傍晚時(shí)分下起雨來(lái),不到申時(shí)末,天色就已全黑。芳草帶人將坤寧宮各處燭火點(diǎn)燃,只照得屋里昏黃一片。
阮綿綿看著那些牛油巨燭,心中卻在嘆氣:古人們常說(shuō)亮如白晝,其實(shí)都是過(guò)分夸張。真正能在夜里亮如白晝的,只有現(xiàn)代各種燈具。
正出神,就聽(tīng)芳草小聲道:“娘娘,御膳房送來(lái)了晚膳,是不是現(xiàn)在擺飯?還是等皇上過(guò)來(lái)一起吃?”
“不用了。皇上今晚怕是不能來(lái)了,他要留在壽寧宮用膳。”阮綿綿站起身,悵然道:“擺飯吧,這樣天氣,早點(diǎn)吃完早點(diǎn)安歇。”
“是。”
芳草答應(yīng)一聲,正要出去,就見(jiàn)門簾一挑,林卓走了進(jìn)來(lái),含笑道:“誰(shuí)說(shuō)朕不來(lái)的?皇后這里的晚膳最合我胃口,才不會(huì)便宜你。”
“皇上。”阮綿綿面上愁容盡去,欣喜地迎上前,為林卓脫去外面淋了雨的大衣裳,幸而里面常服未濕,她就嗔怪道:“怎么不留在壽寧宮陪母后用膳?非要冒雨趕回來(lái)?”
“是母后讓我過(guò)來(lái)的。聽(tīng)說(shuō)慈寧宮那個(gè)奴才被你打了二十板子,發(fā)配去雜役庫(kù),她說(shuō)這屬實(shí)不易,你定是在慈寧宮受了委屈,所以讓朕趕緊回來(lái)安慰你。”
“我能受什么委屈?再大的事,大不過(guò)一個(gè)理字,今天這事本就是那個(gè)奴才挑起,姑姑也沒(méi)有話說(shuō)。”
阮綿綿笑著說(shuō)道:“你是沒(méi)看見(jiàn)姑姑當(dāng)時(shí)的樣子,被我扒拉扒拉一通,說(shuō)得啞口無(wú)言……”
不等說(shuō)完,就被林卓握住雙手,聽(tīng)他輕聲道:“慈寧宮那是我的嫡母,我能不知道她什么脾氣?謝謝你綿綿,若非今日你冰雪聰明,罰了那個(gè)刁奴,替母后出了這口氣,朕當(dāng)真要頭大如斗。”
阮綿綿笑道:“那是我姑姑,我不去周旋,卻讓誰(shuí)去呢?要這么說(shuō),我也得謝謝皇上,不是你英明睿智,勸母后消氣,我不也是進(jìn)退兩難嗎?”
“還是你更難一些。壽寧宮那怎么說(shuō)也是我親娘,母子間說(shuō)話,沒(méi)那么多顧忌。”
“我和姑姑相處,其實(shí)也不像你們想得那么相敬如冰……不是,我說(shuō)皇上,咱們確定還要這樣互吹下去?你聽(tīng)聽(tīng)這雨聲,越發(fā)急了,這樣天氣,就該早點(diǎn)吃完晚飯,進(jìn)被窩貓著。”
“是,咱們還得努力呢。”
林卓笑得意味深長(zhǎng),阮綿綿這樣的臉皮,都忍不住羞紅了,輕輕擰了他一下,忽然想起一事:“對(duì)了,今天我去慈寧宮,是貪了皇上的功勞,我把您給國(guó)公府的好處,都說(shuō)成是我跟你爭(zhēng)取的了。”
“本就是你的功勞,你受了小產(chǎn)這樣大的委屈,朕總要給你娘家一些補(bǔ)償,朝臣們也是這樣認(rèn)為的。”
“所以真正的目的呢?”
阮綿綿和林卓牽著手往飯廳走,一邊納悶地問(wèn)。
“真正的目的嘛……”林卓微微一笑:“打擊門閥權(quán)貴,不是一朝一夕之功,朕剛即位時(shí),國(guó)事家事千頭萬(wàn)緒,確實(shí)有些操之過(guò)急,若是惹得這個(gè)群體生了警惕,狗急跳墻,倒要費(fèi)一番周折,不如徐徐圖之。正所謂預(yù)先取之必先與之。”
“原來(lái)如此。”阮綿綿恍然大悟,接著笑道:“我就說(shuō)嘛,皇上最了解我,真要封賞國(guó)公府,那不是補(bǔ)償我,是給我添堵呢。”
林卓一笑,兩人來(lái)到餐桌前坐了,喜樂(lè)就將一個(gè)盤子端到林卓面前,說(shuō)道:“這是上好的鹿脯,皇上嘗嘗。”
林卓夾了兩塊鹿脯肉,先送到阮綿綿碗里,卻聽(tīng)她說(shuō):“我不喜歡吃脯子肉,又瘦又柴,皇上自己吃吧。”
“御膳房的廚子,怎可能將鹿脯做柴了?你嘗嘗。鹿又不像豬和牛,有五花肚腩肉。”林卓說(shuō)完,忽一眼看見(jiàn)對(duì)面有一碗牛腩湯,便指著湯道:“給皇后盛一碗,她不是說(shuō)喜歡這個(gè)嗎?”
芳草忙上前,依言給阮綿綿盛了一碗湯,熱乎乎的湯順著喉嚨下肚,在這寒冷雨夜,別提多舒服了。
阮綿綿長(zhǎng)長(zhǎng)舒出一口氣,喃喃道:“這大概就是今年最后一場(chǎng)秋雨,下一場(chǎng)就該下雪了。”
林卓點(diǎn)點(diǎn)頭,忽然想起一事:“對(duì)了,今兒禮部上了折子,說(shuō)是趁著入冬前,應(yīng)該去皇家林苑進(jìn)行一場(chǎng)秋獵。因?yàn)榻衲晔露啵酝系竭@個(gè)時(shí)候,往年一般是中秋后。你要不要和朕一起去湊湊熱鬧?”
“秋獵?好啊好啊!”
阮綿綿兩眼放光,只看得林卓都無(wú)語(yǔ)了:“你一個(gè)連只貓都不舍得打殺的動(dòng)物之友,聽(tīng)見(jiàn)秋獵這個(gè)反應(yīng)真的好嗎?”不知不覺(jué)間,皇帝陛下都被阮綿綿影響了一些話術(shù),例如此時(shí)。
阮綿綿面不改色:“我確實(shí)是動(dòng)物之友,但皇上不要忘了,我可也是網(wǎng)過(guò)幾十只麻雀炸了吃的狠人。”
林卓:……“你不說(shuō)麻雀都是堅(jiān)兒網(wǎng)的嗎?你最多就是提供一點(diǎn)材料支持。”
阮綿綿:……“皇上日理萬(wàn)機(jī),江山社稷多少大事,這種芝麻綠豆大點(diǎn)兒的事,你記這么牢干什么?”
先帝尚武,基本上一年一次秋獵,所以禮部對(duì)于流程是極為熟悉的,很快預(yù)備完畢,呈上奏折,林卓大筆一揮,定了九月三十的日子。
“聽(tīng)說(shuō)這一次秋獵,皇上只帶皇后娘娘和順?gòu)暹^(guò)去。皇后就罷了,奴婢只是不平,為什么連順?gòu)宥家獛н^(guò)去,新人卻一個(gè)也不帶。”
“今年的秋獵極為倉(cāng)促,皇上只帶兩個(gè)人,也是為了清靜。至于順?gòu)澹@一年來(lái)幫皇后娘娘做了許多事,皇上以此為嘉獎(jiǎng),也是應(yīng)該的。”
馨貴人面前支著一個(gè)畫架,上面是半幅尚未完成的油畫,她一邊微笑著和身旁陪嫁宮女說(shuō)話,一邊聚精會(huì)神看著對(duì)面落光了葉子的樹木,那上面有個(gè)喜鵲窩,窩邊兩只喜鵲,正嘰嘰喳喳叫個(gè)不停。
“我就是可憐娘娘,原以為進(jìn)了宮,以您的才貌,就算做不成寵妃,也必定能得皇上垂青,哪成想……進(jìn)了這天下間最富貴的地方,竟成了守活寡……”
“噓!慎言。”馨貴人瞪了對(duì)方一眼,嘆口氣道:“這也沒(méi)什么不好,后宮女人,終歸是平安最重要。”
話音落,忽然就聽(tīng)遠(yuǎn)處傳來(lái)說(shuō)話聲,兩人扭頭一看,同時(shí)心中一跳,只見(jiàn)皇帝不知何時(shí)過(guò)來(lái)這里,此時(shí)正在兩個(gè)太監(jiān)的陪同下向她們走過(guò)來(lái)。
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