飛石如光電，幾乎瞬息而至。
此時再來躲閃，哪怕反應再快，其實也已經有些遲了，更何況城墻上許多守城兵卒明知危機就在眼前，仍呆立原地，只看著遠處御容像化為灰燼，等反應過來，連閃躲的動作都有些遲滯。
雖有部分兵將動作不慢，已是即刻開始分散人群，但依舊很快慘叫聲四起。
因知自身此時動作只會增添麻煩，趙明枝不敢妄動，然則心中如何能不著急。
她一面靠墻，一面忍不住轉身，正要擇個角度去看遠處狄兵情況，忽的察覺到身后城墻處一陣強烈撞擊，整個人被那力道震得后背發麻，循著慣性，險些向前撲倒。
也就在此刻同時，不知多少巨石砸在城墻之上，本就已經混亂不堪的墻頭處再無人能堅守秩序，更無人能駐守崗位，只一味搶尋遮蔽之地，但求能茍活一二。
而原本那許多光源火把，泰半不是被飛石砸滅，便是被人為熄滅，以免被狄人用作投石目標。
然則城頭上畢竟遮擋的地方十分有限，上下撤退之處更不寬綽，如何能站得這許多人，何況眾人情急起來，簡直毫無章法可言，又少光源，于是黑暗之中，踩踏爭奪不停，一時傷者難以計數。
趙明枝看得著急，雖不能出力，更不能坐視不管，倉促之間，只得左右環視，尋見不遠處有面大鼓，邊上并無人手，心思轉念，一把抓過身旁被那守城裨將遣來護衛的兵卒頭領后背甲胄。
那頭領本就無措，正擋在趙明枝身前，唯恐左近兵士生亂沖撞了公主，更怕亂石飛濺，這會被趙明枝一抓，轉頭時又見正主，其實茫然得很。
此時聲響極大，趙明枝便一指那大鼓，比劃了個動作，又指向正巧藏在不遠處的旗兵。
那頭領稍頓幾息，很快反應過來，拉了身側幾人對他們湊耳呼喝。
諸人互相對視，一副猶豫神色。
趙明枝并不等待，矮身便要在前方領路，才行一步，卻被離得最近那一個伸手急急將她擋下。
看她如此動作，其余人再無遲疑，連忙冒著飛石向前，另有一個潛身去拉旗兵。
幾人動作不慢，奈何城下攻擊不斷，短短丈許距離，竟是走了好一會才堪堪到得地方，等到終于接近，又分別取了散落在地上木棍、竹竿，對著戰鼓重重擊打。
一時間鼓聲驟起。
聽到此處擂動不斷，簡直響徹天際，四處躲逃的兵卒次第回身來探，先只零星幾個，繼而又有更多，各自引頸過來。
一旁那旗兵趁此機會，也不敢耽誤，急急摸了對應旗色高舉起來，竭力墊著腳，叫那令旗在半空中揮舞。
又有那機敏的，忙抓了最近火把，重新燃了來照那旗幟。
于是這城墻之上，幾支小小火把圍簇，光線也不過能照亮方寸之地，不用說，映得那旗幟顏色必然不甚鮮明，更因突有照明，又響鼓聲，叫城下狄兵投來注意，不過片刻，左近人便能感覺到外頭有更密集投石朝此處而來。
那旗手站得既高，又為人矚目，自知兇險，卻仍舊咬牙堅持，只求能多爭取須臾功夫。
然則只過了少頃，旗手暫且無事，邊上光亮驟然一暗，卻是兩個舉火把的兵士被飛石砸中，立撲于地，連半點聲息都傳不出來，全數淹沒在鼓聲、撞擊聲當中。
兩人才倒，暗色不久，竟有不知誰人接上，于是火把再燃，卻未能映照太久，那旗手便做一歪，旗尾因風而起，在半空中停滯片刻，才跟著緩緩倒地。
得這許多人接力，縱然只爭取盞茶功夫，很快便有更多鼓聲、號角聲響起，又有各色指揮旗幟、火把再起，戰場之上，已能做喘息。
有了火把照明，又得旗色指揮方向，終于把城頭守軍秩序拉回些許，不至于叫四處生出踩踏，以至于狄兵未至，便自相殘殺起來。
城墻上看似稍有章法，眾兵一一或躲或撤，再不像先前，趙明枝看在眼中，一面終于松了口氣，一面那悲意也再難壓抑。
到了此時份上，便是人力還能勉強再守，人心也早已盡喪。
等守兵們想清楚了那被燒毀的御容像究竟哪里來的，又是怎么能來的，想必更為灰心。
而這一次灰心，除非她神仙轉世，再難回轉。
看著自家形勢稍有緩和，立在趙明枝身前的護衛再無耽擱，粗著脖子紅著眼睛催她下城躲避，嘴里大聲叫道：“殿下此時再不走，飛石再來，恐怕就走不了了??！”
幾乎就是同時，邊上另有一名兵士也一齊叫道：“殿下快退，我等才好施展拳腳?！?
這兩人話語被其余聲音壓得半隱半現。
趙明枝半猜半聽，多少弄明白其中意思，可心中也只有苦笑——你我連逃生也未必能做到，還要如何施展拳腳？
只是聲音未落，她便覺頭頂生風，不過須臾功夫，果然又有一塊重物壓下，“轟隆”一聲落在一丈開外，濺起不知多少碎石塊磚。
她得人護在后頭，左右都有盾牌甲胄遮蔽，擋得密不透風，此刻倒是安全無虞，但那巨石落得如此之近，再兼大小碎石四濺亂飛，實在嚇得左右宮人盡皆哭喊，甚至壓下周遭慘叫聲、命令聲、砸石聲、呼喝聲，更有個黃門沒頭蒼蠅似的，險些往外亂撞，被將將攔住。
此處還未消停，邊上卻有個裨將冒著飛石過來，指引眾人向城下撤退。
趙明枝才走幾步，就見靠貼城墻之處，仍有許多兵卒咬牙倚著，恨不得自己成張紙一般薄，哪怕有不少離下撤階梯極近，也不敢走。
然則無論是否能夠藏躲，又藏躲得如何，飛石無眼，一旦襲來，便會帶走不知多少條人命。
她看著眾人動作，不免心生猜測，于是轉頭撥開幾人，尋了個校尉模樣的，一手指向那半空中正在揮舞軍旗，大聲問道：“那旗語意思，將軍退是不退的？”
校尉本就滿頭大汗，被趙明枝一問，愣了一會才聽懂，黑暗之中，汗水黏著沙土，從盔甲下沿淌了下來，只猶豫一下，又看一眼那旗色，也不正面回復，卻是道：“這會要是退下，俺怕再上不來了……”
此人話音未落，就聽不遠處擂鼓聲轉急，攆得人心慌。
眾人聞得聲音，無不去看，宮人、黃門等，只去尋鼓聲，那等禁衛并前來圍護的守兵卻是人人往城下去看。
趙明枝尋個高地，跟著往城下看去，果然星星點點火光之中，由投石機掩護，無數狄兵再度潛行欺來，雖進度有先后，但跑得最快那些，用不了片刻，就能抵達城墻下鵝車邊上，再借鵝車之便，重新攀爬上來。
狄人顯然早早計算過進攻的方向，以此來安排飛石投擲角度、頻率，后頭兵卒亦步亦趨，配合得當，又有夜色掩蓋蹤跡，實難防備。
得了擂鼓催促，城頭上剩余的守卒也慢慢行動起來，明明是要預備制敵，可比起先前幾次集合排列，無論動作，還是速度，俱是不可同日而語，不僅遲滯緩慢，有些人甚至只會停在原地，哪怕給拽著拖著，也只被動踉蹌，連頭也不多抬，麻木得很。
軍心一散，那一口提著的氣被火燒御容像給毀了個干凈，自然就會有如此后果。
便是趙明枝也能看出倘若此時下撤，一旦狄賊登城，根本來不及重新聚攏抵抗，況且以目前士氣，也絕無抵御可能。
但若是不做下撤，飛石不住自天而落，少有停歇，每一波攻擊都帶走無數晉軍性命。
鼓聲激越，城頭上仍舊混亂。
那校尉正要催促，卻見就見外頭裨將扒開層層護衛，帶著一人幾乎是鉆也似的到了趙明枝面前。
“殿下！”
后頭那人手中舉著令牌，望著左右圍聚人群，咬了咬牙，還是道：“將軍使我來護殿下撤離。”
趙明枝問道：“將軍是撤是留？”
那人道：“將軍職責在身，怎能擅離——只眼下攻勢太猛，城上兵力不足，等殿下到得府衙，還請盡快催促援兵，要是遲了，恐怕……”
他才說到此處，城墻上天崩地裂一般連連晃動幾下，又有慘叫聲四起，卻是又有不知多少巨石擊中墻體，擊上城墻，叫人連站穩都難，又擊傷、擊死若干兵卒。
此時守軍撤退，命或可保，但城門必定不保。
此時守軍不退，只差時間而已，命將不能保，可城門一樣不能保。
趙明枝不敢退，卻又知道此刻不同方才，自己站在此地，等到賊上城墻那一時，只會變為累贅，而形勢緊急，猶如箭在弦上，卻發也不是，不發也不是。
——她跑得再快，除卻此處城門，想也知道其余地方什么情況，城中哪里又還有什么援兵？
她轉頭看向城下，一下狠心，張口道：“將軍既不走，我又如何能走？如若事有不諧，我自有處置，必不會叫將軍為難。”
語畢，又向身旁一眾守衛道：“諸君自聽將軍差遣，我這里不用……”
眾人正個個心驚膽寒，唯恐下一刻就有落在自己頭上，屆時再難保命，聽得趙明枝這樣言語，雖然于局勢其實沒有幫助，如此態度，卻也能叫他們慌張之下，生出幾分欽佩。
她既然下令，諸人本該無不聽從，但混亂之中，有人叫道：“我等要是讓開，飛石不長眼，誰人來護殿下安危？”
此人吼得聲嘶力竭，卻令周邊應和聲不斷。
場面正做僵持，期間不斷大石飛落，甚至一塊二人環抱巨石就掉在趙明枝身后城墻外。
城墻本就極厚，又經過多次維護修整，將那重擊硬生生抗住，卻也被砸出一處巨大豁口。
諸人各自慌亂，有那來不及躲散開的被石塊擊中，立時撲地，更有兩個實在不巧，就站在豁口邊上，還拿身體貼著墻壁，一時收腳不住，隨著所扶墻體并那巨石一同下塌，想要掙扎也不能，于半空中發出兩聲短促慘叫，連落地動靜都淹沒在黑暗當中。
一干人等眼睜睜看著，連施救也不能，與被飛石擊中相比，卻是另一種駭然。
一時左近鴉雀無聲，唯有那處城墻不住轟隆隆往下垮塌大小磚塊。
豁口越大，透過洞開地方，只見天空隱隱發亮，已露黃白魚肚之色。
趙明枝看那光亮，只覺整座城頭也隨之晃動，分明朝不保夕，隨時便要喪命，卻忽的有種人在夢中感覺，倏而又起迷茫——此處并非東面，舉目所望，更是正西，哪里又來的初生之陽。
念頭才起，彼處已經更亮，除此之外，顏色愈黃，又有黑云騰飛涌動之勢，不多時，半邊天都被那說不清是黃是黑、是紅是白顏色染透。
而就在眨眼之間，光亮之處呼啦一下燃起巨大火焰，幾乎沖天。
那火色太亮，讓趙明枝不能直視，只好先側過頭去，等再望回原地，就見那火焰邊上不知何時豎了一面巨大將旗。
“那是什么？”
“是誰人旗幟……”
“怎的我從前沒見過這顏色圖案？”
周圍嗡嗡的，人人不安，忍不住開口問話。
而隨著那巨焰燃起，遠處投石車也暫時停止，竟叫趙明枝聽得清旁人聲音，也察覺出旁人緊張。
她站了許久，腿腳發僵，半晌才上前半步，自那城墻被轟開的巨大豁口看向遠方翻飛的將旗，開口答道。
“是個‘宗’字。”
右面有人面面相覷，問道：“什么‘宗’字？”
幾乎是話音剛落，就從那將旗之下，狄兵軍隊之中，忽然響起無數歡呼聲、吼叫聲，而從將旗之后，由那地上巨大火堆燃起的火焰，并難以計數火把映照，兩列軍隊快速分開，從中不知出來什么，引得那叫聲更大。
兩處相隔太遠，即便以趙明枝目力，也實在看不清對面情況，但就從如此動靜，也能看出對方氣勢，猜得到必定發生了什么于對方極有利，于己方極有害之事。
但這樣情況并未持續太久。
目所能見，火焰未動，無數火把卻是簇擁成團，護著將旗不住向前。
距離越近，旗色越明顯，旗上圖案越清晰。
見得其上圖騰及文字，不需要趙明枝開口，已經有老兵脫口大聲吼叫道：“是‘宗’字帥旗，賊人大帥來了！?。 ?
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