柯恩和艾什準備前往諾維格瑞，那是一座富裕的港口城市，它的航運發達，海運而來的物資在這里中轉進入瑞達尼亞和科德溫。他們準備南下，在科德溫南部的龐塔爾河港口坐船前往。藍山山脈被精靈把持，最近精靈和科德溫的關系有些僵硬，在那些尖耳朵看來，獵魔人就是人類的走狗，他們在藍山遇到的事會比繞路麻煩得多。

蘭伯特和維瑟米爾一隊，他們會去泰莫里亞。其他人并不愿意和蘭伯特一起出行，而剛好維瑟米爾想出去轉一轉，這一次由艾斯凱爾留下守衛凱爾默罕。

杰洛特準備向西邊走，翻越藍山前往波維斯。

這個冬天，眾人除了坐在一起吹牛打屁，剩下的時間就在為長時間的出行做準備。而艾斯凱爾則在為來年的留守苦惱。

“維瑟米爾，這里糧食已經不多了，雖然我可以只吃肉撐到你們回來，但是便秘的感覺實在讓我難以忍受。”艾斯凱爾看著眾人吃空的糧倉向維瑟米爾吐槽。

“我種了足夠多的蔬菜，你可以配合著吃。”維瑟米爾在城堡的荒地里種了很多荷蘭芹，百里香和迷迭香。

“我不可能天天出門狩獵。”

“好吧，好吧，我們會采購充足的鹽和糧食。”

凱爾莫罕與世隔絕，想要獲取一些日常用品都是大麻煩，沒有商人愿意冒著被熊攻擊的風險來這里販賣商品。

艾什依靠一個冬天的時間和馬培養了感情，并給它取了個名字——鮑勃，艾什的助手不叫鮑勃難道要叫麥克雷？

鮑勃身上的馬鞍袋里放了一個自制睡袋，一口鐵鍋，大勺，水袋，油鹽醬醋，各種香料，兩套單衣以及一些劍的保養用品。

維瑟米爾和柯恩一頭黑線，這就像出去野炊，馬袋里面塞得滿滿都是廚具和調味料，“你不需要帶著鍋和香料，路上會有許多人愿意提供食宿，只要我們有錢。”柯恩剛從波維斯回來，身上的積蓄有不少。

“柯恩，我們路過的大部分地方都是荒郊野嶺，我們不可能總是吃烤的，一口熱湯都喝不上。”出門在外有口熱湯是最好的享受，而且艾什還是喜歡自己吃一些自己制作的飯菜。

兩人也沒再多說什么，他已經算出師了，自己選擇的后果自己擔著。

時間匆匆，兩人準備好東西就在吹起南風的那天南下阿德卡萊，翻譯過來叫高巖城，那里是科德溫的首都，毗鄰龐塔爾河，兩人會在那里乘船前往諾維格瑞。

開始吹南風不久，大地披上翠綠，科德溫的農民就開始耕種了，這里一年一熟，主要作物是小麥。

兩人騎著馬一前一后走在泥土路上，道路因為春雨變得泥濘，野草瘋長，一派生機勃勃的景象。

艾什和柯恩騎著馬抵達了一個稍微大一些的村子，那里大概有個近百戶村民，絕大部分茅草房聚集在一起，一棟磚石房建在路邊，上面掛了一個酒杯牌子。

“艾什，我們在這里休息一晚。”柯恩打量了一下天色，準備在這里修整一下，從凱爾莫罕出來三天不見人煙，風餐露宿，著實有點折磨人。

艾什把鮑勃的韁繩綁在酒館的馬廄里，自己添上草料，從背包里拿出路上撿的鳥蛋，打了兩個給它補補營養。

一踏入酒館，火熱的氛圍立馬驅散了早春的寒冷，兩人在一張空桌子上放下背著的劍，柯恩則去柜臺那里點餐。

“來點面包和酒，有皇家維吉瑪嗎？”

“有的，先生。要黑面包還是白面包？這里還有烤雞，烤魚和烤兔子。”老板娘看柯恩能點皇家維吉瑪應該也不差錢來點肉。

“白面包，兩只烤雞。”柯恩突然心血來潮，想看看這邊能不能接到一些工作：“有懸賞嗎，一些怪物的。比如水鬼，惡靈和獅鷲之類的。”

“你們是獵魔人？去年我剛見過一個，滿頭白發，背著兩把劍。”

“是的，去年你見到那個是我的朋友。”

“那可真巧，你來得真是時候。最近南邊的田里出現了一個孽鬼巢，附近農田主人準備湊一些錢請人清理一下。那里有五只左右，治安官要至少四個人才能對付，他們要價40枚克朗所以那些田地主人就準備找多一些人自己干。如果你們要少一些沒準可以接到這個單。”老板娘指了指聚在一起的四個老漢。

“謝謝您的消息。”柯恩就付了飯錢就走向那幾個老漢。

“聽說你們在找人除掉幾個孽鬼？”

“是的，但我們沒有足夠的錢讓治安官幫忙。如果你要少一些我們就能湊一些，不用自己去冒險了，雖然用草叉就能叉死那些該死的東西，但它們有些多還筑了巢。”其中一個皮膚粗糙棕黑的農夫交代了他們的困境。

“30克朗怎么樣？”

“最多20，我們并沒有多少積蓄，還要靠這些活到秋天。”

“24，一人出6個，春天那些孽鬼會繁殖，它們繁殖速度很快。”柯恩想再多要一點，20克朗只夠兩個人吃幾頓好的。

四個人商議了一會兒，他們害怕過幾天那些怪物又會繁殖更多，那樣南邊那一大塊地就都不能種了。

“可以，我們接受了，我們回去準備錢，明天早上在這里會合。”說完四個人直接出門去了，6枚克朗對他們來說有些困難，尤其是現在這種青黃不接的時候。

艾什在一旁注意到了柯恩的講價過程，這就像小時候逛集市，沒有東西明碼標價，都是砍價達成交易。

“看來接到工作了？殺孽鬼？幾只？”這是艾什的第一單任務。

“五只或更多，巢穴里可能也會藏幾個。”柯恩喝了一大口救，掰開一個大面包。

面包表面棕黃，外殼堅硬，里面也不軟，這個時候發酵技術并不好，面包能入口，比麥子好吃就不錯了。烤雞有些柴，散養的雞不熬湯可惜了，肉很有嚼勁，油也不多。

雖然在酒館里其他人看來，這樣一餐很奢侈，但是對艾什來說還不如自己動手。

酒館樓上是可以住客人的，兩人要了一間房就早早睡下，養精蓄銳，準備明天一早的戰斗。