清朝僅僅委任了佟養和為“總督八省軍門”，帶領少量軍隊駐守武昌，湖北各地的駐防清軍主要是剛剛投降過來的原明軍和大順軍叛徒，兵力比較有限。

實際上，南明還是有好幾次機會可以把戰線穩定在長江一帶的。弘光朝清軍滅大順是一次機會，這又是一次。

堵胤錫看到了滿清在湖北的力量空虛，于是決定不失時機地發動恢復湖北的戰役。他建議何騰蛟、章曠統兵由岳州北上，自己同忠貞營一道先攻下荊州，然后引兵東下同何騰蛟的部隊會師武昌。

應該說，這個戰略是比較合理的。

但是戰略合理是沒有用的，如果沒有各方的配合，無論都合理，都只有一個詞來形容：紙上談兵。

堵胤錫在這場戰役中的表現是比較正常的，基本上能發揮的都發揮出來了。

但是作為另一個方面軍的總司令，何騰蛟的表現比較白癡。

在堵胤錫的率領之下，忠貞營集中力量猛烈攻城，雖然荊州城池堅固，但由于兵力不足，滿清守軍已有不支之勢。于是只能向在武昌的佟養和求救。

佟養和基本就是個光桿司令，于是向滿清派駐南京的平南大將軍勒克德渾請援。

由于魯王政權實在是比較菜，勒克德渾讓大將博洛繼續圍剿魯王殘余勢力。自己親自率領大軍直撲湖北。

勒克德渾分析了戰場的情況，果斷作出了決定：派遣護軍統領博爾惠領兵一支南下岳州迎擊何騰蛟的部隊；自己統率主力直趨荊州同忠貞營決戰。

對于何騰蛟，我只能說，比較敬佩他的氣節，但是他的軍事水平，實在不敢恭維。

不得不說，剛入關沒多久的八旗兵在同李自成的幾次打戰中，給李自成以及南明軍隊留下來很大心理陰影，老以為八旗兵不可敵，事實上在打死很多大順軍的同時八　旗兵自己也損失不少，而且死得都是精銳的部隊，此時八旗兵的戰斗力比起剛入關以及在潼關和李自成大戰那時已經有了程度不小的下降。

如果能夠打幾個勝仗，能夠改變軍隊整體低迷的士氣。

但是很不幸，何騰蛟的部隊中連一個有勇氣的人都找不出來

所以駐守岳州王進才的部隊聽說清滿洲八旗兵來襲岳州，果斷作出了一個決定：逃跑。

其實，博爾惠帶領的只是由南京來援的一部分八旗兵其人數并不多。

何騰蛟途中忽然遇著南竄的前鋒部隊，充分發揮他善于搞政治斗爭不善于搞軍事斗爭的一貫特點，看到部下逃跑，不僅沒有查明清方兵力和作戰意圖，鼓勵將士繼續北進，自己也被嚇壞了，倉惶退回長沙。

對于堵胤錫這個戰略，何騰蛟是相當不負責任的。

鑒于何騰蛟的望風而逃，清軍輕松解除了來自岳州方向的威脅。

勒克德渾親自率領主力到達了石首。

勒克德渾這個人，此人雖有善戰之名，作戰也很勇猛，但是該用陰招的時候，也毫不含糊。經常能根據戰場的形勢制定出正確的戰略。

此正是兵法中所謂“兵無常勢，水無常形”。也是勒克德渾指揮藝術中最大的特點。

他觀察了一下周邊的地形和敵我雙方的攻防情況，正巧明軍的后援部隊正在渡江準備支援荊州的攻城部隊。

勒克德渾不動聲色，悄悄派出了一部人馬渡過南岸，等到明軍渡河一半的時候，突然水陸兩軍同時猛攻，大敗明軍，消滅了這一支援軍，半渡而擊，勒克德渾把軍事藝術玩的爐火純青。

之后勒克德渾率領部隊水陸并進乘夜疾馳，向荊州奔去。充分發揮了滿洲騎兵的機動優勢。第二天凌晨就進抵城下。由于清軍行動迅速詭秘，駐扎在城外的明軍毫無察覺。

到了晚上，清軍將明軍在江中的戰艦盡數奪走。李過等對勒克德渾的千里奔襲毫無所知（可見大順軍的情報工作特別差，可以說基本上沒有情報工作）

之后，勒克德渾再次給明軍上了一堂軍事理論課。

勒克德渾分兵兩翼，正面進攻的同時，又派一支部隊從對方的側翼發動突然攻擊。此正是兵法中所謂“以正合，以奇勝”，八旗鐵騎分兩翼殺入明軍主營，明軍與大順軍促不及防。

在勒克德渾教科書般的指揮下，明軍被打的一敗涂地，戰線全面崩潰，傷亡十分慘重。

此戰再一次證明了千軍易得一將難求，只能說明軍實在是有兵無將，再有多少軍隊也是白搭。在形勢一片大好的情況下還是一敗涂地。

這一戰可謂勒克德渾軍事生涯中最精彩的一戰，勒克德渾充分發揮自己的特點和軍事斗爭藝術，以少勝多，解除了荊州之圍，勒克德渾的軍事天才一覽無余。

之后，清軍乘勝追擊，不過李過和高一功這支部隊雖然敗退，但是相對于何騰蛟的部隊，顯然要很有節操。忠貞營由于也算是跟著李過高一功的日子比較久，思想工作做得比較好，雖然吃了敗仗，但是采取了分兵抵抗的戰略。

無奈大勢以去，接連戰敗，主力損失殆盡，順帶給清軍留下不少輜重，順利完成了運輸大隊長的職責。

最后，義軍將領田見秀等人帶著殘部五千人，投降。

李過等人不得不退入退入三峽天險地區。堵胤錫在戰斗中附上，從馬上摔了下來，手臂骨折，向湖南常德一帶撤退。

湖廣會戰以清軍的完勝，明軍的完敗而結束，這一戰，清軍一舉消滅了湖廣地區的明軍的有生力量，何騰蛟失去了反擊清軍的資本。

而勒克德渾，注定將成為何騰蛟的苦主，他們還有再次會面的機會。