姚守寧正說話時(shí)，陸執(zhí)突然將她攬入懷里。
“你……”
她嚇了一跳，腳尖離地轉(zhuǎn)了一圈，與陸執(zhí)已經(jīng)換了個(gè)位置。
先前正低頭聽她說話的世子此時(shí)轉(zhuǎn)過身去，大喝了一聲：
“滾！”
只見世子的身后圍了好幾個(gè)枯瘦如柴，衣衫襤褸的人，此時(shí)在他喝斥下，并沒有退去，而是都伸手來抓他衣裳：
“給口吃的……”
“給點(diǎn)吃的吧——”
這些人瘦得脫了相，僅剩皮包骨，眼睛大得幾乎要凸出眼眶，神色間顯得有些麻木的樣子。
夜色之中，姚守寧抬頭與其中一人對(duì)望，被眼里的死寂嚇得一個(gè)激靈，下意識(shí)的縮了下脖子，躲進(jìn)世子懷里。
陸執(zhí)站立的位置原本是她的，也就是說，這些流民原本是沖著她來的。域名.xsiqu。a
這些人并沒有被陸執(zhí)喝斥退走，而是抓了他的衣裳，喊他給點(diǎn)吃的。
縱使以陸執(zhí)的身手，此時(shí)一被困住，也難以脫身。
姚守寧想起自己先前隨手送出去的那一塊貢品，情知因此惹禍，心中不免忐忑。
陸執(zhí)的身體被推得左搖右晃，站立不穩(wěn)。
人越來越多，這些人走路不穩(wěn)，搖搖晃晃圍了過來，嘴里喊著話，給姚守寧造成了極大的心理壓力。
恍惚之中，她想起先前鞭炮一響后，人潮現(xiàn)出妖形的情景，更是驚得面色發(fā)白。
她生于官宦之家，生活雖稱不上大富大貴，卻也沒有真正吃過苦頭，哪里見識(shí)過這樣可怕的情景。
正有些慌亂之際，這邊的動(dòng)靜引起了祭壇之上的眾人注意。
楚少廉轉(zhuǎn)過了頭來，低頭吩咐了幾句。
今夜參與節(jié)日聚會(huì)的人多，極有可能會(huì)有動(dòng)蕩產(chǎn)生，楚家對(duì)此恐怕早有應(yīng)對(duì)。
祭壇周圍調(diào)集了一隊(duì)士兵駐扎，只是圍攏過來的人數(shù)過多，這些士兵也難以擠入人群。
就在這時(shí)，有人高舉木槌，用力擊鼓。
‘砰——’
重響聲傳來，躁動(dòng)的人群一滯。
“布粥了！”祭壇之上有人喊了一聲。
這話音一落，原本圍著世子二人拉扯的流民頓時(shí)如退去的潮水，瘋狂又往祭壇沖了過去。
兩人頓時(shí)脫困，被攔在外頭無法進(jìn)來的將軍府的人見此情景，這才松了口氣。
奔跑聲響中，段長(zhǎng)涯面色發(fā)白，靠近了陸執(zhí)身側(cè)：
“世子，你沒事吧？”
“沒事。”陸執(zhí)搖了搖頭，也覺得先前的一幕驚險(xiǎn)無比。
他衣裳早就已經(jīng)亂了，先前被眾人擠得透不過氣。
姚守寧還在他懷中，他也不能丟下她一人逃離，便唯有硬生生忍耐，心都提到了嗓子眼里。
這會(huì)兒一旦人群散開，他緩緩將手松開，手掌這才后怕的發(fā)抖，問了姚守寧一聲：
“守寧呢？”
“我，我也沒事。”
姚守寧臉色慘白，渾身微抖：
“對(duì)不起，我——”
“別說這樣的話。”
陸執(zhí)語氣溫柔，伸手去碰她眼角。
她眼尾掛了一點(diǎn)晶瑩的水珠，順著陸執(zhí)的動(dòng)作，那水珠掛到了他指尖上頭。
“好心送人食物又不是你的錯(cuò)。”
他柔聲安撫，姚守寧勉強(qiáng)笑了笑，沒有出聲。
陸執(zhí)知道她心中內(nèi)疚，此時(shí)僅憑他三言兩語很難打消她心中的忐忑，因此便轉(zhuǎn)換了話題：
“你先前看到楚少廉出事了？”
姚守寧吸了吸鼻子，忍住眼淚，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
提到楚少廉，她下意識(shí)的轉(zhuǎn)身往祭壇的方向看去，恰好也看到楚少廉也在看她——準(zhǔn)確的說，他的目光一直落在陸執(zhí)身上，只是順帶看向她。
注意到姚守寧目光之后，他微微轉(zhuǎn)移了一下視線，露出一個(gè)溫和的笑容，向她點(diǎn)了點(diǎn)頭。
他剛剛幫了兩人一個(gè)大忙，照理來說姚守寧心中應(yīng)該感激他的。
可這會(huì)兒他歪頭一笑，卻與姚守寧先前在幻境之中看到的那個(gè)從宮墻之上跳下來的摔斷了脖子的面容相重合。
剎時(shí)間，姚守寧仿佛看到黑紅的血液從他七竅涌出，令她打了個(gè)哆嗦。
寒氣自她后背生起，激起她周身雞皮疙瘩，她下意識(shí)的低頭，避過了楚少廉的視線。
“怎么了？”
陸執(zhí)察覺到她情緒不對(duì)勁兒，轉(zhuǎn)頭一看，也注意到了楚少廉的目光，連忙挪動(dòng)腳步，將他視線擋住。
好在先前流民的沖擊使得姚守寧本來就受到了驚嚇，因此這一刻兩人目光對(duì)視，楚少廉并沒有生疑，只是笑了笑，露出若有所思之色。
世子護(hù)持著姚守寧遠(yuǎn)離祭臺(tái)，往人少的地方走。
經(jīng)歷了先前的沖擊，將軍府的人不敢離得遠(yuǎn)了，三三兩兩的站著，形成包圍圈，替兩人將今夜的行人擋在外頭。
夜風(fēng)吹來，姚守寧手掌冰涼，下意識(shí)的搓了搓胳膊，勉強(qiáng)道：
“我剛‘看’到，他從宮墻之上跳下來，摔死了。”
“死了？”
陸執(zhí)聽到此處，臉上露出詫異之色。
別看楚家如今勢(shì)大，但其實(shí)只是外強(qiáng)中干的貨色。
楚家人多勢(shì)眾，掌控了刑獄，可楚家里真正掌實(shí)權(quán)的，唯有楚孝通。
所謂富在深山有遠(yuǎn)親，窮在鬧市無人識(shí)——這句話在楚孝通身上展現(xiàn)得淋漓盡致。
楚孝通年少的時(shí)候家境貧窮，是受寡母獨(dú)自拉扯大的。
而他成年之后，青云直上，便受到了楚氏宗族的投靠，才逐漸多親族子侄了。
如今楚家看似枝繁葉茂，可實(shí)際仍圍繞著楚孝通為主，他妻子去世后，僅留下一個(gè)獨(dú)子楚少廉。
不知是不是楚孝通這一脈注定子嗣艱難，楚少廉成婚多年，娶妻范氏，至今沒有子女，若他一死，楚孝通這一脈可算是絕了后。
楚孝通對(duì)這獨(dú)子愛若掌上明珠。
從當(dāng)年他與蘇文房交惡，自此不止蘇文房受楚家打壓，就連蘇文房的連襟姚翝十年無法升遷的情況看來，楚孝通對(duì)兒子是格外的愛護(hù)。
這樣的情況下，楚少廉卻從宮墻之上跳下來自殺，莫非楚家發(fā)生了什么重大變故？
陸執(zhí)心中生疑，猜測(cè)未來宮庭可能要發(fā)生變故。
難道神啟帝卸磨殺驢？亦或楚孝通觸怒皇帝？
他回頭看了楚少廉一眼，此人即將入仕，今夜的祭祀之儀興許就是他的起點(diǎn)，應(yīng)該是為了頂替顧煥之的路。
眨眼間，世子心中已經(jīng)閃過好些念頭，但他見姚守寧神情不安，似是失魂落魄，知道她是先被‘預(yù)知’的情景所嚇到，后又被流民的暴動(dòng)驚住，此時(shí)正是忐忑不安的時(shí)刻。
“別管他了。”陸執(zhí)握了握姚守寧的手，說道：
“我們?nèi)ズ舆呑咦摺！?
她聽到‘河邊’二字，神情勉強(qiáng)一振，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
此時(shí)夜色已經(jīng)大黑，但河邊人卻很多。
今日上巳節(jié)，除了沖著祭祀之儀后面布施而來的流民之外，仍有許多游玩的人。
河邊有挑著擔(dān)子的貨郎沿街叫賣，賣得最好的就是各式各樣的花燈。
姚守寧與陸執(zhí)一路走來，看到許多女郎提著各式各樣的燈籠，見到已經(jīng)取下了面具的陸執(zhí)時(shí)，先是眼睛一亮，接著臉頰緋紅，甚至有人大膽的盯著他看，或是與身邊的人交頭接耳，或是發(fā)出陣陣銀鈴似的笑聲。
陸執(zhí)對(duì)沿路的這些目光視而不見，只是盯著姚守寧：
“你要不要燈籠，我也去替你買一個(gè)。”
姚守寧還想著先前幻境中看到的事，聞聽此言怔了一怔，抬頭看他。
他比手劃腳，順手指著身側(cè)一個(gè)癡癡望著他的女子看：
“就是這樣的燈籠，我覺得你提著肯定好看，我去替你買一個(gè)。”
他目光專注，眼睛在燈光照耀下顧盼生輝，看得那被他指點(diǎn)的女子似是被施了個(gè)定身術(shù)，全然沒將站在他面前的姚守寧看在眼中。
那少女約摸十八九歲，長(zhǎng)相可愛，劉海之下一雙細(xì)眉彎彎，笑起來時(shí)甜極了。
她身側(cè)跟了個(gè)年歲稍小些的女孩，與她挽著一只手，而另一只手上則捧了一盞造型別致的荷花燈，花芯中間點(diǎn)了支小蠟燭。
兩人見陸執(zhí)看過來，便相互對(duì)視了一眼，接著‘吃吃’的笑。
低聲說了幾句話后，那年長(zhǎng)些的女子大方的提著燈籠出來，問陸執(zhí)：
“這位公子可是想要我手中的燈籠？”
她手里提的是一盞六角宮燈，燈面上繪了各種花卉，倒頗為精致。
陸執(zhí)沒有說話，姚守寧終于反應(yīng)過來，拉了拉陸執(zhí)衣袖。
不知為何，她稍微感到有些別扭。
她想起世子曾經(jīng)說過的話，神都城許多女子見了他都圍著他轉(zhuǎn)……
姚守寧看了陸執(zhí)一眼。
陸執(zhí)默不作聲取出腰間掛的面具，將自己的一張俊臉擋住。
“啊這……”
那少女一見他動(dòng)作，頓時(shí)一張臉漲得通紅。
她這才看到了陸執(zhí)身邊站著的姚守寧，不由吐了下舌頭，連忙接著身邊的小少女欲走。
姚守寧初時(shí)也覺得不好意思，但她隨即心中一動(dòng)，喊了一聲：
“姐姐先別走。”
兩個(gè)少女同時(shí)轉(zhuǎn)過了身來，那年長(zhǎng)些的少女就道：
“對(duì)不住了，我不知道這位公子是你……”
“不不不——”姚守寧擺了擺右手，但她左手與陸執(zhí)相牽，她掙扎了兩下，世子將她拉得很緊，她沒能掙脫。
如此一來，那兩個(gè)女孩眼中更是露出了然之色。
陸執(zhí)的目光透過面具落到了她的身上，她臉蛋紅紅，極力忽略世子的注意，看向兩個(gè)女孩：
“我不是那個(gè)意思……”她想要解釋，但看著二人好奇又略帶打量的目光，她強(qiáng)忍羞澀，將目光轉(zhuǎn)到了年紀(jì)稍小些的少女身上，指了指她掌中：
“我就是想問問，這種花燈，你們哪里來的？”
她隱約覺得這樣的花燈十分眼熟，似是曾經(jīng)在哪里看到過。
可柳氏管她向來很嚴(yán)，以往很少讓她外出，更別提節(jié)日期間出來湊這樣的熱鬧了。
“哦，原來妹妹說這個(gè)呀。”
兩個(gè)少女對(duì)視了一眼，接著恍然大悟。
那年長(zhǎng)一些的女孩性情大方，輕輕向身邊的女孩耳語了幾句，那稍小些的少女便遞上自己的花燈，道：
“這是在靠近河邊的一家字?jǐn)偺庂I的，攤主似是個(gè)落魄書生，賣字畫的。”
小少女見姚守寧長(zhǎng)相明艷美貌，對(duì)她很有好感，熱情的靠近了她一些：
“只要三文錢，便可請(qǐng)他題字、作畫，再將紙折成花燈，放進(jìn)河中呢。”
稍大些的少女點(diǎn)了點(diǎn)頭，接著補(bǔ)充：
“我妹妹見這花燈精致可愛，便買了兩個(gè)，一個(gè)放進(jìn)河里，一個(gè)舍不得，想帶回家中。”
姚守寧聽到這里，記憶之中的某一幕畫面似是被觸動(dòng)。
她顧不得失儀，接過那小少女遞來的花燈仔細(xì)看，果然見花瓣處題了字畫，她端詳了一番，接著送回小少女之手，又問道：
“不知這字畫攤在哪里呢？”
姐妹兩人伸手往左后方一指：
“沿著這條小道直往上走，走個(gè)百來丈，人圍得最多的就是了。”
姚守寧點(diǎn)了點(diǎn)頭，正要告辭，那大些的少女就道：
“這位姐妹，你與你的意中人可太般配了。”
她真心實(shí)意的贊嘆：
“容貌般配，他也對(duì)你很有耐心呢。”
到了此時(shí)，她哪里還不知道自己先前誤會(huì)了呢？
姚守寧的臉‘刷’的一下漲得通紅，她結(jié)結(jié)巴巴，開口道：
“我們，我，不……”
她一緊張，腦海里一片空白，下意識(shí)的回頭去看陸執(zhí)，拉了拉他的手：
“世，世……”
陸執(zhí)心花怒放，只覺得這是自己此生聽過的最動(dòng)人的話了。
他拉起面具，向這少女露出一個(gè)大大的笑容。
兩姐妹抿唇而笑，挽著手離開。
等到姚守寧心中思考好要如何說話時(shí)，這兩姐妹早就已經(jīng)不知所蹤。
她轉(zhuǎn)頭四處看，只見四周都是人，哪里還看得到二人蹤影呢？
“世子，你怎么不解釋？”
她跺了下腳，問陸執(zhí)。
“我也很不好意思啊。”陸執(zhí)一臉無辜，心中美得冒泡，歡喜的想：我與守寧是天作之合，旁人也看出來了。
姚守寧臉蛋發(fā)燙，小聲的反駁：
“你沒有！”
“我真的很害羞，面具都戴起來了，等我反應(yīng)過來想解釋時(shí)，人家都走了。”
他理直氣壯的道：
“你剛剛也沒說。”
“可我是，我是沒想好怎么說啊——”姚守寧有些急。
他就一本正經(jīng)：
“我也是。”
“你胡說！”姚守寧瞪他，他搖了搖頭：
“我這可沒有，你冤枉我。”
“……”她哪比得過陸執(zhí)厚臉皮，只好紅著臉被他拉走。
“別管人家說什么了，只是陌生人，反正誤解也沒什么嘛——”
世子故作正經(jīng)，牽著她走了兩步：
“你是不是看到那花燈，想起去年你家那一夜發(fā)生的事了？”
“對(duì)……”
說到正事，姚守寧本該注意力被轉(zhuǎn)走，但她想起先前的一幕，心中實(shí)在害羞，正欲開口，卻被世子打斷：
“你覺得這花燈與我們那一夜在河里撈到的相似？”
他太狡猾了，根本沒有給姚守寧任何逃避的機(jī)會(huì)，將話題一轉(zhuǎn)，姚守寧只好暫且按捺下心中的羞怯，點(diǎn)了點(diǎn)頭：
“是，我覺得有些相像，想去問問這位擺字畫攤的，是不是每年都在此處擺攤。”
“那我們走。”
世子拉了她的手，向著先前那少女所指方向而去。
她手掙扎了兩下，可世子不止沒放手，反倒將她拉得更緊了。
他手掌溫暖而有力，將她牢牢包裹，使她無法逃脫。
“守寧，你別躲。”他察覺到了少女的動(dòng)靜，低下頭，一語雙關(guān)：
“我要好好拉著你，不能讓你走丟。”
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