“舅父！”胖少年喊了一聲，跨過門檻行了一禮。
男子放下公文，微笑道：“不是讓你在縣府外等候，怎么進來了？你身后是何人？”
胖少年冷著臉，淡漠地說道：“是前來領還豐州送回來的骸骨的，侄兒在縣府外恰好碰上，左右無事，便帶他們進來。”
胖少年說完，似乎不愿再言語，自顧自地走朝一旁，隨手從書架上取下一冊書翻看起來。
男子微微一笑，他知道這位早慧外甥的脾氣，一向謙和有禮，待人處事極有分寸，眼下卻生氣了，肯定有原因。
男子朝李家三人走去，負手笑道：“在下姓高，忝居武功縣主簿一職，三位進來說話吧！”
周白桃和張九娘連連躬身見禮，小心翼翼地步入后堂，高主簿示意他們落座，兩個婦道人家也只敢小心挨著坐榻邊。
李元愷倒是覺得這位高主簿人不錯，沒有官架子，是個親和之人，大喇喇地一屁股坐下，還和往這邊偷瞄的胖少年對視一眼，兩個小子冷哼一聲扭過頭去。
高主簿看得有趣，這位布衣孩童一臉稚氣，模樣身材卻極為雄壯，此等異象之人甚是罕見。
有小廝奉上茶水，李元愷早就渴的不行，接過來便牛飲而下，粗鄙無禮的舉止惹得胖少年撇嘴輕哼。
周白桃心不在焉地喝了口水，滿臉哀傷地低聲道：“高主簿，愚婦那不孝子名叫李綏，是此次抽調府兵之一......”
高主簿掌理文書，聽到李綏之名便了然地點點頭，神情淡然，沒有流落絲毫異樣，讓暗暗擔心的周白桃松了口氣。
高主簿輕聲道：“令郎遺骸五日前隨回撤軍隊一起被送回來，寄放在縣府，不過因為令郎情況有些特殊，你們領回遺骨，還要簽字畫押，官府要收回他的田產(chǎn)革除軍籍，此事還需本縣縣尉在場。你們稍等一會，我命人去尋縣尉來此。”
周白桃連忙點頭道謝，高主簿揮手叫來一名小吏低聲吩咐幾句，小吏拱手離去。
周白桃拄著拐杖，四下看看無人，低聲哀求道：“高主簿，老婦人就這么一個兒子，孫兒年僅五歲，一家子全指望李綏歸來，如今卻只等到他的尸骨。老婦人也不敢奢求什么撫恤錢和田產(chǎn)，只想為我兒名聲討個說法，李綏他絕不會是逃兵！”
高主簿微微沉吟一番，說道：“本官記得，你們一家落戶在牛村，乃是唐國公的族人，隴西李氏的偏房？”
周白桃忙點頭道：“正是！李綏雖是府兵軍籍，但他是作為親兵跟在李家偏將身邊，加之邊關并無戰(zhàn)事，他們的軍隊即將回撤，李綏他為何要逃營？此事怎么說也不通！”
周白桃說得斬釘截鐵，胖少年捧著書豎起耳朵聽得仔細，胖乎乎的臉上陷入沉思，好像周白桃的話提醒了他什么。
高主簿眼睛平視周白桃，思索了一會，話語極為斟酌地慢慢道：“逃營的罪名是軍隊定下的，縣府無權過問，刑法也是在軍中執(zhí)行。縣府只是按照律法通知你們領還遺骨，沒收李綏名下的田產(chǎn)，除掉軍籍，其他的，本官也幫不了你們多少。”
周白桃杵著拐杖渾身發(fā)抖，卻也知道高主簿說的是實話。
“若是你們真想一探究竟，只有去李家別館，找那位李家軍中將校！”
高主簿話音一頓，滿面認真地輕聲道：“不過，本官建議你們最好不要去，就算去了也很有可能問不出什么，也許還會招來禍事！有些事情，明白不如糊涂......”
李元愷聽得一臉懵.逼，奶奶周白桃卻臉色一下子蒼白，似乎是明白了什么。
正說著，一名瘦黑青年風風火火地大步走了進來，擦擦額頭汗水笑道：“士廉兄，你找我？”
高主簿笑著點頭，站起身介紹道：“這位是本縣杜縣尉，有一些手續(xù)需要他來辦理。”
高主簿又輕聲介紹了一下李家情況，杜縣尉看了一眼李家老弱小的三人，略帶同情地點點頭。
杜縣尉做事利索，都不用招來什么從事屬吏，親自幫周白桃辦理手續(xù)，蓋上官印簽字畫押，李綏名下的二十畝永業(yè)田和六十畝口分田全部收回，從軍五年換來的微薄所得折合錢幣大約不到十吊錢，本來若是李綏平安返鄉(xiāng)，這些錢就能在官府領受，或是換成等價的田產(chǎn)發(fā)放，就算是戰(zhàn)死也能由他的家人領到，只可惜現(xiàn)在背上了逃兵的罪名，全都沒入府庫充公。
辦好手續(xù)，杜縣尉說道：“士廉兄，你們先走吧，小弟帶他們去拿骨壇。”
高主簿點點頭：“那就勞煩克明賢弟了，愚兄先走一步，那種宴會，想必你也不會去。”
杜縣尉開玩笑道：“我倒是想去見識見識，可惜人家沒請我！”
高主簿笑了笑，帶著胖少年離開后堂，朝府衙外走去。
“走吧，隨我來，就在后面！”杜縣尉招呼一聲，領著李家三人繞過后堂一處側門。
縣府外，差役恭敬地送高主簿和胖少年上了馬車，一位老仆駕車緩緩行駛在街上。
馬車里，高主簿見胖少年皺著臉沉思，笑道：“你想到了什么？”
胖少年認真地道：“舅父，我覺得李綏之死恐怕不簡單！”
高主簿微笑道：“你先前領人家入縣府，后來聽到人家是逃兵罪名，就露出厭惡輕蔑之意，怎么這會又覺得其中有蹊蹺了？”
胖少年臉一紅，有些慚愧地道：“侄兒也是一時沒有細想，后來聽到李綏竟然是唐國公族人，而且是跟在李神通身邊做親衛(wèi)，便知道此事絕不像表面那么簡單！”
高主簿滿意地點頭，淡笑道：“李神通此人驕狂暴虐，素有惡名，雖只是一名從九品的偏將，卻因他靠上了賀若家，與賀若弼的幾個兒子走得近，行事就有些狂悖。傳聞他在軍中多有貪墨，輕慢兵士，李綏竟然做了他的親衛(wèi)，著實不幸。”
胖少年仔細分析道：“若只是逃營，不看僧面看佛面，畢竟是唐國公族人，就算領軍的是賀若家的人，也不會隨便把人打死。除非......動手的就是李家之人，或者說，想要害李綏性命的就是李家人！”
高主簿淡淡地道：“這是他們李家自己的事，我們無需多管。家族大了，紛爭矛盾也就多了，這種事在所難免。”
胖少年沉默了一會，低下頭，輕聲道：“舅父，我不想去李家別館赴宴了。”
高主簿摸摸他的頭，笑道：“舅父也不想去，不過，你不是想拜訪一下那位陛下身邊的名士嗎？錯過了這個機會，可就難得了！”
“章仇老先生嗎？”胖少年抬起頭眼睛冒光。
高主簿望向窗外，瞇著眼輕笑道：“那位李家二公子世民，也是個了不得的孩子，你可以和他多多親近。”
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縣府后的一間庫房外，張九娘抱著李綏的骨灰壇哭得幾乎昏死過去，周白桃抱著眼淚婆娑的小琰兒，滿面黯淡地站在一旁，老太太哀莫大于心死，早已沒了眼淚，只是她心中的痛比誰都深。
白發(fā)人送黑發(fā)人，世間至痛也。
李元愷愣愣地望著那包裹白麻布的壇子，里面就是自己素未蒙面的父親？
從軍五年，換來的只是一抔骨灰，孤零零地扔在這庫房角落，還落下個逃兵的恥辱罪名。
家里薄田被沒收了，男人死了，這個家今后還怎么撐下去？
年輕的杜縣尉看著這凄涼一家，似乎于心不忍，又是自己親手簽押了沒收李綏田產(chǎn)的公文，心中著實過意不去，摸了摸腰間懷里，掏出兩顆銀豆子遞給李元愷，輕聲勸慰道：“節(jié)哀吧，人死不能復生，這點錢暫且拿著，就算是縣府給的撫恤好了！你們也不要怪我，我也是照章辦事，對不住了！”
周白桃嚴肅地搖頭拒絕道：“杜縣尉言重了！我牛村李家雖然貧寒粗鄙，卻不是不識好歹之輩！李綏既然定下了逃兵的罪名，哪還會有撫恤錢？杜縣尉的好意我們一家心領了，只是錢財是小，名聲是大，老婆子決不能讓兒子背負罪名死不瞑目！此事，我們一定要弄明白！”
杜縣尉點點頭，收起銀錢，想了想說道：“我的意見和高主簿一樣，此事若是追究，后果恐怕不是你們能承擔的！最好的辦法，就是息事寧人！當然，究竟怎么抉擇，還是你們做主！”
周白桃慘然一笑，搖頭道：“兩位官爺都這么說，豈不是表明這里面一定有問題！老婆子就不信了，堂堂隴西李氏，唐國公李家，難不成還干了謀害族人的惡事？無論如何，老婆子也要為牛村李家討個公道！老婆子的兒子孫兒，可以窮，可以沒本事，但要堂堂正正活著！”
杜縣尉肅然起敬，拱手一禮沉聲道：“老人家高風亮節(jié)，教出來的兒孫定然也是有骨氣的好男兒！”
猶豫了一會，杜縣尉嘆道：“也罷，別的忙我也幫不上，我會托人前往軍中打聽，看看能否有什么消息！”
周白桃拉著李元愷朝杜縣尉深躬揖禮，這位杜縣尉雖然年輕，但也有幾分急公好義的熱心腸，是個好人。
和杜縣尉告辭，離開縣府，站在熱鬧的大街上，李家三人有種舉目無親的茫然感。
深吸一口氣，周白桃拄著木杖，混濁的眼眸漸漸凌厲起來，蒼老的聲音透出一股堅定。
“丑牛兒，咱們這就去李家問個清楚！奶奶問你，你怕不怕？”
李元愷摳摳鼻子撇嘴道：“奶奶小看人，我李元愷可是要當大將軍的人，死都不怕，會怕他李家？”
周白桃蒼涼地大笑一聲：“好！吾孫壯哉！”
笑罷，周白桃望著李家別館的方向，沉聲道：“不管怎么說，唐國公對我家有恩，你的名字還是德良叔父所賜，所以，這一行，咱們先講道理！”
李元愷撓撓頭悶聲道：“要是他們不講道理怎么辦？”
周白桃冷笑一聲，木杖咚地一聲敲地，厲聲道：“那就打！”
李元愷眨眨眼：“打到什么程度？”
周白桃狠狠低喝道：“打到為你父親討回公道為止！”
李元愷咧嘴露出一個駭人的猙獰笑容，雙瞳紫芒閃耀！
“好啊！打架什么的，我最喜歡了！”
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