不過，西域各國(guó)的所謂大國(guó)，與漢朝相比仍是彈丸之國(guó)，這一回出兵二十萬(wàn)，差不多近于西域各國(guó)全部軍力的四成了，此次歐陽(yáng)自遠(yuǎn)兩戰(zhàn)兩勝，雖然未能盡誅敵軍，但二十萬(wàn)敵軍折損了一半多，只有約八萬(wàn)人逃掉，對(duì)于西域聯(lián)軍來说，這是一個(gè)極為沉重的打擊，只怕一時(shí)半會(huì)兒的都難以補(bǔ)充上這一次的損失。
同時(shí)，趙天成也問得了一個(gè)具體的細(xì)節(jié)，這個(gè)細(xì)節(jié)看似平常，但對(duì)漢軍作戰(zhàn)卻是異常重要。那就是：為什么西域軍中的箭極少？
原來，西域各國(guó)，多半是在大漠之中的綠洲上，這導(dǎo)致了兩個(gè)后果：其一，這些國(guó)家人口不會(huì)太多，因?yàn)槿丝谔啵G洲容納不下，卻又無法生活在沙漠之中；其二，就是各國(guó)都極為缺少樹木與水源。如果沒有木頭，卻拿什么來做弓和箭桿？所以西域各國(guó)雖然多有異能，但于弓箭一道卻極為生疏，軍中也極少有弓箭的存在。
歐陽(yáng)自遠(yuǎn)初時(shí)聽著趙天成的介紹，也只是不斷點(diǎn)頭而已，待聽得趙天成说到西域各國(guó)普通不會(huì)弓箭也沒有弓箭，不由得興奮的一拍大腿。
這可是對(duì)漢軍極大的好消息。此前他們雖然發(fā)現(xiàn)了西域軍中弓箭極少，但沒想到會(huì)是這樣的情形，所以并沒有過于重視發(fā)揮弓箭的威力，現(xiàn)在既然知道了這些，今后再打西域聯(lián)軍，可就要好好發(fā)揮一下弓箭的威力了。
趙天成也是早想到了這一點(diǎn)，不由得與歐陽(yáng)自遠(yuǎn)一起研究起今后對(duì)付西域人的辦法來，兩個(gè)人坐在帳內(nèi)，熱烈的討論著。
帳外，眾人都在忙碌著，各個(gè)將領(lǐng)或在收攏部隊(duì)，或在打掃戰(zhàn)場(chǎng)，或在整頓營(yíng)防，連莫爾蘭在后勤營(yíng)中都忙的腳不沾地。
所有人都知道，現(xiàn)在才是作戰(zhàn)的開始，甚至可以说真正的戰(zhàn)爭(zhēng)還沒有開始，因?yàn)閿橙说膰?guó)土遠(yuǎn)在玉門關(guān)外，而現(xiàn)在，他們離玉門關(guān)還有八百里之遙！
兩日后，漢軍再次啟程。
這一回他們的目標(biāo)是一百五十里外的張掖。
張掖與長(zhǎng)安相比，自然不算什么大城，但這里在軍事上卻是一個(gè)必爭(zhēng)之地。
早在夏帝禹元年，張掖既屬《禹貢》雍州之域，西戎氏之故墟。禹封少子于西戎，世代為首領(lǐng)。
西周時(shí)期，戎、狄兩族在這里居住，至春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)，烏孫與月氏共居河西。其后，月氏逐烏孫而獨(dú)居。
直到周穆王十三年 祭公率師隨穆王西征，西戎歸順，才算是正式屬于中國(guó)，但時(shí)間并不長(zhǎng)，很快因中國(guó)內(nèi)亂而再次失去。
漢之前，月氏國(guó)稱雄于敦煌祁連間，張掖為其屬地，到了秦漢之際，北方的匈奴強(qiáng)大起來，擊敗并趕走了月氏人，河西遂為匈奴右賢王的領(lǐng)地。黑河?xùn)|、西分別由休屠王、渾邪王分領(lǐng)。
西漢時(shí)期，武帝元狩二年，驃騎將軍霍去病進(jìn)軍河西，戰(zhàn)敗匈奴，渾邪、休屠二王率眾歸漢。漢元鼎六年，取“張國(guó)臂掖，以通西域”之意，置張掖郡，這是張掖名稱之始。
始建國(guó)元年，王莽廢漢立新，令天下改郡、縣名。張掖郡改名設(shè)屏郡、觻得改名官式。建武三年，光武帝劉秀令各郡、縣恢復(fù)舊名。張掖郡及各縣恢復(fù)原名稱。
這個(gè)不斷為漢胡爭(zhēng)奪的地方，不但受**眾多，而且天災(zāi)頻繁。張掖、武威、隴西、漢陽(yáng)、北地、武都等地，曾經(jīng)有過一年地震一百八十多次，山谷坼裂，毀壞城寺，人民死傷無數(shù)的大災(zāi)。
也正因如此，所以這張掖雖然是個(gè)兵家必爭(zhēng)之地，卻又城池不固，人煙稀少。
漢軍一路前行，第三天里，已經(jīng)望見了張掖的城墻。
歐陽(yáng)自遠(yuǎn)坐在馬上觀看，見張掖城墻多有毀壞之處，城門洞開，城頭上不見西域軍旗幟，城外不見西域士卒游走，想是西域軍此前大敗，顧慮張掖城墻不固，難以防守，所以干脆放棄了張掖。
他正要下令派軍入城探查，卻見前面來了一行人，這些人穿著漢人的服裝，當(dāng)先一人遠(yuǎn)遠(yuǎn)的就叫道：“我是張掖知州西門不暗，求見漢軍統(tǒng)帥大人！”
歐陽(yáng)自遠(yuǎn)坐在馬上，見這位西門知州身上雖然穿著官服，但那官服破破爛爛的，有的地方居然還打著補(bǔ)丁，要不細(xì)看，還當(dāng)是個(gè)難民呢，不由心中奇怪，傳令放西門不暗過來。
西門不暗被帶到歐陽(yáng)自遠(yuǎn)面前，先向歐陽(yáng)自遠(yuǎn)深施一禮，说道：“下官拜見歐陽(yáng)將軍。”
歐陽(yáng)自遠(yuǎn)笑道：“這個(gè)免了吧，你是知州，我是軍職，我非你的上司，你也非下官。”
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