可憐的孩子，三歲失枯，又沒了親生母親。

“寶寶乖，你喚我一聲啊娘，我也沒別的法子，我就做你的阿娘吧。”姜芷將葉珩抱在懷里，這孩子軟軟糯糯地，好生可愛。

感覺直接有個孩子也不錯誒，至少她不用再挨一次痛。

能再活一次，哪怕在這個什么都不方便的古代，還帶了三個拖油瓶，姜芷也認了。

姜芷跑到灶屋里，給葉珩小娃盛了一碗白菜粥，然后將紅糖切了一塊兒丟進去攪合攪合。

有了甜味，葉珩咕嚕咕嚕吃著，飽腹過后，他才委屈地喊著：“娘親，爹爹是不是到天上去了？”

葉珩臉上還掛著淚痕，姜芷提著小板凳坐到他面前，嚴肅且正式地告訴他：“阿娘不想騙你，但生死之間的事，你必須得明白，你阿爹他沒有了，永遠都不可能再出現了，但是你還有阿娘在，有小叔叔和小姑姑。”

三歲的葉珩懵懵懂懂地點頭：“娘，阿爹說男子漢、大丈夫！”

“嗯。”姜芷微微一笑。

這孩子確實聰明。

三歲說話雖然軟言軟語的，但條理清晰，和五六歲的孩子一樣。

姜令安沒看走眼。

姜芷抱著娃輕輕拂過他的背，給他極大的安全感。

這時，外頭傳來吵吵嚷嚷地聲音，好像有許多人過來了。姜芷給葉珩小娃蓋好被子，整理了一下衣衫出去。

“就是這里，這家男人剛死，今天頭七，喲呵，居然沒掛白燈籠？”

“葉大娘子，葉大娘子快出來！”

女人捏著嗓子叫嚷的聲音越來越清晰。

姜芷瞧見一個臉帶諂媚的臟粉色上衣的中年婦人帶著兩個莊戶管事的男人過來。

見那兩個粗壯男子就沒差把老子是大爺按在腦門兒上了。姜芷感到一陣不安，順手將灶屋里的燒火棍提了出來，然后把孩子放到了屋里，并囑咐他不要出來。

粉衣婦人站在院子門口，瞅著滿院子的泥濘，嫌棄地說道：“哎喲，葉家大娘子啊，你這院子里可真爛噢。”

粉衣婦人走近后，姜芷認出了她。她叫吳三娘，有個綽號叫吳大腳，原因是她有一雙比男人還寬大的大腳。

吳大腳是村里有名的多管閑事的婆娘，什么事兒都想摻合一腳，哪兒都有她尖酸刻薄的嘴臉。

原主姜芷對她從來沒個好臉色，遇到了不是繞道走，要真躲不開，不免要諷刺幾句。

“我說吳大腳，你今兒個怎么有空上我這里了？”姜芷仿若沒看到吳大腳后頭站著的兩個人，抬眸對上了吳大腳的一雙細眼。

“哎喲喂，葉家大娘子，我這是給你帶好信兒來了，不過你這院子嘛，也著實太臟亂了些，我這都不好下腳。”吳大腳說著，推開院子籬笆門，小心地踩在碎瓦片或者石頭上，生怕把自個兒的鞋子給弄臟了。

“呵，能說出這句話？吳三娘子，你可得好好出去問問，你這雙腳誰家的院子容得下呀？”姜芷似笑非笑地看著吳大腳。

吳大腳面色一凝，旋即又施施然笑道：“葉大娘子說笑了，我這回可不是來跟你吵架的，我這兒有樁上好的生意。”

“有什么事就在門口說，你后頭那個兩個是誰？”姜芷不再跟吳大腳廢話，這兩個男的一臉jing明算計的模樣，一看就知道不是好人。

“他們啊。”提到那兩人，吳大腳眼珠子滴溜轉了一圈兒，道：“他們是隔壁莊子上的官人，你們家那口子不是沒了嗎？眼見的也吃不上飯，莊子上的官人瞧見你家那兩畝水田尚好，就此前來與你謀劃一番。”

“哦？怎么個謀劃法？”姜芷提高聲線看向那兩人。

家里確實有兩畝水田，兩畝旱地，旱地就在門口，至于水田則是在村口山坡道旁，姜芷想不通兩畝產量不高的薄田哪里值得別人看上了？

“葉大娘子，我們是旁邊祥和莊的管事，姓馬，他是我兒子馬二。”馬管事指了指旁邊的青年人。

兩人皆身穿青色粗布麻衣，腰上匝著灰色腰帶，褲腿綁在鞋襪里，上頭具是泥點子。

莊戶人家通常都是如此，一到下雨天，出門一趟，周身不爽。

這個時代可沒什么水泥路可以讓人不惹塵埃。

見姜芷打量著他們，馬管事也將姜芷刷了一遍。

這個婦人，謠說前幾天她的秀才丈夫下葬時，她一腦袋磕暈在了棺材板上，一時之間傳成了殉節美談。今日一見，倒有幾分姿色，尚可入眼。

馬管事半昂著頭，傲慢地派頭十足：“你們家兩畝水田，偷了我們莊子的山泉水，我將此事稟報給主家，主家寬厚仁慈。”

說著馬管事對著左上方作了個揖，接著道：“給你兩個選擇，一是將田賣給我們祥和莊，我們再將田反租給你，這樣我們莊子上的山泉水流到你們田里就順理成章，不追究責任；二徹底死契，從此以后和那兩畝田和你們再無關系。”

這一路上馬管事是聽吳大腳將葉家的情況說了個透徹。

死爹又死娘，死娘又死兒。

現在葉家大房就剩姜芷一個能說話的人了。

本就窮困，幾年之間，又連辦喪事，如今恐怕連飯都吃不起了。

這樣的窘境，正好可以趁機壓價。

姜芷蹙眉，早就聽聞古代有權有勢的人家欺壓起百姓來毫無人性，如今算是見識到了。

山泉水自己流到別人田里，別人的田還有罪。

簡直滑天下之大稽。

如果不是親耳聽到，姜芷簡直不敢相信這樣無厘頭的理由是怎么說出口的？

大夏國普通百姓賦稅按照田土等級來算，分為上、中、下三個等級，無論旱地還是水田，一律稱田，上田歲賦五成，中田歲賦四成，下田歲賦三成。

很不巧，葉家那兩畝田正是下田，每年產量低不說，還得交三成稅。

還賣掉再返租？特么的癡人說夢。

交完朝廷三成稅，再交三成給莊子？自己留四成，然后餓死。

或者說，交七成糧食給莊子。莊子是誰的不重要，有莊子的人一定是達官顯貴，達官顯貴稅收有優惠政策。所以這什么狗屁祥和莊擱這兒空手套白狼呢。

姜芷道：“你家的山泉水流到了我家田里，關我們家田什么事？合著我們家田里住了條龍專門吸你們家山泉水嗎？”

馬管事捏了捏拳，看來這位葉大娘子不明白，什么山泉水只是個幌子，要你的田才是真。

這種趁人之危的事，他姓馬的最是擅長。

“葉大娘子，馬管事也是一心好意，想想你兒子，再想想還沒長成的弟弟妹妹，這可是千載難逢的機會，馬管事他是有心要助你渡過難關呢。”吳大腳看兩方才幾句話就講不通了，立馬蹦出來打圓場。