于是皇帝提前結(jié)束了今年的暑假，帶著大老婆小老婆們返回上京。
等他們到達(dá)宮門口的時(shí)候，太子早就已經(jīng)帶著人站在門前迎接了。
因?yàn)檫€下著雨，眾人不便在此地久留，只匆匆地見過禮后，便進(jìn)宮去了。
花卿卿得到皇帝的特許，能夠回家一趟，跟家中長(zhǎng)輩說(shuō)明自己入宮了的事情。
而花漫漫則跟著昭王返回王府。
高善得知昭王和花孺人即將南下，趕忙讓人去收拾行李準(zhǔn)備馬車。
李寂讓陳望北帶著他的手信前往虎嘯營(yíng)，從營(yíng)中調(diào)出三千人。
王府中所有人都在有條不紊地忙碌著。
此時(shí)在宮中。
太子李澄已經(jīng)得知花卿卿被冊(cè)封為婕妤的事情。
他心中很是憤怒，可面上卻不能表現(xiàn)出來(lái)，還得勉強(qiáng)自己裝作無(wú)事發(fā)生的樣子，恭恭敬敬地站在父皇面前聽訓(xùn)。
“這次的事情對(duì)你來(lái)說(shuō)算是個(gè)教訓(xùn)，以后若再派人賑災(zāi)，定要小心行事，莫要走漏風(fēng)聲。”
李澄乖乖應(yīng)道：“兒臣記住了。”
他本就心里有氣，此時(shí)越發(fā)覺得委屈和不忿。
賑災(zāi)方案是中書省那群人提出來(lái)的，父皇也是首肯了的，怎么如今出了意外，就全都成了他的責(zé)任？
又不是他讓山匪去搶劫賑災(zāi)錢糧的！
皇帝知道自己這個(gè)兒子的心胸并不怎么寬闊，說(shuō)得太多反而容易起到反作用。
于是皇帝只是點(diǎn)到為止，隨即就收住話頭，轉(zhuǎn)而說(shuō)起南下的事。
“這次南下，你不僅要將賑災(zāi)之事落到實(shí)處，還得查清楚之前那批賑災(zāi)錢糧的去向。
尤其是那群山匪，竟敢搶劫朝廷用來(lái)賑災(zāi)的錢糧，簡(jiǎn)直是無(wú)法無(wú)天，不殺不足平民憤！”
說(shuō)到最后，皇帝的語(yǔ)氣變得嚴(yán)厲起來(lái)，身上的帝王氣勢(shì)也跟著散發(fā)出來(lái)，壓得在場(chǎng)眾人全都低下頭去。
李澄有點(diǎn)被震懾到了，不敢再胡思亂想，慌忙應(yīng)道。
“兒臣定然竭盡全力，不負(fù)父皇所望！”
皇帝稍稍放緩語(yǔ)氣。
“這次昭王會(huì)陪你一同南下。
他的年紀(jì)雖然跟你一般大，但他早早地就在邊關(guān)與敵軍交戰(zhàn)，懂得比你多。
你有什么不明白的都可以問他，他會(huì)盡力協(xié)助你辦成差事。”
李澄心里很是不屑。
在他看來(lái)，昭王就是個(gè)廢物，連站都站不起來(lái)，談何協(xié)助？
昭王能不拖累他就不錯(cuò)了。
可他面上還得裝作恭順的樣子，頷首應(yīng)道。
“兒臣知道了。”
皇帝捏了下額角，露出幾分疲色：“行了，你去跟你母后告別吧，賑災(zāi)事宜刻不容緩，你們今晚就出發(fā)。”
“喏。”
李澄恭敬地退了出去。
待他走遠(yuǎn)了，內(nèi)侍總管左吉這才小心翼翼地問道。
“陛下怎么不解釋一下花婕妤的事情？”
在外人看來(lái)，是皇帝故意搶了太子的女人，可左吉作為皇帝身邊最信得過的大太監(jiān)，知道皇帝其實(shí)是被人給設(shè)計(jì)了。
這件事若不解釋清楚的話，恐怕太子心里會(huì)生出怨念。
皇帝不甚在意地道。
“只是一個(gè)女人而已，太子總不至于為了這點(diǎn)小事，就跟朕生出嫌隙。”
在他看來(lái)，花卿卿雖然聰敏漂亮，卻也遠(yuǎn)遠(yuǎn)到不了傾國(guó)傾城的地步。
太子又不是沒見過女人，怎么可能因?yàn)閰^(qū)區(qū)一個(gè)普通女子就對(duì)自己的親生父親心生怨懟。
左吉輕輕嘆了口氣，希望事實(shí)最后能夠如皇帝所說(shuō)的那般吧。
李澄去向母后辭行。
在母后面前，太子終于不必再辛苦偽裝。
他皺著眉抱怨道。
“父皇明知道花卿卿是兒臣看上的女人。
兒臣都派人上門去提親了，很多人都知道這事兒。
如今她卻成了父皇的妃嬪，這讓兒臣的臉面往哪兒擱？”
皇后溫聲安撫道。
“只是一個(gè)女人而已，你父皇喜歡的話，讓給他也無(wú)妨。
改天本宮再讓人尋摸幾個(gè)漂亮的姑娘給你送去，你千萬(wàn)不要因此就跟你的父皇吵鬧。”
李澄憋悶道。
“您放心，兒臣肯定不敢跟父皇吵的。
兒臣就是心里覺得憋屈！
父皇后宮里都已經(jīng)有那么多女人了，干嘛還非得跟兒臣搶花卿卿？
父皇在收下花卿卿的時(shí)候，可曾想過兒臣的感受？”
皇后嘆氣。
“事已至此，你就算再怎么抱怨也無(wú)濟(jì)于事了。
眼下最重要的還是處理好賑災(zāi)之事。
這事關(guān)系到你在群臣和百姓心中的形象，定要有個(gè)完美的結(jié)果才行。”
李澄點(diǎn)點(diǎn)頭：“兒臣知道。”
他頓了頓，到底還是沒能忍住心里的嫉恨，陰沉著臉說(shuō)道。
“父皇居然派昭王跟兒臣一塊南下，還把虎嘯營(yíng)和鴻鈞劍也交給了他。
兒臣就不明白了，父皇干嘛要對(duì)一個(gè)殘廢如此信任？
難道外面的傳言都是真的？昭王真的是父皇的……”
李澄的話還沒說(shuō)完，就被皇后厲聲打斷。
“住口！”
李澄回過神來(lái)，知道自己說(shuō)錯(cuò)話了，悻悻地閉上嘴。
皇后蹙眉看著他，不滿道。
“本宮之前就告誡過你，此事關(guān)系到皇家子嗣，決不能亂說(shuō)。
你是把本宮的話當(dāng)成耳旁風(fēng)了嗎？”
李澄小聲辯解。
“可外面的人都這么說(shuō)。”
皇后語(yǔ)重心長(zhǎng)地教育道。
“不管外面的人怎么說(shuō)，只要圣人沒有親口承認(rèn)，此事就只能是謠言，你明白本宮的意思嗎？”
李澄順從地點(diǎn)頭。
“兒臣明白了。”
皇后走過去，伸手幫他撫平衣襟上的褶皺，低聲告誡道。
“本宮知道你心里有許多不忿，但這次賑災(zāi)之事非同小可，你定要將此事辦得漂漂亮亮。
至于昭王那邊，你只需要做到表面上和氣就行了，多余的事情一件都不要做。”
知子莫若母，皇后很清楚自己這個(gè)兒子有幾斤幾兩重，就憑他那點(diǎn)手段，遠(yuǎn)不是昭王的對(duì)手。
偏偏李澄又是個(gè)難以容人的性子。
以皇帝對(duì)昭王的偏袒和寵信，再加上外面那些流言蜚語(yǔ)，李澄心里定然會(huì)非常嫉恨。
他這一路上肯定會(huì)找機(jī)會(huì)將昭王踩下去。
果然。
李澄在聽到母后的話后，目光閃了閃，臉上透出幾分不情愿。
皇后嘆了口氣。
“這次你和昭王一起南下，要是昭王途中出了事，圣人第一個(gè)就會(huì)懷疑上你。
你確定真的要為了一個(gè)昭王惹惱圣人嗎？”
皇帝在李澄的心里積威甚重。
李澄最終還是因?yàn)閼峙赂富蕜?dòng)怒，不甘不愿地選擇了妥協(xié)。
“好吧，兒臣聽您的。”
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