思州城（務川縣）。
這里最早是在唐貞觀四年設州，五百年經營依舊不服王化，但受漢人文化風俗影響極重——常有洞庭湖的商賈過來做買賣，亦有犯罪的漢人跑來藏身避禍。
城內城外，至少有三分之一的百姓，是能夠用漢語來交流的。
“趙遹、種友直來信，讓我歸附大明朝廷，還必須親自去東京獻土，”田佑恭問道，“賢侄以為如何？”
夏大均說：“當去。”
田佑恭擔憂道：“李寶攻克夔州時，就派人讓我歸順。拖延這幾年，朱皇帝會不會心里不痛快，設計誘我到京城殺了，再派兵過來吞并思州？”
夏大均哭笑不得：“刺史多慮了，大明已是中原正朔，不至于行此卑劣手段。”
“那就請賢侄陪我走一趟。”田佑恭道。
“自當從命。”夏大均拱手說。
夏大均出身湖南望族，他爹還做過太學生。
當時黨爭激烈，太學由于被王安石改革過，在新黨秉政時并不受重視。他爹從太學畢業不能做官，科舉又實在考不上，于是到處游山玩水，跟同樣年輕的田佑恭相識。
后來宋徽宗召見田佑恭，就找夏大均父子商量。
田佑恭根據夏氏父子的交代，把宋徽宗哄得極為開心，不但自己被當場升官，就連夏大均也做了保州文學（虛職散官）。
夏大均又花錢運作，撈到個奉節主簿的差事。
李寶進軍夔州之時，夏大均感覺奉節不保，又不愿屈身從賊，于是趕緊辭官回鄉。這個選擇，夏大均現在非常后悔，否則他至少已在新朝做縣令了。
更悲劇的是，夏大均回鄉不到一年，鐘相就在湖南起兵造反。
夏大均全家被殺，狼狽逃來投靠田佑恭。
“賢侄曉得禮儀，具體我該怎么做？跟上次投宋時一樣嗎？”田佑恭問道。
夏大均講述具體流程：“思州隸屬于黔州，當獻上地圖與戶籍，請求黔州知州呈給朝廷。同時在獻表當中，歌頌天子的功德，檢討自己的錯誤，請求赴京當面覲見皇帝。聽聞太子武功赫赫，還應該歌頌太子的武德。”
田佑恭明白了：“跟投宋時差不多，只不過這回還要拍太子的馬屁。”
“然也。”夏大均微笑道。
田佑恭說：“獻表就有賢侄來代筆吧。”
“舉手之勞而已。”夏大均也非常高興。自己勸田氏獻土，多半能獲得賞識，重振家族就看這一哆嗦了。
田氏獻土準備進京的時候，大理國使者已到京城。
正使李伯祥、副使黃漸，帶著貢馬420匹，又有麝香、牛黃、土布、刀劍等物。
整個使團有三百多人，主要是沿途照料馬匹挺費人手。
“相比十年前，這開封可有變化？”黃漸問道。
李伯祥抬頭望著城闕，又看向城外的街道：“那時還是宋皇持國，如今卻已變成大明，也不知當年結交的大臣還剩幾人。汴梁依舊繁華，乞丐還比以前更少了……咦，乞丐怎一個也不見？”
當然是被押送去河湟實邊了！
東京城內外巡鋪兵，宋朝時屬于差役，現在改為正規編制，就連名字也改成了巡捕。
巡捕的一個職責，就是在巡邏的時候，抓捕那些上街乞討之人。這個不算啥功勞，免得巡捕胡亂抓人。
真正的功勞，是抓捕到殘疾乞丐，指不定就能破獲采生折割的案子。
“怎把馬匹全帶上街了？”一個巡捕沖過來。
負責領他們進京的成都官員，連忙解釋說：“這些都是大理國獻上的貢馬。”
巡捕卻說：“貢馬也不能幾百匹一起上街，這把街道全給堵住了，還隨地拉屎撒尿弄得多臟。你們把貢馬都驅趕到郊外，俺去上報四方館，鴻臚寺會跟太仆寺聯絡。到時候，兩寺一起派人過來，貢馬徑直帶去天駟監喂養。”
“有勞這位差官。”來自成都的小官，不敢得罪京城的巡警，老老實實聽從其安排。
當晚，他們卻是住進大相國寺，因為四方館已經被回京受封的功臣們霸占了。
鴻臚寺統計估算貢品，上報禮部確定回賜禮單。
基本按照東京市價來回賜，大明朝廷不會吃虧，番邦使者運回去能賺一筆。
夜里就有鴻臚寺官員找上來：“你們可懂覲見禮儀？”
李伯祥說：“十年前，我曾來過東京，覲見了當時的宋國皇帝。”
“懂禮就好，好生準備，明天入宮面圣。”官員說道。
李伯祥頗為驚訝：“這么快？”
官員解釋說：“還有兩日，便是冊封功臣的大典。你們覲見陛下之后，正好可以跟隨去觀禮。”
“原來如此，”李伯祥打聽道，“來時路上，聽聞天朝太子又打勝仗。但戰果眾說紛紜，閣下可否為吾等解惑？”
官員得意洋洋：“也沒傳得那么離譜，河北、山西兩處戰場，還有山東渡海作戰，總共斬俘金兵兩三萬人。又斬殺、俘虜、收降偽朝軍隊十余萬。還有上萬金國遼東百姓，不堪金人暴虐，舉家投奔我大明天朝。”
李伯祥驚嘆道：“大明太子，武德豐沛至斯也！”
那官員的本職工作之一，就是跟番邦使者吹牛逼：“伱們這些西南番邦，連宋兵也打不過。宋兵不如遼兵，遼兵不如金兵。而我大明天兵，卻是能橫掃金國大軍。就說那西夏，竟然窺我漢土，已被我大明偏師打得一蹶不振。西夏皇帝，更是拜我大明皇帝為父，前兩天還不顧邦交禮儀送來一個宗女。”
“西夏使者也在寺內？”李伯祥問。
官員朝著身后一指：“就在你們隔壁院落，允爾等交往自如。”
“多謝閣下道明。”李伯祥連忙作揖。
等著鴻臚寺官員離開，李伯祥才憂心忡忡：“前幾年宋兵圍剿朱太子，中國公（高量成）也出兵了，恐怕早已惹怒大明君臣。而今，強如西夏與金國，一個臣服大明，一個被大明擊敗。大明會不會舉兵攻打大理國？”
“既然允我們入京覲見，想來是既往不咎了。”黃漸自我安慰道。
二人商量片刻，便去隔壁拜訪西夏使者。
西夏使者屬于東京的常客，大理使者卻很少來東京，以往朝貢貿易都是在黎州完成。
又是李仁禮過來做使臣，他熱情接待兩位大理使者，寒暄一番便好奇問道：“不知大理國位于何處？可是《唐書》里的南詔國？”
李伯祥回答時故意夸大吹牛逼：“南方曾有六詔，南詔國只是其一。今之大理國，卻是盡得六詔之地，并非那南詔國能比的。”
“原來如此，”李仁禮是真的對異國感興趣，“不知大理國有何風俗，大理國王今年高壽？”
李伯祥說道：“我大理崇尚佛教，歷代大理國王，皆有禪讓之上古遺風。國王年老之后，或退位讓于太子，或禪位讓于賢臣，然后剃度出家潛修佛法。”
李仁禮驚嘆：“真仁義之佛國也！”
這太符合李仁禮的口味了，他既崇信佛教，又崇尚儒學。
大理國王禪讓再修佛，簡直就是李仁禮心目中的圣人！
李伯祥內心卻是苦澀不已，若不是被形勢所逼，大理國王腦子被驢踢了，才會選擇退位去當和尚。
好在其他國家不了解情況，只知大理國王退位讓賢，這就給使者們更多發揮空間。
十年前他們覲見宋徽宗，被提及相關問題，大理使臣也是同樣的說辭，當時把宋徽宗聽得感觸莫名。
差不多的劇情，還曾發生在北宋初年。
趙匡聽說日本天皇“萬世一系”，隨即又聯想到五代亂局，那真真是百感交集，連連贊嘆日本都是仁君忠臣。
李仁禮開始跟李伯祥交流佛學，發現兩國佛教有許多不同之處。
他們很快約定，回去之后就請示國王，互派僧人進行佛教友好交流。
接著又繼續吹牛逼。
李伯祥說：“我大理國擁兵四十萬，四夷皆服，樂遵教化。但歷代國王皆仁君，蠻夷非有罪而不討，治下百姓因此長享太平。我國都城，四方商賈聚散，論繁華只比開封略有遜色。”
繁華個鬼，去年大理國的都城，被一把火燒掉大半房屋，差點把段譽的皇宮都給點著了。
李仁禮也說：“我大夏雖然地處偏僻，但也豪杰名士無數，有控弦之士五十萬。周邊藩國蠻夷，皆沐陛下恩德，西域和大明商賈，都要從我大夏來往經商。論起佛學，故宋皇帝多次派遣高僧，到我大夏求取佛經圣典！”
這兩人互相吹牛逼，一時相談甚歡，都覺得給自己國家掙了面子。
旁邊一間屋子，卻有個少女趴在窗臺，無所事事望著月亮打發時間。
李乾順沒有適齡的姐妹和女兒，于是選了一個宗室女，迫不及待送到開封請求聯姻。
這是不合外交禮儀的，非常跌份兒。
但李乾順正好借此丟臉示弱，以求大明軍隊別去打西夏，好獲得幾年偷偷發展的時間。
至少，得等一批孩童長到十五六歲，那個時候西夏才有足夠的兵丁。
西夏搞外交向來不要臉的，李乾順當初想跟遼國聯姻，就死皮賴臉的每年都派使者求娶遼國貴女。
估計遼國皇帝被搞得心煩了，終于答應把一個宗女封為公主，下嫁給李乾順做西夏皇后——就是那個耶律南仙。
李仁禮喝得醉醺醺回屋，少女不由喊道：“爹爹！”
“怎還不睡？”李仁禮搖搖晃晃走過去，訓責道，“記住，你現在是大夏公主，是大夏國皇帝陛下的女兒。你我不可再以父女相稱！”
少女悶悶不樂，沉默數秒又問：“大明皇帝會同意兩國結親嗎？”
李仁禮說：“大夏公主已經送來開封，大明皇帝肯定同意。朱太子是當世英雄，爾今嫁給朱太子，乃珠聯璧合之美事。不要再胡思亂想，快快睡覺休息。”
少女還是開心不起來，默默關掉窗戶。
(本章完)
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