隨同馬擴(kuò)出使的，除了虞允文之外，還有幾個(gè)孤幼營(yíng)的少年。
比如從陜西收養(yǎng)的朱孝忠，今年已經(jīng)十六歲了。每天上午讀書，下午練習(xí)武藝，偶爾前往校場(chǎng)，跟隨士卒一起訓(xùn)練。
目前孤幼營(yíng)設(shè)在城北天清寺，緊挨著軍營(yíng)校場(chǎng)。被迫還俗的和尚，有一些尋不到去處，就留下來(lái)照顧孤兒起居。
這些孤兒來(lái)自陜西、河南、四川、荊襄和京畿，總數(shù)已超過(guò)五百人。男孩占了七成，女孩只占三成。因?yàn)闉?zāi)荒時(shí)節(jié)，女孩往往比男孩好賣，父母也更想留著男孩不賣，朱銘把救下的孤兒按比例收養(yǎng)。
他沒(méi)有親自收養(yǎng)的孤兒，則安排在各地的濟(jì)慈院。
那五百多個(gè)孤幼，被朱銘收養(yǎng)為義子義女的，如今也不過(guò)區(qū)區(qū)五人而已，需要極為努力且優(yōu)秀才行。
衛(wèi)州門外，數(shù)百人的隊(duì)伍整裝待發(fā)。
高昌回鶻進(jìn)獻(xiàn)的駱駝，朱銘只收下十頭，剩下的讓他們自己帶回去，因?yàn)檫€回賜了許多財(cái)貨需要馱運(yùn)。
黃頭回鶻進(jìn)獻(xiàn)的良馬，卻是全收下了，回賜他們一些絲綢、茶葉，幾位首領(lǐng)還將在冊(cè)封時(shí)賜給甲胄。
當(dāng)然，他們還進(jìn)獻(xiàn)了其他特產(chǎn)，跟朱銘回賜的東西價(jià)值大體相當(dāng)。
這個(gè)價(jià)值相當(dāng)，是以開(kāi)封的物價(jià)而論。
若是運(yùn)到西域，立即身價(jià)倍增，高昌回鶻和黃頭回鶻都能大賺一筆。
藩屬有得賺，朱銘也不虧，大概就是這個(gè)情況。
馬擴(kuò)、虞允文、朱孝忠等人，身上都穿著華麗錦袍，那是前兩天朱國(guó)祥御賜的。等離開(kāi)東京就會(huì)脫下來(lái)，到了目的地才會(huì)穿上，以彰顯大明天朝的華服之美。
馬擴(kuò)手里還持著節(jié)旄，這人屬于勞碌命，大部分時(shí)間都在出使國(guó)外。
他會(huì)說(shuō)契丹話、女真話，估計(jì)去西北轉(zhuǎn)一圈，還能學(xué)會(huì)幾句吐蕃話和回鶻話。
鴻臚寺卿許亢宗前來(lái)送行，就在即將動(dòng)身的時(shí)候，蕭斡里剌再次重申：“你回去告訴明國(guó)太子，大遼與西夏為父子之國(guó)，大遼又與大明為兄弟之國(guó)。大明若是與西夏約為兄弟，那就是自降身份，變成了大遼的兒子！”
“貴使所言有理，本人一定轉(zhuǎn)告。”許亢宗正色道。
耶律大石及其親信，對(duì)西夏是極為仇視的。雙方約好了一共夾擊金國(guó)，西夏扭頭就背盟降金，他們不愿看到西夏好受，更不愿西夏憑空抬了一輩。
大明和西夏的代表，目前正在蘭州談判。
估計(jì)蕭斡里剌還會(huì)故意在蘭州駐留幾日，當(dāng)面對(duì)西夏談判使者進(jìn)行言語(yǔ)威脅。
“母親請(qǐng)回吧，孩兒兩三年就能回來(lái)。”虞允文正在跟母親道別。
喻氏眼眶紅紅的，拉著兒子的手說(shuō)：“你年不及冠，第一次出遠(yuǎn)門，就要去西域跟漠北，做母親的如何不擔(dān)心？給你求的護(hù)身符，定要妥善帶在身上，可保伱在外頭逢兇化吉。”
虞允文咧嘴露出笑容，拍著腰間說(shuō)：“護(hù)身符在香囊里放著。”
那香囊是兒子的未婚妻縫的，喻氏也忍不住笑起來(lái)：“等你回來(lái)，就跟王家小娘完婚。”
虞允文早已有了婚約，未婚妻來(lái)自成都王氏，論關(guān)系還是白祺妻子的族妹。
成都王家，那真是姻親遍地啊，在京城也有一堆女婿。
等平定南方之后，打散遷徙蜀中大族，第一個(gè)要對(duì)付的便是王家！
馬擴(kuò)那邊，也在跟妻子依依話別，他們近十年來(lái)聚少離多。見(jiàn)縫插針溫存團(tuán)聚，如今只生下一兒一女，兩個(gè)孩子出生的時(shí)候，馬擴(kuò)都遠(yuǎn)在北地不著家。
朱孝忠等幾個(gè)少年，同樣在跟弟弟妹妹們道別。
這些孤兒來(lái)自各個(gè)地方，常年一起讀書練武嬉戲，雖然平時(shí)也有各種小矛盾，但那感情是極為牢固的。
蕭斡里剌回望東京城墻，城闕巍峨遠(yuǎn)勝北方，如今改朝換代也有新氣象。
明軍應(yīng)該能扛住金兵吧？
蕭斡里剌對(duì)金兵的戰(zhàn)斗力心有余悸，那些山溝里的蠻子太能打了，而且一個(gè)個(gè)打起來(lái)都不要命。
漠北，可敦城。
耶律大石正在賬中讀書，卻聽(tīng)外邊傳來(lái)急促腳步聲，他便將書籍放下等著接見(jiàn)來(lái)者。
部將撒八掀簾而入，滿臉笑容說(shuō)：“大汗，有大喜事，金人已昏了頭。”
“金人在做什么？”耶律大石問(wèn)。
撒八說(shuō)道：“金人不知如何治理草原，竟將猛安謀克制照搬過(guò)來(lái)。他們按照人口多寡，強(qiáng)行重新劃定牧場(chǎng)，又將各部拆分聚合，挑選聽(tīng)話的部落首領(lǐng)做官。為了防備諸部叛亂，還在靜邊城東南二百里（呼倫貝爾市附近）屯駐軍隊(duì)。”
耶律大石面帶喜色：“諸部如何反應(yīng)？”
撒八說(shuō)道：“塔塔兒部甘愿給金國(guó)當(dāng)走狗，欺壓其余諸部，獲賜大片草原，還受封許多猛安謀克。諸部不但被金人欺壓，還被塔塔兒部欺壓，陸續(xù)有人西逃過(guò)來(lái)投靠咱們。沒(méi)逃過(guò)來(lái)的，也有幾個(gè)部落派人求救。”
耶律大石嘲笑道：“金人果然是蠻夷，只知取天下，不知治天下。待俺先把金國(guó)的駐軍給吃了，再統(tǒng)合草原諸部南征，收復(fù)我大遼萬(wàn)里失地！”
金國(guó)所謂的消化遼國(guó)故地，手段著實(shí)有點(diǎn)幼稚。
在漢地，搞剃發(fā)易服。
在草原，搞猛安謀克。
再于重要軍事要地駐軍，同時(shí)扶持傀儡勢(shì)力，不聽(tīng)話的就讓傀儡去殺，傀儡打不過(guò)再由金兵親自出馬。
在呼倫貝爾草原上，塔塔兒部就是傀儡勢(shì)力。
也不能叫傀儡，可以形容為一條狗。
遼國(guó)滅亡之后，這里的部落紛紛降金，還有一些新的部落，趁機(jī)從北邊山區(qū)來(lái)到大草原。
他們互相結(jié)盟交戰(zhàn)爭(zhēng)奪草場(chǎng)，當(dāng)金國(guó)試圖統(tǒng)治此地時(shí)，塔塔兒部最為恭順配合。于是，塔塔兒部的貴族，被大量提拔為猛安謀克長(zhǎng)官，部落勢(shì)力借助金國(guó)迅速壯大。
金國(guó)如此統(tǒng)治草原，跟滿清其實(shí)非常類似，但又有本質(zhì)上的區(qū)別。
滿清高喊著滿蒙一家，大肆冊(cè)封蒙古王爺，還跟蒙古貴族世代聯(lián)姻。而金國(guó)只是任用軍政官員，既不冊(cè)封王爺，也不搞貴族聯(lián)姻，甚至對(duì)是這些草原部落歧視欺壓。
凡事得軟硬兼施，而金國(guó)只來(lái)硬的，并且還一硬到底。
當(dāng)發(fā)現(xiàn)猛安謀克制難以推行，金國(guó)后來(lái)又照搬遼國(guó)在草原的行政系統(tǒng)。但統(tǒng)治過(guò)于殘暴，草原諸部反抗不斷，后來(lái)干脆實(shí)行種族滅絕，對(duì)那些不聽(tīng)話的部落“滅丁”。
何謂滅丁？
高過(guò)車輪的男子全部殺死，擄走婦女和兒童賣為奴婢。
而塔塔兒部，從始至終扮演著走狗角色。比如成吉思汗的曾祖父、伯祖父，就是被塔塔兒部抓了獻(xiàn)給金國(guó)處死，接著又謀殺了成吉思汗的父親。
塔塔兒，即韃靼。
陰山附近的汪古部前身，如今被稱為白韃靼，即正統(tǒng)韃靼。
呼倫貝爾草原的塔塔兒部，也說(shuō)自己是韃靼。
耶律大石派出大量輕騎，前往東邊和南邊探聽(tīng)消息。
很快就得到確切信息，烏古敵烈（呼倫貝爾草原）那邊，已經(jīng)亂成了一鍋粥。塔塔兒部狐假虎威，借金國(guó)推行猛安謀克之機(jī)，瘋狂向周邊小部落開(kāi)戰(zhàn)。并且舉報(bào)那些小部落要反叛，請(qǐng)求金國(guó)的駐軍幫忙打仗。
同樣是強(qiáng)行推行猛安謀克，漠南蒙古就要安定得多。
因?yàn)槟抢锊幌窈魝愗悹柌菰械膶?shí)力格局已經(jīng)崩潰，本就處于即將洗牌的階段。漠南蒙古卻還是老樣子，草場(chǎng)也早已劃好了，諸部貴族們坐一起商量，互相妥協(xié)就能糊弄金國(guó)的新政策。
當(dāng)然，也只是糊弄而已，漠南諸部貴族非常厭惡金國(guó)新增的駐軍！
與此同時(shí)，還傳來(lái)一個(gè)重大消息！
“大汗，宋國(guó)東京被叛軍攻破，漢人換了姓朱的新皇帝。”撒八稟報(bào)說(shuō)。
耶律大石忙問(wèn)道：“那朱皇帝如何對(duì)待金國(guó)？”
撒八說(shuō)道：“白韃靼有位首領(lǐng)，跟金國(guó)駐軍將領(lǐng)吃過(guò)酒。那金將是完顏?zhàn)诤驳娜耍茸砹吮愦罅R完顏?zhàn)谕麩o(wú)能，統(tǒng)率數(shù)萬(wàn)大軍卻被朱太子逼得后撤。聽(tīng)說(shuō)……完顏?zhàn)谕€葬送了一千合扎猛安！”
“這朱太子卻是好本事！”耶律大石喜得猛拍大腿。
他當(dāng)然知道合扎猛安的戰(zhàn)斗力有多強(qiáng)，多次殺得遼國(guó)將士聞風(fēng)喪膽。如今被朱太子吃掉一千，若想補(bǔ)充編練，戰(zhàn)馬自是不缺，重甲卻得想法子，而且增補(bǔ)的騎手也不一定有那么強(qiáng)。
耶律大石忙問(wèn)：“還有甚消息？”
撒八說(shuō)道：“宋國(guó)的河北、河?xùn)|，一些州府被金國(guó)強(qiáng)占，扶立了一個(gè)偽宋皇帝。”
耶律大石腦子里勾畫局面，最北邊和西邊是自己的地盤，南邊和東邊是半獨(dú)立的草原諸部，更南邊和東邊是金國(guó)地盤，然后是金國(guó)扶持的偽宋傀儡政權(quán)，最后則是那個(gè)朱皇帝和朱太子。
“西夏是何反應(yīng)？”耶律大石又問(wèn)。
撒八說(shuō)道：“聽(tīng)說(shuō)西夏奉金國(guó)之命，出兵攻占了許多漢地。”
“這條養(yǎng)不熟的狗，”耶律大石咬牙切齒，“被金國(guó)和西夏兩面夾攻，這朱皇帝和朱太子也不好受啊。須得派遣使者，繞道高昌聯(lián)絡(luò)朱皇帝，相約明年一起夾攻金國(guó)蠻夷！”
耶律大石到現(xiàn)在還不知道，他派去震懾粘八葛部的心腹愛(ài)將，已經(jīng)自己跑去東京做使者了。
他也不知道，宋徽宗還在東南，一直沒(méi)有被滅掉。
但只憑朱太子吃掉一千合扎猛安，耶律大石就下定決心跟大明結(jié)盟！
(本章完)
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