這日連夜趕路，來到蛇齒隘的前頭。
看見隘口陰森森的，又想起失蹤的使團，衙役們都有點害怕，都抽出了兵器，小心走著。
誰知剛到隘口，一輛馬車竄了出來，把兩名衙役撞倒在地。
衙役們本來就緊張，看到自己人突然遇襲，就以為有山賊偷襲，掄起刀槍就殺了上去。
對面的車夫還沒反應過來，就被砍倒了。
這下雙方都紅了眼，二話不說，殺成了一團。
衙役雖然人多些，可對方拿著又短又彎的怪刀，非常兇悍。
一來二去，兩敗俱傷。
對方的人都死了，衙役們也都倒下了，只剩下捕頭一個。他忿恨不過，就把對方的首領砍成了兩截，以做發泄。
他正納悶，這深山老林的，哪里來那么兇悍的賊子。
可誰知，這竟然就是自己這次千辛萬苦，要找的高昌使團？！
那捕頭捶胸頓足了好一陣子，突然轉身往山外跑了出去，消失了。
只剩徐繼賢一個人，站在原地。
雖然這些人的死與他無關，可這荒山野嶺、尸橫遍地的，誰說得清楚？
徐繼賢趕緊回到村里。
他也不敢驚動別人，只偷偷叫了弟弟徐望賢和管家曹庸，連夜趕回蛇齒隘，把尸首搬到個非常偏僻的地界埋了，把現場打掃得一干二凈。
在處置那輛馬車的時候，徐繼賢發現了個帶鎖的大木箱子，通體黑漆漆的，非常古老的模樣。
他本想丟掉那箱子，可一想這好歹也算是個物證，萬一日后事情有變，留著可能有用。
他就另外尋了個荒地，把箱子埋了。
一切辦妥之后，徐繼賢立即帶人回村，只當什么事都沒發生。有村民問起，他就說，高昌使者連夜離開了。
可他這心里，還是憂心忡忡。
因為，那捕頭可是逃出去了。
要是他回去一通亂說，把殺人的罪名栽贓在我們的頭上，衙門肯定會再派人來問罪。
又沒有別的人證，這殺害使節和官差的大罪，再加上長久脫離朝廷、幾十年不納賦的罪名，殺頭滅族還少得了么？
只怕連這谷里的鄉親們，也全都要遭殃。
不如逃去。
可扎根這谷里幾十年了，況且全村這么多人的身家性命，這一時間，又能逃哪里去？
徐繼賢殫精竭慮，還是無計可施，最后累得大病而倒。
他只好把里正的重擔，交給了弟弟徐望賢，自己靜養去了。
他一再囑咐徐望賢，高昌使者和衙役被殺的事要永守秘密，以免村民們知道了，日夜擔驚受怕。如果日后再有衙門的人來，無論如何，一定要保住鄉親們的周全。
后來沒多久，徐繼賢竟然一病不起，駕鶴西歸了。
兄長撒手人寰，徐望賢非常悲痛。
對于兄長的重托，他更一點都不敢怠慢，從此終日提心吊膽。
又過了段日子，突然一日有村民來報，村口又來了一大批穿官差衣裳的人。
徐望賢頓時心灰意冷，只好把衙役們接進了徐家莊里。
這次衙役帶頭是個壯年捕頭，他開口就問前些日子，有沒有些外邦的使節，和一大隊官差來過。
徐望賢知道沒法推脫，就答了是。
那壯年捕頭一聽，神色突然有些神秘起來：
“那你們這里……是不是在鬧鬼？
吃人的鬼？”
徐望賢愣住了。
他小心一問，這才知道，這些衙役確是上邽衙門派來，找高昌使團的。
可對使者和衙役被殺的事，他們卻毫不知情。
他們之所以會來，是因為前頭有一批弟兄進了這片山探路，可都失蹤了，他們才奉命再來找人。
這么說，之前那逃走的捕頭，沒有回去？
難道他畏罪潛逃了？
可這“吃人的鬼”，又是怎么回事？
徐望賢連忙再問。
原來，那個捕頭還是回去了。
可他瘋了，光喊著什么“鬼啊別吃我”的話，然后一頭撞死了。
徐望賢大奇。
這谷里，除了高昌使者的事之外，其他都是風平浪靜的，哪有什么“吃人的鬼”一說？
那捕頭究竟怎么了？
看徐望賢這個樣子，壯年捕頭起了疑心，就一再逼問。
徐望賢不敢說出那晚的實情，可他是個厚道之人，說起謊來，難免神色不對。
壯年捕頭疑心大起，立即讓人四處搜查。
結果在蛇齒隘旁的密林里，發現了兩具干枯的尸骸，分別穿著高昌人和大唐衙役的服飾。
看那模樣，這兩人應該是那晚廝殺的時候誤入林里，最后互砍而死。
想來，應該是當晚徐繼賢事情匆忙，沒有發現旁邊的樹林里，還有遺漏的尸體。
如此一來，高昌使團被殺的事，就隱瞞不住了。
壯年捕頭當場就要抓人。
徐望賢把心一橫，把捕頭請進了后院，將整件事的來龍去脈講了一遍。
他說兄長真的只是看見而已，并沒有參與其中，更沒做什么錯事。
他搬走尸體，也只是怕惹火燒身。
要是真要問罪，他徐望賢愿意擔當所有罪責，只求不要連累村里的鄉親們。
壯年捕頭也是個有閱歷的人，看徐望賢的樣子不像說謊，就說，要是你能拿出拿出證據來，本捕頭就信你這番鬼話。
徐望賢見事有轉機，立即就想起了埋著的那個大木箱子，連忙讓曹庸挖了出來。
壯年捕頭打量了箱子一陣，有些將信將疑，就讓徐望賢和曹庸，敲開了箱子上的鐵鎖。
三人往里一瞧，全都呆住了。
箱子里放著一株花類。
七朵紫色巨花，玲瓏剔透，從姹紫的枝干上伸展開來，猶如天上的星辰。
每朵花又有七葉紫瓣，色澤好似少女的臉龐，嬌嫩欲滴。
應該是紫羅蘭。
可尋常的紫羅蘭花只比銅錢大一些，花瓣也只有四五瓣而已。
可眼前這株，卻有七朵七葉共七七四十九瓣，每朵的花身，又都有玉盤般的大小。
這真是世間少見的極品。
更為奇特的是，這花通體都被一層紅玉包裹著，彷如一抹春曦，閃爍著瑩瑩光芒。
“照夜七星紫羅蘭。”趙寒道。
“趙小郎君……”
徐望賢很吃驚，“你……是怎么知道這寶物名字的？”
“書里讀過。”
趙寒一笑，“徐里正您繼續。”
“好，好……”
徐望賢滿眼的驚嘆，“那枝干下有個鑲金座，上頭刻著幾個字，就是小郎君您說的，‘照夜七星紫羅蘭’。
旁邊還有行小字，說這是失傳了數百年的，某個西域古國的鎮國之寶……”
那花的旁邊，還有封黃帛官函，是高昌國主麴文泰奉與大唐皇帝的國書。
國書的言辭非常敬重，有“貢奉”之語，蓋著高昌國主的印璽。
看來，這就是高昌使團帶來的貢品無疑了。
盯著那寶貝看了一陣，壯年捕頭突然抬頭，刀架在了徐望賢脖子上：
“就算你說的都是真的，那見死人不報官，還私藏外邦貢品，這已經是大罪，足夠殺你們全村的！”
徐望賢連忙鞠躬懇求。
“本捕頭念在你還有點良心，這么著……”
他突然把聲音放低：
“你這口，必須給我封嚴實了。
這件事，除了我之外，誰都不能說。
要有半個字漏出去，本捕頭就先砍了你的腦袋，再拿這全村人給你陪葬。
聽明白了嗎？！”
徐望賢聽這話有轉機，連忙答應了。
壯年捕頭就說要去找人，來驗驗這寶貝的真假。
他讓人把徐繼賢和曹庸兩人五花大綁，捆在屋里的柱子上。他和衙役把貢品和國書從箱子里拿出來，用布包緊，就走了出去。
徐望賢兩人不能動彈，口里又被塞了布，只能暗暗叫苦。
等了不知多久，才有仆人撞開門進來，將他們救下。
徐望賢心急如焚，就問那些衙役的去向。
誰知仆人們一問三不知，反倒問了回來。
他們說，先前，莊主您和那官爺到后院說話，我們都不敢進來打擾。
后來過了沒多久，那官爺出了來，把其他的官差們都叫進后院里去，就再沒聲息了。
我們等了一天一夜，都不見里頭有人出來，因為擔憂莊主您的安危，這才斗膽進了來。
那些官差們，我們也是一個都沒見著啊。
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