“姐姐。”
云妃放下茶杯,激動(dòng)起身向外迎去,剛出房間,就見堂屋門打開,阮綿綿風(fēng)一般沖進(jìn)來,看見她,方將腳步一頓,姐妹兩個(gè)彼此打量對(duì)方,俱是眼眶含淚,接著激動(dòng)地抱在一起。
緊緊地抱了一會(huì)兒,聽見蕓娘說話,兩人這才分開,來到屋里落座,云妃哽咽道:“雖然這里處處比不上宮中,但卻是自由自在的生活,我剛剛聽了芳草說起姐姐的事業(yè),當(dāng)真是羨慕得緊。”
“好了,明人面前不說暗話,是皇上派你過來的吧?又是一年秋獵時(shí),你見過皇家獵苑里的竹熊了嗎?它們?nèi)缃襁^得可還好?”
云妃忍不住“撲哧”笑出聲,小聲道:“姐姐既然知道是皇上派我過來,怎么也不問問皇上狀況?倒只牽掛竹熊,讓皇上知道,他豈不傷心?”
“他?”阮綿綿嘴角抽搐一下:“我和他分別不到一個(gè)月,還能不知道他的狀況?倒是竹熊,也就是在那年秋獵時(shí)看過一回。”
“果然還是皇上了解姐姐,先前我還奇怪,皇上為什么和我啰嗦了好一會(huì)兒竹熊,原來根由竟在這里。”
云妃說完,便點(diǎn)著頭道:“姐姐放心,竹熊很好,皇家獵苑如今有二十多頭竹熊,今年還生了兩只小的,別提多可愛,只是母獸兇猛,我和皇上也只遠(yuǎn)遠(yuǎn)看了幾眼,不敢靠近。姐姐這樣喜歡竹熊,何不親自過去看看?”
阮綿綿伸手指點(diǎn)了點(diǎn)她:“我知道你是皇上派來做說客的,但也不用這樣認(rèn)真敬業(yè)吧?怎么著還不得咱們姐妹暢敘一會(huì)兒別情,你再來行使職責(zé),難道多說幾句,皇上還能給你漲俸祿不成?”
說完又皺眉道:“竹熊怎么會(huì)生寶寶?我那年看的時(shí)候,分明只有十幾只,這樣的族群是繁衍不開的,當(dāng)時(shí)管理獵苑的官員倒是提議擴(kuò)大族群,被我阻止了,我只說蜀地到這里,山高水遠(yuǎn),運(yùn)送十分困難,何苦折騰這些大家伙?它們平日里憨厚,真惹惱了,一熊掌下來,也是能叫人腦袋開花的。”
云妃無語看著阮綿綿,片刻后忽然又捧腹彎腰笑起來,只笑得阮綿綿十分疑惑,垂頭看看自己身上,就見云妃拉住她的手,一邊笑一邊說道:“皇上說了,蜀地那邊不送竹熊也要送別的,每年搭著進(jìn)貢隊(duì)伍送兩只過來,不算什么大事。且都不是故意去獵捕的,這些大家伙動(dòng)輒下山去農(nóng)戶家偷雞摸豬,甚至有那不懂事的,連百姓家里的鐵鍋都不放過,惹惱了人,不知設(shè)陷阱打死多少只。自從知道宮里貴人們喜歡竹熊,蜀地官員就不讓人打死了,有折騰厲害的,便設(shè)陷阱活捉,官府給賞銀,聚攏在一起送進(jìn)京,皇上還另外有賞,他們何樂而不為。”
這個(gè)時(shí)代的大熊貓還不像后世那般珍稀,阮綿綿聽了這處置,總比先前由著百姓捕殺的好,也就放心了。因納悶道:“這不是很正經(jīng)的話么?你怎么笑成這個(gè)樣子?”
云妃好容易止住笑,揉著肚子道:“姐姐是沒看到皇上和我說這些時(shí)的臉色,那陰沉的,跟鍋底一般,我先前只奇怪,想著若是不喜歡,又何必說得如此詳細(xì)?這會(huì)兒我才知道,皇上原來是吃著竹熊的醋呢。”
阮綿綿:……
“這個(gè)家伙,還有沒有點(diǎn)出息了,連竹熊的醋都吃,他也好意思。”
阮綿綿咕噥著,只聽云妃道:“這也不怪皇上,換我我也要吃醋,姐姐對(duì)竹熊的關(guān)心,當(dāng)真事無巨細(xì),您哪怕把這份心分皇上一成呢……”
“你也跟著皇上胡亂編排我。”
阮綿綿忍不住揪了云妃袖子假意打她,姐妹兩個(gè)鬧了一陣兒,云妃才笑道:“好了好了,總之這樣一來呢,竹熊的種族定是每年都要擴(kuò)大的,皇上說把獵苑西邊那片連綿的山脈都劃給它們,讓人在十幾座山上種竹子,如此它們就和在野外沒什么兩樣,又自由又安全,還不缺吃得,野獸能有這樣待遇,更有何求?”
阮綿綿點(diǎn)頭,皇家獵苑是在京郊渺無人煙之處,圈起來的范圍十分廣闊,只西邊那片連綿山脈,就足有幾百平方公里,養(yǎng)些竹熊還是足夠的,只要將來竹子種植多了,最后連成片,往那些原始森林生長(zhǎng),竹熊的生存便不成問題。
“咱們這回可該暢敘一下別情了。”云妃笑著拉起阮綿綿的手:“姐姐既然說我盡職盡責(zé),如今總不該忘了正事。”
“我倒要看看你能說出什么花兒來。”
阮綿綿坐正身子,擺出一副“洗耳恭聽”的模樣,聽云妃講述她和芳妃在宮中明爭(zhēng)暗斗的事跡。
越聽臉色就越不好看,等云妃一口氣說完,就看到這位姐姐的臉色已經(jīng)黑到和皇上說竹熊時(shí)差不多,甚至有過之而無不及。
“聽你這話里意思,你和芳妃爭(zhēng)斗,竟還處于下風(fēng)?太后呢?就不管管?皇上是干什么吃的?他不知道芳妃在后宮里起勁兒作妖嗎?”
“姐姐還提太后呢。”云妃嘆了口氣,將兩宮太后如今情形簡(jiǎn)單說了下,然后道:“兩位太后雖然嘴上不說,但我看得出來,她們都很想姐姐,只是這話不好說,心里指不定多后悔。”
“是。不管我們之間有多少矛盾沖突,但兩位太后對(duì)我的確很好。”
阮綿綿也長(zhǎng)嘆一聲,云妃悵然道:“從姐姐走后,上至兩宮,下至奴才,沒有一個(gè)不想您的。再加上芳妃造孽,偌大一個(gè)后宮,如今連點(diǎn)鮮活氣兒都沒有,如今皇上除了去芳妃那里,就是宿在養(yǎng)心殿。”
阮綿綿的表情就有些微妙,嘟囔道:“皇上就這么寵愛芳妃?既如此,他還想著我回宮做什么?明知道我是個(gè)小心眼,不能容人的。”
云妃抿嘴一笑:“這個(gè)……我就不好說了,姐姐何不親自問皇上去?他既要姐姐回宮,這件事總得給您一個(gè)交代。”
“哼!”
阮綿綿從鼻子里哼出一聲,拍拍云妃的手:“妹妹放心,等皇上下次再來我這里,我必要問問他是怎么回事?”
“好。”
云妃點(diǎn)頭答應(yīng)著,至此,她此行任務(wù)算是圓滿結(jié)束,因在心里暗道:皇上,臣妾只能幫你到這里,往后,就要靠你自己努力了。
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