何薊的哭喊咆哮聲，驚動了附近的官兵，紛紛過來查看情況。
見到上吊的繩套，官兵都感覺很奇怪。
也沒人兵變來逼他啊，隨時可以投降活命，咋就突然想不開自殺了？
有少數軍官是識字的，看見樹干上的留言，忙說給旁邊的人聽。
來自東京的士卒，也說這位老將軍，是皇帝的親衛將領。
有人不屑，有人敬重，但都沒再說話。
何薊把父親的腰帶重新系好，整理儀容之后，親自背著遺體，率領數千官兵前去投降——本來有一萬多人，這陣功夫已逃跑大半，自己就成群結隊投降去了。
張廣道親自接收俘虜，看到何灌脖頸的勒痕，還以為是被士兵勒死的。
又聽說何薊是死者的兒子，便愈發迷糊起來，詢問其他降兵才知道發生了什么。
徐寧低聲說：“這位何老將軍，在東京名頭極大。傳聞中過武進士，曾一箭射穿西夏騎兵的鎧甲，從胸口貫穿又射到后面的騎兵。當年威震三軍，東京百姓都知道，皇帝也親自接見。”
故事總會越傳越離譜，關于何灌神射的傳說非常多。
何灌根本就沒有參與伐遼，卻傳他三箭射石嚇退遼軍，寄托著東京百姓的一種期望。
張廣道詢問：“可有為朝廷做惡？”
徐寧搖頭道：“沒聽說過，不太清楚。他手下全是御前侍衛，不跟咱老百姓打交道。”
張廣道驚訝：“皇帝把侍衛頭子也派來領兵了？”
“估計是吃的敗仗太多那昏君不太信任童貫。”徐寧猜測道。
張廣道嘆息：“可憐這位老英雄，非要為那昏君送命，若是投靠俺家大郎多好。”
何薊把父親的遺體放好解下佩刀，脫掉鎧甲，雙膝跪地說：“請將軍善待降卒，他們多是鄧襄等州的鄉兵和民夫，臨時招募并未對貴部造成什么殺傷。”
張廣道說：“這個不須閣下操心，義軍肯定不會殺良冒功。閣下可知童貫布置？”
何薊沉默不語，他不愿出賣友軍。
張廣道也懶得再問，因為何薊不說，其他俘虜愿意講。
果不其然，當張廣道甄別出俘虜中的軍官，并向他們詢問情報的時候，一個個竹筒倒豆子般往外吐。
“童貫在襄陽坐鎮，那里有三千勝捷軍。”
“辛興宗和辛企宗，各帶了一些勝捷軍，分別攻打洵陽跟平利。”
“從鄖鄉到這里，沿途設了四處糧站，將軍快快派人殺去！”
“武陵河口（堵河口）有一處大糧站，京西南路運來的糧草，全部堆放在那里再轉運出去。”
張廣道聽得笑容滿面，讓軍中掌書記錄，然后親自進行匯總。
這些俘虜也不能白養著，暫時押送到金州各縣，讓他們伐木、采礦、修路、疏通河道。
等戰爭結束，再甄別之后予以釋放。
沒法直接放歸，那需要動用大量船只。
當然也不會故意虐待致死，因為京西南路地廣人稀，義軍打下來之后必須開發。而眼前的俘虜，大部分來自京西南路，明年得放他們回家種地。
何薊身份特殊，被專門押送去金州城看管。
他請求焚燒父親尸體留下骨灰，張廣道一口答應，還分給幾個俘虜幫忙。
一批又一批俘虜被押走軍官全部踢出來，好讓俘虜失去組織性。
把俘虜處理完大半，張廣道總算放心。
那些繳獲的兵甲，好貨都讓士卒換上，孬貨用來武裝民夫。
張廣道留下少量士兵，跟民夫一起駐守淯陽鎮，并繼續分批押送俘虜，自己親率主力坐船往東。
既然辛興宗不敢再來，張廣道當然要殺出去！
沿途的江邊糧站，皆空空如也，連兵帶糧都被辛興宗運走。
張廣道在后世的鄖陽區五峰鄉靠岸，那里有大片江邊平地，適合作為兵站和糧站。
根據俘虜供述，再往前的武陵河口，便是官兵的軍資轉運樞紐。
武陵水便是堵河，漢江第一大支流。
順著此河向南，可直達竹山縣，也即三國時期的上庸城。
卻說何薊帶著父親的骨灰，跟許多軍官一起被押往金州。負責押送他們的，全是臨時武裝起來的民夫。
態度肯定不怎么好，而且也無法坐船，口糧還要自己背著，沿途經常挨棍棒，走得慢了就要吃打。
何薊受到的待遇要好些，因為張廣道下令予以照顧，甚至休息的時候還能跟押送官聊天。
“聽說金州貧瘠多山，能養得起許多士兵？”何薊問道。
押送官笑著說：“金州糧食不多，金子卻很多，都拿到襄陽買糧了。從去年秋收到開春，一直都有糧食運過來。”
何薊頗為無語，同時又覺憤懣，自己賣命打仗，卻有官員賣給賊寇糧食。
其實在連綿的山區，金州不算太窮，反而是富庶之地。這里叫做安康盆地，糧食產量僅次于漢中盆地，雖然這個“僅次于”次得有點多……
何薊又問：“朱先生真不收苛捐雜稅？”
押送官回答：“也收一些，聽家里的老人講，賦稅跟哲宗年間差不多。”
“那也很好了。”何薊感慨。
他在國子監讀過書，父親打算培養他考科舉。
何薊更喜歡弓馬槍棒，雖然也努力讀書，但距離進士還遠得很。
即便這樣，也稱得上文武雙全了。
他父親以前執掌步軍司，這是個油水豐厚的職位，許多勛貴子弟都來巴結。
何薊經常受到勛貴邀請，不但在風月場所消費，而且還附庸風雅參加一些文會。
朱銘的詩詞，何薊全都拜讀過。
誰不痛恨昏君和奸臣呢？
宋徽宗這兩年重用太監李彥，設立西城所禍亂地方。就連禁軍的一些中低級軍官，家里的田產都被太監盯上，既要交賦稅，又要交田租，等于給朝廷雙倍納稅。
曾有屬下軍官，跑到何灌那里哭訴。
何灌去找李彥討個說法，雙方鬧得不歡而散。
當時何薊就想啊，禁軍軍官都被這么盤剝，普通百姓可怎受得住？
果不其然，今年帶兵出征，一路所見，滿目瘡痍，讓何薊再次想起朱銘那篇檄文。
何薊私下問父親：“各地賊寇蜂起，朝廷難以剿滅，這大宋還有救嗎？”
何灌只說：“食君之祿，忠君之事。”
何薊又問：“禁軍都被盤剝，如何讓他們忠君？”
何灌難以回答，只能一聲哀嘆。
何薊還想再問，何灌突然囑咐：“我受君恩太重，自當盡忠職守。你這軍職，卻是憑本事考武舉得來的，如果……”
如果什么，何灌沒講，何薊卻知道。
大宋這條船就快沉了，父親想讓他尋機換一條。
前提是，父親必須死！
數日之后，進入安康盆地，何薊仔細觀察鄉村。
雖然受到戰爭影響，鄉下難免蕭條，但基本農業生產秩序卻在。
金州同樣屬于京西南路，而且還比南襄盆地更貧瘠。但在朱家父子的治理下，這里的土地種滿了莊稼，肥沃的南襄盆地卻遍地拋荒。
不說南襄盆地，開封府都開始拋荒了！
西城所壓榨得農民喘不過氣，收再多糧食都不夠交稅。富戶還能憑借多年積蓄硬撐，小地主和自耕農只能棄田逃跑。
開封府下轄的襄邑（睢縣）、太康，去年就出現零星賊寇，今年變得愈發壯大。
何薊隨軍出征的時候，童貫為了保證后方，還派一支偏師去太康剿賊。賊寇不敢接戰，撒丫子流竄到譙縣，童貫就懶得再管了。
半路遇到大股流民，童貫挑選青壯當兵，隨便發給一些簡陋武器，剩下的老弱婦孺全部驅散。
何薊現在還記得，那些流民痛哭哀嚎的場景。
兩相比較，眼前的金州仿佛世外桃源。
即便朱家父子也在收重稅，稅額跟哲宗朝差不多，但確確實實可稱世外桃源！
唉，這大宋恐怕真沒救了。
“太師，請發勝捷軍，否則金州戰場就沒救了！”辛興宗把部隊留在武陵河口，自己坐船直奔襄陽求救。
童貫大怒道：“你數萬大軍怎吃了敗仗？”
辛興宗找借口道：“說是有五萬大軍，可民夫加上水軍就兩萬。剩下的三萬多兵，禁軍不堪用，廂軍也不堪用，鄉兵更是連兵甲都不齊。賊寇有一種砲車般的法器，可拋射鐵球五里遠。俺也帶兵去攻打過賊堡，被那法器的鐵球砸幾下，就有數百人潰逃。”
“胡說八道，好端端哪來的法器？”童貫根本不相信。
辛興宗說：“真有法器，全軍將士皆可作證，俺一個人可編不出這等故事。”
童貫問道：“何灌呢？”
辛興宗說：“何灌責怪俺不懂打仗，他非要搶奪兵權，把鄉兵全給拿去。撤軍之時，他也不來救援，坐視俺被賊寇擊潰。此時他還在淯陽鎮，也不曉得有沒有投敵。”
“這個何灌，在京城便不聽話，上了戰場還不聽話，咱回京之后定要彈劾他！”
童貫知道辛興宗在說謊，但給他提供了彈劾何灌的借口。
皇帝已經不信任他了害怕他再次打敗仗，所以才派何灌過來隨軍。
在童貫看來，何灌分走了自己的兵權，這種人必須狠狠收拾！
辛興宗哭求：“請太師讓勝捷軍參戰，否則俺手里真沒有可用之兵。”
“咱親自過去！”
童貫在襄陽坐不住了。
(本章完)
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