靈煙卻憋笑道：“都日上三竿了，昨日醉得不省人事的可不是我。”
靈煙還想繼續說下去，卻被急忙上前的月惜遲按住了口：“別胡說八道！”隨后放開手，率先堵她的嘴，問道：“是刑堂的事？”
靈煙點頭，正色道：“嗯。那兩人仍守口如瓶。”
月惜遲接過一盤杏仁酥嚼著，不以為意道：“當真是頑固不化。”
靈煙嘆了口氣，道：“可惜讓那個貪生怕死的跑了，留下兩個不張嘴的東西。”
月惜遲把食盤遞給了綺籮，拍了拍手上的糕屑，道：“我去瞧瞧。”
刑堂內陰寒氣重，一男一女被桎梏在刑架之上，渾身掛著血跡，男子的右手早已空空如也，殘余斷臂的血肉被烙鐵灼得烏黑，空氣中彌漫著一股燒焦的腐臭味。
鬼臨背著手在二人面前來回踱步，手中握著一截長鞭，趾高氣昂，道：“我再給你們十個來回的時間。”
終于鬼臨又漫步了十個來回，二人仍是閉口不言，鬼臨右手抻了聲響，使勁在二人身上揮舞，鞭笞聲充斥著整個陰暗潮濕的屋子，二人皮開肉綻，卻一聲不吭。
“鬼臨！”
鬼臨聽到聲音立馬收手，轉身拱手道：“少宮主。”
月惜遲瞥見食盤里絲毫未動的飯菜，漫不經心道：“怎么？年夜飯不合二位的胃口？”而后來到二人的面前，仔細盯著這兩張異域模樣的臉。
男子緩緩抬頭，血跡黏住睫毛生了一層厚厚的痂，可通過縫隙仍能觀察到眼前女子的驚天容貌，若是平常，他必得心口驟緊，拜服于女子的裙擺之下，可如今，面前女子的陰鷙，是他所鄙夷的。
“吃么？”月惜遲的手指不知何時捏了一粒核桃仁，遞到了男子的嘴邊。男子依然緊閉其口默不作聲，月惜遲輕笑了一聲，將核桃仁送入了自己口中。
“毒婦！”男子終于發出了一聲嘶啞的痛罵。
月惜遲的手還未觸及到他的臉，鬼臨手上的鞭子便率先響在了他的臉上，男子的臉再添一道傷痕。
月惜遲這才將抬起的手放到另一只手掌心，捏了粒核桃仁放入了嘴里，訕笑道：“毒婦？處心積慮經營了三年，里應外合盜本門秘籍，如今又顛倒黑白道我狠毒，真是滑稽。”
見他又沒了言語，月惜遲便轉向南澹，手指輕勾住了她的下巴，道：“你應當很清楚我的作風，在我沒對你下狠手之前，最好識相點。”
南澹垂眸默不作聲，也許是因為無法直視她含有刺骨般冰冷的眼眸，又或是這段時日以來別有用心的企圖帶來的愧疚，畢竟起初修罹待她們不薄。
月惜遲不想理會她究竟作何想法，只向靈煙使了個眼色，靈煙會意，輕拍了兩下手掌，只見兩名門人拿著一個麻布袋邁了進來，布袋里傳出了嘰喳的聲音。
“正好借著過年，咱們熱鬧一番。”月惜遲話音一落，兩名門人直逼南澹，把她架了下去，拖拽著殘破不堪的身體，將她塞入了麻布袋中，這時，其中一名門人手里多出了一串爆竹，將其點燃，投進了布袋里。
爆竹頓時在布袋里炸響，里頭嘰喳的物體四處奔竄，南澹發出了慘烈的喊叫聲，不停地撐著布袋，似要將它撐破。
月惜遲倚在了正中央的太師椅上，一面瞧著眼前令她愉悅的景象，一面津津樂道：“將爆竹投入布袋之中，里頭的貓和老鼠收到驚嚇，便會張牙舞爪四處奔竄撓抓受刑之人的身體，之后再將人抬出來，用鹽水潑遍全身，那可真是痛快。此刑名為‘虎豹嬉春’，是不是很應景？”
月惜遲說完老半天，見他仍趾高氣昂，閉目不語，也不惱怒，又說道：“這個在我對付人的法子中不過是九牛一毛，想不想看其他的？”然后又佯作思索狀，自言自語道：“讓我想想是該用在你身上還是她身上。”
南澹的慘叫一直懸在他耳邊，男子終于不堪她的言語，用僅有的氣力吼了出來：“夠了！你想知道的我都如實告知，快停手！”
話音一落，門人便將她放了出來，只見南澹體無完膚面目全非，趴在地上瑟瑟發抖，綻開的皮肉深可見骨，還有將脫未脫地懸在身上搖搖欲墜，陰風一吹，登時一股血腥漫溢開來，嘴里卻呢喃著：“大哥…不要。”
男子如歇斯底里般：“這么多年來我對他效犬馬之勞，他卻對我心存猜忌，如今落入敵手他也不聞不問，我為何還要替他們保守秘密！”
月惜遲看著他此番模樣無動于衷，只正襟危坐烘烤著炭火等待他的下文。
“我叫東崖，逃離的那名叫西巖，我們四人是天門教的人。”
月惜遲驀地抬頭，滿臉驚異，鬼臨與靈煙也吃驚地望著他。月惜遲道：“天門教？！你們不是黑水教的人？”
東崖虛弱地搖晃著頭，道：“那只不過是我們掩人耳目的說辭。”
燭光熹微，陰風陣陣，潮濕且混著血腥的氣味令人作嘔，月惜遲起身來回踱步聽著他的一言一語，眉頭緊蹙。
“天門教？！”月心回身，也報以同樣吃驚的神情，隨即陷入了沉默：“果然不出所料，既然天門教想借我們的手除掉黑水教，倒不如將計就計。”
見姑姑不語，月惜遲又說道：“碧鴛的死是她發現了南澹密謀的事情，執行命令之前與她們交過手，她中了南澹的毒掌，想必是在文府執行刺殺時毒發而被乘虛而入了。”她停頓一瞬又說道：“還有醉劍山莊一事...他們說...是因為陸朝有那本寶藏游記，但我疑惑，若要游記，直接盜取便是，為何要滅門呢？”
月心雙眼輕閉，深吸了一口氣，雖然似乎真相大白，但仍有疑慮，她睜眼看向了靈煙，開口道：“煙兒，他們所言你認為可信么？”
“徒兒倒認為，他既知進了危月宮有何下場，又為何苦撐到這時才全盤托出，多受這些皮肉之苦。若他這些時日是為了縝密計劃栽贓的對策，倒是可以解釋的通，畢竟黑水教目前是個虛無縹緲的存在，而天門教才是可見的‘大敵’。”
月心嘴角掛著笑意，點著頭。而一旁的月惜遲卻持不同的看法：“可若他所言不實，那這套說辭編的也太天衣無縫了。至于千澤這個人，還有黑水教發生的變故，都是有跡可循的。”
“可即便這些屬實，只能說明千澤的故事是真的，并不能說明他們便是天門教中人。”靈煙說道。
月惜遲反駁道：“且不論他的說辭毫無破綻，黑水教在西域，為何千里迢迢來犯，以他們的勢力與我們正面交鋒，便不是上乘之選，若到時兩敗俱傷，坐收漁利便會是他人，那個‘百曉樓’能篡奪教主之位，就證明他絕對不是徒逞匹夫之勇之輩。”
靈煙也固執己見：“木秀于林，風必摧之。既然他不是愚者，自然懂得這個道理。若等他們慢慢從西域邊境滲透，恐怕還未到大理，便被中原武林必合力殲之了。”
月惜遲聽聞此番話，一時沒了反駁的言語，眼神轉了開來，也似乎有著自己的打算。
月心在一旁溫和地看著二人難分高下的爭執，眼神帶有一抹笑意，對靈煙說道：“煙兒，那以你之見，現下咱們該作何打算？”
靈煙做思考狀，緩緩道：“徒兒認為…若他們二人是黑水教眾，現下身份暴露，沒了細作，危月宮的一切他們便無從得知，既然我們有了防范，他們便不會再有行動。而天門教，也不得不防，至少在黑水教沒有消失之前，咱們不宜與他們交鋒。”
此言得到月心認可的靈煙又說道：“還有…那名逃跑的男子，若他能吐出東西來，便知道東崖所言真偽。”
月心緩緩點頭，道：“我也正有此意。你去知會鬼臨，務必把此人帶回來。”靈煙頷首，月心便讓她先退了下去。
靈煙走后，月心看向悶悶不樂的月惜遲，聲音極其平靜：“你又犯嫉妒了？”
被看透心思的月惜遲身軀一震，急忙辯解：“我沒有。”
月心神情嚴肅，踱步來到了她的身后，道：“以人為鏡，可以明得失。剛愎自用只會變得狹隘，做不到高瞻遠矚，如何能運籌帷幄。”
月惜遲羞愧地垂首，聲若蚊蠅：“是…”
“黑水教千里來犯，的確非明智之舉。還有寶藏一事，云堂五承認他去漓淵閣是為盜取游記，那醉劍山莊一事與這四人的供詞，便落實了七八分。”月心說道。
月惜遲心中一喜，姑姑此言便是贊同她的觀點，她詢問著：“那咱們...該當如何？”
月心走到桌案旁取了封信箋交給她。月惜遲接過信，愈往下讀，嘴角愈往上抬，轉頭欣然說道：“姑姑當真好計謀，如此一來，他們便終日惶恐，商量對策對付咱們，敢競選盟主之位之人便屈指可數。咱們也得以喘息，對付黑水教抑或是天門教。”
“天門教若不持中，便會幫咱們。”
月惜遲疑惑道：“您為何這么篤定？”
“他們若不幫咱們，難道還指望那群烏合之眾替他們剿滅黑水教？在黑水教沒解決之前，他們不敢妄動。”月心說道，心中卻也沒有十足的把握。
“那黑水教那邊，咱們可要有行動？”
“我已放出風聲捉了幾名黑水教的細作。天門教想借刀殺人，咱們就將計就計。”
月惜遲也補充道：“如此一來黑水教對天門教就更恨之入骨，急于鏟除，就由咱們來做漁翁。”月心悠悠點頭，臉上浮上了深遠的笑意。
?>