“我說過，朝臣們未必會給她這個機會。”
芳嬪有些不耐煩，偏偏茉莉忠心為主，生怕主子一失足成千古恨，鼓起勇氣唱反調：“娘娘，皇上可是派去了五百御林軍和幾十個大內高手，朝臣們想要下手，也不是那么容易。”
“那又如何？”芳嬪沉下臉：“就算她不死，她也終究是去了鄉下，只要她不在皇宮，沒辦法和皇上朝夕相處，魅惑君心，你還怕皇上不慢慢淡忘了她？本就不是什么絕色的美人，不過仗著性情剛烈有趣，可憐皇上閱美無數，到底和女人打交道少，覺著她這樣不順從的女人新奇，才會被她迷惑住。只要她不在，咱們用心經營，我不信就憑我……哼！我哪里不如她？”
“對對對。”茉莉信心也陡然高漲了不少：“娘娘才貌雙絕，德容兼備，從前咱們還沒進宮時，您就最得大家喜歡。進宮后，偏偏被廢后壓著，如今終于她走了，娘娘這顆明珠，終于可以大放光明，這偌大后宮，將來必然是您的天下。”
這一番話芳嬪就喜歡多了，微微一笑，她假裝慍怒瞪了茉莉一眼：“別興頭，越是這個時候，越要收斂些，別叫人以為咱們得志猖狂，那就不好了。”
“是。奴婢知道。”
茉莉行了個禮，歡笑著答應。就見芳嬪站起身，來到窗前，看著外面艷陽高照的院子，輕聲道：“皇上這會兒心情必定不好，卻不知慈寧宮壽寧宮那里又是什么情形？”
“這個奴婢不知道，只知這兩日因為廢后的事，宮里那些奴才們就跟炸了窩的馬蜂也似，到處亂竄，企圖給廢后說情。”
“呵呵！”芳嬪冷笑一聲：“炸了窩的馬蜂，就憑她們也配？多說是些無頭蒼蠅罷了，不足為懼。”
“娘娘也不能小看她們。廢后在位時，用著內庫的錢財，著實籠絡了不少奴才。奴婢還聽說，她們原本今天想要去宮門口跪著攔住廢后，不讓她出宮呢。”
“哦？”芳嬪眉頭一挑：“后來怎么沒去呢？倒是可惜了，不然抓住幾個領頭的狠狠重罰，廢后在宮里的擁躉，最起碼可以少一半。”
“聽說是被順嬪娘娘給攔住了。”茉莉也覺泄氣：“真沒想到，那個順嬪平時不聲不響的，看著就像是廢后的一條狗，這會兒竟忽然有了擔當。”
“未必是擔當。廢后離宮，這些奴才就都是她的人，她大概也不舍得折損太多吧，看來她還是有些癡心妄想。呵呵！也不想想，威國公府如今早已敗落，哪還會管她一個旁支的死活？廢后也離宮而去，慈寧宮先前為了廢后鬧騰，皇上肯定不喜歡，她在后宮，連半個靠山都沒有，她憑什么還想管理后宮？”
“就是，癡心妄想罷了。”
茉莉重重點頭，就見芳嬪理了理頭發：“罷了，反正也沒什么事，給我找件衣裳，我要去壽寧宮給太后請安。”
“是。娘娘。”
茉莉忙聽從吩咐，一邊找衣裳一邊問道：“娘娘不去慈寧宮嗎？”
“沒有了廢后，慈寧宮那點兒力氣，也都要用來扶持順嬪，雖然不足為懼吧，但我這會兒又何必去受氣呢？你記住，咱們以后的靠山，就是壽寧宮。”
“知道了娘娘。”
主仆兩個志得意滿來見徐太后，等人稟報的時候，茉莉小聲道：“太后娘娘從前很喜歡皇后，這會兒咱們過來，她老人家會不會不高興？”
“再喜歡那終究是兒媳婦，還是個不能給她生孫子的兒媳，又能喜歡到哪里？”
芳嬪說完，就見春雨走出來，輕聲道：“娘娘進去吧，太后剛剛在佛堂念經，聽說娘娘來了，方才停下。”
“太后娘娘真是慈悲為懷。”
芳嬪贊了一句。進屋后正要大禮參拜，就聽徐太后淡淡道：“不必了，我也不喜歡這些繁瑣禮節，坐吧。”
“是。”
芳嬪聽命坐下，一副乖巧柔順模樣。徐太后看了她幾眼，忽然問道：“芳嬪，你為什么要告發皇后？”
“啊？”
饒是芳嬪聰慧，也沒想到一向菩薩似得徐太后竟會開門見山，拋出這樣一個尖銳的問題。
“回……回太后，嬪妾只是不愿……”
“這些官腔不用來我面前說，也不要在皇上面前說，你是聰明人，應該知道，皇上和哀家都不愿聽人花言巧語。”
“是。”
芳嬪一瞬間就拿定了主意，語氣也鎮定下來。她起身跪在徐太后面前，沉聲道：“嬪妾……嬪妾從入宮起，就未曾服侍過皇上，而這一切，全拜皇后娘娘獨占君寵所賜。臣妾……臣妾起先并未想過讓皇上廢后，臣妾只想讓皇上雨露均沾。臣妾承認這是我的私心。但是太后娘娘，除卻私心外，臣妾也著實是為皇嗣著急。臣妾的父親對皇上忠心耿耿，臣妾焉能眼睜睜看著皇上因為太過寵愛皇后，和臣子們矛盾重重？所以……所以臣妾知道這件事后，就下定決心鋌而走險……”
“罷了。”徐太后抬起手止住她的話：“之所以今天和你說這些，就是告誡你，不要在皇上面前自作聰明。承認自己的企圖，或許還能得到一絲垂青，明白嗎？”
“是。臣妾謝太后娘娘指點。”
芳嬪松了口氣，只見徐太后坐起身，嘆息道：“皇后一去，后宮空虛，只靠順嬪一個人，未必就忙得過來，日后你要多幫她分擔一些。”
“是。”芳嬪心中歡喜不盡，面上卻做出為難模樣，小聲道：“太后娘娘，臣妾倒也愿意和順嬪姐姐分擔共事，可……可如今我還沒有侍寢，師出無名，這……”
“你沒侍寢，順嬪也沒有。”徐太后揉揉太陽穴：“這件事我會和皇上說，你不用發愁。”
“是。臣妾一切都聽太后娘娘吩咐。”
芳嬪沒想到，在開局不利后，竟還能獲得如此結果，這心情簡直就是在云端和深淵之間打了個來回，因又噓寒問暖了一番，方心滿意足地離去。
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