“老……老太君不行了!”
老白員外聽到家仆驚呼,連忙爬到母親身邊,卻見白老太君一動(dòng)不動(dòng)。
這位剛過完九十大壽的老太太,由于過度驚恐,竟被活生生嚇?biāo)溃?
老白員外張了張嘴,他很想哭,卻又哭不出來,就那樣傻愣愣坐在地上。
也不知過了多久,村里傳來幾聲雞鳴。
白崇彥帶著家仆回來,見這里氣氛不對(duì),問明情況之后,趴在祖母身邊嚎啕大哭。
老白員外有氣無力道:“莫哭了,大郎那邊如何?”
白崇彥止住哭泣,抽噎道:“大哥在指揮奴仆,把咱家的財(cái)貨搬回去。有些已被山賊搶走,還不曉得損失了多少。”
老白員外說:“錢財(cái)乃身外之物,扶俺起來,先回家吧。”
白崇彥背起父親,帶著祖母的遺體,在無限悲慟當(dāng)中前行。
夜風(fēng)一吹,老白員外變得異常清醒,趴在兒子背上喃喃自語:“串起來了,串起來了……”
白崇彥問道:“父親想起何事?”
老白員外沒有回答,依舊在自言自語:“難怪那祝二,敢在縣衙掀桌子,原來是勾結(jié)了山賊。若無祝二發(fā)話,山賊怎敢來搶咱家?祝二好手段啊,就算俺抓到了山賊頭子,他也可以死不認(rèn)賬。”
白崇彥聞言震怒:“竟是那祝二指使的?”
老白員外吩咐道:“天亮之后,你立即去縣城,把事情告訴你二哥。祝二要掀桌子,那俺就魚死網(wǎng)破。今年的夏糧,別想征到一絲一毫。什么和買錢、和糴錢,俺一文錢也不給!”
和買錢、和糴錢、往年欠稅,這些雖然攤派給鄉(xiāng)紳豪強(qiáng),但都要跟夏糧一起交上去,必須留給地主們籌措的時(shí)間。
在老白員外的串聯(lián)下,全縣的吏員和士紳,正好趁機(jī)不配合主簿收稅。
出了這檔子事,最頭疼的是向知縣,他的仕途生涯很可能完蛋!
不論事態(tài)怎樣發(fā)展,黑風(fēng)寨是肯定沒了。
誰讓他們不殺死老白員外?向知縣被老白員外逼宮,那得拼了老命募兵剿匪。
朱銘回來尋自己的馬兒,正好跟老白員外一家撞見。
聽說白老太君被嚇?biāo)懒耍煦戨y免有些傷感。他對(duì)這位老太太印象不錯(cuò),人挺好的。怎奈世事無常,一個(gè)大活人,說沒就沒了。
天色漸白,四散逃命的老弱婦孺,開始陸陸續(xù)續(xù)回村。
張廣道焦急尋找好久,直至中午時(shí)分,終于找到姚方的兒子,卻是被抱著逃去了白市頭。
朱國祥也跟隨村民下山,一路看到許多血跡。
山賊的尸體,村民的尸體,被分別擺放在白家大宅外。
一些沒尋到家人的村民,忐忑不安前來認(rèn)尸,隨即就是此起彼伏的哭嚎。
“朱院長(zhǎng),感想如何?”朱銘坐在院子里,擦拭著寶劍發(fā)問。
朱國祥聽著那隱約傳來的哭聲,感慨道:“天下不太平,誰也別想過安穩(wěn)日子,就算做了地主也提心吊膽。聽說白老太君死了?”
“可能是嚇?biāo)赖摹!敝煦懟卮稹?
朱國祥忽然問:“殺人是什么感覺?”
朱銘仔細(xì)回憶說:“夜里殺人自帶濾鏡,視覺沖擊力不大。當(dāng)時(shí)只想著怎么擊敗山賊,殺著殺著還很興奮。后來天亮了,看到村民搬運(yùn)尸體,血肉模糊的直犯惡心,這純粹出于生理反應(yīng),嗯……胃里不舒服,忍不住想嘔吐。”
朱國祥望著天空:“我就不行。我第一次殺雞,是十五歲的時(shí)候。我擰著雞的脖子,拔掉它頸上的毛,它先是拼命掙扎,然后又像是認(rèn)命了,一動(dòng)不動(dòng)的看著我。就在頭一天,我還喂了它糧食,它好像在問我,為什么要?dú)⑺看笕嗽诖呶遥f水燒開了,快點(diǎn)殺了燙毛。我一刀下去,雞沒死,又狠心補(bǔ)了兩刀。那天的菜,我一塊雞肉也沒吃,后來再也不親手宰殺動(dòng)物。”
“我們剛穿越的時(shí)候,可是殺了一頭小鹿。”朱銘提醒道。
“那不一樣,小鹿被咬得已經(jīng)快死了,我們是在結(jié)束它的痛苦。”朱國祥辯解說。
朱銘無情拆穿:“你還說要?dú)⒕蹖毰枘兀蜑榱藥卓隈R肉。”
“那是餓極了,”朱國祥苦笑道,“矯情也好,心軟也罷,反正我見不得宰殺場(chǎng)面。你說要造反,那得死多少人,想想我都覺得可怕。”
朱銘問:“魚呢?螃蟹呢?你殺起來可不手軟。”
朱國祥被懟得很是無語,沒好氣道:“你有完沒完?我在說正事!我想表達(dá)的是,我不希望造反。但如果被逼急了,也只能去造反。到時(shí)候,我只負(fù)責(zé)后勤,打仗什么的伱去。”
“一個(gè)農(nóng)村出來的苦孩子,學(xué)什么小資情調(diào)傷春悲秋?你慢慢傷感吧,有人來了。”朱銘望著院外說。
白崇文換了一身干凈衣服,身后跟著兩個(gè)抬籮筐的家仆,進(jìn)得院門拱手見禮:“多謝朱大郎昨晚救命之恩,小小心意,不成敬意!”
朱銘作揖回禮:“自保而已,不必如此。”
白家直接送了一籮筐錢來,估計(jì)出自老白員外的授意。
白崇文又說:“朱相公教授村學(xué)的俸酬,每月漲到五百錢。今年的夏糧,兩位也不必再交,俺爹會(huì)安排妥當(dāng)?shù)摹!?
“多謝!”朱國祥拱手道。
白崇文說:“俺還有事情要辦,就先告辭了。”
朱國祥道:“請(qǐng)便。”
白崇文一直非常討厭朱家父子,經(jīng)歷了昨晚的生死大劫,以前的種種都不放在心上,畢竟他們之間本來就沒啥恩怨。
白崇文終于想通了,他再苦再累,也要供三弟讀書。
只有家中出了進(jìn)士,才不怕官府威逼,才不怕山賊和豪強(qiáng)覬覦。
以前的白家,太過于安穩(wěn),讓白崇文缺乏危機(jī)感。
告別父子倆,白崇文繼續(xù)去送錢,老白員外這次要大出血。
昨晚死去的村民,老白員外承諾掏錢撫恤。
參與戰(zhàn)斗的人,全部免除夏糧,也免交往年欠稅,白家負(fù)責(zé)幫他們搞定。
如果是客戶,則折算為賞錢。
老白員外想要團(tuán)結(jié)村民,募集保甲鄉(xiāng)兵,攻打黑風(fēng)寨為老母親報(bào)仇!
當(dāng)天傍晚,李含章前來拜訪。
這位公子身披三處創(chuàng)傷,足以稱得上勇猛,見面就說:“朱先生,朱賢弟,俺是來辭行的,明天就回洋州城。”
朱銘問道:“不養(yǎng)好傷再走嗎?”
李含章面含厲色,說道:“祝主簿勾結(jié)匪寇,搶劫鄉(xiāng)紳,濫殺無辜。俺這次回去,必定說動(dòng)父親,狠狠的告他一狀!”
“被俘的山賊,供出了祝主簿?”朱國祥問。
李含章?lián)u頭:“沒有,被俘的兩個(gè)山賊,拷問的時(shí)候啥都不曉得。但俺跟白員外討論一番,都認(rèn)為是祝主簿在背后指使。不管是不是他,這次都算在他頭上,否則難解咱心頭之恨!”
祝宗道啥都算進(jìn)去了,即便山賊失敗,他也能推得一干二凈。
還可趁機(jī)募兵殺賊,等攻下了黑風(fēng)寨,又能立功獲得政績(jī)。攜破賊之威,哪個(gè)地主敢不交稅?
唯獨(dú)李含章屬于變數(shù),這位老兄是州判之子。
李通判一旦發(fā)怒,祝宗道的主簿就當(dāng)?shù)筋^了!
閑聊幾句,李含章又說:“賢弟昨夜真?zhèn)€威風(fēng),以一己之力扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)局。如此文武雙全,國之棟梁也。俺定求父親力薦賢弟,或許能弄到一個(gè)太學(xué)名額。”
朱銘好奇道:“可以直接進(jìn)太學(xué)讀書?”
李含章解釋說:“地方若有八行士子,官員有責(zé)任向朝廷舉薦。朝廷若是許可,就能進(jìn)太學(xué)讀書。朝廷若不許可,也能進(jìn)州學(xué)讀書。”
所謂八行士子,就是具備八種美德的讀書人。
誰具備美德,夠不夠八種,當(dāng)然是地方官說了算。
朱銘問道:“聽說太學(xué)生想要出頭,必須送禮巴結(jié)權(quán)貴?”
李含章點(diǎn)頭道:“確實(shí)如此。但賢弟并非尋常士子,官家每年都要親自考教太學(xué)生,以賢弟的學(xué)問,必能討得官家賞識(shí)。”
太學(xué)有五個(gè)年級(jí),即上舍、內(nèi)舍上等、內(nèi)舍下等、外舍上等、外舍下等。
一般而言,需要層層考核,從外舍慢慢升入上舍,再從上舍生當(dāng)中挑選,賜予同進(jìn)士的身份。
凡事都有例外,那就是皇帝發(fā)話!
宋徽宗每年都要視察太學(xué),親自提一些問題。
學(xué)識(shí)淵博者,如果臉皮夠厚,就能搶著回答。一旦獲得皇帝賞識(shí),直接就升入上舍讀書,接下來有很大幾率擁有同進(jìn)士出身。
朱銘仔細(xì)琢磨,覺得可以試試。
以古代的辦事效率,就算朝廷認(rèn)可,估計(jì)也得明年或后年。到時(shí)父親已經(jīng)站穩(wěn)腳跟,自己可以去開封溜達(dá)一圈,實(shí)在不行再請(qǐng)假回鄉(xiāng)便是。
朱銘想到了一件事,拱手問:“可貞兄,我昨夜奮力殺賊,從賊寇手里搶到一匹官馬。能否請(qǐng)令尊做主,把官馬賞賜給我,順便再開一張憑證。”
李含章聽了忍不住想笑,當(dāng)即回答道:“既是賊贓,自然可以賞賜給勇士。”
?>