愛(ài)麗絲、琳達(dá)、卡瑞克和戴林父女，眾星捧月般圍繞著一個(gè)神秘的機(jī)器。每個(gè)人的心思都各有不同。
愛(ài)麗絲和琳達(dá)心緒沸騰，目光中帶著巨大的希望，心里那種被神明眷顧的榮耀感和自豪感，油然而生。
卡瑞克的目光中也抱著極大的希望，長(zhǎng)柄曲刃鐮刀證明了神明的睿智，而眼前著神秘的機(jī)器，令他感到好奇的同時(shí)，又對(duì)神明的造物充滿敬畏。
戴林父女則是滿頭霧水，對(duì)于這臺(tái)他們親眼看著，從一塊塊木板打造而成的奇妙機(jī)器，好奇之余，更多的是疑惑。
在艾琳娜眼中，愛(ài)麗絲這位貴族，和她見(jiàn)過(guò)的所有貴族都不一樣，她很漂亮，很溫和，還籠罩著一種她無(wú)法看透的神秘感。
埃里克快馬加鞭送來(lái)兩袋采摘好的棉鈴，包裹著棉籽的棉花都準(zhǔn)備完畢。大家的目光也都落在愛(ài)麗絲的身上。
“艾琳娜。”愛(ài)麗絲想起了她的奇葩想象，忽然一笑道：“我想讓你親自試試這個(gè)工具的作用？”
“啊，我？”艾琳娜大吃一驚的指指自己的鼻子，腦袋里瞬間閃過(guò)那皮肉和骨頭分離的血腥場(chǎng)面。當(dāng)然，只是下意識(shí)的閃念，她并不是笨蛋，至少那擺在機(jī)器面前的棉花，說(shuō)明事情并沒(méi)那么簡(jiǎn)單。
愛(ài)麗絲微微一笑，如春花綻放，看起來(lái)美麗動(dòng)人，沒(méi)有任何的惡意：“我保證，你親自試試，就會(huì)發(fā)現(xiàn)和你想象的完全不一樣。”
戴林精于木工，對(duì)于軋棉機(jī)的構(gòu)造也很清楚，腦子里隱約有種猜測(cè)，這絕對(duì)不是什么艾琳娜口中的刑具，而是一種工具。
“勇敢點(diǎn)兒。”戴林溫柔的摸摸艾琳娜的腦袋，語(yǔ)氣充滿鼓勵(lì)：“艾琳娜，爸爸相信愛(ài)麗絲大人。”
艾琳娜咬了咬嘴唇，猶猶豫豫的走過(guò)去，在愛(ài)麗絲的指示下，用手握住搖柄輕輕旋轉(zhuǎn)起來(lái)，布滿勾齒的滾筒跟著轉(zhuǎn)動(dòng)起來(lái)。
“琳達(dá)，棉花！”
柔軟的棉花從進(jìn)料口送進(jìn)去，刀齒滾筒旋轉(zhuǎn)起來(lái)，輕易的勾住棉花纖維，從排齒的縫隙穿過(guò)，而堅(jiān)硬的棉籽被縫隙阻隔，伴隨著一聲聲撕拉撕拉的聲音，棉花纖維和棉籽輕而易舉的分開(kāi)。爾后，粘在勾齒上的棉花纖維，被另一個(gè)滾筒的硬毛刷從上面刷下來(lái)，輕盈的落在箱子底上。
“天哪！”艾琳娜有些不敢相信，她并沒(méi)有用多大的力氣，就輕而易舉把滿滿一捧棉花完整的剝離開(kāi)來(lái)。
“我明白了！”戴林滿臉的驚嘆，這就是分離棉花纖維和棉籽的工具，而且其效率高的驚人！
“真是不可思議！”卡瑞克眼中滿是興奮的神光，他太明白這臺(tái)工具的意義了，往常采摘棉花最困難的事情，就是分離棉花纖維和棉籽。一個(gè)熟練的農(nóng)婦，依靠雙手，一天也就寥寥幾磅重的棉花。
實(shí)際上采棉的大部分人工，都消耗在這項(xiàng)繁復(fù)，且效率低下的工作上。
愛(ài)麗絲從底部撈出一蓬柔軟的棉花，仔細(xì)的用手捻著，可能是排齒的縫隙問(wèn)題，雖然剝離了大部分的棉籽，但還有一些較小的棉籽混在其中。
但是，這完全不影響它所帶來(lái)的巨大意義。只要經(jīng)過(guò)后期的改進(jìn)，它完全可以取代人工剝離。
“卡瑞克叔叔，對(duì)于采棉你比較了解。可以估算一下，這臺(tái)工具可以代替多少人工嗎？”
卡瑞克蹲下來(lái)，望著那緩緩刷落的棉花，沉吟了一下：“琳達(dá)放入的那一捧棉花，大概有四五磅重。但只用了很短時(shí)間就完全剝離。這種效率超乎我的想象，至少能取代三十個(gè)人，或許更多。”
他的語(yǔ)氣非常激動(dòng)，那捧著棉花的手都顫抖了，渾身的每一個(gè)筋骨眼兒都在漲勁兒，有一股想親手操作搖把的沖動(dòng)。
一臺(tái)工具，做三十個(gè)人的工作！這何止是神奇，這簡(jiǎn)直就是跨越認(rèn)知的神跡！
戴林也意識(shí)到這臺(tái)機(jī)器偉大之處，忍不住贊嘆道：“毫無(wú)疑問(wèn)，這是天才的造物！愛(ài)麗絲大人，你的智慧令我感到震驚萬(wàn)分。有了它，那些農(nóng)奴們徹底解放了雙手，不用再去忍受那重復(fù)的，令人厭煩的工作。”
卡瑞克喜滋滋的摸著軋棉機(jī)，臉上樂(lè)開(kāi)了花，有了曲刃鐮刀，又有了剝棉機(jī)，就算是人工稀缺的黑石領(lǐng)，也能完成糧食和棉花的雙豐收。
此時(shí)此刻，卡瑞克仿佛看見(jiàn)了滿倉(cāng)的糧食和棉花：“愛(ài)麗絲，我們黑石領(lǐng)的輝煌，絕不是夢(mèng)想！飽受苦難的農(nóng)夫們，終于能渡過(guò)一個(gè)吃得飽穿的暖的冬天了。”
“是啊！吃得飽，穿得暖！再也不用忍饑挨餓了。”愛(ài)麗絲眼眶里發(fā)熱，夢(mèng)境中那充滿智慧的聲音，是如此的令她崇拜，如此的令她陶醉。為了神明，她愿意付出一切所有。
要不是戴林父女在場(chǎng)，愛(ài)麗絲早就和琳達(dá)擁抱在一起，高呼偉大神明的圣名，歌頌他的恩賜。
對(duì)卡瑞克和愛(ài)麗絲的對(duì)話，觸動(dòng)最大的是戴林。從他們那真摯的話語(yǔ)中，他可以清楚的感受到，他們對(duì)低賤農(nóng)奴的關(guān)懷。
這是他見(jiàn)過(guò)的最仁慈的貴族，沒(méi)有之一。同時(shí)，他的心里更多的是激動(dòng)，能為這樣的貴族效力，他和女兒何其幸運(yùn)？
“您真是個(gè)仁慈的貴族。”戴林發(fā)自肺腑的感嘆著：“能為黑石領(lǐng)效力，是我和艾琳娜最大的榮幸。”
艾琳娜的心也被觸動(dòng)了，對(duì)于貴族的痛恨和偏見(jiàn)，因?yàn)閻?ài)麗絲的笑容、智慧和善良，開(kāi)始發(fā)生轉(zhuǎn)變。
“戴林先生。”愛(ài)麗絲站起來(lái)走到戴林面前，語(yǔ)氣鄭重：“雖然我無(wú)法改變深水城貴族對(duì)你的判決。但在黑石堡，你不再是農(nóng)奴的身份，而是木匠，黑石領(lǐng)的木匠。你可以享受到應(yīng)有的待遇，還有艾琳娜。你們將得到一間房間，有床和桌子，還有圈套的木匠器具，和城堡守衛(wèi)一樣，享受到每日兩餐。”
戴林的呼吸瞬間急促起來(lái)，覺(jué)得好像做夢(mèng)一樣，激動(dòng)的手都開(kāi)始發(fā)動(dòng)，心里涌起千言萬(wàn)語(yǔ)，可是一個(gè)字也說(shuō)不出來(lái)。他忽然彎下腰來(lái)，用手撫著心臟的位置，哆嗦著嘴唇：“謝謝，謝謝您的恩賜。”
“你的功勞值得這一切。”盡管戴林的手并不靈巧了，但也黑石領(lǐng)的難能可貴的人才，愛(ài)麗絲笑著點(diǎn)頭：“我只有一個(gè)要求，拿出你所有的技藝。我們一起，將這臺(tái)偉大的工具，變的更加完美。當(dāng)然，除了在場(chǎng)的人，我不希望還有其他人知道。”
“如你所愿，大人。”戴林深吸一口氣：“我會(huì)竭盡全力，回報(bào)您的恩賜。并將這個(gè)秘密藏在心中，絕不外泄。”
站在一旁的艾琳娜目光癡癡，腦海里紛亂異常，她曾以為從奎塔恩的魔窟中走出來(lái)，不過(guò)是進(jìn)入另一個(gè)魔窟，折磨和苦難是命中注定。
可是現(xiàn)在，愛(ài)麗絲簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的一句話，徹底的改變了她和父親的命運(yùn)。這對(duì)于她充滿仇恨的心靈，造成了極大的沖擊。
“好了，戴林先生，你現(xiàn)在可以帶著艾琳娜去看看你們的房間，并享受一頓晚餐，早點(diǎn)休息。明天我們還有工作要做。”
“遵命，大人！”
在埃里克的帶領(lǐng)下，戴林父女離開(kāi)了工作間。而愛(ài)麗絲和琳達(dá)對(duì)視一眼，再也忍不住內(nèi)心的激動(dòng)，擁抱在一起，歡呼雀躍。
“愛(ài)麗絲，我現(xiàn)在的感受已無(wú)法用語(yǔ)言來(lái)形容了。”
“是的，偉大神明的智慧，終將帶領(lǐng)我們走向光明的彼岸。”
卡瑞克望著這兩個(gè)真情流露的女孩，由衷的發(fā)出感嘆：“我看到了憐憫眾生的慈悲之心，超越凡人的偉大智慧。那是虛無(wú)的，毫無(wú)希望的圣靈，所無(wú)法比擬的。一個(gè)真正的神！”
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