“二奶奶有見地。”許錦從袖里摸出個(gè)巴掌大小銅壺，拿過喝茶的盞，用茶水洗凈，再斟淺半。
桂音接過，吃了一口，“好甜的金華酒。”
“老太爺藏了壇金華酒，上趟同我打賭輸了，才允肯灌了這么一小壺。”許錦挺得意地眨眨眼，遂嘆了口氣道：“奶奶你也是倔，至家門而不入，可敗壞好印象，今晚老太爺要朝二老爺大發(fā)脾氣了，這京城里無(wú)處不是老太爺?shù)难劬€。”
桂音漫不經(jīng)心，執(zhí)壺倒了滿滿一盞酒，“一個(gè)賤妾有何好見的？”說著又拈起干炸丸子對(duì)向燭光，瞇起眼盯著瞧了半晌，“黃燦燦的要是金珠子該有多好！”
許錦連忙道：“二老爺有一盒金珠子，實(shí)心的，顆顆都有丸子這般大，奶奶只要得了他歡心，整盒子送你都成。”
隨后又語(yǔ)氣老成地規(guī)勸：“別和二老爺置氣啦，你打扮成這樣，莫說金珠子沒有……”他朝自己額頭屈指彈兩下，“還得賞你兩顆毛栗子。”
桂音咯咯笑了起來，笑得有些平日里沒有的肆意。
許錦看著她忽而發(fā)慌，“奶奶臉紅了，是要醉了，二老爺見著定要責(zé)怪我，不能再喝。”起身欲搶回小銅壺。
桂音攥緊不給他，“就說是我哭得臉紅，怕怎的！”
她又倒了一盞，舉唇邊輕聲嘀咕：“你定是以為我醉了，戲詞里有句抽刀斷水水更流，舉杯消愁愁更愁，我其實(shí)是愈喝愈清醒呢！”
話音才落，就聽得門處嘎吱一聲，隨音望去，許二爺背手走了進(jìn)來。
木門砰地一聲，隨著許錦心驚膽顫地一哆嗦緊闔上。
鄰壁哭鬧聲不知何時(shí)而止，妓子也不再敲門要給人算命，房里的光線忽明忽暗。
許廷彥撩袍坐在桂音對(duì)面，打量她復(fù)又拾掇回初見的模樣，淡淡掃過妝臺(tái)上首飾盒子及疊壘整齊的錦衣，他除了眸光驟然緊縮，并未吭聲。
大銅盆里炭火簇簇冒起紅焰，一股子溫暖氣息混雜著甜酒香四處溢流，原該是個(gè)窗前看月、燈下看美人的良辰情境。
許廷彥脫下鑲白貂毛坎肩，隨手?jǐn)R置一邊，端過桂音未動(dòng)幾筷子的排骨面，他挑起面條子慢條斯理吃著，又吃了一塊油糕，幾片肴肉。
桂音待他就著香茶漱口畢，才抿唇開言：“二老爺！”
卻被許廷彥先截了話，語(yǔ)氣涼薄如煙：“你穿成這樣，是要去了嗎？”
桂音默了默，低眉垂眼地點(diǎn)頭，如實(shí)回道：“嗯，是要去了。”
許廷彥輕聲冷笑，“好，真好！明晨我送你進(jìn)端王府，親交給喬玉林，才不枉你虛擔(dān)妾名假戲一場(chǎng)。”
桂音猛然攥緊手里汗巾子，他話里的譏嘲不隱不遮。其實(shí)他都看見了，心如明鏡，卻不點(diǎn)破，是在等她求他嗎？那……如他愿就是！
桂音站起身晃蕩一下，走到他面前，撲通重重跪下，磕了個(gè)頭，“桂音謝過二老爺成全，只是玉林師兄……”
她勉強(qiáng)忍下涌上眼眶里淚水，“從這刻起，他走他的陽(yáng)光道，我走我的獨(dú)木橋，此生一別兩寬，再無(wú)瓜葛。我明日自會(huì)離開這里謀生去，不勞二老爺再相送。”
她矮身恭恭敬敬再磕個(gè)頭，“桂音日后定早晚為二老爺和謝小姐燒香祈福，好人有好報(bào)，大吉大福。”
“好人？！”許廷彥如同聽到天大笑話一般，嘴角勾起嘲諷的弧度。
“天真的丫頭，我的身份是個(gè)商人，自古無(wú)商不奸，我又豈能免俗？權(quán)衡利弊從中得利，不做虧本買賣是我一貫宗旨。念你先前所述與喬玉林兩情相悅，我不是迫人稟性，遂網(wǎng)開一面，已是做足人情，而今既然你他勞雁分飛，我怎會(huì)再放你走？”
他慢悠悠道：“若是想走也可以，五百兩來?yè)Q你的賣身契。”
桂音抬眼看他面龐，雖依舊溫和儒雅，卻也正經(jīng)殘忍，不由心空落落沒個(gè)可墮之處。其實(shí)她早該通透世人世事無(wú)情，玉林師兄都能生起異心，更何況是這高在云端與虎謀皮的許二爺！
她原就和許二爺無(wú)甚感情，只因一場(chǎng)陰差陽(yáng)錯(cuò)而相遇際會(huì)，男人想要什么，她混跡戲班走南闖北數(shù)年，這點(diǎn)眼力見兒還是有的。
無(wú)非就圖她這副皮囊罷了，罷了……罷了，她留著有何用？他要給他就是！
她遂狠下心腸，咬牙道：“五百兩銀被喬四所得，我未見分毫，二老爺既然要定妾身，還請(qǐng)憐我應(yīng)允三個(gè)條件，否則，桂音賤命一條死不足惜。”
許廷彥神情難辨，看她片刻，嗓音愈顯漠然：“但講無(wú)妨。”
桂音道：“以一年期為準(zhǔn)，一年期后謝小姐嫁入許府，二老爺就無(wú)條件地放我走。”
其實(shí)至那會(huì)兒想必他的心也淡了，因?yàn)榈绞郑簿筒荒敲聪『薄?
許廷彥看透她的心思，怒極反笑，“還有呢？”
“每月俸二十兩銀一文不少，日常穿戴二老爺不能吝嗇，送了我就是我的，不得收回。”
等半晌未聽他答話，桂音索性一口氣說完：“我要念書識(shí)字，不再當(dāng)睜眼瞎子。就這三個(gè)請(qǐng)求，請(qǐng)二老爺斟酌。”
許廷彥依舊沒有言語(yǔ)，只是屈起指骨敲擊桌面，一下一下看似不重卻似狠狠敲在她的心上。
房里安靜極了，蠟燭腳前滴化了一大灘熱淚，不無(wú)悲傷地炸個(gè)花子。
許廷彥終于冷沉而又緩慢地開了口：“給我斟盅酒來。”
他答應(yīng)了？還是沒答應(yīng)？桂音站起身，心底沒有歡喜亦沒有失落，眼里茫茫然如覆冬雪一層。
許錦的小銅壺倒個(gè)底朝天，也不過淺淺一盅，桂音捏著遞到許廷彥面前。
許廷彥接過酒也隨之握住了她的手，用力一拽，酒還沒來得及喝，已悉數(shù)傾濺在他的寶藍(lán)袍子上，沾濕了刺繡的團(tuán)花，卻愈發(fā)顯得嬌艷欲滴，一如倒在他懷里這柔軟的身子。
放下酒盅，他一把抱起她朝床榻走去。
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