茉莉跪爬回芳妃身邊，卻見她無助地癱坐在榻上，喃喃道：“有時候我真想著，不如死了得好，皇上明擺著不會放過我，我又何苦徒勞掙扎？可是……可我就是不甘心。茉莉，我不甘心，我真的不甘心啊！我比廢后差在哪里？為什么她可以一手遮天為所欲為？而我只不過是揭發了她的罪行……我沒做錯啊，若說爭斗，后宮里不就該爭斗嗎……”
“是的娘娘，您說得對，您沒有錯。”
茉莉連連點著頭，顧不上自己淚如雨下，拿出帕子給芳妃擦著眼淚，只見她哽咽道：“既然我沒有錯，皇上為什么這樣恨我？今天剛剛晉了我的妃位，我本來還很高興，想著是不是皇上心軟了？他給了我管理后宮的實權，以后一步步，慢慢的，他會寵幸我，會讓我這個賢妃名副其實。可是誰知道……他轉身就去了青華閣，呵呵！我想，順嬪封妃，怕是指日可待了。”
“不會，絕不會。娘娘是有家族和老爺的功勞傍身，順嬪有什么？她最大的依仗廢后已經卷鋪蓋去了鄉下，慈寧宮如今就是只沒牙的老虎，娘娘別擔心，順嬪不會封妃的。”
“傻丫頭。”芳妃抬起頭，看著一臉堅定地茉莉：“你還不明白嗎？皇上就是故意折磨我，給我一顆棗子，但是很快就又給了別人一顆，他要告訴這宮里所有人，我并不是什么獨一無二。呵呵！可憐我沒有你這份天真，不然或許還能沒心沒肺的傻樂一會兒，可憐啊……可憐！”
“那又如何？就算是都給了棗子，娘娘這顆棗子也是最大的，皇上總不會封順嬪為有等級的妃子，她的資歷，憑什么做德妃淑妃甚至貴妃？她最多就是個沒級別的妃子罷了，還是比不上娘娘。”
芳妃不哭了，出神半晌，慢慢直起身來，輕聲道：“你說得對，既然皇上要我和順嬪二虎相爭，那我必然就要是一只虎，不能是一只狐貍，既如此……就總還有籌謀的余地，至不濟，我也能在這后宮里一呼百應，哪怕結局是粉身碎骨，終究能痛快幾年。”
“對對對。”茉莉見主子重燃斗志，立刻高興起來，擦去眼淚道：“娘娘，日子長著呢，誰敢說皇上就不會改變主意？以您的容貌才能，一定會有守得云開見月明的一天，一定的。”
“好。”芳妃點點頭：“你說得對，我是費了多少心思才能得到如今一切，不能就這樣認輸。”
“不能就這樣認輸。”
鄉下一戶農家里，阮綿綿也在說著這句話。她手里是一副歪歪扭扭的手套，面前是一個婦人和一個十歲左右的小女孩。
那婦人模樣有些丑陋，聽了這話，便囁嚅著道：“不認輸也不行，俺們娘倆這手藝實在太差勁，沒得給娘子丟臉，白白浪費了這樣結實的好布。論理，都該賠娘子銀錢的，可惜這場大雪一下，家里揭不開鍋，這……這實在是……”
婦人說著，就紅了眼圈，只聽阮綿綿安慰她道：“這五指手套此前沒人做過，你沒有經驗很正常，只要多做幾回，一定可以進步。”
她說完就將手套戴在手上，笑著道：“何況這東西也不比衣裳，定要合身才行，你看，指頭長短松緊，也沒那么緊要嘛，我這不是湊合著戴上了？只要能湊合戴著干活，那這副手套就有價值。鄭嫂子，我把工錢給你，你接著做，下一批做完了我還來收，絕不會少你的工錢，盡管放心吧。”
那婦人一直低著頭，此時終于抬起來，不敢置信地看著阮綿綿，卻見她環顧屋里，嘆息道：“這個家真窮得不像樣了，你拿著這工錢，先去買點米面……”
不等說完，就聽外面響起一陣凄慘豬叫聲，鄭嫂子面色忽然一白，忙越過阮綿綿奔了出去，一邊大叫道：“你們要干什么？住手，快住手啊。”
阮綿綿等人也忙跟了出去，只見院中幾個大漢正在捆綁一頭黑豬。
那黑豬并不肥壯，卻也有二三百斤。此時被捆住蹄子，嗷嗷嗷叫得凄慘無比。
徐柔湊在阮綿綿耳邊小聲道：“這就是鄭周，整日里什么活兒不干，倒是愛賭錢，家里東西都輸出去了，不是鄭嫂子和小丫能干，娘兒倆早餓死了。”
阮綿綿眼看鄭嫂子撲到豬身上放聲痛哭，那邊鄭周拳腳都招呼在她身上，一邊還喝罵著：“你給老子滾開，老子輸了五兩銀子，不把這豬拿來抵債，難道把你賣了不成？”
捆豬的一個人笑道：“鄭老三，你他媽少耍無賴，也不看看你老婆什么模樣？這般丑貨，白送都沒人要，還想著賣呢，倒是你那閨女還挺水靈……”
一邊說著，便往房子這邊看來，卻看見阮綿綿等人，頓時眼睛一亮，大聲道：“喲！鄭老三，你家今天走了什么好運？這是……仙女們都下凡了？”
鄭周愣了一下，也看過來，只見阮綿綿面色冷冷走上前，沉聲道：“這豬是你養的？”
“切！廢話，這豬就在我家，當然是我養的。”鄭周嗤笑一聲，到底因為阮綿綿身上氣質尊貴，沒敢出言不遜。
不料話音剛落，就見那十歲的女兒從阮綿綿身后鉆出來，哭著大聲道：“這豬是我和娘挖的野菜養大的，你何曾喂過它一回？憑什么說是你養的？”
“嘿！你個賠錢貨。媽的老子肯養活你就不錯了，這會兒還敢來罵老子，小小年紀就忤逆不孝，要造反啊你？”
許是察覺到事情要生變化，鄭周罵完女兒，見豬捆結實了，便對帶頭大漢道：“好了，抬走吧抬走吧，不用在乎這娘們兒，等我之后收拾她……”
“不用勞煩了。”阮綿綿一揚頭：“就先收拾了你吧。身為男人，不能養家糊口，只會打老婆女兒逞威風，這種軟骨頭也配做人？”
阮綿綿話音落，早有蔣林走上前去，兩個大漢要攔他，被他一手一個撂倒，躺在地上直哼哼。
“你……別以為我不認識你，你是那個被廢了的皇后，你都被廢了，還……還敢橫行鄉里？信不信我去皇宮告御狀？我……”
“告御狀又何須進宮？朕就在這里，你想告狀就滾過來。”
街門外忽然傳來清朗聲音，接著一個挺拔英俊的男人大步走進院子，雖是尋常打扮，但是顧盼之間那份威嚴貴氣，卻讓人一見就知其身份不凡，不是林卓還會有誰。
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