

沒想到，第二天，他正在鋪子后堂喝茶，伙計進(jìn)來告訴他，說是有個叫左阿寶的流民來找他。

聽說是個流民，高萬昌便想起牛寶了，又覺得左阿寶這名字有點熟，仔細(xì)一想，不就是昨天牛寶差遣過的那個什么燒炭匠嗎？會不會是牛寶打發(fā)他過來的？

高萬昌還要通過牛寶，雇便宜的流民蓋房子，于是他沒有多想，就讓伙計把左阿寶叫了進(jìn)來。

當(dāng)時是在后堂，除了高萬昌就只有左阿寶。左阿寶見到他便噗通一聲跪倒在地，高萬昌嚇了一跳，忙問是怎么回事。

原來昨天高萬昌和牛寶聊天的時候，左阿寶全都聽到了。牛寶平時常在流民營里和人吹噓，說他以前是大理寺的衙役，抓過好多當(dāng)官的，就連這條殘腿，也是讓個當(dāng)官的給咬的，那個當(dāng)官的早就判了死刑。

因此，左阿寶很容易便從高萬昌和牛寶的聊天內(nèi)容里聽明白了，高萬昌以前也是在大理寺當(dāng)差的。高萬昌走后，他又問過牛寶，牛寶是個直腸子，對人從不設(shè)防，左阿寶恭維了幾句，牛寶便把高萬昌什么時候離開大理寺的如實說了，左阿寶問著問著就說起那年發(fā)生的一樁大案，牛寶立刻說道：“我當(dāng)然知道了，就是我和老高，還有死了的張寺副一起看管的，唉，說起來吧，張寺副也死了五年了，那可是進(jìn)士出身，那時就已經(jīng)是從六品了，有學(xué)問呢，若是還活著，一個從五品妥妥的。”

這左阿寶是個極聰明的人，次日一大早他便去了牛寶所說的，張寺副以前住的地方。很快便打聽到張寺副死的具體時間，竟然就在徐老帝師死后不久，而高萬昌則是在張寺副死后辭職，且，一個窮衙役，居然有銀子去做生意，短短三年，便賺出京城貢院后街上的一間大鋪子。

若說這當(dāng)中沒有關(guān)聯(lián)，左阿寶打死也不相信。

左阿寶來找高萬昌，便是要打聽當(dāng)年徐老帝師在大理寺關(guān)押期間發(fā)生的事。

高萬昌萬萬想不到，時隔五年，張寺副已經(jīng)死了，竟然還會有人找到他頭上。