順著褒水步行多日，即將抵達(dá)虢川鎮(zhèn)，也就是后世的太白縣城以西。
此為郿縣四大重鎮(zhèn)之一，另外三個(gè)重鎮(zhèn)，分別是斜谷、清湫、橫渠。
虢川鎮(zhèn)和斜谷鎮(zhèn)，牢牢卡住褒斜道，都是有軍隊(duì)駐守的。
同時(shí)，還有負(fù)責(zé)收稅的榷關(guān)。
前方已經(jīng)開(kāi)始在排隊(duì)過(guò)關(guān)，朱銘也打算老實(shí)排隊(duì)，卻聽(tīng)遞送公文的官差說(shuō)：“諸位相公，跟著俺走便是了。”
于是，眾士子開(kāi)始插隊(duì)……
官差穿著公人服裝，拿出腰牌和文書(shū)，稅吏隨便看了一眼，便打手勢(shì)讓榷差放行。
官差又說(shuō)：“這些都是俺們利州的舉人，要去東京應(yīng)考。”
稅吏不敢怠慢，親自過(guò)去查驗(yàn)。
隨便檢查了兩個(gè)舉人的發(fā)解狀，稅吏也懶得再看了，只說(shuō)：“相公們給點(diǎn)過(guò)稅交差吧。”
舉人不能免稅，此時(shí)又沒(méi)乘坐官船和官車(chē)。
過(guò)稅的稅率為2，需要報(bào)關(guān)和搜檢。
但舉人們多少有些體面，不可能任由稅吏檢查，只要帶的貨物不多，象征性的給幾個(gè)便是了。
順便一提，如果嚴(yán)格按照法律，宋代官員也是要交商稅的。從北宋開(kāi)國(guó)到滅亡，中央朝廷三令五申，不準(zhǔn)官員權(quán)貴偷逃稅款，更不準(zhǔn)用官船來(lái)運(yùn)貨避稅。
既然需要三令五申，那就意味著屢禁不止。
“給多少？”朱銘低聲問(wèn)道。
白崇彥很有經(jīng)驗(yàn)：“一百錢(qián)就夠了，俺們帶的貨物不多，做做樣子就可以。對(duì)了，這里屬于鳳翔府地界，只收金銀銅錢(qián)，不認(rèn)川陜四路的鐵錢(qián)。俺在洋州兌換了一些銅錢(qián)，一并幫大郎交了便是。”
“多謝。”朱銘也不知道客氣。
很快輪到白崇彥，他掏出兩串銅錢(qián)：“足佰，兩人。”
稅吏當(dāng)即放行，并不攔下聚寶盆多收。
陳淵戴著東坡巾，薛道光是道士裝扮，他們又跟舉人混在一起，也都隨便給點(diǎn)錢(qián)順利過(guò)關(guān)。
朱銘牽馬過(guò)了關(guān)卡，轉(zhuǎn)身仔細(xì)觀察。
發(fā)現(xiàn)后面那些商旅，不僅要認(rèn)真檢查貨物，甚至還要搜身。且有專(zhuān)門(mén)的女稅差，負(fù)責(zé)搜檢過(guò)路女子。
一旦身上帶的錢(qián)過(guò)多，那些錢(qián)都是要交稅的！
金銀銅鐵錢(qián)，也要收2的過(guò)路費(fèi)。除非能拿出官方商業(yè)合同，證明自己帶的錢(qián)，屬于官賣(mài)貨物的收入——這又是個(gè)逃稅空子，有關(guān)系的大商賈，輕輕松松就能開(kāi)具免稅證明。
直至南宋乾道四年，全國(guó)都在鬧錢(qián)荒，朝廷為了鼓勵(lì)貨幣流通，這才取消了對(duì)金屬貨幣的征稅。
朱銘又回望關(guān)城，準(zhǔn)確來(lái)說(shuō)，是一個(gè)土石寨子，卡在山谷的出口處。
或許是因?yàn)樘綒q月，守關(guān)士兵并不多，估計(jì)有人在吃空餉。那些士兵懶洋洋的，沒(méi)穿甲胄，連皮甲也沒(méi)有，歪歪扭扭或坐或立，大部分士兵甚至不帶武器。
朱銘感覺(jué)，自己只需帶一百精兵，便能輕松奪取此關(guān)！
“前面有客店，能好生睡上一覺(jué)。”白崇彥說(shuō)道。
過(guò)了榷關(guān)，前方瞬間開(kāi)闊，甚至還能看到大片水田。
另外還有遞鋪，負(fù)責(zé)送公文的洋州官差，跑去遞鋪聯(lián)絡(luò)一番，很快就到客店對(duì)眾士子說(shuō)：“諸位相公，遞鋪的官船俺講好了，明天就又能坐船。”
“有勞了！”閔子順代表士子們致謝。
官差笑道：“都是洋州同鄉(xiāng)，算不得啥。”
他就一個(gè)小小的差人，而趕考的舉人當(dāng)中，又多洋州富家子，當(dāng)然要好生巴結(jié)。
白勝帶著聚寶盆去馬廄，弄了些草料補(bǔ)充營(yíng)養(yǎng)。
朱銘隨便吃了些，就回客房睡覺(jué)，這一路實(shí)在累壞了。
他隱隱能感覺(jué)到，陳淵對(duì)自己有些不滿(mǎn)。
一路講學(xué)，陳淵為主，朱銘為副。
陳淵講的都是大道理，而朱銘各種夾雜私貨，比如那天故意曲解天命。
“砰砰砰！”
敲門(mén)聲響起，朱銘起身開(kāi)門(mén)。
陳淵踱步走進(jìn)來(lái)，自己倒了一碗冷開(kāi)水解渴，坐下便說(shuō)：“大郎，我以后講學(xué)，你能否不要妄言？”
朱銘笑呵呵道：“好，聽(tīng)先生的。”
只這態(tài)度，陳淵就知道是敷衍，嘆息道：“大郎所言所行，讓我想起了拗相公（王安石）。”
“小子不才，不敢與王荊公相提并論。”朱銘連忙說(shuō)。
陳淵說(shuō)道：“我雖未見(jiàn)過(guò)王荊公，卻聽(tīng)家中長(zhǎng)輩經(jīng)常提起。大郎與王荊公很像，都是聰慧過(guò)人，少年便能通經(jīng)。王荊公熟讀經(jīng)書(shū)，于經(jīng)義一道，可稱(chēng)當(dāng)世大儒，卻在關(guān)竅處故意曲解。他曲解經(jīng)義是為了變法，大郎曲解經(jīng)義又是為何？”
朱銘拿出隨身攜帶的小罐桐油，倒了一些在絹布上，慢慢擦拭寶劍，問(wèn)道：“先生，此劍如何？”
“神兵利器。”陳淵在大明村的時(shí)候，就見(jiàn)識(shí)過(guò)朱銘的寶劍。
朱銘瞎扯道：“吾之志向，是出將入相，為朝廷平定天下。有些時(shí)候，先生認(rèn)為我在曲解經(jīng)義，我卻覺(jué)得自己才是對(duì)的。就算不對(duì)，也沒(méi)大錯(cuò)。”
陳淵問(wèn)道：“你想做第二個(gè)拗相公？”
朱銘彈劍說(shuō)道：“不管是范文正公，還是王荊公，他們變法都未能觸及大宋的痛處。大宋的痛處在于吏治，吏治不清，再好的新法也要變成惡政。范文正公不敢整頓吏治，王荊公也不敢整頓吏治，我覺(jué)得自己可以試試。此劍鋒利，可斬貪官污吏！”
陳淵說(shuō)道：“大宋不殺士大夫。”
朱銘冷笑：“那就從我開(kāi)始，士大夫也可殺！”
陳淵駭然：“你這是要與天下讀書(shū)人為敵，恐為取禍之道。”
朱銘質(zhì)問(wèn)：“飽讀圣賢之書(shū)，卻做那貪官污吏，上害國(guó)家，下殘百姓。這樣的讀書(shū)人，配得上士大夫之稱(chēng)嗎？孟子言，聞?wù)D一夫紂，未聞弒君也。昏君無(wú)道都可殺，讀書(shū)人貪贓枉法就不能殺？難道，讀書(shū)人比君王還高貴？”
陳淵無(wú)言以對(duì)，因?yàn)橹煦懤碛沙渥悖疫€是以孟子為依據(jù)。
朱銘指著放在墻角的鐵槍、鐵锏，又指著桌上的弓箭：“這三樣兵器，我拿來(lái)上陣殺敵。而我手中寶劍，今后專(zhuān)殺貪官污吏！三十年時(shí)間，我要做到宰相，為大宋蕩平天下、澄清宇內(nèi)！”
全特么瞎扯淡，還三十年做宰相。
陳淵卻被朱銘的大志給震住了，以為他真是為國(guó)為民的忠義之士，既欽佩又擔(dān)憂(yōu)：“大郎有此心，自是極好的。但王荊公殷鑒不遠(yuǎn)，伱切莫重蹈其覆轍，萬(wàn)一引發(fā)黨爭(zhēng)又難以收拾。”
朱銘說(shuō)道：“王荊公變法失敗，甚至引發(fā)黨爭(zhēng)，根本就在于未清吏治，我當(dāng)然不會(huì)重蹈覆轍。”
這段話(huà)的意思是，在變法之初，就借整頓吏治之名，把反對(duì)者全部趕出朝堂，提拔認(rèn)真做事的補(bǔ)上位置。只要變法卓有成效，在自己活著的時(shí)候，就不可能有什么黨爭(zhēng)。
張居正，便是如此做的。
陳淵搖頭：“你這是要做權(quán)臣，身后之名必毀！”
朱銘大義凜然：“大丈夫欲定乾坤，便身死族滅也在所不惜，又計(jì)較什么身后之名？千秋功業(yè)，自有后人評(píng)說(shuō)。”
這貨執(zhí)劍而立，演技十足，仿佛真有一副錚錚鐵骨。
陳淵沉默半晌，作揖道：“成功志向高遠(yuǎn)，吾不如也。今后……好自為之吧，定要戒驕戒躁。”
“哈哈哈！”
朱銘忽又嬉皮笑臉起來(lái)：“先生快坐下，剛才都是說(shuō)笑逗趣。我現(xiàn)在連進(jìn)士都沒(méi)考上，又談什么做宰相變法。”
陳淵為之莞爾：“你這般憊懶無(wú)賴(lài)，我反而更放心了，定比王荊公更加圓滑狡詐。過(guò)于剛直之人，莫說(shuō)變法，就算做宰相都難。”
也不再埋怨朱銘曲解經(jīng)義，擾亂自己講學(xué)，陳淵當(dāng)即笑著離開(kāi)。
朱銘繼續(xù)耐心擦劍，接著保養(yǎng)弓箭、鐵槍和鐵锏。
當(dāng)晚，痛痛快快睡一覺(jué)。
翌日乘坐官船，沿褒水而上，過(guò)了平坦地帶又得下船。
翻山越嶺，從褒水流經(jīng)的山谷，辛苦進(jìn)入斜水谷地。
一直走到斜谷鎮(zhèn)，終于可以再次乘船。
斜谷鎮(zhèn)的商貿(mào)頗為興盛，但與之形成鮮明對(duì)比的，卻是鎮(zhèn)外凋敝的大型官方造船廠。
陳淵因?yàn)槭芾蠋熡绊懀瑢?duì)造船之事非常上心，說(shuō)道：“此處造船務(wù)，已名存實(shí)亡，附近居民多有破家逃亡者。而今秦鳳路官船緊缺，船價(jià)奇高。這里便能造出船來(lái)，也多不堪使用，還得從民間征調(diào)船只。”
斜谷造船務(wù)，是西北地區(qū)最大的造船廠，早在慶歷年間就開(kāi)始爛了。
包拯包青天還專(zhuān)門(mén)上過(guò)奏疏，說(shuō)那里每年能造額船六百艘，另外還要負(fù)責(zé)造橋腳船，占全國(guó)造船總量的五分之一。但陜西州軍，卻把地方官府需要完成的任務(wù)，全都轉(zhuǎn)嫁給造船廠，比如修河的木料、運(yùn)去京城的木料，通通讓造船廠來(lái)提供。
造船廠攤上倒霉事，只能轉(zhuǎn)嫁給百姓。
包青天通過(guò)實(shí)地調(diào)查，發(fā)現(xiàn)周邊那些大戶(hù)，幾乎全被輪差，交不起木料，一戶(hù)就得賠錢(qián)一千二百貫。傾家蕩產(chǎn)者很多，每個(gè)大戶(hù)家里，至少有兩三人因無(wú)法交差被流放。
包拯上疏的時(shí)候，距離現(xiàn)在已經(jīng)七十年！
當(dāng)時(shí)就那副鬼樣子，可想而知此時(shí)是啥情況。
不但斜谷造船廠毀了，周邊也沒(méi)啥大戶(hù)了，小老百姓每年都有人逃跑。大片大片的農(nóng)田拋荒，根本沒(méi)人敢來(lái)耕種，生怕一不小心就被輪差。
偏偏斜谷鎮(zhèn)內(nèi)，還特么商業(yè)繁華，全靠收商稅過(guò)日子——這里是褒斜道的出口。
朱銘站在船頭，望著雜草瘋漲的兩岸農(nóng)田，喃喃自語(yǔ)道：“這里的地主，日子也不好過(guò)啊，估計(jì)已經(jīng)沒(méi)有大地主了。可惜人口和工匠不足，不能很快恢復(fù)造船廠。”→
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