面對應桐熹的精妙劍招，葉行歌手中的“發劍”驀地勁力全消，盡顯輕柔本質。
應桐熹一劍格出，卻是全無著力，頓時空門大露，任他還有多少后招，又豈能接得上來？
應桐熹兀自震驚莫名，那柔細的發絲忽然又繃得筆直，不及霎眼間只聽嗤的一聲，當場刺破他的領口。森寒劍氣力透肌膚，數十年苦練的護身潛勁，此時竟是形同虛設。
應桐熹禁不住冷汗直流，驚駭之下豁盡全力仰身暴退，半空中連翻了三個筋斗，才勉強穩住身形，落地之際猶自心有余悸，身軀輕微顫抖，一張枯瘦老臉更加蒼白如紙。
葉行歌巋然不動，手拈發絲淡淡的道：“果然不出本座所料，老秀才只是一合之將。”
應桐熹的臉色忽轉潮紅，余光瞥見頸中緩緩冒出的血珠，惱羞之下偏偏不敢成怒。
余冰如雖然沒看清兩人過招時的具體情形，但眼見葉行歌只用一招便擊敗神州七劍在列的劍盟總教習，她心中著實驚駭不已。
這魔王有如此通天能為，幾乎稱得上宇內無敵，武林中又有誰能制得住他？
此時只見葉行歌臉色一整，盯著應桐熹道：“本座不知你使用的劍法是何人所創，但可以肯定你并未悟透這等高妙劍意，否則豈會僅僅一招便敗在本座手下。”
應桐熹目中厲光閃動，嗓音沙啞的道：“本盟已故盟主鳳楚瀟，江湖人稱‘楚狂’鳳三郎，當年與你手下大將上官鐸同葬采石磯，這無瑕明劍訣便是他所創。”
葉行歌沉吟著道：“鳳楚瀟，上官鐸……本座仍是全無印象，不過你們這位盟主既然與本座手下大將同歸于盡，想必劍法修練尚未爐火純青，當真令人遺憾。”
應桐熹冷笑一聲道：“上官鐸在十二魔王之中雖然僅僅名列第十，但他的絕學‘殛空毀劍式’專克用劍高手，不少劍道精英都喪命在他的飛錐之下，盟主慨然接受挑戰，能夠與敵偕亡已經十分難得。”
葉行歌微頷首道：“原來如此，江湖爭霸湮沒良才，看來又是本座之過。只是不知鳳楚瀟可有其他傳人，本座頗有興趣與之一會，再觀這無瑕明劍訣之神髓。”
應桐熹聽罷更顯厲色，緊繃著臉一言不發。余冰如則心頭巨震，暗忖葉行歌為何竟連昔日死敵鳳楚瀟都已經忘記，再聯想到他先前對義父封無極也只是“依稀記得”，莫非這位曾經的凈宇教主失憶了？
葉行歌不見應桐熹答話，了然之余輕哂道：“老秀才不說也罷，今后有緣自會相見，不過你先前說得清楚，倘若敗給本座，便不再執意糾纏，這話可還作數？”
應桐熹吸了口氣，訥訥的道：“老夫一時疏忽，忘了你‘劍’質詭異，所以方才雖然惜敗，卻并非心服口服。”
葉行歌并未意外，只是睨著應桐熹道：“聽老秀才這話意，是想跟本座再比上一場了？”
應桐熹硬著頭皮道：“不錯，倘若這次再敗，老夫絕無二話，必定踐行承諾。”
葉行歌微頷首道：“無瑕有瑕，明劍非劍，這才是無瑕明劍訣的真意，老秀才能夠領會多少，決定你能擋住本座幾招。”
應桐熹臉上閃過一抹異彩，隨即震聲道：“多謝提醒，領教高招！”
喝聲中只見“天心”氣勢磅礴，向著葉行歌轟然斬落，劍意豪邁非凡，足見應桐熹已經是全力施為。
葉行歌面現贊許之色，移步閃身上前接戰，頓時一明一暗、一剛一柔兩道劍風縱橫交錯，無匹雄力隨之漫卷四野，雖然不聞叮當交擊之聲，卻更見稀微之中的彌天戰意。
應桐熹長劍揮灑自如，氣態瀟灑飄逸，恍惚竟似青春勃發，展不盡的少年意氣。劍勢恢宏大度，招法又不拘一格，恰如吳帶當風、自在天成。
葉行歌卻是從容淡定，運招嚴謹沉凝，進退之間緩急相濟，攻守持衡不偏不倚，掌中一縷青絲，擘畫出不破之界，直似曹衣帶水、無懈可擊。
兩人初時還在余冰如近旁交戰，數十招過后便橫移至百步開外。
余冰如雖然難以領會這場劍決中的諸般精深奧妙，卻看出是葉行歌刻意牽引戰局，以免她遭到池魚之殃。
感念之余又心生異樣，余冰如念頭連轉，暗忖這魔王如此回護，是當真有所青睞，還是借機抹黑師門聲譽？倘若確證是后者，自己哪怕以死明志，也決不讓他奸計得逞。
余冰如這廂正自下定決心，便見葉行歌抽身一退，隨即朗聲道：“百招已過，咱們停手吧。”
應桐熹酣戰之中突遭此變，不由得大為納罕，怔忡片刻才皺起眉頭道：“勝負未分，葉大教主為何棄戰？”
葉行歌深沉一笑，舉袖悠然拂去，驀地只見十數點細小碎屑自應桐熹身上紛揚而起，細看竟是他那件青袍上掉落的布縷！
應桐熹登時呆若木雞，這才覺出自己十幾處穴位氣脈阻滯，渾身上下疼痛難當。醒悟之際當場面若死灰，身軀顫抖著半個字都說不出來。
葉行歌神色淡然，微頷首道：“短時間內便有如此體悟，老秀才沒讓本座失望，倘若你回歸本心，從此潛修劍道，超越狄蒼穹并非全無機會。”
應桐熹臉色數變，終是長嘆一聲道：“罷了，葉大教主神技驚人，老夫著實心服口服，不敢再蓄意為難。日后若有機會重逢，老夫自當再請教益，以證劍道是否精進。”
這位劍盟總教習自覺面上無光，說罷便要揚長而去，余冰如見狀心中一動，連忙呼喚道：“前輩請放心，方才發生之事，晚輩擔保不會告知旁人，也請前輩切莫誤會。”
應桐熹并未回頭，只是沉聲道：“老夫這點虛名，早應該看淡了，你說不說出去都沒什么差別。只望你還記著自己的出身，一味與魔王糾纏不清，終歸不會有好下場。”
倏忽間人影已然遠去，卻仍能聽出話里的不豫之意。余冰如自知嫌隙已生，但應桐熹打定主意不聽解釋，她又有什么辦法，苦笑間只聽葉行歌輕咳一聲道：“小姑娘，這縷青絲原物奉還，你收好吧。”
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