初陽穿過云層,透過清晨的霧靄,危月宮的一切都籠罩在晨光中,赤烏門被門人簇擁著,她們都想看看誰會千里挑一去填補“斷十三”唯一的空缺。
“斷十三”為刺殺組織,里面的女子都可謂精心挑選,若有空缺,便以此種方式選拔出可以任用的人才,挑選出來的人還要經(jīng)過組織統(tǒng)領(lǐng)人羅剎的重重考驗,才能學習危月宮的上乘武功接受命令。
命令雖為險要,可進入了“斷十三”的人便能遷居到危月宮外的碎河院,與落音谷的鐘神瀑毗鄰,內(nèi)有數(shù)十名侍女伺候,錦衣玉食,酬勞豐厚,若功高過甚,還可直接晉升為“影舞”,直接聽命于宮主,由門人一躍而上成了主人,自然每個人都心馳神往。
赤烏門前擺放著一把鏤空金漆雕花扶手椅,椅座上鋪著白狐皮,被陽光渡上了一層華麗的光澤。只見月惜遲身著荼白色交領(lǐng)直裾服,后裾曳地,裙擺用胭脂色絲線勾勒著錯落有致的梅花,腰上佩戴著象征身份的碧月飛花令,款款而來。
因她甚少管理事務(wù),也極少在偏遠的地方轉(zhuǎn)悠,平常類似此番的挑選也都由“風花雪月”四部任一統(tǒng)領(lǐng)組織,許多進宮時日不長的門人不曾見過她,大家紛紛斂聲屏氣,感受著她強大的氣場。
入座,鏡竺往她右手側(cè)擺上了一張?zhí)茨緢A桌,放上了一些時鮮瓜果。
月惜遲向綺籮使了個眼神,綺籮會意,遂說道:“今日比試項目為‘辯香識毒’,每組八人,評判規(guī)矩是半炷香的時間里將你們面前的藥材逐一說出名稱以及作用即可,每組答出最多的前三位勝出直接到第二關(guān)。”
月惜遲慵懶地倚在扶手旁,左手輕扇著一把做工精致的紅絹白梅的蘇繡團扇,瞧著底下一片烏泱泱的人群便若有所思起來。
自數(shù)年前危月宮經(jīng)歷過“剿月戰(zhàn)”大傷“元氣”之后,這些年來的門人,大都是從外救濟或投奔進來的,危月宮舊部或其后代能用的少之又少,即便后來一些江湖上的奇人異士投靠過來,也紛紛以屬下自稱,但追根究底不是在危月宮生長的人,難以推心置腹。可這些年進來的人能脫穎而出的又沒幾個,長此以往,無用之人越來越多,危月宮將不堪重負。
比試已開始,一批批的門人大顯身手,月惜遲鎮(zhèn)定自若地掰著手中的柑橘,一瓣一瓣得送入口中,來來往往了這么些人,沒有一個能入她眼。
人群中的憑瀾攥緊拳頭,盯著月惜遲,她知道,想出頭除了贏得選拔,更要獲得月惜遲的青睞,可她眼神又時不時的在人群中游離,卻不曾見到靈煙,按理來說,她應(yīng)該會來才對。
果然,只見靈煙換了身藕色交領(lǐng)直裾衫,袖口勾勒著桃花,外搭素色的輕紗,疾步走來。神情自若地對月惜遲說道:“我可有來遲?”
月惜遲看了她一眼,輕笑一聲道:“你說呢?”
靈煙笑了起來,見月惜遲并無責怪的意思,也沒等她吩咐便落座,問道:“可看到有意思的了?”
月惜遲撇著嘴搖頭,無奈道:“你若不來,我真的很無趣。”
不知不覺已到了正午,日懸中天,秋風拂面,夾雜著絲絲涼爽,又透著些些暖意。靈煙倚著扶手,手拖著腮,大概因為早起的緣故,現(xiàn)下已昏昏欲睡。
月惜遲似笑非笑地看著她,扇子輕拍她椅子的扶手,靈煙被驚醒。
月惜遲道:“昨夜沒睡好?”
靈煙嫣然一笑,掩飾著過早起身的事實:“或許是秋乏。”
月惜遲轉(zhuǎn)眼看向了比試臺,扇著扇子的手倏地頓住,看過了一批又一批的人,現(xiàn)下一人卻吸引住了她,她們眼前的藥材限為十副,這人答出了八副,靈煙也注意到了此人,藥材的選用本就是她督辦的,特意著兩院的掌院姑姑選了好幾副不常見且門中不常用的藥材,即便是銀環(huán)宮的門人,都只答出了五六副而已。
驚訝之余,卻見下一組人已經(jīng)就位,靈煙見憑瀾也在其中,便坐直了身子。月惜遲被方才那人震驚到之后,也正了正心神望著前方。
憑瀾悠悠地拿起藥材,接連說道:“氰苷,可使人心悸,抽搐,呼吸麻痹而死;青木香,行氣,解毒,消腫;延胡索,散氣,止痛,通經(jīng)絡(luò);商陸,其味辛酸,白者可入藥,赤者有劇毒;靈貓香,辟穢,行氣,鎮(zhèn)心安神,毒性靈貓香與蟾蜍合用可增強蟾蜍的毒性;鉤吻,劇毒,服用后腹痛不止而死…”
聽見憑瀾云淡風輕地喃喃念了一通,沒有一絲差錯。整個場地都鴉雀無聲,連她的掌院姑姑都不可思議地看著她,在院里待了一年有余,她并沒有教她那么多,她從哪學來這些的。
靈煙雖然知道她能過,但是如此輕而易舉地說對了所有的藥材,令她心生疑惑:“莫非她真有不為人知的身份?”
這時月惜遲興致盎然地問向她:“你說,她能過第二關(guān)么?”
靈煙晃過神,抿了抿嘴,說道:“但愿。”
比試仍如火如荼進行著,憑瀾通過了選拔,靈煙也沒有興致再看下去,于是向月惜遲告退。在回寢殿的途中正好看到了憑瀾的身影,便叫住了她:“你為何會知道那些藥材?”
憑瀾沒料到她會有此一問,于是道:“我有見掌院姑姑們提起過,記性好便記住了。”
靈煙眼微迷,似乎不肯相信她這般說辭,狐疑道:“是么?”
憑瀾用力地點頭,過了選拔她也不禁興奮起來:“靈煙師父,接下來你可以好好教我其他武功了。”
“師父?我可不是你的師父。只不過興致好愿意點撥你一下。”
“好,那希望你每日都興致好。”憑瀾笑意盈盈,心情甚好。
“行了,趕緊回去。若是被人看見,我倆百口莫辯。”
憑瀾行過禮便歡快地蹦走了,靈煙望著她的背影發(fā)了好一陣子的愣。
選拔不知不覺已來到了最后一關(guān),經(jīng)過篩選現(xiàn)在僅存二十人來爭奪,靈煙早早來到了赤烏門等候,前幾日憑瀾跌跌撞撞闖過了第三關(guān),且負了些輕傷,現(xiàn)下到了最后一關(guān),她武功本就不出色,又負傷在身,雖然她取捷徑之道教給了憑瀾“驚風”的所有招式,但是論武功,危月宮可謂藏龍臥虎,且最后一關(guān)采取的是車輪戰(zhàn),連續(xù)戰(zhàn)勝五個便直接取勝,留在最后的必定是精英,她沒想過憑瀾能勝。
“在想什么呢?”走來的月惜遲打斷了她的思路。
靈煙嚇了一跳,驚道:“噢,沒什么。”
月惜遲瞧見她慌張的模樣意味深長地輕瞄了她一眼,沒有點破。
漸入深秋,大風卷起,廣場烏泱泱地圍著門人,大家迫不及待想知道最后的贏家是誰。月惜遲深舒了一口氣便入座,這二十日她也確實覺得疲乏,終于到了最后一關(guān)決出人選的時候。
“最后一關(guān)為比武見真章,方式為車輪戰(zhàn),戰(zhàn)勝五名便可直接取勝,不得使用暗器,兵器不限,點到為止。”鏡竺宣布了規(guī)則便退了出去。
“銀環(huán)宮憑瀾,對陣花部護紅。”綺籮已大聲宣布道。
靈煙一怔,且不論憑瀾排在第一位,還直接對陣蓄花統(tǒng)領(lǐng)的花部屬下,不由得為她捏了把汗。將近二十天,月惜遲對這個憑瀾也算是印象極深,從她第一天的嶄露頭角,到第三關(guān)命懸一線,可謂跌宕起伏。若不是她懲罰了那日輕功比試卻暗下殺手的門人,恐怕這個憑瀾現(xiàn)在就站不到此處了。
二人已站至了廣場中央,相互行過禮。只見劍光一閃,護紅驅(qū)劍先發(fā)招,直擊憑瀾面門,憑瀾長劍格擋卻退后了幾步,對方的武功明顯在她之上,但她并沒有膽怯,按照靈煙教授的借力打力把對方的隱隱劍氣駁了回去。一招一式井然有序,護紅使出“春江花月夜”,憑瀾也使出“驚風七式”回擊,一來二去,大家都目不轉(zhuǎn)睛,卻不見這兩人分出勝負。
“春江花月夜”乃危月宮第一劍法,易學難精,而且依托在內(nèi)力之上,危月宮內(nèi)真正能用好這套劍法的人并不多。
靈煙松了口氣,身子往后靠了靠,護紅的“春江花月夜”尚不純熟,且需要借助一定的內(nèi)力,與只有外功對抗她的憑瀾而言,時間越長對憑瀾越有利。
可就在這時,護紅使出望月式“江流宛轉(zhuǎn)繞芳甸,月照花林皆四霰”,抬足一躍,隨即挽出一道劍花,速度之快教憑瀾還手無力,眼見劍鋒就要劃破她的肌膚,情急之下,憑瀾一個亂步,護紅一驚,根本捕捉不到她的身影,只見她似蛇行一般游繞到她面前,直接一掌將她擊在了地上,隨后長劍一指,勝負已分。
憑瀾松了一口氣,心想:“真費勁。”隨即看了一眼靈煙,正好與她對視上,可靈煙面無波瀾,讓她略有點失望。
靈煙目光呆滯,怔在了椅子上,暗自驚道:“這不是危月宮的武功。”
月惜遲品著茶,嘴角上揚,似乎在說給靈煙聽:“這個憑瀾還真有點意思。”靈煙驚覺回神,一笑以示回應(yīng)。
之后上來的三人也迅速敗下了陣,靈煙教授的方法果有奇效,還剩最后一個,憑瀾漸漸有點體力不支,喘著粗氣。
“還剩一個,只要打贏了這個,我便可以翻身。”她這樣告訴自己。
“風部華濃對陣銀環(huán)宮憑瀾。”聲音再次響起。
眾人屏息,據(jù)說華濃天資聰穎,得到過凝風的點撥,靈煙也回憶到這個華濃便是那日答對了八副藥材的能人。現(xiàn)下她們都迫切想看憑瀾能否贏下這一場,成為新的一位碎河院入住者。
只見華濃手提長劍,行過禮之后,并沒有先發(fā)招。倒是憑瀾看她無意先出手,率先長劍直驅(qū),劍尖近在咫尺,華濃閉眼,只一招,憑瀾便倒在了地上,長劍抵喉。眾人驚呼,有人幸災(zāi)樂禍,有人為憑瀾的功虧一簣而忿忿不平,大家交頭接耳,頓時熱鬧了起來。
華濃只用了“驚風”的最后一式“林暗草驚風”便分了勝負。靈煙將此招教了很多遍給憑瀾,她都領(lǐng)悟不到其精妙,這個華濃使的得心應(yīng)手,是憑瀾所不及的,贏的名正言順,靈煙也不由得眼里生出贊賞。
月惜遲拈起了一顆龍眼,并沒有打算剝開,稍一發(fā)力,龍眼頃刻向華濃疾飛去。華濃聞風而動,劍光一閃,龍眼劈開了兩半,令人驚嘆的是,肉與核分離開來,核卻沒有裂開,又徑直朝月惜遲飛去。
綺籮眼疾手快,短劍出鞘,將核劈成了兩瓣,隨即怒斥道:“放肆!”
華濃急忙跪在地上,卻沒有辯解。月惜遲緩緩站起了身子,看著她沒有被綺籮的喝聲嚇住,眼神亮了起來,說:“不用比了,就你了。”又端詳著她,眉頭輕蹙道:“你脖子上是何物?胎記?”
華濃點頭默認。
“你可知在行動中被人辨識出來會有什么后果么?”
華濃嘴角上揚,略有不屑地回答道:“那他很不幸。”
月惜遲也邪邪一笑,道:“很好。不日后羅剎會帶你去見宮主。”隨即回身欲離去。
只見靈煙起身喚住了她:“少宮主。”月惜遲側(cè)身疑惑地看著她。
“憑瀾打贏了四個。”
月惜遲眼角瞥了憑瀾一眼,道:“但她最后輸了。”
這時,憑瀾壯起膽子發(fā)出了不滿的聲音:“車輪戰(zhàn)本就不公平,我在已耗費諸多體力的情況下迎戰(zhàn)第一輪出戰(zhàn)的她,難免力不從心。即便我贏了,但我身后還有十數(shù)名姐妹連展露自己身手的機會都沒有,這種比試方式本就有失偏頗!”
一口氣說完的憑瀾滿臉通紅,大腦已嗡嗡作響,她不敢相信自己竟有膽子說出這番話,若惹惱了月惜遲,恐怕她進的不是“斷十三”,而是墳?zāi)沽恕?/p>
靈煙驚訝地看向她,又偷偷瞄著月惜遲的臉色,她本想替憑瀾討份差事,可如今這般,她哪里還敢開口。
月惜遲轉(zhuǎn)過身來正眼瞧著她,憑瀾急忙將頭垂低。月惜遲突然嗤笑一聲,道:“有失偏頗?待你踏出危月宮,你指望那些人與你好言好語的單打獨斗么?打不過,只能說明你技不如人,‘斷十三’里都是危月宮精挑細選的強者,不僅在你們之中脫穎而出,還得到了羅剎與宮主的首肯,你現(xiàn)下連幾個人都打不過,有什么資格與我理論!”
月惜遲并未用過重的語氣,但在場的所有人都不敢出聲,憑瀾看向靈煙,靈煙回視著她,但眼神卻冷漠至極,她還不想為了一個被少宮主否認的門人而惹禍上身,更何況她總覺著這人有其他意圖。
月惜遲仔細打量了憑瀾一番,漫步至她面前,悠悠道:“你叫什么名字?”
靈煙隨即看向憑瀾,又轉(zhuǎn)眼看向了月惜遲,她不明白月惜遲這樣問是何用意。憑瀾眼神滿是疑惑,好半晌,才結(jié)結(jié)巴巴道:“我...我就叫憑瀾。”
月惜遲嘴角微微上揚著,眼神卻在四面游離,把玩著手中的鏤空白檀扇,一開一合,才問道:“葉山隱,可是你的…‘父親’?”月惜遲斟酌再三,還是用了這兩個字眼。
葉山隱的妻子原是青樓歌女,因長相貌美被葉山隱看上贖了回谷娶做妻子,卻不料她私底下還和以前的一位富家公子有染,直到兩年前才發(fā)現(xiàn)他們私通的書信,得知自己視作掌上明珠的愛女是他們茍且下的杰作。于是便手刃了其母親,還去到蘇州殺了那位“奸夫”,這件事至今都被江湖人當做茶余飯后的笑談,至于這個女兒,沒人知道她的下場。
靈煙心中一凜,當下便看向憑瀾,暗道:“她是葉山隱的女兒?!難怪總覺著她不對勁,她剛剛那招輕功使得那么游刃有余,若這樣想,就能解釋得通了,步伐隨性又不失章法,應(yīng)當就是盡息谷的‘斗折蛇行。”
憑瀾眼神暗了下來,萎靡地跪坐在地上,沒有回答。
月惜遲瞧見她的反應(yīng)就知道自己猜了個七八分,于是轉(zhuǎn)身,聲音響起:“跟我回畢月殿。”靈煙五味雜陳地看了憑瀾一眼,隨即跟在月惜遲身后。
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