“也罷。”

深吸一口氣，她點點頭：“小趙，大錢，這兩天你們就辛苦下，把他隨便扔到哪個打短工的隊伍里，叫他老老實實干幾天活，若敢偷懶鬧事，就拿拳腳教他做人，即便不能改造成功，好歹讓他家人過幾天清凈日子。”

開春了，男人們都忙著種地，各地短工稀缺，就有家中勞動力略微富足的人家，抽出一兩個人結伴打短工，收入也還不錯。莊子上就有現成的兩個短工隊。

“是。”

小趙和大錢答應一聲，見那男人還在叫罵，大錢便一只手拎起他的腰帶，鐵塔似的大漢，竟被提了起來，大錢對小趙說道：“你在這里保護娘子，我給這貨踅摸個好去處。”

“知道了。”

大錢提著叫罵的男人漸行漸遠，這里阮綿綿一直在觀察婦人面色，見她眼睛里泛起一點神采，長長松了口氣，于是心中就明白：這是個被折磨到極點的女人，鄭周已經夠扶不上墻了，鄭氏還顧念著夫妻情分拼命求情，而這個女人看到丈夫被綁走，卻沒有半點擔憂，只有一種獲得解脫般的放松，可見那點夫妻情分早就蕩然無存。

“多謝這位娘子。”

婦人終于起身，笨拙地行了個萬福，口里喃喃道：“我家中還有婆婆兒女需要照顧，這件衣衫披在我身上，已然臟了，待我回去清洗干凈，再還給您。”

“說了是給你的。”阮綿綿見婦人著實瘦得皮包骨，便對身邊人道：“左右無事，咱們去她家里看看。”

于是大家就明白：娘子這是又要助人為樂了。

從回到皇莊，這樣事阮綿綿不知做了多少，眾人也早就習慣，當即跟著婦人來到草棚。

即便是這幾個月里見慣了貧苦農戶的光景，此時幾個人仍是被這個家驚呆了。

就這么說吧，用家徒四壁來形容，都是辱這個詞了，家徒四壁好歹還有個壁，而這個草棚，可以說是四面漏風，連個能稱之為墻壁的東西都不存在，四面僅有薄薄一層茅草勉力維持空間不塌。

芳草吞了口唾沫，小聲道：“天爺爺，你們到底……是怎么熬過這個冬天的？就……就這草棚，能住人嗎？尋常百姓家的牛棚也比這個強啊。”

“芳草。”

阮綿綿瞪了芳草一眼，只見婦人羞愧道：“逃難的時候，倒也帶著一點家當，路上或賣或當，都折騰光了，就連這個草棚，還是我和婆婆孩子們好不容易搭起來的，不瞞娘子說，我們一家……著實沒活路了，就是今天夫君不打死我，早晚也要餓死。”

“太混蛋了，那么高壯的一條漢子，干點什么還養不活一個家，怎么就……”

阮綿綿生氣，不等說完，就見角落里窩著的一個頭發斑白的老婦人冷哼道：“那個畜生，他不灌馬尿四處惹事，回來禍害我這糟老婆子和兒媳孩子，就算他是個人了，哪里還指望他賺錢養家？“

說完兩行濁淚流下，以手捶地哭道：“我生得哪里是兒子？我分明是生了個畜生出來，老天爺啊！我上輩子到底做了什么孽？”

聲音凄慘，只讓婦人和兩個小孩都哭成一團，芳草紅袖等人便覺一顆心仿佛被揪著般，就在這時，只聽阮綿綿松了口氣，輕松道：“看來這家和鄭家的情況不同，大家立場很一致，這就好辦了。”

婦人一家：……這位善良的娘子原來是魔鬼嗎？哪里好辦了？

“紅袖，你帶著兩個孩子先回莊上，拿些米面過來救急，對了，給孩子們再裝兩盒點心和果子。”

兩個小孩約莫七八歲的年紀，小女孩額頭上有一道猙獰傷疤，怯生生的躲在哥哥后面，最初的驚愕過后，她就一直低著頭不敢看人。

阮綿綿伸手摸了摸小女孩的頭，讓她跟著哥哥和紅袖回莊子上，然后她坐下來，對婦人道：“剛才我對你丈夫的處置你聽到了，讓他在外面干幾天活，若能改過自新固然最好，若是改不了，那就在外面一直干著吧，發下的工錢要拿回一半給你們，除此之外，我這邊也組織了周圍村莊的女人做工，大嫂不管是會紡布，洗衣，做針線活，都可以加入，工錢十天一結，若是不會，可以現學……”

阮綿綿滔滔不絕地說著，只把婦人和她婆婆都聽呆了，心中只有一個念頭：還有這樣好事？天上掉餡餅了嗎？我是在做夢吧？掐大腿，好像不知道疼了……“

“娘子您歇會兒，老婆婆大腿估計都掐出青了。”

紅袖看到老婦人掐腿的動作，雖然對方看著皮包骨，不可能有什么力氣，但架不住她那大腿也就一層皮啊。

因正要上前查看，就見對方忽然跪爬過來，對阮綿綿雙手合十，喃喃道：“您是觀音菩薩，來夢里點化我們的嗎？求求菩薩行行好，給我老婆子和兒媳一條活路吧。嗚嗚嗚……”

阮綿綿：……

阮綿綿在這家足足坐了將近一個時辰，直到香甜的點心吃到嘴里，感受到那股從未有過，沁到了四肢百骸的香甜，老婦人才終于相信，這不是做夢。

楊村阮綿綿也是常來的，當她們一行人從草棚里出來時，才看到不遠處幾戶人家的門前都是三五成群的人，對著這邊指指點點。

阮綿綿就有些不悅，徑自來到其中一家門前，對幾個站直身子的婦人道：“幾位嫂子，你們從前日子也不富裕，怎么就能眼看著她家老婆婆和曲嫂子如此艱苦，都不幫把手的？”

“娘娘。”幾個婦人都苦笑起來：“不是我們不想幫忙，實在是她家男人的德性您看過了，誰敢過去幫忙啊？就過去了，也不過是填個無底洞罷了。他們家搬來不到三個月，別說本村，就是三里外的三樹村，那男人都得罪了個遍，我們也是沒有辦法。”