更新：20230131

馬車駛出姚家后門，車輪輾過門坎，踏上后巷的路。姚守寧扶著陸執的肩膀，跪坐在他身后。兩人轉移了話題，都下意識的松了口氣，經過溫家后門的時候，正在說笑的兩人本能的住口，不約而同的轉頭。聽到世子的‘心聲’后，許多東西好像與以前都不一樣了。她雖說避開了陸執的詢問，強行將一切撫平，可她自己知道，一切已經回不到過去單純的時候。——比如她此時在經過溫家時，竟有一種心虛的感覺。溫景隨的臉浮現在她心中，她不知怎么的，就想起元宵節那日，兩人見面的情景了。那時她懵懂天真，預感到洪災將至，急著想要前往將軍府報訊；而溫家人前來拜訪，柳氏與溫太太爆發了沖突。溫景隨幾次提出想要送她，最終是外祖父召出仙鶴將她送走。她以前情竅未開，看不懂溫景隨的眼神，此時再想起當時的一幕，卻分明能看得出來溫景隨那雙眼睛里流露出的巨大失落。陸執的‘心聲’好似一把利刃，將她心防戳破，許多以前被她忽略的事，一一浮現在她心頭。她意識到自己在還沒有察覺到的時候，好像已經將溫景隨傷害了。“都怪你!”姚守寧有些煩惱，拍了一下陸執的肩頭。“我又做了什么？”世子莫名其妙，有些委屈。他還警惕的盯著溫家的后門看，深怕門被打開，出現溫景隨這個攔路虎。“反正都怪你不好……”能聽到‘心聲’一事自然不能和陸執說。姚守寧一臉糾結，坐到了陸執身側。“我看你就是心情不好，故意找我出氣的……”世子嘀咕。“對。”姚守寧理直氣壯，指出罪魁禍首：“就是因為你——”因為他毫不設防的心聲，讓她不知所措。世子聽聞這話，終于轉過了頭。他嘴唇微張，那雙漆黑如墨的桃花眼中露出受傷、茫然的神情。“——誰讓你一、二月都不來找我玩！”姚守寧的身體反應比思緒更快，她不想看到世子這樣子。幾乎是她話音一落的瞬間，陸執垂落的眉梢一下揚起，他的眼中露出一種‘看破一切’的神情，有些無奈、有些委屈：“你還說不是因為這個事！”“對啊，對啊！”姚守寧嘆了口氣，她在看到世子神色的那一瞬間，本能撒謊，隱瞞了自己真正的心聲。“我都說了，不是故意的。”陸執說完，見她沉默不語，騰出一只手去戳她手腕，小聲的道：“別生氣。”他偏低下頭來，執著的尋找她的眼睛，與她對視：“大不了下次我出門時，提前跟你說一聲，好不好？”面前的少年膚白紅唇，美貌如花。一半還未束起的長發垂墜而下，與她對視的眼睛里卻帶著赤誠。他不知道自己別扭的真正原因，在她面前半點兒都不設防，執意要捧上一顆真心。她的心怦然微動。“好。”她遲疑著點頭應承，陸執嘴角一咧，露出大大的笑意。姚守寧咬緊下唇，控制內心的喜悅，伸手推他額頭：“好好趕車，不要東看西看的！”“守寧碰我了！”他心中道：“守寧手指好軟，有香氣。”“……”她臉蛋酡紅，想要啐他一聲，卻又找不到理由，只好縮起腳尖，試圖離他遠些。“傻兮兮的。”她心中道，卻在念頭形成的剎那，下意識的捂住了嘴。……馬車駛出北城，在進入城南中心的時候，就逐漸被堵住。正如柳氏所說，出門越晚，人越多。祭祀臺設于城南的白陵江邊，此時還不是祭祀的時間，但已經可以聽到河邊傳來的鑼鼓聲。洪災之后，五城平民死了不少，哪怕災情已經過去許久，可神都城依舊籠罩著一層若隱似無的陰影。姚守寧一路隨世子而來，看到沿街店鋪許多都關了門，有些門前破敗，結了蛛網，爬滿苔蘚，似是已經許久沒有住過人。但進了城南后，一切都改變了。城南的街道擠滿了人，兩側店鋪全都打開了。街道上有許多擺攤的小販，還有挑著擔的貨郎，行人絡繹不絕，穿插在街道之間……說話聲、叫賣聲、敲鑼打鼓聲匯聚至一起，形成一副熱鬧至極的景象。“少爺！少爺！”有一道熟悉的聲音大喊，陸執與姚守寧同時轉頭，看到遠處穿了一身儒服的羅子文正靠在一間書齋門口，沖兩人招手。“我們先下車。”行至此處，人就越來越多，馬車前進困難，還不如下車行走，前往河邊。姚守寧從車上跳了下來，點了點頭：“那車怎么辦？”她話音一落，就聽到段長涯的聲音響起：“守寧小姐別急，我來先將車趕走。”說完，段長涯的身影從馬車一側鉆出。他今日并沒有穿勁裝，而是穿了一身略微寬松的武袍。衣袍對襟開，交領至胸口處，露出鎖骨。袍子至膝蓋處，足下配皮靴，腰間纏了皮帶，掛了一把半尺長的匕首。而那匕首上方掛了一個小鈴鐺，看起來頗為精致，但里面的銅珠興許是掉了，段長涯走動間并沒有響動。平日段長涯常背的短戟則是不知被他藏到了何處，整個人看起來清爽又英武。“段大哥！”姚守寧一見他的面，就笑著打了聲招呼。“段大哥……”世子心中陰陽怪氣學了一句，酸溜溜的想：為什么守寧管姓溫的，以及子文、長涯二人都稱大哥，就只叫我世子，而不是陸大哥？“……”姚守寧的臉一下漲得通紅，恨不能捂住耳朵。她想轉頭瞪世子，但段長涯已經上了馬車，坐到了世子先前趕車之處，并笑著和她打招呼：“守寧小姐，好久不見了。”他與羅子文之前隨同世子前往晉州，確實很長時間沒見過面了。將軍府的人對于姚守寧的好感都很深，尤其是她之前數次與世子行動，且救過周榮英，段長涯對她印象就更好了。他腰側掛了幾個面具，此時扯了兩個下來，遞到陸執與姚守寧面前：“前面有套圈攤，我贏的！”今年洪災之后，神都城都籠罩在陰云之中，大家壓抑多時的情緒好像借著上巳節一并發泄出來了。今日的游玩項目特別的多，段長涯與羅子文等人趁著陸執接人的功夫，已經游玩了一圈了。“聽說稍后還有舞龍隊伍經過——”姚守寧聽得雙眼發光，接過面具，還要再問，陸執就拉她：“走了走了。”“誒誒誒——”姚守寧被他拉著走，段長涯笑著揮了揮手，趕著馬車調頭。她拿著面具往自己臉上套，世子就有些不大快樂：“我也能套到，還能比長涯套更多。”“我知道你能套，但現在有了，我們先戴上，回頭再換其他的嘛。”姚守寧哄他。兩人容貌出眾，站在人群之中，已經引來好些路人驚艷的目光了。姚守寧去拿陸執手中的面具，那面具是木料制成，上面刷了顏料，繪制成一個豬頭模樣，她取了過來，貼到了世子臉頰處。“你低一點。”陸執如著了魔，順從的低下了頭。面具左右兩側有細細的麻繩，她踮起腳尖，將那麻繩系到了他腦后。兩人以前也曾有離得近的時候，可那時不是在盜墓，就是在盜墓的途中，過程可能還十分危險，自然是沒有旖旎心思的。但此時不同。人來人往的大街上，世子自然將那鼎沸的人聲摒除于自己的耳朵之外。他低頭的剎那，看到少女主動的靠攏。姚守寧的面容離得很近，他可以聞到少女發梢、身上淡淡的香氣，她細潤如白瓷似的肌膚，帶著細細的絨毛，一一被收納于他眼中。少女的手臂穿過他臉頰兩側，他整個人都像是被她的氣息包圍住。面具之下，陸執的臉頰爆紅，他有些不知所措的將手背到身后。“好了。”姚守寧高興的說了一聲。世子那張美貌無雙的臉被肥頭大耳的豬臉擋住，但他身段高挑，氣質出眾，那一頭濃密如瀑的黑發柔順，反倒將他臉上的丑陋面具增添了幾分可愛的感覺。她忍不住笑，回過神才意識到兩人靠得太近了。陸執的眼神幽幽。面具遮擋了他的臉，那雙眼睛顯得格外深邃，如兩汪清澈的水潭，將姚守寧的臉映入其中。他的呼吸吹拂在她臉頰處，姚守寧幾乎能從他眼里看到自己紅艷的腮頰，及慌亂的神色。姚守寧笑意一滯，連忙退后，作賊心虛一般將自己手里的面具捂在自己臉上，把她的臉全部擋住。“小心一點。”陸執拉了她一把。兩個小孩舉著風車，嘻笑著從姚守寧腿邊擦過，意識到自己險些撞到人時，轉身向她吐了吐舌頭。她本想將鬼臉扮回去，但面具阻擋了她的動作。羅子文很快過來將兩個小孩哄走，接著道：“世子，我覺得很怪。”他的話引起了姚守寧的警覺，使她才因為戴了面具而稍微輕松些的心一下又緊繃起來了。“怎么個怪法？”一股莫名的寒意自腳底躥起，讓她打了個哆嗦。姚守寧下意識的靠近陸執身邊，跺了跺腳。“我們才來城南的時候，徐先生說——”身邊人來人往，不方便說話，羅子文護著二人走到角落，這才小聲道：“這里有妖氣。”“妖氣？”陸執皺起了眉頭。羅子文點了點頭，道：“徐先生說這種妖氣很奇怪。”兩張戴著面具的臉龐都盯著他看，羅子文嘴角抽了抽：“他說，這里的妖氣既是濃烈沖天，又若隱似無，像是被某種禁制壓制住。”姚守寧目光落到了他腰側，他腰上掛了一串流蘇，那流蘇之上串了兩個銅鈴，約摸龍眼大小，先前段長涯身上也佩服了這樣的飾物。似是意識到了姚守寧的目光，羅子文伸手一撈，將那流蘇握于手中。他這一動，那銅鈴相互撞擊，但卻詭異的未響。羅子文晃了兩下，那銅鈴也沒發出聲音，他笑著解釋：“今日人多，為防妖邪混入其中，我們帶了撞妖鈴，這是神武門的東西，上面被人施了符咒，唯有妖氣出現，鈴聲才會響。”姚守寧聽到這解釋，還沒來得及點頭，剎時之間眼前的畫面就變了。街道之上的光線迅速暗了下去，許多從街道上經過的人，有大半變了面孔，扭曲成種各樣的怪物。黑紅的妖氣沖天而起，這些‘人’行走于妖氣之中，面目猙獰可怖。“啊！”她發出一聲驚呼，拉住了世子的胳膊。“怎么了？”陸執連忙轉頭看她，說話聲將姚守寧面前的恐怖幻象打破。“冰糖葫蘆喂——”“波浪鼓，一文錢一個……”“豆腐腦，豆腐腦，好吃的豆腐腦。”“客倌，您來一碗不……”叫賣聲、吆喝聲此起彼伏，陽光直照而下，幻境中的妖氣被驅散，往來的三三兩兩的行人面帶笑容。“……呼呼……”姚守寧驚疑未定，喘息了兩聲，還未說話，突然聽到人潮躁動。“來了來了——”“什么來了？”三人轉頭往人潮方向看去，遠處傳來嘈雜聲，像是有大批人往這邊而來了。“應該是舞龍隊伍。”姚守寧心中一動，說了一句。她話音一落，‘咚咚咚’的鑼鼓聲便響起來了。隨著這鑼鼓聲一響，姚守寧的心臟也開始‘呯呯’跳動，一種不詳的預感在她心中生起，她拉住了陸執的手：“世子——”與此同時，司天監的觀星臺上，陳太微正站在那高臺之上，俯瞰著神都城南的方向。在他身下，除了有稀薄的云霧繚繞之外，還有層層黑氣匯聚著。他目光所到之處，有一點紅影出現——那是一條由紅布縫制而成的‘龍’，被人高舉在半空之中，從上望下去，份外醒目。隨著這‘龍’出現，鑼鼓聲也緊跟著響起。半空之中，一道細細的紅煙出現，化為一座小山般的陰影，出現在陳太微的身體上空。那六條尾巴輕輕搖曳，年輕的道士臉上露出毫不掩飾的厭惡神情：“你怎么又來了？”妖王的面容隱藏在紅霧中，一雙狹長的殷紅雙目閃爍著惡意的光澤。它并沒有在意陳太微的冷臉，這個曾被人類所拋棄的道士，對于妖邪向來惡毒而又刻薄。“這樣的好戲，我怎么能錯過？”妖王的聲音響起，半空之中，那陰影處立起的耳朵動了動：“你聽，他們笑得多歡樂。”‘咯咯咯咯——’它樂不可吱，問道：“你說，要是當他們發現異樣的時候，還能不能笑得出來呢？”狐妖王嘆息著：“人類的笑聲實在是太刺耳了。”它的語氣中透出了一種濃濃的惡，又有些疑惑：“人性脆弱而又自私，人類的身體孱弱而又短暫，力量微弱，生命形同螻蟻，有什么好開心的？”在神啟帝統治之下的神都，如同一個腐朽將死的生物，無論是洪災還是后來的妖蠱之禍，都給眾人帶來了極大的心理陰影，可不過區區一個節日，一個祭祀，又能令這些人心生短暫的快樂。狐妖王實在不明白，半空中的陰影甩了甩尾巴，道：“相比起聽他們笑，我還是更喜歡聽他們哭。”“慘叫、哀嚎，恐懼與懦弱，是這世間最美好的禮物——”說完，那小山似的頭顱動了動，問陳太微：“你說呢？”陳太微沒有說話。井蛙不可語海，夏蟲不可語冰。孽畜就是孽畜，又怎么可能理解作為人的復雜情感呢？