由于禮部試的原因，這段時間不關城門。
李公懋提著燈籠走向城門，身邊是同族兄弟李公鑒，身后還有幫他們背東西的仆人。
“私造錢幣形同謀反……”
城門口那個軍士，猛然一嗓子喊出。
又來？
李公懋感覺很無語，他這是要去貢院趕考啊，半路居然還要被軍士恐嚇。
此刻進城的不止一兩個，十多位考生齊刷刷抬頭，黑暗中迎風飄蕩的腦袋影影幢幢。
穿過城門洞，李公鑒低聲說：“兄長，這夷三族未免太過了，聽聞十三四歲的少年也要砍頭。”
李公懋嘆息道：“年齡太幼者，確實不該殺。”
這也是遭詬病的地方，許多大臣向刑部建議，編訂《大明律》的時候，應當提高被牽連者的死刑年齡。比如十六歲以下的，發配邊地即可，真沒必要斬盡殺絕。
兄弟倆來到貢院外，街巷里密密麻麻全是人。
今年的考生特別多，其中四成來自浙江、福建和江西。因為這三省剛剛收復，新舊交替之間漏洞奇多，地方官大量推薦舉人赴京應考。
朝廷懶得仔細調查，禮部也懶得去審核。
反正已臨時把三省歸為一榜，四成考生只給兩成的進士名額。
自個兒卷去吧！
李公懋、李公鑒兄弟倆，這次科舉壓力極大，他們被寄予振興“磨刀李氏”的厚望。
磨刀李氏，肇基之祖乃李恪的十一世孫，為避朱溫屠刀而遷居江西，發展到21世紀甚至繁衍出數百萬后裔。
比如李善長，就源自磨刀李。
北宋末年，是磨刀李氏混得最慘的時候，因為他們跟三蘇牽扯太深。還有黃庭堅的親媽，就出自磨刀李，黃庭堅在喪母之后，幾乎就是被李家給養大的。
一點點排隊接近，轉眼已過了兩個時辰。
身后有人實在無趣，主動找兄弟倆攀談：“在下閔安國，字邦彥，漢中洋州人。”
李公懋說：“見過邦彥兄，在下李公懋，字子勉，南康建昌人。”
李公鑒也報上名字。
三人開始閑聊，主要談些考試內容，還各自給了下榻地址，約好考試結束一起喝酒。
陸陸續續搜檢完畢，李氏兄弟前往三省考場，閔安國卻是去了普通考場。
李公鑒打著燈籠清理考號，貢院很久沒用了，估計還有蜘蛛網什么的，運氣差的甚至還會遇到蛇鼠窩。
很快他就發現，號子已被清掃過，李公鑒嘀咕道：“新朝對舉子倒是貼心。”
把防水布小心釘好，李公鑒站在號子外伸懶腰。
隔壁的考生也在呼吸新鮮空氣，兩人隨口打招呼認識，李公鑒的隔壁號卻是胡銓。
又過一陣，還未天亮，卻有巡場軍差過來。
“當當當當……”
軍差一路敲鑼而行，大喊道：“還有半個時辰開考，莫要站在號外，都進號子里等著！不得再交談，不得再喧嘩……”
敲鑼軍差的身后，還跟著其他軍差。
李公鑒發現居然有軍差過來給炭，忍不住問：“禮部試還給舉子發炭嗎？”
“不準言語，”軍差呵斥一聲，卻還是回答，“今年有倒春寒，官家體恤舉子，每人都給炭取暖。莫把號子封死了，當心會中那炭毒。”
“當當當當！”
敲鑼軍差大喊道：“南方舉子聽好了，莫要封死號子，否則會中炭毒！”
胡銓自己帶了爐子和水，點燃炭火開始熬粥，順便烘烤已經冰冷的白面饅頭。
終于熬到天亮，考試官和監試官都到場了。
一份份謄抄好的考試題目，被貼在巨大的木板上，由二三十個軍差舉著，從考場的各處緩慢走過，一邊走還一邊念誦那些題目。
為了保密，無法提前印刷試題。
甚至連今天的考試題目，都是昨天討論確定的。
而下一場考試的題目，到現在都還沒有確定，只是由主考官們商量出大致范圍。
大明新朝的科舉規矩極嚴，不像舊宋的禮部試，主考官居然能中途請假離開貢院——很容易泄題！
考試內容也大大增加，不僅添加了數學、物理、實務，就連傳統經義題也有所變動。
比如今天的內容，舊宋只考《論語》和《孟子》，大明卻還要考《大學》和《中庸》。
當然，八股文依舊沒有興起，只有類似八股的幾個套路。
李公鑒聽軍差念著考題，不時探出腦袋去看木板。
木板上的考試題目，是用了標點符號的。
今年考生在禮部領票號時，禮部官吏再三強調，答題時必須使用標點符號。如果符號多了記不住，至少要使用逗號和句號。
這個對考生而言很簡單，因為他們從小就學“句讀（逗）”，那是老師傳授知識的核心部分。
一口氣行完，稱為一句。
行氣過程中的停頓間隔，稱之為讀（逗）。
士子們平時讀書，會自己標記句讀，朱銘只不過把句號和逗號變得更規范統一。
李公鑒先把題目全部謄抄，上午答完《孟子》和《論語》。
至于《大學》和《中庸》，李公鑒顯得有點慌亂。
這兩個玩意兒，在舊宋不是必考內容，雖然早就名氣很大，但也有許多考生沒學過，或者只是簡單學習過。
李公鑒來到東京之后，專門購買了太子注疏的《大學正義》、《中庸正義》。他一直關在客棧里面背誦，文章不長能夠背下來，但此時此刻卻有些已經忘了。
幸好朝廷也知道這種情況，《大學》和《中庸》僅各考一題。
并且，不必按照太子的注疏作答，避免沒認真學過的考生被拉分太多。
總的來說，這屆科舉只是一個過渡。
李公鑒搜腸刮肚，好歹把兩篇文章寫完，反復修改之后感覺沒問題，這才小心翼翼謄抄上去。
傍晚，天色越來越暗，還有考生在奮筆疾書。
不給蠟燭，直接收卷。
因為現在的蠟燭價錢很貴，不像明清兩朝那樣便宜。
北宋初年，寇準在家只點蠟燭，不喜歡點油燈，竟被歐陽修批評生活作風有問題。
妥妥的奢侈品！
隨著生產力的發展，到了北宋末年的時候，根據質量的好壞，一根蠟燭大概價值100文到500文。
兩根品質上佳的蠟燭燒完，等于一貫錢就沒了，就連官員也不敢天天用啊。
晚上就在考場睡覺，吃喝拉撒都在這里。
翌日繼續。
今天考五經，考試內容不變。
第三日，考數學、物理、公文寫作。
李公鑒先把公文寫作搞定，看著數學和物理一陣頭疼。
可以用皇帝、太子的新式數學解題，也可以使用自古以來的傳統算術。
第一道題，雞兔同籠。
李公鑒雖然學過傳統算術，也僅限于九九乘法表之類。他腦子都給搞炸了，反復給出不同數據，一組一組計算對比，硬生生把答案給湊出來。
第二道題，計算不規則土地的實際面積。
李公鑒已經抓瞎。
正方形、長方形面積他會算，不規則土地咋算啊？
畢竟是在江西卷出來的舉人，在磨磨蹭蹭大半個小時之后，李公鑒竟然自己悟出輔助線，把那塊土地拆分成幾個規則圖形。
第三道題，一桶置于無風平地，它受到了哪些力？
李公鑒抓耳撓腮，沒活人也沒牲畜來碰，一個水桶能受什么力？
李公鑒對于力的理解，大概就是人或畜的力氣，再發散一些便是風力、水力。
嚴重超綱了！
第四道題，用兩鐵棍撬鎖，一棍一尺長，一棍兩尺長，哪個更為省力？
李公鑒已經徹底懵逼，感覺出題者就是個神經病。
老子是來科舉做官的，又不是考試去當盜賊，怎么連撬鎖的技巧也要考？
數學、物理的出題者，正是為宋徽宗編道藏的黃裳。
這位老兄已經學完《道用策》，除了農學懶得去研究，其他知識都掌握得不錯。
黃裳生怕考生答不出，因此刻意降低難度。
李公鑒仔細思索好半天，突然有了主意。
他拿出備用的毛筆，將吃飯的碗倒扣在桌上。把毛筆壓在碗下，先用半截毛筆去撬，再用整支毛筆去撬。
反復試驗體會力道之后，李公鑒笑嘻嘻寫出答案。
胡銓常年跟著蕭楚求學，亂七八糟的雜學，那是學了一大堆。近兩個月，還翻閱了《道用策》，各種考題輕輕松松答出。
李公懋雖然沒有學過這些，但表現得非常神奇。
他不像族弟那樣需要做實驗，完全通過腦海中的想象，再結合日常生活體驗，居然也能把考題給答對。
最后一天，考核策論。
一道論題，三道策題，跟舊宋的禮部試相同。
但具體內容卻更實際，既有對大問題的思考，也有對現實工作的闡述。
比如某地災荒，題目給出剩余存糧多少，維持原本秩序需要多少糧，而逃荒的饑民又需要多少糧。饑民當中還有人想要作亂，該如何救濟饑民，又如何避免或彈壓民亂。
這種題目是發散性的，可以超出所給材料答題。
甚至可以追溯到受災之前，說自己通過某些現象，預感到今年會有災荒，因此提前做出各種部署等等——此類答題方式，很少有考生會想到，一旦寫出來肯定得高分。
四天考試結束，無數舉子離開貢院，很多人都顯得失魂落魄。
他們快被考哭了！
(本章完)
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